自从竹千代去骏府后，已经过去了六年。冈崎人的困苦是每个人都能ม切身体会到เ的。其间，有的人用草绳系腰，有的人衣衫破成了碎布条。即便如此，他们的眼光还像昔日那样高远，武刀也锋利如昔。
但取出信纸时，阿龟忽然呆住了。并非竹千代的字迹，说话也很是随意，信的结尾处署着“阿鹤”“竹千代的文风可不如此，大概让你失望了吧。马上到少将宫老松的背阴处来，我有好消息告诉你。”
“在。”
“我既然在您的激发下击败了您，您该没有怨言。”
政秀不禁紧紧盯住大云和尚“大师是说，还有好戏看？”
“正是。今川氏试图夺取尾张的土地，而织田氏寸步不让。战争一触即发，但我们家还是如此平静…”
“是。”
“这是祖上积的德呀，也是我们有信心之故。”
“确实…”已经成为三子之母的于大，目光清澈，眉宇间一派慈祥。“我常常想，要是永远没有战事，该多好！”“但那是不可能的。”俊胜喝着茶“今川氏和织田氏水火不容，早晚要开战。而且，这一战定会让一方化为灰烬。信长比他的父亲更加暴躁。”
“家臣们那么激烈地反对，他也能平息下去，还把织田氏的人团结得如此紧ู密，非等闲之ใ辈呀。”
“岂止非等闲之辈，他的器量和智慧，举世无双。”
“确实，如是等闲之辈，那么柴田、林和佐久间大概都已被杀了。”
“不错。包容一切的器量，知行合一的作风，绝非常人能及。但今川氏也不含糊，这一战定会十分残酷、激烈。”
信长器量越大，这次战争就会越激烈…这句话背后隐藏的，其实是一种忧虑：仅靠信长也许远远战胜不了义แ元。
“无论如何，在我们自己的领地里，要施行仁政，这是最重要的。”
“大人。”侍卫在走廊下喊道。
“何事？”
“竹之内久六从古渡回来了。”
“久六回来了？让他快快过来。”
“如有好消息就再好不过了…”俊胜瞥了于大一眼，正了正衣襟。
竹之内久六向二人施ๅ礼后，径直坐到俊胜身边，道：“有好消เ息，也有坏消เ息。先告诉您信长的近况。”
信长终于完全平息了家族骚乱，并首次见到เ了他的岳父斋藤道三。
因今川氏从三河向尾张逐渐施加压力，信长越发有必要和美浓的岳父联起手来。然而，斋藤道三也是个不可轻视的对手。若是信长处有机可乘，他自会立即下手，大家都心知肚明。但信长第一次见到斋藤道三，就完全镇住并压倒了他。
二人见面之ใ处，是富田的正德寺。
“尾张的侍卫带着五百支火枪、五百支涂ิ红丈八长枪，气势汹汹赶至正德寺。”
“等等！五百支火枪…”
“是。信长看到斋藤一直设法想拥有火枪，试图用那种阵势镇住斋藤。”
“哦。”俊胜低吟道。一支火枪已足以吓倒敌人，信长居然搜集到五百支。他不禁心中发怵。
“涂红的丈八长枪已然令美浓人心惊胆战，信长大军的阵势更是令美浓人大开眼界。”
“是因为奇怪的装束？”
“是，下身穿虎豹皮做的四层袴服，腰束草绳，挂着火石袋、水瓢、炒米袋，上身着家常单衣，但有意裸着膀子。”
“真如亲眼见到了一般。那么เ，此次会面结果如何？”
“信长大获全胜。会见结束后，斋藤道三甚至惊魂未定地感慨了一番。”
“什么感慨？”
“他说，我们这些小卒，早晚会落得只配给信长牵马送信。”
“是吗？那ว么，信长和美浓顺利结盟，织田à氏和今川氏的决战便迫在眉了。”
于大默默地听着二人的谈话，她明白丈夫为ฦ何叹息。
“眼看战争迫近，却还有一个坏消息。”
“坏消息？”
“是。松平竹千代即将举行元服仪式，此后似乎要被今川氏任命为进攻尾张的先锋。”
“啊？什么？”于大猛地挺起身，随后深深垂下了头。她最担心、最害怕的事终于到来了。以人质为最大目标的今川ษ义元，时刻๑不忘利用冈崎人的忠厚和坚韧。
“让竹千代回到冈崎城，以展示ิ大将的风度。”
听竹之ใ内如此一说，于大仿佛看到了已能独当一面的竹千代。但这决不意味着竹千代和冈崎家臣们的幸运。一旦遭遇信长的精锐部ຖ队，他们除了为实现今川的野心而血洒疆ຆ场，别无选择。
“夫人，除此之外，还有一件事…请夫人保持冷静。竹千代公子婚礼前夕，松平太夫人…去世了。”
“啊？母亲…”
于大还是第一次听到有关竹千代成婚的消เ息。如今，这个喜讯和母亲辞世的噩耗一起从久六之口获得。然而眼前这个化名为久六的哥哥，不也同样是母亲的儿子吗？顾虑到丈夫，于大控制ๆ住自己，催促久六继续说下去。久六好像已梳理好自己的情感，表情平静而沉着。“既ຂ有生者，就有逝者，人生本就祸ຖ福难料。话虽如此，这个结局还是太悲苦了。”
“你母亲仙逝了，夫人，尽情哭出来吧。”俊胜柔声道。
“是。”
“还有，你尽可以用心去祭拜。久六，祭日是哪一天？”
久六久久地伏在地板上“十一月二十三日，日落之前。”
“还有何事？直言无妨。”
“是。太夫人对于竹千代的婚事，似乎不甚满意…”
“是谁家的女儿？”
“关口刑é部少辅之ใ女，义แ元大人的外甥女。”
“义元主ว公的外甥女…”于大不禁看了丈夫一眼，长长地吐了一口气。又一桩策略婚姻，为ฦ了利益，人们随意践踏着男ç女的情感。
“那个女子应比竹千代年长。”