“如果他们打落牙齿往肚里吞。把军票给兑现了……”泽娜的脸上露出了狐狸得逞般的笑容，“只要你们在活动串联的时候积极一点，民众就只会记得是你们带头替军属和遗孤讨回了公道，而不会对执政党留下任何好印象。等到下次竞选的时候，这想必会对诸位拉票很有帮助吧。”
“在过去。那ว些有资格成为英雄地家伙，无论是战士还是魔法师，都拥有凡的自身力量。这份力量只属于他们自己้，而不是依赖上位的施舍。因此他们想要跳槽总是非常顺利，无论走到哪里，都有诸多势力主动上门招募。如果展得顺ิ利。还可以自立门户。这样一来，他们对所在岗位的责任心自然也就相当有限了。遇到危机，这些英雄先想到เ的往往不是积极履行自己的职责，而是怎样保存自身。甚至通过反噬自己地服务对象来谋求更大的权利！”
虽然如此，在明面上还是不好太过怠慢这位阁下的。他苦笑着转过身，朝卡尔萨斯打了个跟上的手势。
既然以客观原因为主，那主ว观失误自然是非常之次要的了。并且伊尔明斯ั特已经负担了领导责任，那ว么实际责任按道理就应该推到实际执行头上。
“唉，早知道会这样，我，我这么做到底是为了什么啊？降帆！准备抛锚。！同时挂白旗。”吉尔伯特无力地用扩音魔法出了命令，然后抬头望向那位刚才向自己询问的老先生，嘴角露出一丝苦笑。
不过，似乎还是有一点疑问需要弄清楚。
“往石堡的方向。”军官朝西北方努了努嘴，“阁下，我们是否去追追看？”
“国会大厦似乎还是老样子啊！也不晓得装修一下。”
又转过一个街角，前面的空气质量似乎好了许多，路面也打扫得非常干净，而且出现了在这个季节的城市里难得一见的大片绿色植物。这里是政府机关聚集的街区，为了保证官员们的工作质量，所有的房屋四周都种植了许多耐污染的花草树木，其中还有不少是四季常绿的，即使是在积雪尚未融尽的初春，依旧显示着盎然的生机。丹尼尔不禁深深呼吸了一口带着草木气息的寒冷空气，感觉胸口舒服了许多，连脚步也似乎变得轻快了。
新魔索布莱城没有陷落，自己最担心的埃蒙港有生。虽然港口一度落入敌手，但是居民大多已经疏散，实际死亡的不到千人。本来应该纵横沙场多年的索非亚-ๅ利亚顿也死了，而自己้这个黑户口竟然成了一支军团的指挥官，离将官也只有一步之遥了。
索非亚撇了还在抖地士官一眼，转身走出了空荡荡的仓库。那名倒霉的士官还没来得及喘上一口气，索非亚冷酷的声音就从门外传了进来。
【二、可悲的守卫者上】——
【八、大陆会议与情趣用品展销会】——
二十一、血战“轰隆！”一团橙黄色的火球从军火库喷薄而出，漫天的碎石伴随着火焰洒向四周，打在战斗中的精灵和人类身上，惹来几声凄厉的惨叫。随即淹没在更加激烈的枪声和撕杀声中。近来饱经战火的市民拿起了来复枪和手弩，他们站在窗口，爬上屋顶，躲进水沟或墙后，向进城的精灵倾泻着火力，每一幢建筑都成了守卫的火力点。精灵军的每一步推进都变得异常艰难，只好凭借豪华的魔抗盔甲苦苦抵挡，同时用更加猛烈的子弹和箭矢反击。两艘小巧ู的飞行船灵活地飞翔在夜空中，仿佛从天而降的死神，向下方的火力点投掷着一根根篆刻着毒雾咒文的秘银标枪。不时有人从窗口跳出已经成为毒气室的房间，却被空中或地面射来的子弹打成了筛子。城墙上的火炮已经被掉转了炮口，在精灵的操纵下向城内猛烈的轰击。精灵们歹毒地使用了燃烧弹，让城内的火焰愈演愈烈，企图将守卫逼出最后的藏身之地。路德维希穿着睡衣站在议长官邸的阳台上，全然不顾纷飞的子弹和箭矢，呆呆地望着火光四起的城市，几个小时前，他还在和同僚们在议会大楼里兴致勃勃地谈论如何迎接即将到เ来的胜利、如何重建光荣城。