“紧急，停船，否则，将攻击！”
菲里侧过头，避开了奥沃的注视，内心却是震撼不已๐。听完这段秘闻，他终于对这个光怪陆离的世界有了新า的理解。眼下这个ฐ世界的人们对于神只掌握的东西是无比地信仰，比如金钱、魔法、知识等等。但是对神只却缺乏敬意。就如同地球上的美国人一样，一方แ面非常地热爱国家，另一方แ面又像防贼一样防着政府。
“阁下。”一名低级军官走了过来，用眼角瞟了瞟广场上的尸体，然后迅转头看着议长说：“这里绝大部ຖ分的村民都死了，可能有逃掉的，但是我们还没有现。敌人带走了所有的粮食和牲口，现在已经逃走很长一段时间了。”
“多年碰到เ艾拉斯兰是很不错，但是在这种地方แ和她见面就太糟糕了。唉，不晓得那ว些该死的报纸明天会怎么报道？最好别对我们胡说八道啊。”大贤一边看着旧情人的背影，一边胡思乱想，浑然不知自己即将遭受又一次“艳照门”的打击——
掏出手帕擦擦鼻子，又望望在浓雾中ณ若隐若现的街道，丹尼尔不禁羡慕起了在王宫当差的哥哥。虽然被架空的王室平时生活远远谈不上奢侈，在王宫当差也不是什么เ有油水的肥缺。但是至少可以和王室成员一起搬到เ空气清新的郊外，听听鸟叫，闻闻花香，甚至还能经常吃到เ甘美多汁的新鲜水果。而不用象他一样困在污浊的工业化城市里，每天忍受着糟糕的空气；也不用顶着灰蒙蒙的天空，踩着肮脏ู的道路上下班；更不用去供应站起早ຉ贪黑排长队，只为ฦ了领取自己那一份菲薄的配给。
但是要泽娜主席用什么来拉他一把呢？时值隆冬，天寒地冻，物资运输极其不便。而且泽娜主席手头也没有多少东西。粮食军械在新魔索布莱城保卫战中消耗得七七八八，南方各州说是答应负担一部分，但是拖拖拉拉到เ现在还没有运来。至于兵员就更是想都不用想——几个ฐ募兵处都冷清到可以在门口张网打鸟了。而强制征兵的法案在大陆议会里倒腾了好几回，一直在强大反对势力的抵制下无法通过。因此，现在的新า魔索布莱州根本就没有什么เ象样的军事力量。
“火药还多少有些缴获，可粮食只够再维持一两周了啊。”她板着疤痕遍布的老脸，面色不善地环视着身边地军官，仿佛盘算着谁可以做成干粮一般。每个人都在这无形的压力下噤若寒蝉。几乎连大气都不敢喘一口。索非亚的视线转移到เ哪里，那边的人群就不自觉地往后退上几步，仿佛被杀虫剂๘逼退的蟑螂一般，以司令官为圆心空出了好大一圈空地。
【一、郁闷的入侵者】——
【七、浮空城？空中烂尾楼？】——
二十、精灵军的奇谋晚风吹过寂静的草原。这是一个没有月亮的夜晚，夜幕将人的视线都掩盖成了伸手不见五指的黑暗，在这一片漆黑中，四千多骑兵集结在一起，静静的等待着出击。这些参加夜袭的部ຖ队大多数是新埃诺奥克州的民兵，他们都是长年生活在这片草原上的牧人，骑术精湛，熟悉地形。即使摸黑前进也没有太大的问题。托里尼少校的一千正规骑兵是这次战斗的中坚力量。他们大多数都是经历过战争的老兵，退役来到新า大陆后又长期同边境的魔兽作战，战斗力决非新埃诺奥克州ะ民兵可比。因为要在夜里作战，他们都穿着黑色的夜行服，拿着马刀和骑枪，刀刃被刻意地涂成黯淡的黑褐色，以免在黑暗中暴露。由于是在禁魔区域作战，法师完全起不到เ作用。菲里和他手下的红袍法师都留แ在了营地里，只是让巴姆的野猪骑兵跟在夜袭队伍后面拣便宜。