欢呼声让谢瓦利埃爆炸。千余人向食物涌去，场面热切而欢腾，同时也十分危险。虽然珍妮和亨利很像捡点面包回去吃，运气好的话说不定还能抢到肉干，但凯瑟琳却不允许，拉着他俩安全地呆在角落。为ฦ此珍妮很失落，亨利ำ很生气。
于是加文将吉姆试图让大妹苏珊嫁给七十岁的面包店老板，失败后又企图强迫凯瑟琳与面包店老板的傻儿子生米煮成熟饭，最后被凯瑟琳的母亲和大哥半夜拖到村子外的树林恐吓了一番๘的事一五一十地讲给杰瑞听。密告、探听、流言蜚语，加文的消息源零散而琐碎，没有根据而又互相矛盾，但他却能凭借这些拼接出事情的原貌，哪怕是除当事人外绝无外人知晓的辛密。虽然只是用在打探八卦上有些大材小用，却也能证明杰瑞手下的能力有多么强悍。
斯潘塞神父说的话还有他整个人都让凯瑟琳很舒服。虽然有吉姆这么个表面英俊又可靠实则烂透了的家伙在前面，凯瑟琳对于靠直觉识别人的好坏有点儿怀疑ທ，但能交朋友还是尽量争取吧。于是在斯潘塞神父表示自己要往另一个方向走的时候，凯瑟琳询问下次是否可以找他告解。
“真的？”凯瑟琳不太相信。
领ๆ主ว老爷叹了口气，让女仆将油灯摆放在床头的箱子上，好让他一伸手就能够到。
“我不清楚具体的数字，只知道足以让一个人倾家荡产，全身被扒光扔到大街上，连条遮羞布也不给留。”杰瑞实话实说，“而且他的确被扔过。”
“您就明白告诉我们吧。多等一天还是多一天煎熬！”管家越推脱，村民们越认定了这是事实。
当晚，凯瑟琳一家一边享受着腌渍鲱鱼，一边谈论具体该怎么做。父亲的初衷，只是想要领主ว为无端摊上耕种自营地的外乡人派们争取一些补偿，而凯瑟琳则想要将自营地彻底地分化，瓦解庄园制这一最为明显的一个ฐ特征。所以父女俩提出的方案虽然乍看上去很相似，却有着本质上的不同。
要是让领ๆ主夫人和老爷知道他们对完成自营地的徭役有意见，一定会发火。到เ时候他们可就惨啦！
领主老爷要疯了。
总管简直要被气晕了。
“母亲？”
在纺织间建设的同时，谢瓦利ำ埃又迎来另外一件喜事。经过艰难的跋涉แ，谢瓦利ำ埃与纽芬共同的领主，光辉的骑士，恪守荣誉的高尚贵族。杰拉尔?德?谢瓦利埃老爷返回谢瓦利埃！
“我们一共还没挣到เ三百金币，拿什么给你呀！”另外一个成员叫道。
“念给我听。”领主夫人命令道，暂时收住了哭声。
接下来的几天，满载亚麻纤维、染料器具的车马络绎不绝地流入纽芬。引得村人侧目不已。村民们，尤其是牧猪人夫妇为首的一小群本地派们那嫉妒到要滴血的眼神给凯瑟琳和同伴们以极大的满足。有些成衣工厂的成员走路都是横着的。为此凯瑟琳的父亲将成衣工厂的人召集起来训了一顿。表面上是让他们戒骄戒躁，深层的原因则是为了让他们不要太刺激旁人。免得有人做出某些“不太适当”的举动来。
“……少爷……”加文要哭了。您知道我是加文你还，“打我……”
“准确地说，我更想要那片林子脚底下的地。”凯瑟琳气定神闲地回答。
“老威利？快请坐。”父亲热络地招呼他。
“有身份的男士？你不认识？”凯尔反问她。
被总管不着痕迹地狠掐了一下，牧猪人这才闭上他那ว张臭嘴。
当然了，让农奴获得自由可不是为了领ๆ主ว着想。纽芬人自有自己的目的，凯瑟琳更是有专属于她自己้的小九九。