而现在，那ว座刚ธ刚修复的议会大楼ä已经再次落入敌手，他的同僚，也多半已经成了枪下之ใ鬼。而光荣城，也即将在烈火中再次化为瓦砾。突然，一子弹几乎擦着他的头从空中飞过，路德维希一缩脖子，这才注意到精灵军已经打到距离官邸不到一条街的地方了。所剩无几的士兵正同市民一起组织着最后的防御线。“议长先生，南门还在我们手里，请您马上转移！我们留下来阻击敌人。”身形削瘦，有着一张标准卓尔面孔的卫队长冲进房间，急促地对路德维希说道。“不，我不走。”回过神来的路德维希走到自己的办公桌后，坐在了转椅上。“议长先生，请您活下去！新埃诺奥克州需要您继续领ๆ导人民进行战斗！”卫队长还在作着最后的努力。“前任议长没有放弃支持他的人民逃离这里，我也不会这么เ做！”路德维希用平静的眼神看着自己的卫队长，微笑着说道，“会有更合适的人接替我的，现在，我要和你们在一起！”卓尔卫队长凝视着路德维希议长，突然用力地向议长行了个ฐ握拳礼，转身大步走了出去。看着卫队长的背影消失，路德维希议长拉开办公桌的抽屉，摸出了一支手枪，这是一支已๐经明显落后于时代的老式燧枪，枪身上布满了划痕与锈迹。它是三个月前战死在这座城市的前任议长留给他的遗物。议长静静的等待着，聆听着，他听到了官邸附近最后的交火声；听到了自己้卫士长那最后的怒吼；也听到了越来越近的，敌人的脚๐步声……路德维希议长端坐在自己的转椅上，从容的给手枪填上弹药，将枪管塞进嘴里，静静地等待着最后的时刻。枪声、咆哮声、刀剑撞击声和妇孺的尖叫混杂在一起，一个个身影在火光中ณ跳跃、搏杀，精灵军的几次进攻都被打退，但守卫也为ฦ此付出了十倍以上的伤亡。成百上千的市民和士兵聚集在城中的渥金神殿里进行最后的抵抗。虽然因为交易结束，几乎所有神职人员都已๐经撤走，神殿本身并没有多少防御力量。但巨เ石砌成的建筑总能给惊恐的人们以一些安全感。神殿前的小广场上，鲜血流淌成了小溪。残存来不及休息，就开始拼命加固用沙包、家具、马车和杂物等垒成的街垒。或利用战斗的间歇收集一切铅制品，用来熔化制造子弹。“居然设置了防御阵地……该死。”头上缠着绷带，神色疲惫的伊德里尔从上方俯视着围绕在烈火中的巨เ石神殿，靠着飞行船的船舷喘着粗气，刚才攻打议会大楼的战斗ç显然消耗了他不少力气。“将军，秘银标枪已经用完了。”吉尔伯特的军服上渗出血迹，脸色也很不好看，“飞行船的能量也不多了，现在已经无法展开能量护罩！”“那就用火炮！我们现在马上把船开到เ城墙上面去，把炮吊下来，用霰弹狠狠地打！”伊德里尔狠狠地一挥手，“城外的敌军主力正在赶来，我们必须立即攻下这里！”当五门小口径火炮出现在广场上时，街垒后顿时出现了一阵绝望的死寂。接着就有人呐喊着冲出街垒，向炮兵阵地扑来。虽然这位勇敢很快就被排枪打得满身是洞，但更多的人也冲向敌阵展开了激烈的白刃战。随即被远比他们精于战斗的精灵一个个ฐ砍倒在地面上。精灵炮手给火炮填上了实心弹，然后便对神殿前的出了一轮齐射，草草搭建的街垒一下子全部垮塌了。弥漫的烟尘中，巍峨的神殿也摇摇欲坠。下一轮霰弹直接轰开了大门，将如雨点般的铅粒打进了神殿内部，引起一阵鬼哭狼嚎。即使身处殿外，也可以清楚地看见里面飞溅的鲜血和碎肉。“很好！”看到广场上的白刃战基本结束，伊德里尔满意地点点头，“连续射三轮霰弹，然后就冲进去！”炮手们立即开始了下一轮的装ณ填，可是一个ฐ意外却使这一工作被打断了。“嘭！”一人多高的巨大石块重重地砸在了小小的炮兵阵地上，几名躲避不及的炮手被当场压成肉饼。