夏洛特由á于骑术不精也没有参战，夜袭的指挥权被交到เ了托里尼少校手上。其他人只是站在岗楼上用望远镜观察着远处那应该是精灵营地的那一片黑暗。“到底是怎么回事，为什么一点战斗的声音也没有？”诺姆总督站在岗楼上，望着远处的火光，皱起了眉头，“难道是隔音结界？不对，那里是禁魔区域。那ว又是怎么了？”他回答不出来，他身边的人同样回答不出来，甚至就连冲进精灵营地的托里尼少校也不明白生了什么。这次突袭一开始意外的十分的顺利，因为伊德里尔甚至没有派出哨兵来放哨。直到骑兵们越过壕沟，冲入精灵的营地中ณ心的时候，都没有几个精灵现己方的行动。这个时候，托里尼少校已经兴奋的想要欢呼了，如果一场战斗ç打到了这个地步，在你已经摸到เ了敌人的鼻子底下而你的敌人却完全不知的时候。一般来说，胜利对你来说就已经是唾手可得的了。但事情没有托里尼少校想的那么เ顺利，当他们冲到敌人主帅的帐篷中的时候，却没有现一名敌人，帐篷里面空荡荡的，没有精灵，也没有任何的陈设。“这到底是怎么一回事？精灵都死到那里去了！”战斗经验不多的托里尼少校十分疑惑：“事情很不正常啊，这里真的是敌人主帅的帐篷么？”“这顶ะ帐篷在营地的正中ณ心，受到其他帐篷的环绕保护。”骑着野猪冲进来的矮人巴姆摸着他那满是胡须的下巴说道：“按照ั布阵扎营的规矩来看，这里应该是他们指挥官的驻地啊。怎么可能是空的呢？实在没道理啊。”“报告，长官，这里的几座营帐全是空的。”一名士兵冲进来大声说道。四千多骑兵把营地翻了个底朝天，但所有人都没有在精灵营地里现任何有价值的东西：没有敌人、没有武器、没有粮草，除了一些已๐经被破坏的火炮，这个营地里什么东西都没有！军官们面面相嘘เ，无论是谁都没有能够预料é到会出现这种状况。全副武装，抱着必死决心的突击队成功的冲入到เ精灵营地的中ณ心，却意外的没有现半个敌人。那些家伙仿佛凭空蒸了一般，在空气之中消失得没有半点踪迹。可是这座营地一直处在己方แ的严密监视下，太阳落山前还可以清晰地看见精灵的活动，在营地的各个方向，都有大批骑马的游动哨兵部署，伊德里尔是怎么在他们的眼皮底下溜走的呢？又是往哪里溜走了呢？一时间，成群的士兵牵着他们的坐骑，愕然地站在精灵军营的中央，心里充满了困惑。直到后方来了表示撤退的烟花信号，所有人还是一头雾水，莫名其妙。他们没有留意到，精灵军剩下来的四条船，也伴随着其它东西一起消失了“那ว是什么？”岗楼上的菲里突然感觉到เ了附近魔网的强烈波动，他环顾四周，很快在身后的东北方向现了几道缓缓移动的魔法光芒。“一、二、三、四，四个，那个方แ向是蓝河，那种波动是……传送魔法！”他大喊一声，一把抓住夏洛特，将他的脑袋扳往魔法光芒出现的地方แ，“快看，那里有传送魔法阵在启动！”岗楼上的人立刻调转目光，现了蓝河上明亮的魔法光芒。“那是什么เ？”“有四个东西，我仔细看看是什么……是四条船！精灵上船了！”“伊德里尔想要干什么？航道已经堵住了。”“他们想要传送到哪里？”众人议论纷纷，有人高声喝令炮兵转移阵地，向蓝河上开炮，军营里开始变得一片喧闹。但在士兵还没有来得及移动炮位的时候，所有人都注意到了东方那遥远天际的火光，并且隐隐约约能够听到远方模糊的爆炸声。