“筹措赎金的方แ案由领主ว夫人钦定。伯格?布朗，你如果对领ๆ主夫人的决定有所不满，大可以自己去向夫人申诉。让她看在你们已经搬离谢瓦利ำ埃的份上，不再把你们当成她的臣民。”父亲说。
侍从跳下马，不由á分说地把父亲推上了马，自己也上马后扬长而去。
崔浩极其无奈。他现在特想知道那次谒见领主夫人，总管都说了点儿啥。他也学学那嘴皮子！
纽芬村人人都在加班加点地收获作物，那些作为家中ณ顶梁柱的男人们更是恨不得多生出一双手脚。而牧猪人之前躺在床上爬不起来，吉姆又来信说城里活计太忙回不来，布朗家作为ฦ农奴负担的领主ว自营地和自家的租地都由玛吉一个人独自承担。饶是她再能干进度也比别的人家慢了一大截。如今牧猪人终于能下地了，眼见着自家租地的作物很可能会烂在地里。而外乡人派的租地差不多要收完了，心里那ว叫一个不平衡。今天又听说凯尔竟然真的跟凯瑟琳订婚了？！而且牛朝凯瑟琳冲过去的时候凯尔竟然去救她？！怒火几乎要把自家的房子点燃！
熟悉的马蹄声。
“管家老爷被犹太人诅咒了！”旁้边的村民惊慌地叫。
父亲忽然很难受地咳嗽了起来。他朝给他拍背的母亲摆摆手，勉强止住了咳嗽后说：“没事。有些着凉了。”
可凯瑟琳“那ว个”了半天也没那个出所以然来。
总管立即不高兴了。还没谁敢这么เ无礼地对待他。他不悦地拂开玛吉的手，然后自己领着玛吉找到个四周没人的地方แ，正好就是教堂的后身，问道：“你有什么事？”
卡特琳娜忍不住呵了一声：“留着您的豆汤慢慢享用吧，谢瓦利埃家族暂时还用不着。”
“我刚ธ到。”凯尔牵着的马还在喘粗气，“夫人呢？”
如果否认肯定会被玛吉抓住不放，凯瑟琳直接转移话题：“玛吉婶婶有事吗？”
“罗塞尔伯爵的封地远在千里之外，怎么会影响到เ留尼城。”学者认为老友在危言耸听。至于谢瓦利埃家族，离得倒是近了，但有几斤几两学者跟会长心里都清楚，所以根本提都不用提。
领ๆ主家想要这么多粮食也不是没理由á的。崔浩曾经告诉过凯瑟琳，珍妮?穆勒生活在十四世纪中期，具体年份未知。十四世纪的欧洲，用一句话概ฐ括就是“好日子过了头，坏日子就临头了呗”。从公元100่0่年左右开始，欧洲气候温暖干燥适宜农作物的生长，适逢政治军事和宗教等各个方แ面都比较稳定，人口开始迅速增长。等到เ了凯瑟琳所在的年头，欧洲的人口已经达到了一个顶峰。在英格兰，直到เ十八世纪工业革命之后才能养活得了那么เ多张嘴。凯瑟琳所在的地方แ自然也好不到哪里去。领主家族对粮食的渴望并非全然是贪婪作祟。
牧猪人也安静了。不是他想安静，而是他实在没脸再瞎嚷嚷。苏珊的名声脸面不在他的考虑范围之内，但毕竟那是他的女儿。那ว些人在骂苏珊，其实就是在骂他。苏珊被说成那个样子。他都不知道该怎么反驳。
虽然每个人只能分到一两枚银币，虽然凯瑟琳声明其中ณ包含原料的成本价，净赚还不到能分到的一半，但这群成天面朝黄土背朝天的农民们劳作一生，竟然敌不过几个丫头半个月不到的劳动！
凯瑟琳猛然从座位上弹起。她都忘了把卖得的钱送给各位姑娘了。至于那ว一枚金币，既然是她冒着被领主ว女儿嫌弃的风险得来的，那ว她就不客气地自己收着咯。
“你去一下吧。”母亲说道。神父求你一次，还不勤快点儿。
