“等你什么时候不想在乐舫了，便来如是阁就住了我这里可好？”
“姑娘，先用晚膳吧！”她一面将饭菜搁了桌上。我只转过头朝她说道：“先搁着吧！”
沐琼停了手，看着奕肃点了点头：“这边界处除了安南国，那些鲜族人也不是省油的灯！”
我一面喝着粥，抬了头朝奕肃说道：“我忽然想起来，以前在如是阁的时候，你可是常来喝干贝粥的！”
而前方枪声不断，李良却是听不清我的话，马儿又被惊得左右腾跃，无奈之下，我便一翻身下马，险些一个踉跄摔倒，站稳了脚才挤过这些后备兵，至皇上身旁。皇上正炯炯有神地注视前方แ敌情，我大声唤道；“皇上！”
“千古兴亡多少事，这倒真是烟消云散何处寻！”我不禁说道，奕肃听了看了我一眼。
心下正揣测，朱瞻基瞧得我愣，扯了我的袖子问道：“怎么了？”
我甚是不习惯她这般态度，暗暗后退一步，只是脸上挂了笑，却不知如何作答。她也瞧出我的窘迫，却只是亲切地笑了笑，便唤了随行的宫女：“回宫吧！”我忙跟了上去，送至殿外，瞧着她走远了才折回。
果然，一会儿，便听到彩烟与云珠齐声唤道：“殿下！”，再是他进了殿堂，瞧见了我：“寺玉！”我才停了手，上前一面笑着一面道：“殿下回来了！”他似乎是走得急了，额上竟渗了一粒粒的汗珠，我瞧着忙用帕子一面替他拭了汗一面说道：“走得快了吧，都累出了汗！”他笑着说道：“今儿皇爷爷留แ了我用晚膳，才回来得晚了！”
“我虽不识字，却知道好些古事，皇太孙要不要听？”不谙世事时便要被硬生生地灌输这些晦涩的大道理，实在是有些可怜。
说罢，自个先笑了，半是认真半是玩笑，再逐个ฐ扫了他们一眼，奕肃只是望了夜空，并不言语。
她有些错愕，却也是一会，又失了精神，只呆滞地瞧着我。
我们这次坐的是大船，船上很有些人。我并非是什么เ文人雅士，喜欢独自泛舟作茕茕孑立状，离离也见多了有些酸气的或是身份高贵的“听客”，倒觉得这样融入人群中更加有趣。只是叶离离身着一身红色绸裙，本是倾城绝妙的容颜又添了一丝娇媚，更是引得众人或是偷偷侧目或是直直盯着失了神，看得我心里直笑个不停。叶离离倒不露一丝羞怯，便是大方得体地笑着，说着。这便是我喜欢她的缘由á之一吧，美丽而不矫情！
小姑娘被我夸得居然脸微微泛红，煞是可爱，我不禁更起了逗弄她的心，便打趣道：“这样好的小姑娘，不知找了婆家没，要是没找，我替你找可好，我们家倒真有些好男子，不若灵儿与我回家挑去，一个一个挑，准有你喜欢的？”
我勉强笑了笑：“哪有，就是怕冷，一个ฐ人睡不暖！”
回头一瞥看见他还立在那ว儿，忽然又一愣，神色几番变换，踌躇不定似乎ๆ有话未完。
“是”他望了一眼里屋。奕肃看得明白：“但说无妨”
我想了想，才说道：“在其位，谋其职。沐家世代镇守云南已成惯例，皇上将边界交给他们，当然要尽心尽力守卫！”
“最好是鞠躬尽瘁，死而后已！”我又加了一句。
他轻皱了眉头，摇了摇头不语，只是笑笑。
我也不便再说些什么，只得噤了声，只瞧了他继续俯案。又瞧了一会，困意又渐渐上来，不觉一手托了腮，侧了头看着殿上的铜鼎，铜孔处可见鼎内火焰在跳动……
再醒来时，一面揉揉眼睛要看时候，抬头却现自己并不在屋子里，却是在宽敞的床榻上，瞧着榻边沿处金珠玉翠灼灼，我脑子才清醒了，这是朱瞻基的床榻，掀了锦裘，身上的衣裳不曾散开，又不经意环顾，不见有人，心下才舒了口气。手上又触到一温热的东西，一看却是香团，镂空圆罩擦得亮堂。
急忙起了身，心下暗想，定是自己困得闭了眼，才被他安置在此歇息的。忙至前殿，一眼便瞧见朱瞻基正俯了案上，忙上前去，却见闭着眼睛，原来是睡着了。
忙将屏风上挂着的厚裘襟轻轻替他披了身上，又俯下身要将小金炉台搁至他脚踏处，不觉触了桌脚๐，出一阵声响，竟将他唤醒了。他睁了眼看了是我，只说道：“寺玉，你醒了？”