诺姆总督的黑脸一下子变得煞白。那个方แ向，是新า埃诺奥克州的府，光荣城。夜幕低垂，光荣城宽阔的街道燃烧着，不时有零星的交火声传来。刀剑、长矛和火枪散落在地上，人类和精灵的尸体混杂在一起，血污将灰色和绿色的军服全都染成了红色。住宅、商店都陷入熊熊大火之中，各处都卷着混浊的烟尘和火焰，交织着鲜血和死亡的气息，掀起一股炼狱般的凄烈和悲壮。站在飞行船的船头，伊德里尔得意地俯瞰着脚下的修罗场，在时隔多日后，他终于又一次品尝到了胜利的甘美。“绝地反击，再一次以少胜多！捷报上大概可以这样写吧。”想到这里他终于忍不住哈哈大笑起来，两个多月来的连串ธ挫折给他带来的抑郁仿佛被一扫而空。为ฦ了实施这次突袭，伊德里尔刚一抵达这里就开始了紧张的策划和准备，其精妙程度在他自己看来远远过了6月在北极港外的那一战。第一步，他将营地扎在距离光荣城较远处，迫使敌军离开城市扎营对峙，从而削弱了城防力量。也使得城外营地的敌军难以及时赶回。第二步，他选择了一处禁魔区域扎营，以避免敌人的侦察魔法届时现自己的营地突然变成空营。第三步，他耗尽手头所有材料，命令随军法师和牧师在不能使用魔法的情况下将五具简易的精确传送魔法阵的主要部ຖ分完成。这些赶制品质量粗糙，性能低劣，但用于区区几里且仅仅一次的短距离传送还是足够了。这五具精确传送魔法阵中，四具被分别ี安置在了剩下来的四条船上，最后一具则ท拆散装上了飞行船。第四步，选择一个没有月亮的夜晚，全部精灵军秘密弃营上船，顺ิ流而下，静静地漂离禁魔区域，再将传送魔法阵最后完成然后由á伊德里尔亲自带领一百精兵，登上两艘预ไ先漆成黑色的飞行船，悄悄越过敌人的河岸岗哨，飞往光荣城，城市的就是最好的路标。第五步，突击队在光荣城实施空降，占领一栋建筑后，架设精确传送魔法阵，使船上的精灵军能够越过城墙，直接传送进城内，以迅雷不及掩耳之势击败守军，占领全城。现在，伊德里尔的计划已经进行到了最后一步，所有的精灵军都已经进城参战，几个城门也已经基本落入己方แ控制。虽然全部的随军法师和牧师都因此累倒。不过在他看来还是值得的。尽管城里的守军战斗ç得十分顽强，到现在依旧坚持在几处要害部门拼死抵抗。但在人数占绝对优势的精灵军面前也坚持不了多久了。而城外的敌人还在六七里之外，等他们弄明白生了什么事,再急匆匆赶过来的时候，自己早就已经成了光荣城的新主人。“这次折腾光了整支舰队，要是不赶快立下点象样的功劳，怕是回去也要上军事法庭了，所以真是没办法啊！”伊德里尔叹息着，深深吸了一口带着焦糊味的空气，下达了又一个冒险的命令，“急下降，作好战斗准备！对准议会大楼的房顶着陆！”——
【五、民团指挥官】——
总之所有人的态度归纳起来都是一句话：“我们决不负担不应当负的责任！”
在不负责任地基础上，一帮官场老油条和小油条讨论来讨论去。最后大家作出了决议，对这场惨败暂时进行冷冻处理：“……针对这次严重的挫折。我们必须广泛进行批评和自我批评……当然了。
我们必须立足于当前现实，不能ม纠缠于历史上地某些肢节问题。这具体责任方แ面地事情并不重要，重要的是从中吸取经验和教训……要用展地眼光看问题……”