思索中。凯瑟琳对上了卡特琳娜的眼睛。那双眼睛含笑而不优柔，有威仪却不高高在上。就跟她这个人一样，很懂ฦ得怎么拿捏她想利用的人，但在那ว恩威并施的厉害手腕之ใ后，还有真诚的灵魂在。
“简单地说，我还是希望你能够做我的陪嫁。”凯瑟琳的模样让卡特琳娜莞尔，“我询问过凯尔。你之所以如此热衷于贩卖这些东西，是希望你的家人能ม过得好一些。我不想让你因为我而留แ下遗憾。这些钱，算是我留给你的补偿。”
很普通的一句话。但凯瑟琳死也不相信这家伙会只是单纯地赞美她，而没有领悟到这句话背后的杀伤力。凯瑟琳?穆勒一共才在纽芬呆了多长时间呀，去留แ尼城的次数更是一只手都数得出来。这样她就能知道这么เ多？当她智天使下凡么เ！
但是继承一块封地？他是老七，上面还有一二三四五六，伯爵得把自家封地劈零碎了才能轮到他吧。至于伯爵的头衔，想都不用想。
“或许跟多招人没关系呢。原羊毛运到เ作坊首先要在集中ณ式的工厂内梳洗整理，然后交给郊区的fu女纺成纱线，然后再交给纺织工纺织。织出来的粗呢还要先漂洗才能染se、剪ຘ括和平整，最后放到货架上或者打包卖给收货商。把羊毛分成不同等级需要人吧，把脏ู东西从羊毛上敲下来需要人吧，给纺织好的呢绒上胶需要人吧，这些还只算是打下手的工作。光是纺织这一项就得需要七八个ฐ人。两个人轮流投梭子和压踏板与档杆，织的过程中需要五名助手配合，还要一个人……”
“这是为何？”母亲问出了所有人的心声。
虽然有些舍不得罗宾，凯瑟琳和苏珊走的时候还是挺心满意足的。白吃白喝还学到不少东西，这些天不算白呆在城堡里。可小姐的好日子今天拖明天，明天拖后天的，她俩实在等不起。苏珊想卡特和伊兹了，凯瑟琳谁都想。
罗宾卯足了劲，就要冲奥利ำ弗猛推过去！
被奥利弗的yin影完全笼罩，罗宾只得紧闭双眼，胳ฑ膊死命地保护前xiong，却也只能任由对方撕扯她的衣襟。
“你知道我最烦心的是什么เ吗？”奥利弗稍一用力，瘦弱的罗宾立即被拉到เ他跟前，“我没有孩子。结婚整整三年了，别说儿子了，连个ฐ女儿都没有！你知道我今年多大了么？你知道我多想要个孩子么เ？上帝保佑，你长得真美。你的孩子也一定能ม继承你的美丽。”
辫梢恰到好处地轻点到เ马臀。凯瑟琳姐妹俩身下的马儿立即听话地跟着凯尔的坐骑飞奔。途中他们遇到了徒步赶往目的地的杰瑞苏珊一行，于是带路的由珍妮换成了苏珊。很快的。纽芬近在眼前。四人弃马步行，在苏珊的带领下在林中以最快的度前进。
苏珊气喘吁吁地扶着树：“快了！就在前面！”言罢又拔腿向前。
其他三人立即跟上。两个男人还好，凯瑟琳嗓子火辣辣地疼，心脏几乎要从嗓子眼跳出来。但她必须要跟上。伊兹很可能ม就在前面，正在恐惧地瑟瑟抖。
空气中弥漫着难闻的味道。凯瑟琳心中ณ一凛，其他人明显也闻到了，全都在密林中跑了起来。苏珊被树根绊倒，朝前方的某个方向伸出手臂：“不用管我！就在那ว边很快就到。你们快去！”
卡特和凯尔于是冲了出去，凯瑟琳堪堪能跟上他们的脚๐步。很快的，透过树木之间的缝隙他们现了在前方แ的小屋。
然而每个ฐ人都呆呆地愣在当场。然后，向小屋狂奔而去！
——因为透过烧炭小屋狭小的窗户，正有黑烟冒出来。