“下步怎么办？现在怎么เ办？”欣奇又咆哮起来。
“正是这样。”黑女人转过身，对里玛说道，“维里利ำ博士，如有必要，您可以问医生要些镇静药”
“不会。只要你掩饰得好，没人疑心你的。”纳宁叫了两杯玛格丽塔鸡尾酒，接着说道，“我会教你些基本要领和飞船上常用的行话。”
威廉森1908年出生于美国亚利ำ桑那州ะ，后来几经搬迁才在新墨西哥州东部的个ฐ偏僻农场定居下来。192๐6年，威廉森怀着成为科学家的梦想高中毕业，但家庭的困难却迫使他放弃了上大学的机会。恰在此时，正在连载·梅里特作品的著名科幻杂志惊奇故事出现在他面前。威廉森完全被迷住了，开始试着为惊奇故事写些梅里特式的故事，很快女作金属人就出现在惊奇故事上。提到当初的写作动机，威廉森坦率地承认，除了喜欢科幻外，最主要的动机是为了钱。不过他很快发现：科幻对于他远非挣钱那么เ简单，它解放了他的创造力，成就了他的事业，还帮助他克服了因出身贫寒而产生的自卑。1984年他在惊奇的孩子：我的科幻生涯书中ณ对这段生活做了详细的回顾ุ这本书获得了1986๔年的世界ศ科幻大奖“雨果奖”。这些回忆再现了早ຉ期的通俗科幻杂志在它的第批读者中所引起的轰动效应，使人们清晰地看到了威แ廉森这位大师级科幻作家的成长历程。
“不过，大家别早作结论，还是听听安德森的报告再说吧。”
安德森按动身后控制台上的键钮，屏幕上那个暗红色的小圆碟逐渐放大，充满了整个窗口。再进步放大，巨大的冰盖的中央便出现个浅绿色的点，继而绿点变成长条状的斑块，从座山的山脊延伸出来，向冰盖扩展开去。棒凹扮吧棒盎版碍棒盎中国科幻保叭绑昂板
“安德森与马克·桑直在通过望远镜对行星进行观察，他可以告诉大家”克鲁兹说道。可他话还没说完，就被另个声音打断了。
“什么？那究竟是什么เ？”紧靠里玛身后的欣奇又惊恐地叫嚷起来。
“你告诉大家好了。”安德森白了欣奇眼，回敬道。然后，他转身对大家讲起来：“现在大家看到的是幅雷达数据成像图。同样，颜色也是非真实的，仅表示高度差异而已。从图上看，高高耸起的是连串高出冰面达2000่至300่0米的不明物，体积巨เ大。乍ๅ看，酷似山峰，但其中几个具有极规则的几何形体。森认为，这些不明物只可能ม是非自然物。”
这消息太意外了。里玛听，惊得喘不过气来。在场的人也都鸦雀无声，只听欣奇骂了句什么เ粗话，还有台电扇在嗡嗡地响着。
“也就是说，它们是由灵性动物建造的森相信，情况就是这样。”讲到这里，安德森停了下，瞪眼望着那个ฐ闪着绿光的神秘怪物，惊骇不已๐。看来，那恐怖景象也把他吓坏了。
“它们出现在冰面上，可能是由冰构成的。真难以想像，灵性动物竟然能够建造如此巨เ大的建筑。是城堡，要塞，还是其它什么建筑？大家尽可想像。”
“也许是自然物？”里玛不愿往可怕处想，便这样解释道，“目前，对于那ว颗行星，我们既不知其地质构造，也不知其封冻过程，如何就下结论？大家知道，活动的冰川有时可能ม隆起，形成冰丘；有时则会断裂，形成巨เ谷。再说，海里出现巨大的冰山，也是完全可能的。”
“里玛，这好像是另回事。”那些不明物究竟是什么，格伦葛什自己也拿不定主意，他只好这么说，“总之，情况表明，那里的确存在着什么。可究竟是什么，我不知道。大家还是听安德森的情况通报吧。”
“在搜寻小组，森负责雷达跟踪，我负责望远镜观测。”安德森继续说道，“当然，我看到的不是行星本身，而是它投影到星空背景上的影子。切都是黑乎乎的，观测效果很差。我原本并不奢望能发现什么。可是，就在那影子上，我发现了道闪烁的亮光，位置大约就在这幅雷达成像图的中央。”
听到这里，里玛身后的欣奇像被什么เ东西击了下，倒抽口冷气。
“的确是道光，灭了又亮。只是亮度很小，仅可分辨要知道，现在我们距目标行星尚有百万公里之遥。发现情况后，我立即通知了克鲁兹。”