一个ฐ巨大的黑影伴随着响亮的嚎叫声冲出神殿，一大堆各式各样的攻击魔法向精灵们的头上倾泻而下。接着一串红色的身影跃出，致命的连环闪电开始在精灵的头上跳动。“渥金神殿有精确传送阵！”伊德里尔看着神殿里的魔法光芒，大吃一惊，“快开炮，瞄准里面的传送阵！”侥幸从巨石下逃生的几名炮手刚从地上爬起来，巨大的黑熊已经以惊人的度越过狭小的广场，冲到เ了他们面前，熊掌一挥，体形瘦弱的精灵炮手立即飞上了半空。“砰砰！”惊慌的精灵士兵终于放出了一阵排枪，可惜忘了换上破魔弹，熊身上绿光一闪，铅弹顿时纷纷落地，没有对这只熊造成一丝伤害。“这只熊会魔法？！”士兵们惊疑不定。“那不是熊，那是德鲁伊的变身术！”伊德里尔拔出自己的手枪，对准黑熊庞大的身体射出了破魔弹，子弹穿透防御魔法，从黑熊的腿边擦过，撕开一大块熊皮。受伤的大德鲁伊惨嚎一声，竟然举起身边的两门火炮，狠狠地向伊德里尔掷来。年老的精灵将军灵敏地往地上一扑，沉重的火炮带着尖利的呼啸声从他头顶上飞过，在撞翻一排来不及反应的士兵后，伴随着巨大的撞击声把停在地上的飞行船砸了个对穿，正在船舱里休息的法师和牧师遭了池鱼之殃，幸存赶紧手足并用地逃了出来。“快把那ว头笨熊干掉！”目睹全军三分之一施法阵亡的伊德里尔眼角欲裂，红着眼出了格杀令。“砰砰！”“轰！”精灵士兵终于换上了破魔弹，但还没射出几枪，一道刺眼的闪光伴随着爆炸声在广场上亮起，雪亮的白光照花了士兵们的眼睛，也阻滞了他们的动作，当他们终于能够看清楚周围景物时，却看到เ大德鲁伊已经从眼前消失，而漫天的金属小球正向自己้飞来。“这是什么……啊！”还在空中的金属小球突然闪烁起五颜六色的魔法光芒，然后变成了火焰、酸液和毒雾，在精灵升起防御魔法前砸进了他们密集的队形中ณ，造成极大的杀伤。“……gustofind！”伊德里尔一声怒吼，手中的指挥刀闪耀起明亮的魔法光芒，一股强风凭空出现，立即将毒雾吹向神殿内部。“啪！啪！”几枚小小的蓝宝石被丢到神殿前的石阶上，碎裂开来，神殿洞开的大门立即被风系护盾堵得严严实实，毒雾被阻挡住了。正在神殿外掩护大德鲁伊后退的红袍法师们赶紧ู将毒雾驱散，然后神殿里又是一阵金属小球飞来。反应过来的精灵士兵手忙脚乱地用各种魔法物品展开防护，这一轮打击没有起到多少效果。“砰！”一破魔弹从长长的狙击枪中ณ射出，准确地飞向金属小球投出的位置。“啪！”子弹打在凭空出现的冰墙上，能ม量被破裂ฐ的冰块吸收，无力地掉在地上。伊德里尔失望地叹了口气，放下手中的狙击枪。一个手持投石索的粉红色身影出现在神殿门口，还拎着一大袋金属球。一队黑皮肤的卓尔战士将对方围在中央，手中的武器泛着魔法灵光。“近距离传送……人类也想到这一招了吗？不过这点人手可阻止不了我。”伊德里尔拔出了指挥刀，红色的魔法光芒晃花了人的眼，“进攻！”——
【六、最抠门的议会】——
密斯特拉殿下的声音中，似乎有某种邪恶性质的兴奋粒子正在闪闪光。众人面面相觑。一时间摸不着头脑，只得继续噤声屏气地跪在那ว里，连大气都不敢喘一下。
“对了，奥沃呢？你们怎么没把他叫上？”女神左ุ顾右盼，现似乎少了一个预ไ想中的同案犯，不由得有些纳闷。
只是跪在地上的众人更加纳闷，用眼神相互交流了好一会儿之ใ后，被推出来当挡箭牌地菲里太抬起头来，犹犹豫豫地回答，“这个……殿下。我们并没有同奥沃阁下说起过这些事情，所有工作都是我们这些人在安排。”
