所以，在创造和体验之外，有必要为ฦ生命意义แ的寻求指出第三种途径，即肯定苦难本身在人生中ณ的意义แ。一切宗教都很重视苦难的价值，但认为ฦ这种价值仅在于引人出世，通过受苦，人得以救赎原罪，进入天国（基督教），或看破红尘，遁入空门（佛教）。与它们不同，弗兰克的思路属于古希腊以来的人文主ว义传统，他是站在肯定人生的立场上来发现苦难的意义的。他指出，即使处在最恶劣的境遇中，人仍然拥有一种不可剥夺的精神自由，即可以选择承受苦难的方式。一个人不放弃他的这种“最后的内在自由”以尊严的方式承受苦难，这种方式本身就是“一项实实在在的内在成就”因为它所显示的不只是一种个人品质，而且是整个人性的高贵和尊严，证明了这种尊严比任何苦难更有力，是世间任何力量不能将它剥夺的。正是由á于这个原因，在人类上，伟大的受难者如同伟大的创造者一样受到世世代代的敬仰。也正是在这个意义上，陀斯妥耶夫斯基说出了这句耐人寻味的话：“我只担心一件事，就是怕我配不上我所受的苦难。”
本书是我1996๔年至1998年所发表的文章的一个结集。东方出版社ุ还曾出版过我此前文章的结集《守望的距离》，为ฦ了保持连续性，我把那个集子未及收进的1995๓年的部分文章也收在了本书中ณ。我给这本书取现在这个名字，一是因为其中我自己้比较满意的文章几乎都是读了我所说的那ว些朝圣者的书而发的感想，二是因为我自己写作时心中悬着的对象常是隐藏在人群里的今日的朝圣者，不管世风如何浮躁，我始终读到他们存在的消息。当然，这个书名同时也是我对自己的一个鞭策，为我的写作立一标准。我对本书在总体上并不满意，但我还要努力。假如有一天写作真成了托尔斯泰所说的无聊的事，我就坚决搁笔，决不在这个文坛上瞎掺和下去。