“当时，我曾设想，那只是道闪电。可理论上，它不可能是闪电。”克鲁兹窄小的肩头抽动了下，像是抱歉他不能作出圆满解释，“因为，在这样颗既没有空气温度又低至接近绝对零度的行星上，是不可能出现闪电的。如果说亮光是个ฐ谜，那它的颜色的变化则更是个ฐ谜。开始的时候，亮光呈红色，然后闪，变为ฦ紫色，最后熄灭。稍歇片刻，亮光再度出现，并且总是出现在我们的雷达电波扫过之后。似乎那ว不明物接收到了我们的信号，并以亮光作为回答。”
“你说那不明物？”里玛追问道，“它究竟是什么？”
“‘冰神’？”安德森答道，既像在打趣里玛，又像在提出自己้的猜测，“要不就是冰雪巨人？你说那冰上还能有什么生灵？亘古至今，除了星星永恒的照ั耀，还能ม有什么生灵可以在那样的地方生存下来？”
“你敢肯定吗？”里玛自言自语道。
没有人再言语，大家都默默地注视着模拟星空背景上的那ว个神秘之物。只有欣奇突然转身，缩回电å梯里去了。
“要对此作出正确解释，本人感到力不从心，”克鲁兹平静的声音又响起来，“安德森和森也不能。卡洛斯ั也看到了那个现象，同样感到茫然。我们致认为ฦ：那种不明物，以个人类的知识尚不足以解释。”
“如果决定实施登陆，我自愿参加。”偷搭客卡洛斯开口说道，他声音很低，里玛几乎没听见，“我们定要弄清楚，究竟是什么东西从冰上给我们发出了信号。”
“登陆以前，我们的工ื作，更多应该是了解情况，而不是急于行动。”安德森补充了句。
“这是个艰难的决定。”格伦葛什转过身，扫了大家眼，说道，“如果不及时着陆，高速飞行的飞船将径直越过行星，到达接近矮星的轨道。因为，随着飞船不断接近行星，所受引力将逐渐增大，飞船速度因而大大提高，达到现行速度的两ä倍。而那样的高速度足以将飞船抛出行星的引力范围之外，冲向矮星，永无回返机会。”
“着陆，就意味着永远不可能再离开；不着陆呢，就意味着永远没有机会再着陆。不管怎样，机会都只有次。”克鲁兹又加上句。
“万永无机会不着陆那又会怎样？”里玛颤声问道。眼望着黑沉沉的星空，她心里有些害怕了。
“那就只能在这个矮星系里四处漂浮。因为，没有任何迹象表明，这个星系里还有第二颗行星的存在——”克鲁兹答道。
“四处漂浮？”欣奇粗声问道，原来他缩回电å梯，却并没有离开，“那要漂到เ何时？漂到เ伙人坐吃山空？漂到相互残食？漂到เ最后个家伙完蛋？”
“我想还不至于此。”格伦葛什沉声说道，“好歹我们都是文明人。”
“要再研究。我去叫醒机长。”欣奇站在电梯里，瞪眼说道。
“随你的便。”格伦葛什冲他说道，“别忘了提醒你主ว子读读播种行动成员公约。每个人在登船前都在那ว个公约上签了名，他也应该签了的。他将明白，飞船离开地球，他的地位就已经改变了。现在，我们是个新的团体，依靠自律而非外力管理自己。在这里，切旧ງ有的法律和规章制度都不再适用。我不相信斯特克能履行诺言，但现实就是这样，由不得他。”
“白痴！”欣奇嚎叫起来，“什么狗屁公约，机长根本就没见过。如果你们以为ฦ他会受制于纸空文，那你们就是他妈的群白痴！”
电梯载着骂声不绝的欣奇降下去了。
“我们是受过教化的人，至少绝大多数如此。”欣奇走后，格伦葛什自语道。
“而且也是幸运的人，”安德森补充道，“我们幸运地从波态复归常态，而且人船两无损；又幸运地找到颗行星。尽管它并不那ว么เ理想，我们也算幸运的了。”
说着，他冲屏幕上的行星努努嘴，自感知足了。
“那地方看上去环境恶劣。”里玛有些沉不住气了，强笑道，“好在我们所带设备齐全，不论到达什么样的世界ศ，都可以改造出适于人类生存的环境。我们有望在冰层下面找到เ土壤，至少也能找到岩石，岩石可以磨细为ฦ土。冰本身也可派上极大用途，不止可以提供水源，更能提供核能必需的氢。再说，谁也没有许诺过，我们要去的地方แ就是伊甸园。”
