“俺舅说：‘要不是民国元年闹饥荒，我也不会做出来那一手。事过后我就后悔，一直后悔这十几年。唉！我这一生一世只做下这一件错事，死后没有脸再见你妈！’说着说着，他老人家可真哭了，哭得我的心里也热辣辣的。走了一里多路…”
就在菊生来到薛正礼这儿的五天头上，票房里发生了一件大事：胡玉莹在晚间逃走了。自从杆子成立以来，从没有发生过这样事情。胡玉莹的舅父几乎ๆ被独眼龙李二红用皮鞭打死，其余的票子也都换了打。听到เ这个消เ息，陶菊生立刻跑到票房去看他的二哥。芹生瑟缩地蹲在麦秸窝中，偷偷地告诉菊生，当胡玉莹逃走时他本来也可以跟着走，但为怕菊生吃苦，他犹豫一下就留下了。“打的怎么เ样？”菊生问，望着芹生的蓬乱ກ而肮脏的头发。“不要紧。”芹生悄声说“二红刚打了两ä三下，恰巧赵狮子跑来玩耍，他把鞭子要了去，打得很轻。”菊生从他二哥的耳朵棱上捏下来一个ฐ肥大的黑虱子，离了票房。
“哼！宁为凶手，不作苦王。只要一看不那个。你就‘先下手为强’，纵然咱们不能赚，也要捞够本儿。”
菊生马上从枕头上翘起身子，一看，笑着说：“这不是‘王’字，是个‘玉’字。”
1“带子”是河，这句话就是“过河拆桥”
菊生点点头，觉得这位麻脸蹚将的口吻和眼色有点奇怪，使他的心里很不舒服。
1土匪中ณ把狗叫做“皮子”
王成山是三少的本家侄儿，二十出头年纪，个儿高大，有一双粗大的手。他本来从十岁时候便依靠下力吃饭，给人家作过放牛的，烧火的，后来由掌鞭的升到二领ๆ工的，去年失业后才跟着三少下水。他不抽大烟，连纸烟也不常抽，对老百姓也不爱吹胡子瞪眼睛的。有一次他在牛槽边烧一块树根疙瘩，牛屋里充满了温暖的烟气，熏得他和菊生的眼睛不住淌泪，还被呛得咳嗽。他们面对面隔火而坐，一面在火灰中炸着包谷花1，一面闲扯。忽然，王成山用手背揉着眼皮，向菊生笑嘻嘻地问：
“传！孔子上霜很滑，小心走！”后面的人照样把警告传递下去，一直到队尾为止。
“瓤子九我操你祖宗！”车轴汉望着一个白净面皮，手里拿着一根烟钎子的土匪骂着说“来了几个有油水的‘远方朋友’，你龟儿子尽躺在床上抽大烟，也不走出来迎接一下！”
“你们是干啥子的？”一个跑在最前的麻脸土匪喘着气问，声音像擂鼓一样的震击着人的耳膜。
“我也是这样想，”陶芹生蓦然转回头来说。“我早ຉ就疑惑他不是个正经家伙，没有敢说出口来。刚才他一往那ว条小路上走去，我越发觉得奇怪，所以才催你们赶快走。”
“起！快一点，妈的！”瓤子九和李二红急急地向票们叫。
于是全体肉票赶快从地上站起来，跟随着大家起程。血红的太阳已经从地平线上滚出来，照ั射着茫茫的雪的原野。零落的枪声留แ在背后，终于停了——