追究责任问题在踢皮球大战中落下了帷幕，接下去似乎该讨论正事了。可即便不再纠缠于某些已经生的肢节问题，而是用展的眼光来看待实际情况，诸位军政要员似乎也只能看到一片极为黯淡的前景。
眼下，这支殖民地联军的处境实在是非常尴尬。敌军据守坚城，并且可以得到舰队炮火支援。而己方แ的援军却被一帮外行领导折腾了个干净。虽然泽娜主席麾下尚有三万兵力，以及同样数量的武装壮丁，装备也比较完善，但是士气、素质都很成问题，更没有舰队相助。对于主动起进攻会有怎样的后果，无论是
得非常悲观。
如果选择留在北极港郊外，构筑阵地同敌人对峙的话，倒是有比较大的胜算。
但问题在于，歼灭了帝国舰队的精灵军完全没有必要和这股殖民地联军纠缠。由于掌握了完全地制海权。他们可以在休整完毕之后，直接走海ร路登陆殖民地南方แ各个港口。而兵力尽数聚集于此地的殖民地方แ面必然会损失惨重，即便能ม趁这个机会夺下北极港，也已经于大局无补了。
这样算来，似乎就只有撤退到เ后方，分散兵力加强海防了。但是这个对策同样不是什么好主意，集结在一起的三万军队尚且难以对抗这股敌军，分散之后就更缺乏胜算了。而且军队一旦ຆ撤退，泽娜主席不仅会名声大损，连好不容易收拢起来的部队。都很有可能会重新被各州收回去保卫各自的家乡，她这个最高领ๆ袖也就变得有名无实了。更要命的是，万一不幸彻底战败，她甚至还有可能被各州推出来充当替罪羊。
进攻则ท无力，对峙则ท无用，撤军则ท瓦解。如此艰难的选择题，实在是令参加会议的众人左右为ฦ难。而那ว些南方各州派遣来的志愿军见没有便宜可捞，已经开始在整队整队的自行转进，回各自地家乡为ฦ保卫亲人而战了——尽管敌人明明就在眼前的城市里。对于这些来去自由，全无纪律的家伙。泽娜主席除了头痛之ใ外也是无可奈何。
“情况不是明摆着吗？在我看来，进攻是找死，不进攻是等死！”见谁都不肯说话。欣布女王的火暴脾气终于作了。她把茶杯往桌子上重重一敲，站起身来大声言，“与其坐在这里等敌人整补完毕，走海路袭击我们的后方。还不如全力打上一场攻城战！即便拿不下北极港，也能把他们粘在这里！”
听欣布说出了大家的心里话，众人在松了一口气之余，多少也有点感到脸红。作为泽娜主席的亲信。在上司的眼神示意下，夏洛特只好硬着头皮起来打圆场。
“欣布陛下，您的勇气是很值得赞赏，但是考虑到眼下我军的实力，大家也不得不慎重一点……”
“我想不出有什么好慎重地。”欣布耸耸肩，打断了夏洛特的辩解，表示对这种说法的不认同，“我只知道，敌人地舰队一旦离开北极港南下。我军就再也没有任何机会堵住他们了。而停留在这里的每一刻，都在损害我军的士气。拖延得越久。我方的军心就动摇得越厉害。而敌人的准备也会越完善。”她环顾四周，稍微停顿了一下。然后以更响亮的声音说出了自己的看法，“自然，我们也就越没有前途！所以还请诸位拿出勇气来，勇敢地面对敌人吧！诸位在这里每战斗上一刻，后方地家园就能多安全上一刻๑！”
尽管欣布女王说得慷慨激昂，但是其他人还是心存狐疑，毕竟连续的噩耗实在是令人沮丧和恐惧，即使真正的打击还没有落到殖民地军队的头上，也已经让他们几乎ๆ失去自信了。
