按照旧例，领ๆ主夫人的确不能随意抬高农奴们的地租。但她可以随意附加其他的徭役赋税。她下令，谢瓦利埃和纽芬的农奴在秋收季节每人缴纳价值约五十银币的人头税，同时每户人家要出人口的四分之一负担一个月的特殊劳役，具体劳役内容待定。四分之一有零头的就再出一个人。也就是说如果你家算上吃奶孩子有五口。那么就得出两人。
珍妮的后半截话淹没在刺๐耳凄厉的尖叫中。喧闹的谢瓦利埃顿ู时一片死寂。
凯瑟琳的父亲以“牧猪人没有参与”为由将他甩出被惩罚行列的意图，最后的效果算是达到了及格线。
成衣工厂的成员看不过去，又一次从她手里抢了过去，交给会使用的姑娘细细理顺。
“母亲！”
唐娜婆婆把他们叫了回来：“这事还没有最后的决定。等到咱们跟布莱恩先生钱货两清再炫耀也不迟。而且咱们成衣工厂里头也有本地派的成员。多照顾照顾ุ他们的想法。”
没想到对方竟然不躲。只是抬起脚踹了过去。这动作一看就是没练过，但却有种异样的熟练感。
“高利贷怎么了，高利贷是后世银行业的发端好不好！”凯瑟琳反驳，“只要立即把钱换上，没有利滚利的时间不就行了？”
凯瑟琳和崔浩在村中广场分道扬镳，他回教堂继续在神像前扮演他的完美神父，她则回家准备跟亲人分享这振奋人心的消息。
没事我就不能来了么？
集会从头至尾，凯瑟琳都在默默关注总管。如果他做出任何声援牧猪人的举动，或者面露一丝不赞同父亲决定的神情，就说明他跟他妹夫真的是一伙的。但从始至终凯瑟琳都没有找出总管的任何破绽，难道她阅历不够。没看出来？
“那么，你的丈夫是怎么想的？如何才能让农奴们支付他们应该支付的价值？”卡特琳娜很自然地接话。
至于谢瓦利埃家族自己้呢？自然是一分钱也不必出的。
“那ว个……对不起。”一直在旁้边看着的杰瑞试探地言，“那个和那ว个，这两ä个部件是不是搞反了？”
崔浩解释说：“这并非是某个村民不负责任的闲话。而是有天我应邀前往汤姆的家讲道。是本地派的汤姆，经常跟在牧猪人身后的那个。从他家出来后，我路过牧猪人的房子。您也知道牧猪人跟他的妻子嗓门有多大。他们之间的一些谈话不受控制地钻入我的耳中。具体的内容我记不太清了，可以确定的是他们因为您上次对牧猪人的处罚心生怨恨，并期待总管早ຉ日履行他的诺言，对您下手。‘我要去找姐夫，让他快点儿动手。’玛吉的这句话我记得最为清楚。”
发觉被自己盯视的杰瑞很尴尬，于是凯瑟琳干脆ะ挑明了，问他还有什么เ想说的。杰瑞欲言又止，见凯瑟琳坚持，便小心翼翼地开口：“但……依我的愚见。小姐您似乎ๆ……并未像一般的女孩那样喜悦？”
“……还，还是算了。”
“我们不是犹太人！”
原来领主夫人嫌卖出的粮价太低了。也是。往年都能卖出两千苏的上等小麦，今年才卖出了一千五百苏冒头，换凯瑟琳到领主ว夫人的位置，也会吓一大跳。
凯瑟琳的父母不禁有些惊讶。不过既然结果已定，那ว么必然有理由。他们很自然地想起苏珊和卡特这对农奴与自耕农的婚姻，并且猜想或许领主夫人并没有像他们想象的那ว样不待见他们。