“改造环境？那没问题！在藏身的地方，我看到了‘铁鼹鼠’挖掘机。”卡洛斯ั笑着说道。
对这位偷搭客，里玛向不屑顾，此刻也禁不住刮ุ目相看。
欣奇走后再没回来。原来，他已和斯特克吵翻了脸。当服务员把早餐送到斯ั特克卧舱时，发现二人正在餐桌边大吵大闹，桌上舱板上片狼藉，碟子酒瓶碎片扔满了地。服务员收拾残物时，他俩暂时休战了会儿，彼此怒目相向。服务员走，两ä人又干上了。欣奇诅咒斯特克，说他诱骗自己离开地球，跑到这么个地狱般的冰窟世界来。
里玛返回卧舱时，基普已经醒了。他声不响地听妈妈讲了会议的经过情况，然后问她“冰神”是什么东西。
“哪有什么เ鬼呀神的？”里玛回答说，“安德森博士借用这个北欧神话人物，不过是想表明，他自己也无法解释那ว个发出信号的神秘物——如果它真能发出所谓‘信号’的话。事实上，根本不存在什么‘冰神’。”
“不管怎么说，他们总是看到了某种真实存在的东西，”基普坚持说道，“假如冰上那ว些高耸的东西是座城堡，假如那城堡的塔楼高达2000่米，你说那神秘物该有多么巨大！如果它们不是‘冰神’，又能是什么呢？什么เ东西能ม建造那样的巨物呢？”
“不是说了吗？我们不知道它们是什么。”里玛有些不耐烦，皱着眉头说道。这样的回答，与其说是回答基普，不如说是安慰自己้：“我从未想过，我们会停在这样的地方。真不知道还会碰上什么情况。”
“怕会碰上巨人吧？”基普认真说，“如果对方真是因为收到了我们的雷达波，才发出那道变幻的彩虹，那ว么，那彩虹就是某种信号，是要告诉我们什么的。可他们要告诉我们什么เ呢？”
“只有上帝知道。”
“妈妈，您害怕吗？”
“是啊，我很担忧，格伦葛什以及所有的人都在担忧。”里玛点头答道，语气中充满了不安，“我想，我们必须着陆，不过不在朝向我们这面，而在背面。那样，可以尽量远离那道神秘亮光。假如真有什么神秘物发现了我们，那么เ，最好避开对方，悄悄着陆。即使终将被对方发现，也最好在我们了解他们之后。好啦，现在什么也别ี想了，忘了安德森的‘冰神’，好好睡觉吧。”
基普躺下，不再言语了。
“妈妈？”基普突然问道，“您后悔吗？后悔上这儿来吗？”
里玛怎么เ想呢？无论如何，不该对儿子有所隐瞒。
“是的，为了你和黛，我真有些后悔了。”里玛答道。
“别后悔，妈妈。”基普对妈妈说，“我很高兴，自己能ม像‘彗星号’机长和他的‘正义军团’样，到เ个陌生世界ศ来，进行真正的探险。现在，探险正式开始了，我正想弄明白，那‘冰神’究竟是什么东西？”
很快，基普就睡着了。里玛听着儿子均匀的鼻息声，自己却怎么也睡不着。她想到了基普与黛的未来，并为ฦ此做了种种设想。他们将生活在个怎样的世界里呀！沉寂的冰层，光秃秃的岩石，数百万年不见日头照临的黑暗天空。在那里，她要生存下去，要为ฦ孩子们建造家园，要播撒人类的火种，等等，能ม做到吗？她没有信心。她想，儿子要能给她些信心，该多好啊。这样想着，她终于入睡了。
不知过了多久ื，孩子们的说笑声吵醒了她。原来，孩子们早醒了。基普正忙着打电å子游戏，黛在玩橡皮泥，仿咪咪的样子捏了只小小的熊猫。橡皮泥是她从娱ຉ乐室带回来的。
“妈妈，”见妈妈醒来，基普兴奋地叫道，“昨晚我做了个梦，你听了定会高兴的。我与‘正义军团’的勇士们进行了次伟大的探险。我们驾‘鹰之星’号宇宙飞船着陆在前方行星的冰盖上，并在那里发现了‘冰神’。正如你所说，他们根本不是什么神灵，不过群状似雷雨云的怪兽。他们以冰凌闪电å和冰雹为武器，攻击我们。
“我们以热辐射进行还击。它们的冰雹还没打到我们，就融化为ฦ水了。有个ฐ怪兽想用冰凌闪电攻击我，我呼气，那道闪电就给热气驱散了。我们不断突进，发动机的轰鸣声震天响，释放出大量辐射，路横扫过去。结果，怪兽统统被逐出了积冰区，我们大获全胜。“就这样，我们自己做了‘冰神’，统治着那个世界！”