当然，这绝不是说他们已经失去了战斗意志。欣布女王固然急着想要取得一场胜利ำ来弥补之ใ前的惨败，其他人同样也不希望战火烧到自己้的家园。但要他们跟输红了眼的欣布一样，把手头的全部筹码押在一场胜算不是很大的决战上，这多少还是有些让人瞻前顾后，既想摆脱眼下地困境，又不愿意承担此次冒险的责任。
于是大家都是深得太极拳之精髓，踢皮球之奥义，大谈特谈敌人之强悍，己方แ之困窘，以及放任对手南下地威胁。但一讲到具体应对，就全都支支吾吾，含糊其词，死活不肯在战、守、撤这三条对策上作出选择。归纳到最后就是这一句话：“机遇与风险并存，危险和利ำ益同在！至于具体该怎么做，还是请领导作出决断，我等必定遵行！”
请领导作出决断ษ，意思就是出了问题也请领ๆ导自己负责，不要拿咱们当替罪羊。可泽娜主ว席是何等精明地人物，哪里肯入套。见部下把皮球推给自己，当即非常民主化地表示：“这个问题影响重大，不是一两ä个人可以轻易决定的……我们要遵守集体领导原则，反对个人专断……因此还是要得到大家地一致认可才行！”
眼看着会场中又要上演一场踢皮球大战，欣布女王气得是两眼直，差点用暴力胁迫。好在伊尔明斯特多少明白点事理，知道这种问题只能慢慢扯皮，硬是把给她拦了下来。但这两位败将同样没有成为ฦ主要责任人的打算，于是会议只好继续僵持下去。
不过，就在踢皮球大战才进行到เ第三回合时，事态便了出乎所有人意料的展。
“大捷！大捷！”一个传讯法师推开门口的守卫，气喘吁吁地冲进会场，手里拼命挥舞着一张抄写纸，“埃蒙港、光荣城，还有其他十几个港口城市都传来了捷报！精灵军的南下袭扰部队已经被全歼啦！”
这个意外的消เ息成了压在骆驼身上的最后一根稻草，彻底决定了殖民地联军的命运——
【三十八、哭笑不得的胜利】——
埃蒙港东南方的农庄。
明媚的春日下午，浴ภ沐着温暖的阳光，享受着温柔的海风与静谧的气氛，看着田野、山丘和蔚蓝的大海，喝一点热腾腾的红茶，实在是再美妙不过的事情了。
老布什悠闲地躺在屋檐下的摇椅上，眯着眼睛享受这难得的好天气。不过邻居家老头的一声高喊，让他的午休彻底泡汤。
“不得了啦，老伙计！有乞丐在你家的谷仓里偷东西！”
“什么——哎哟！”
听了邻居的提醒，老布什的跟装了弹簧似的，从摇椅上一蹦十尺高，差点撞坏了天花板。不过他完全顾不得还在痛的额头和，手足并用地从地板上爬起来之后，便摘下墙上挂的猎枪，冲出房门直奔谷仓而去。
要是早上几天，老布什或许还不会那ว么紧张。这一年来由于海路被封锁，各地收获的粮食都无处销售，价钱是跌到不能ม再跌，甚至抵不上运到城市里的运费。像老布什这样还收进谷仓的已经算是相当勤快了，更多的人干脆让庄稼就这么烂在地里。如果不是政府免除了几乎所有税款，农民们的日子早就过不下去了。
今年初的时候，巨เ熊军团的狗熊们成群结队地来老布什家掰玉米棒子，他也没有表示反对。反正这些粮食已经卖不出去，与其烂在地里，还不如送出去赚个ฐ人情来得好。
不过现在的情况可是大不相同了，昨天的报纸上登出了轰动性的大新闻：北伐军收复北极港，本土来的商船队即将前来交易！听说本土那边生了大灾荒，那ว粮价可是涨到天上去了。这次有船过来，肯定会高价大批量收购粮食，甚至有可能ม换到早已断档的魔法物品！
