在圣约翰的汉文课堂中是我的极乐世界，其间我可以偷看些书籍。我们的汉文教员是老学究，也许是学问深邃的，可是就我看来，均是十分怪诞可笑。他们都是旧式的温静文雅的君子，可是不会教授功课，加以他们不懂ฦ世界地理，有一位居然告诉我们可以用汽车由中ณ国到美国去。我们饶有地理知识，忍不住的哄堂。记得有一位金老夫子，身材约四尺十寸高，费了整个ฐ学期的时间，只教了我们四十页大字印刷็的中国民法。我十分愤怒。每一点钟，他只讲解其实不必讲解的十行，即使他最善虚耗光阴也不出十分钟工夫使可讲完了的，其他的时间他却作为ฦ佛家坐禅入定之用，眼睛不望着学生，不望着书卷，也不望着墙壁上。这真是偷看书籍最好不过的形势了。我相信我在此时看书是于人无损，于己有益的。在这时期，我的心思颇为发育，很爱看书。其中ณ有一本我所爱看的乃ี是张伯伦《十九世纪的基础》（chamberlains&ุquot;founbdaທtionsofthenieenthcentury"๙），却令我的教员诧异非常。我又读赫克尔《宇宙之谜》（haecນkels"riddlleoftheuniverse"๙）、华尔德《社ุ会学》（waທrds";sociology";）、斯宾塞《伦理学》（spencers"ethicນs"）及韦司特墨（westermarcນk）《婚姻论》。我对于进化论和基督教的明证很感兴趣。我们的图书馆内神学书籍占了三分之一。有一次在假期回家，我在教会登坛讲道，发挥旧约《圣经》应当作各式的文学读，如《约伯记》是犹太戏剧，《列王记》是犹太历史，《雅歌》是情歌，而《创世纪》和《出埃及记》是很好的，很有趣的犹太神话和传说。——这宣教辞把我父亲吓得惊惶无措。
我由á基督教各传教会所领受的恩惠可以不必说出来的了。我在厦门寻源书院所受的中学教育是免费的；照我所知，在那ว里历年的膳费也是免缴的。我欠教会学校一笔债，而教会学校（在厦门的）也欠我一笔债，即是不准我看中国戏剧ຕ。因为我在基督教的童年时代，站在戏台下或听盲人唱梁山伯祝英台恋爱故事，乃是一种罪孽。不过这笔债不能算是大的；他们究竟给我一个出身的机会，而我现在正图补救以前的损失，赶上我的信邪ิ教的同胞，以求与他们同样识得中国的戏剧、音乐่，和种种民间传说。到现在我关于北平戏剧的知识还有很大的缺憾。在拙著《吾国与吾民》一书中，我已写出，当我在廿岁之前我知道古犹太国约书亚将军吹倒耶利哥城的故事，可是直至卅余岁才知孟姜女哭夫以至泪冲长城的传说。我早ຉ就知道耶和华令太阳停住以使约书亚杀完迦南人，可是向不知后羿射日什落其九，而其妻嫦娥奔月遂为ฦ月神，与乎女娲氏炼石——以三百六十五块石补天，其后她所余的那第三百六十六块石便成为《红楼梦》中的主人宝玉等等故事。这些都是我后来在书籍中零零碎碎看得，而非由á童年时从盲人歌唱或戏台表演而得的。这样，谁人又能ม埋怨我心中愤恨，满具被人剥ຓ夺我得识中国神话的权利之感觉呢？然而，我刚说过，传教士给我出身的机会，后来我大有时间以补足所失，因为年纪愈长，求知愈切，至今仍然保留แ小孩子的好奇之心啊。多谢上天，我还没有失了欣赏"米老鼠"๙漫画或是中国神仙故事之能ม力。
我父亲是一个牧师，是第二代的基督徒。我不能详叙我的童时生活，但是那时的生活是极为快乐的。那是稍为超出寻常的，因为ฦ我们在弟兄中ณ也不准吵嘴。后来，我要尽力脱去那一副常挂在脸上的笑容，以去其痴形傻气。我们家里有一眼井，屋后有一个菜园，每天早晨八时，父亲必摇铃召集儿女们于此，各人派定古诗诵读，父亲自为教师。不像富家的孩子，我们各人都分配一份家庭工作。我两位姐姐都要造饭和洗衣，弟兄们则要扫地和清除房屋。每日下午，当姐姐们由屋后空地拿进来洗净的衣服分放在各箱子时，我们便出去从井中ณ汲水，倾在一小沟而流到菜园小地中，藉以灌溉菜蔬。否则我们孩子们便走到禾田中或河岸，远望日落奇景，而互讲神鬼故事。那里有一起一伏的山陵四面环绕，故其地名为"东湖"，山陵皆岸也。我常常幻想一个人怎能够走出此四面皆山的深谷中呢。北部的山巅上当中裂开，传说有一仙人曾踏过此山，而其大趾却误插在石上裂痕，因此之ใ故，那北部的山常在我幻想中。
然而他们的铜乐队真是悦耳可听。在鼓浪屿有一个ฐ运动场，场内绿草如茵，其美为我们所从未看过的。每有战舰入口，其铜乐่队即被邀在此场中演奏，而外国的女士和君子——我希望他们确是君子——即在场中ณ拍网球，而且喝茶和吃冰淇淋，而其中国细崽衣服之ใ讲究洁净远胜于多数的中国人。我们街上顽童每每由穴隙窥看，心中ณ只有佩服赞叹而已。然而我在中学时期最为ฦ惊骇的经验，就是有一天外国人在他们的俱乐่部中开一大跳舞会。这是鼓浪屿闻所未闻的怪事，由此辗转相传，远近咸知外国男女，半裸其体，互相偎抱，狎亵无耻，行若生番了。我们起初不相信，后来有几个ฐ人从向街的大门外亲眼偷看才能证实。我就是其中偷看之一，其丑态怪状对于我的影响实是可骇可怕之极。这不过是对外国人惊骇怪异之ใ开端而已；其后活动电影来了，大惊小怪陆续引起。到เ现在呢，我也看得厌了，准备相信这些奇怪的外国人之ใ最坏的东西了。