从纽芬刚刚有个ฐ影子还没正式建成，约翰?穆勒领着那一帮讨饭的还没来到他家门口，他就开始布置这次的计划。把领主夫人收做马前卒，只有上帝知道这有多难办！一句话不合适，这个老太婆就会暴跳如雷，紧接着灾祸就会临头。只有把自己的意图包裹在稀松平常的每一句话中ณ，一点一点地潜移默化，直到领主夫人被他牵着鼻子走。到最后，袋子终于收口，约翰?穆勒落入囊中！再接下来，只要在他家人孤立无援的时候伸出援手，整个穆勒家都会掉入他的掌控，纽芬的管家自然也落入他的手中！
但凯瑟琳等了许久ื。就是不见母亲的下文。不爱笑的母亲此时依然一脸肃穆，却没有板着脸，这份肃穆反而让她显得谦恭。
在场的每个人都好似重重地挨了一拳。不知怎么的，大家都别开脸，无法直视哭泣的珍妮。
凯瑟琳闻声出门，见玛吉正在拍打凯尔身上的尘土：“好小子，你可真是你父亲的好儿郎！到了纽芬光顾ุ着关心他的下属，怎么也不到他妻子的妹妹家坐坐。”
“但你我很清楚，谢瓦利埃家族给纽芬管家定下的生产标准完全就是天方夜谭。根本不可能达到เ。错在领主，不在农民。哪怕是谢瓦利埃的生产标准也比纽芬的低了一大截不是么เ！”说到后面，学者甚至有些愤愤不平。
既然没了工作的地方，凯瑟琳跟她的员工们一商量，决定干脆暂时停工。各自回家忙秋收。看到收获了这么多粮食，凯瑟琳喜滋滋地认定耽误这些天是值得的。
当当当。
哪怕是和管家相识十余年的外乡人派们也没见过他如此愤怒。更别提本地派的了。一时之间大家都停下手中的动作。混乱的场面竟然真的只因为一个人戛然而止。
凯瑟琳的母亲暗下决心。
凯尔走后，凯瑟琳直接拐进家门。要跟母亲转述凯尔父亲的话。可还没等她开口崔浩就进来了。虽然穆勒家离教堂近，可是能这么快，想必崔浩刚才一定达到了旋风般的速度。
对面姑娘那眼泪汪汪的样子令卡特琳娜莞尔：“女孩子总有一天要离开自己้的父亲，到另一个男人的身边。不过你放心，我暂时还没有婚配的对象，你有足够的时间跟你的家人告别。”
卡特琳娜小姐这是要干什么？
“啪，啪。”
忽然之间，他身上的愤懑แ与怨恨全都烟消云散了，取而代之的是无力的无奈：爸妈说得对，你真的不记得了。
亨利干瞪眼。
然后奥利弗就可以想娶谁家姑娘就娶谁家姑娘。凯瑟琳在心中默默补上一句。
卡特琳娜欣然接受了三个姑娘的道谢，跟她们简单解释了自己้的动机。她实在放心不下自己的哥哥。夫妻双方应该对彼此忠诚，这个观点为身为虔诚的基督徒同时也身为女性的卡特琳娜坚守。退一万步讲，就算实在不喜欢英格丽，看见她就想吐，老这么寻花问柳总有一天身体得完蛋。
她顶多再有几秒钟的时间。等奥利弗适应了她态度的突变，一举进攻的时候，她是支撑不住的。只要奥利弗再靠近城墙边缘一点点，她就能猝然发力，把他推下城墙。护城河沟里头的水不深。
然而事实证明，上帝这老头子果真不是那ว么宽容的。
“回禀少爷，我很习惯……不，城堡太豪华了。我这样的草民能住在这里怎么可能习惯呢。我、我是说……”罗宾羞涩地低下头，埋怨自己嘴巴๒怎么这么笨，“没有不舒心的地方。真的。”
“没事啦，放心吧。”虽然她也不确定，“我可不想因为这种莫须有的理由被撵走。”虽然她很想走。
不出凯瑟琳的意料，在婕拉向其他女佣和侍从介绍完凯瑟琳三人之后。全场一片寂静。婕拉貌似在仆人中有些地位，随手点了两名老妈子带凯瑟琳她们安排了睡觉和吃饭的地方，再给她们讲了讲每日的作息安排，然后就扔下她们不管了。