于是，殖民地农民手头本来只是累赘的囤粮立时成了宝贝，埃蒙港的粮价在当天就涨了三成。之ใ后估计还能进一步上扬。而老布什也是喜出望外，暗自高兴自己้有先见之ใ明，没有跟那些懒โ虫一样任凭庄稼烂在地里，正琢磨着选择什么价位抛售呢！可是居然有不长眼的在这个时候上动他家谷仓地歪脑筋。他自然火冒三丈，说什么也不能答应。
虽然下定了武力驱赶的决心，但是老布什考虑到自己年老体衰，可能不是那些年轻人的对手。于是他顺手拖上了那ว支在墙上挂了二十多年，不晓得还打不打得响的古董级猎枪给自己壮胆，并且希望能用这个ฐ把乞丐吓跑。
不过，等到他奔到自家谷仓里地时候，却现事态比原来预想的要严重许多。
“这是什么เ东西？耳朵尖尖的。两条腿不知哪里去了，皮肤却比那ว些卓尔白得多……啊！是精灵！”
望着那个在成堆的土豆和玉米棒子间蠕动的家伙，老布什先是楞了一下，随即便忍不住惊恐地叫出了声。可是对方却仿佛聋了一般。对身后的响动没有任何反应，只是拼命地啃着生土豆和生玉米，似乎一百天没吃饭似的。
顾不得多想。老布什哆嗦着给猎枪填上霰弹，然后就在十步开外对着这个行为怪异的精灵扣下了扳机。随着一声凄厉地惨叫，这家伙的脑แ瓜就被开了瓢，白白的脑浆和鲜红的血液在谷仓里溅得到处都是，一阵浓烈地腥味让老布什差点把午饭都吐了出来。
这就是传说中可怕无比的精灵军？看上去也没什么特别的啊！是因为残疾地缘故吗？老布什搔了搔后脑勺，感觉有些纳闷。
正当他犹豫着要不要上去检查一下尸体的时候，外边却传来了一声充满惋惜的感叹。
“哎呀，老伙计，你怎么把他给打死了？这东西每一只都能卖不少钱呢！要是死了就没人收了。”
老布什回头一看。现住隔壁村子的老杰里正站在路边，挥着把大扫帚朝自己打招呼。他的手里还拖着一个大麻袋，里头装ณ了个ฐ精灵小姑娘。那小姑娘长得倒是眉清目秀，看起来就是个美人胚子。可惜口眼歪斜。嘴角边还不停地流着口水。舌头跟癞皮狗似的伸得老长，一看就是个傻子。
“这小姑娘是你逮住的？”老布什狐疑地将老杰里上下打量了一番。没看到他有带什么武器，“你是用什么抓她的啊？”
“就用这个ฐ啊！”老杰里得意地扬了扬扫帚，“这小东西真是傻得没救了，大白天居然跑到我家波比的狗窝里抢狗食吃，结果差点被咬死。我朝她脑แ袋上这么เ来了一下，小东西就老实了！”说到这里，他不禁摇头叹息，“唉，这小东西虽然傻了点，但还是满可爱地。要是我再年轻上二十岁，说不定就把她留แ下来自己享用了。”
老布什无语，强悍嗜血的精灵侵略๓形象在脑แ海中轰然倒塌。他楞了片刻๑，才叹息着收起了猎枪，“唉，可惜呀！早知道这家伙不经打，我就想办法把他活捉了。去年秋天拍卖的那批精灵战俘，据说每一个的价钱可以抵一头奶牛呢！我们村又刚了牛瘟……”
“老伙计，不用这么丧气！”老杰里走过来拍拍老布什地肩膀，安慰他说，“精灵会有地，奶牛也会有的。今天不晓得撞了什么邪，田里和海边到处都是流窜进来地精灵。而且不是傻子就是缺胳ฑ膊断腿，或干脆是聋哑人，容易抓得很呐！”
“真有这样的好事？”老布什顿ู时来了精神，眼睛中仿佛有金币在跳动。
“当然是真的了，现在咱们全村的人都跑去海边财了！”老杰里把胸脯拍得光光响，“我这是特意来通知你一声，怕你错过了财的机会！你瞧我待你多好？”
“那真是太感谢啦！”老布什欢欢喜喜地