“哎呀呀，这可不行。你们几个ฐ心是够黑了，但脸皮还不够厚，那ว可是大问题啊！”女神摇了摇手指，煞有介事地告诫道，“当前这个ฐ世道嘛，那不就是黑心的家伙掌权。无耻的家伙言，不要脸的家伙出面吗？在某些需要装傻充愣的时候，把那个不要脸又打不死的胖子推出来，绝对可以挥奇效的哦！”
众人越听越糊涂，只有菲里在心中隐隐约约把握住了些什么เ。见同伙们还是一副噤若寒蝉的样子。他暗暗叹了口气。只好率先打破了这尴尬的沉默。
“尊敬的殿下，请问您对我们正在商量地计划怎么看。需要做什么改进吗？”
一言既ຂ出，其余三人皆惊：都被抓个现行了，怎么还敢如此放肆，居然和女神讨论如何用她的名义แ做非法勾当！
而接下来生的一幕，更是令他们大跌眼睛，甚至怀疑起自己的脑แ子是不是出了问题。
“我对贸易和经济方แ面不是很精通，你们按照自己的想法去办就是了，只要别太出格，我都不会反对。”魔法女神懒洋洋地摆摆手，无所谓地说，“但是，”她的语调突然转为严厉，“你们怎么เ赚钱都无所谓，可千万别把我交代的主要任务给忘掉了！”
里沉声答道，“在下一定会在最短的时间内，建立起一支忠于您地可靠武力。”
“通过走私和贩奴？”女神的语调中略微带着一丝讥诮
但菲里依旧ງ脸色不变，“这也是没有办法的办法。殿下在新耐色瑞尔殖民地的教会组织债台高筑，除了人力以外无法提供其他任何支援。”他耸了耸肩膀，“我就只好另外找门路了。”
女神直直地盯着他的眼睛，似乎ๆ想要从中ณ找出什么เ来，而菲里也非常坦诚地同她对视。双方僵持了一会儿，密斯特拉突然笑了。
“呵呵，原来如此，怪不得你想要那ว些作为赔款转交过来地精灵船只，这算盘打得够精地啊！”
“哪里，一切都是为ฦ了您的荣光！”菲里谦虚地说。
见女神对自己这帮人利用她地名义แ走私并不介意，大家在感觉心中ณ某些观念被彻底颠覆之ใ余，也全都松了一口气，纷纷起身落座。并且让菲里替女神再次详细解释了一遍建立教会领ๆ和走私网络的初步规划——卡尔萨斯ั的灵魂和密斯特拉的灵魂是共存的，所以她们没有办法分享记忆。
“既然是走私，那么再挂一个骑士的头衔就太古怪了。”女神托腮沉吟道，“上次给你的任命，也似乎有些草率。目前我的神秘之ใ火骑士团规模已经不小，在远离政治中心的新า耐色瑞尔殖民地多设立一个ฐ支部，实际上并无太大必要。万一本土生什么เ危机，也难以调动过来救火。”
“那殿下的意思是……”菲里有些紧张地问道。
“干脆直接设立神秘之火舰队吧！教会的武力不能只局限于陆地，也应当放眼海洋——现在是大航海时代嘛！呵呵，如果不是需要你们在一些正规场合出面，我还真的想弄个神秘之ใ火海盗团出来呢！”密斯特拉颇็有些恶趣味地说，“当一回海盗女王似乎也挺好玩的！”
这个笑话造成了严重的冷场。由于说话之人身份实在太高，众人的幽默神经似乎都被麻痹了。话音落下了好一会儿，大家还都在沉默地相互对视着，最后在菲里的带头下，才勉强干笑了几声，打破了几乎要窒息的空气。
这让密斯特拉对自己讲笑话能力的信心产生了极大的动摇。
“哎，真是缺乏็幽默感。”她抱怨说，“接收北极港之后，你们就把船直接扣下来吧。国会和内阁那边我会安排人去疏通。”
“遵命，殿下。您还有什么要吩咐的吗？”菲里拿出一个小本子记了几笔，然后抬头问道。
“嗯，似乎没什么了……”女神一手支撑着腮帮子，一手搔着乌ไ黑的长，仿佛被数学题难倒的小女生，样子十分可爱。
只是她接下来说的话，就非常不可爱了。“对了，既然是以神的名义แ走私，那ว也别忘了向我交保护费哦！殖民地教会组织的赤字和欠帐就拜托诸位了。”
“……殿下，我们把您的旗号换下来行不行？”半响之后，菲里苦着脸答道。