领ๆ主夫人的面se缓和下来，懒散地挥手让shi卫下去，然后又对凯瑟琳三人起了兴趣。
不管怎样，在充分熟ງ练十字绣的基础技法之ใ后，三个姑娘在唐娜婆婆的帮助下敲定了刺绣的图案。凯瑟琳跟罗宾在披肩的下边缘绣上缠枝纹，点缀以三色堇、风信子等小花朵。苏珊的围裙面就像一块整洁的大画布，本来最适合发挥。无奈她实在不是这块料，所以只保守地在左上角和右下角刺绣了两支铃兰。
崔浩é咕哝了一句，就像在想的东西不小心漏出一句。等他发现就立即闭嘴了。
不管怎样。三人不再废话，抱着东西马不停蹄地返回纽芬，一头扎进唐娜婆婆的家里。听她们讲完事情经过，唐娜婆婆接过凯特给的原料仔细查验。布料纯白如雪，手感却有些粗硬，属于中等当中ณ的最低等次。但是那ว些线却让她大吃一惊。且不论线的质量，光是五彩斑斓的颜色就让她直倒抽凉气。
而让凯瑟琳她们看呆的不止有她的步姿。这位凯特小姐身穿一身黑se的曳地长裙，衬得她的皮肤极为白皙。虽然在灵hun是个ฐ中|国|人的凯瑟琳眼中，这位小姐跟大多数欧洲人一样肩膀太宽，但敞开的方形领口很巧妙地柔化了肩膀线条的僵硬，将这个ฐ凯瑟琳所认为的劣势转换为所有人认为的优势。而黑se让凯特小姐温柔中不失肃穆，微笑中竟让人直觉地感到些许威严。西班牙贵族喜爱黑se不是没有道理的。
小贩噗通跪倒在她脚边！
苏珊跟罗宾立即解开了绑紧箱子的绳子。三人齐动手，静默而迅速地将箱子中的货品拿出摆在箱子上。
罗宾抓着手推车的边缘很着急：“布鲁先生，请让我也来做吧。您还有工匠的工作，做不完的！”
“天气确实不错。”父亲含笑赞叹一句，“伯格老弟前来拜访，是有什么事么？”
“上帝ຓ借您慧眼！”牧猪人一副“你竟然能一眼看穿”的惊讶状，“实不相瞒，我确实有事拿不定主意。穆勒管家您如此睿智，又是谢瓦利埃家族钦点的管家，一定能ม为我这小小村民答疑解惑。”
父亲用目光示意牧猪人继续说下去。
牧猪人说：“您看，春耕马上要开始啦。可是吧……这农奴的数量实在有些不够。要是光他们耕种领主ว的自营地，估计等到秋收的时候领主老爷跟夫人就能吃到新鲜ຒ的杂草了。不知道管家老爷打算怎么解决？”
父亲略๓一沉吟，还是告诉了实话。反正就算这时候推说正在跟领主夫人商量，他也并不打算真的从领主夫人哪里讨来任何让步：“领主夫人已经做出了决定，一切安排一如去年，不做改变。”
“这怎么行！”牧猪人立即叫道。
父亲刚想跟牧猪人解释让转变成自耕农的本地派和农奴们一起去耕种自营地并不吃亏，就听见牧猪人说：“本地派的乡亲们一定会非常不满。这样吧，我有个建议，能不能帮上您。”
“不用了。领ๆ主夫人的命令，我们只有听从的份。”父亲直接回绝。
牧猪人“啧”了一声：“我说穆勒老弟，你用不着这么一板一眼吧。领ๆ主夫人虽然尊贵又典雅，到底没种过地。有些事她不了解你这个做管家的怎么也不告诉她。你放心，只要领主夫人听了我的建议，一定会同意。”
牧猪人舔了舔嘴唇，欲言又止，眼睛骨碌碌转。他凑到เ管家跟前，一副“别人我不告诉他”的样子小声说：“管家老爷您看……我们本地派，除了自己的份地还得要为领主家耕种自营地，这么เ辛苦。您是管家，总不会坐视村民中只有一部分人一直这么辛苦吧？去年我们已经耕种过自营地了，今年……是不是轮到您和外乡人派了？”