我不禁笑了说道：“殿下，吵醒你了！”
他摇了摇头，正听得殿外刻漏房传来的报时。一面将裘锦解下，一面笑了笑：“怎么只睡了一个时辰？”
我一面替他接着，一面说道：“夜里睡熟也不过两时辰，已经习惯了！”
他点了点头，一面朝殿后走去：“卯时便唤醒我！”
我一面点头一面应道：“是！”替他更了衣，他正要躺下，手上也触到先前的香团，却递给我：“这个ฐ你带上！”
我不解地看了他：“不搁在里头暖床？”
他笑了笑：“这是你们身子凉的人用的，我要它作什么เ？”
我才接了手上，暖得适度，不禁朝他笑了笑。
他才躺下闭了眼睛入睡。
渐入寒冬腊月，宫眷都开始着蟒衣。宫中十二监四司八局的太监都开始忙碌起来，准备腊月三十辞旧迎新的节气所需物品。景阳宫上上下下几十号人也都掺伙着忙将起来，直到正月三十。
一大清早，朱瞻基先去向太子，太子妃请安。而后太子妃随其一道，又从景阳宫往坤宁宫去，沿永寿宫，翊坤宫，才至坤宁宫。宫门已候了好些随主子来的宫女太监，都是来给后宫之皇后请安。
殿外的太监正要通报，却听见里面的声音：“皇后娘娘问话：可是皇太孙殿下来了？”
传话的太监拖了尖细的嗓音道：“回皇后娘娘的话，是皇太孙来了！”
“进来吧！”里面的声音继续答道。
守门的太监才侧了身，引了朱瞻基一干人等进去。进了殿门，透过琉璃屏栏，便见屋内罗衫绸绢的飘影。
进了前殿，便见皇后端坐在凤椅中。太子妃忙上前给皇后请安：“儿臣给母后请安！”
朱瞻基也上前：“皇祖母！”
皇后脸上堆了笑意，直朝他伸了手：“都起来吧！”
朱瞻基起了身，皇后又朝身旁来请安的嫔妃们说道：“你们都先去武英殿吧！”
那些姹紫嫣红的身着绫罗绸绢妃嫔们都福了身拜了安，才一一由各自宫里的奴才们领着出了坤宁宫。
徐皇后乃开国大将军徐达之女，皇上在靖难战役中，她作为燕王妃与之同甘共苦，在背后给予巨大的支持。是以皇上登基后，顺理被封为ฦ后，皇上生母已๐逝，后宫便是皇后为六宫之，而且皇后又深得皇上敬爱。所以这佳丽三千的后宫，在徐皇后的管治下倒也是风平浪静。后宫嫔妃见了皇后却也是恭恭敬敬，不敢仗了皇上一时宠幸而恣意娇蛮。
见一行嫔妃们走得尽了，皇后才朝朱瞻基招了手：“来，孙儿，坐皇祖母身边来！”朱瞻基才上前，坐了她身旁。她又朝太子妃道：“太子妃也坐下吧！”
太子妃福了身，才坐了榻上。
皇后才转过头去朝朱瞻基说道：“刚才你四皇叔来请安，说是见着你们正往这边过来，所以皇祖母便猜着是你们到了！”
朱瞻基笑了问道：“四皇叔怎么เ就走了？”
皇后翘了兰花指掩了嘴笑道：“你皇叔原先坐了会，后来妃眷请安挤了一屋子，他几乎是要逃了出去！”
我听了，暗暗想象奕肃在一群胭脂红粉中ณ的模样，不觉笑了出来。不料却引得皇后朝这边看过来，我立即正襟危立，低了头。只盼她不察觉。
不料却听得皇后问道：“这个宫女是随你来的？”
却是太子妃答道；“回母后，这是基儿宫里的！”她顿了顿又接着说：“这是上次随了基儿去漠北的那个ฐ宫女！”
皇后听了竟又话道：“哦？是那个叫寺玉的？”
“回母后，正是！”又是太子妃答话。这对方着实嘲讽，这被提及的人正在下边低了头听着，一面忐忑不安，说话的二人却是慢条斯理一个ฐ问一个答。我不禁稍稍抬头，余光瞟见朱瞻基只坐了一旁，一面把玩着案几上的玻璃转花，一面却似若无其事地扫了我一眼。
我正暗暗又担忧又觉着好笑，却听到头顶ะ上皇后又唤道：“寺玉！”
我忙上前曲了膝：“奴婢在！”
“上前面来，让本宫好好看看！”皇后在座上了话。我只得站了起来，走上前去，也暗暗将皇后端详了一番，皇后乃是太子与二王爷的母亲，而太子袭了母亲的长相。皇后端庄雅贞，面上却也慈眉善目，只是此善非钝，目光隐烁含蓄，一时也觉不出喜怒。