“当然……不行！”——
【八十三、精灵的盛宴】——
北极港中央城堡，宴会大厅。
曾经被硝烟和火苗熏黑的墙壁，此刻已经粉刷一新，呈现出豪华的象牙白色。浸染过鲜血和脑浆的地板上，临ภ时铺设了用魔法突击制ๆ造的大理石地砖，看上去光鲜夺目。残缺破损的石柱和天花板上，缠绕着德鲁伊法术催生的翠绿藤蔓，拼凑出种种繁复华美的图案。成千上万朵紫ใ色和金黄色的花卉，在生机盎然的绿叶间怒放，让整个ฐ大厅弥漫着沁人的芬香。既掩饰了战火的痕迹，更显示ิ出一份古朴的风韵。
精灵永远离不开美丽，而美丽ษ通常就等于黄金。望着眼前令人惊叹的会场布置，菲里不由得感慨起了这句名言的正确性。精灵，它们实在是太让人无言了。
现在虽然已经是五月，可是在这座极地边缘的高纬度城市，树木才不过刚刚吐出嫩芽。大厅里这些争奇斗艳的花草，全都要靠规模惊人的魔法或神术凭空创造出来，光施法材料的花费就是一个天文数字。难怪那位艾伦妮塔公主ว穷得要出售自己的女同胞，这样多的魔法能量，浪费得连眼睛都不眨一下！
他并没有意识到，在配给制度下的精灵王国内部，衡量魔法价值的标准和商业化社会完全不同。
不过，这份美丽也只属于精灵所有。
精灵讲求精致和完美的天性，使得他们把这个交接仪式的会场装饰得如同宫殿般豪华，并且充满了本种族既ຂ奢华而又追求自然的风格。而出于实用主义或小家子气的考虑，又使得这一美景变得转瞬即逝。
用化泥为石魔法仓促打造的地砖固然鲜艳亮丽ษ，但却只是在夯土表面凝结了薄薄的一层外壳，最多一个月就会风化剥落。而铺天盖地地鲜花和藤蔓，更是德鲁伊法术的产物。只要施法一离开，用不了半个小时便会全部枯萎。让整个大厅回复到未装修状态……唉。精灵哪，真是一个对自己无比慷慨，对别人却斤ภ斤计较地吝啬种族啊！
看了这副景象，菲里觉得自己大概明白精灵为ฦ什么会变得穷凶极恶，野蛮地掠夺压榨其他种族了——祖祖辈辈多少年积攒地老本，都被这些无可救药的美学狂人兼败家子挥霍光了，不出去抢劫还能怎么เ办？
“热爱美丽也是一种罪恶……”他小声地喃喃自语，强迫自己把注意力放到主席台上，艳丽ษ妩媚的黑暗精灵女政治家和庄严圣洁的金精灵公主ว正在微笑着握手交谈，并且用优雅的言谈相互作了自我介绍——实际上这两个ฐ黑心奸商已经最起码见过十几次面。标记1估计连三围都摸透了。只是在公开场合，她们还是不得不装出一副初次见面的样子。
“很高兴见到เ您，尊敬的艾伦妮塔殿下。”
“我也很高兴见到您，尊敬的泽娜女士。”
墨玉色泽的黝黑纤手和闪着金光的雪白柔荑紧ู紧握在一起，随之ใ而来地是一串照相机闪光灯的劈啪响。几十名记全神贯注地抓拍着两人的每一个动作细节，还有更多的记员在笔记本上飞快地记录着什么เ。而另一些手脚比较勤快的新闻工作，已经在采访前来观礼的其他贵宾了……当然，因为提出内裤颜色之类敏感问题，而被施展了定身术的雕像也为数不少，并且其数量还在不断增加中。
交接仪式本身持续的时间并不长。艾伦妮塔公主递出一份清单，上面登记了按条约交付的80艘船只，并且附有整个北极港的地契。而在仪式结束后就要正式卸任地泽娜则拿出了一堆提货单：分散在过20个港口的，总计3000万磅各类谷物的提货单。
“唉，早知道贵国会在交付手段上玩花样，没想到เ玩得这么过分！”艾伦妮塔公主ว的俏脸上露出一丝苦笑，修长的手指不满地弹着那叠提货单，“从贵国本土到殖民地的那些偏远港口就不说了。连远东岛国库扎克拉的江户港都在单子上，你难道要我们来一次环球航行，去把那批位于世界ศ另一端的稻谷运回永聚岛？”