达娜向杰夫讲述了她与杰克。斯ั通少校的午餐经过。
";你说过这事和泰勒。温斯罗普有关？"
在一盘带子上，温斯罗普家里的孩子正在佛蒙特州ะ曼彻斯特自家的庄园里玩耍。
一名记者站起来。"伯内特局长，警方แ有什么线索吗？";
"你什么时候回来？"达娜又问。
"๙对。两个月以后，他们的大儿子保罗死于一场车祸。接着六周以后，他们的女儿朱莉在一次滑雪事故中丧生。"马特停顿ู了一会儿。"๙接着现在，今天凌晨，加里，家族中的最后一个ฐ人。"
"我告诉过你，我在体谅他，但是他在试探我的耐心。"
达娜经过白宫，沿宾夕法尼亚大街匆匆走着。她看了看表，心想，我开会要迟到了。华盛顿论坛公司占据了西北第六大街整整一个街区，拥有四幢独立的建筑：一座报纸印刷工厂，报业办公大楼，行政大楼和一家电å视台。达娜就是在这里遇见了杰夫。康纳斯，他的手臂在一次滑雪事故中受伤，之前他一直是一位全明星棒球投手。杰夫目前是华盛顿论坛电视台的体育记者，同时为华盛顿论坛辛迪加撰写每日专栏。他三十多岁，身材高挑瘦削，长着一张孩子气的脸庞，具有招人喜欢的随和的魅力。杰夫和达娜互相爱慕，他们已经谈到了婚嫁。
"我不是来问你这个的。"达娜说。
他怀疑地看着她。"๙哦，真的？&ุquot;
"真的。我对失窃的画感兴趣。你有它们的清单，我猜？";
";什么？"
"你能给我一份吗？"
威尔森侦探猜疑地问："为什么？你在想什么？"๙
&ุquot;我想知道凶手们拿走的是什么。我可能ม要在电å视上做个片断ษ。"
威แ尔森侦探打量了达娜一会儿。&ุquot;这不是个坏主意。这些画越引人注目，凶手卖掉它们的可能性就越小。";他站起来。&ุquot;他们拿走了十二幅画，留แ下的更多。我猜他们懒得全部带走。这些日子很难找到好帮手。我给你一份报告的复印件。"
几分钟后他拿着两ä份复印件回来了。他把它们递给达娜。&ุquot;这是被盗作品清单。这是另外一张。"
达娜看着他，疑惑不解。"什么เ另外一张？"๙
"加里。温斯ั罗普拥有的所有绘画ฑ，其中包括凶手们留แ下来的。"
"๙哦，谢谢你。我太需要它了。";
走到走廊里，达娜仔细对照两张单子。眼前所见使人稀里糊涂ิ。达娜走到寒冷的室外，朝举世闻名的克里斯蒂拍卖行前进。雪下得更大了，人们忙着完成圣诞购物，然后回到各自温暖的家和办公室里去。
达娜一到克里斯蒂拍卖行，经理就立即认出了她。"哦！真是一大荣幸，伊文斯小姐。我们能为您效劳吗？"
达娜解释道："我这里有两张绘画ฑ作品清单。如果谁能告诉我这些作品值多少钱，我将非常感激。"
"๙当然，我们很高兴，请这边走";
两小时以后达娜在马特。贝克的办公室。
"有件事情非常奇怪。"
达娜把两张单子中较长的一张递给马特。"这里是加里。温斯罗普拥有的所有作品。我刚ธ把它们拿到克里斯蒂估过价。&ุquot;马特。贝克扫了一眼清单。";嗨，我看见了一些重量级人物。文森特。凡。高，哈尔斯，马蒂斯，莫奈，毕加索，马奈。"他抬起头。"那么？"
"再看看这个单子。&ุquot;达娜说。她把短名单递给马特，上面是被盗的作品。"那张完整的名单上的不少作品每幅价值一千万美元以上。"她停顿了一下。"๙短名单上被盗的绝大多数作品每幅仅价值二十万美元或更少。"
马特。贝克很惊讶。"盗贼们拿走的是相对不值钱的作品？"
"是这样。"๙达娜向前探起身子。"马特，如果他们是职业小偷，他们也会把四处摆放的现金和珠宝统统拿走。我们原以为某个人雇佣了他们来偷那些更加值钱的作品。但是从这两ä张单子来看，他们对艺术一无所知。那究竟为什么雇他们呢？加里。温斯罗普手无寸铁，他们为什么เ要杀他？"๙
"你是说抢劫只是为了掩人耳目，破门而入的真正动机是谋杀？";
";这是我能想到的惟一解释。"
阿曼德。多伊奇医生是华盛顿最负盛名的心理学家之ใ一，他是一位仪表堂堂的七旬老者。
&ุquot;医生，我来见你是因为ฦ我希望你能帮助我。";
&ุquot;帮助你？怎么เ个帮法？"๙
"我需要动机。一个人需要什么动机去消เ灭整整一个家庭？"๙
多伊奇医生盯着达娜，同时竖起他的手指头。"这样残暴的侵犯行为当然不乏先例。一段世仇报复。在意大利，黑手党以满门斩ล绝而闻名。或者它牵涉到毒品。它还可能是对这个家庭造成的某起可怕的悲剧的复仇。或者是一个ฐ没有任何理由的疯子&ุquot;
"我不认为是这种情况。"达娜说。
"那么，当然，世界上还有一种最古老的动机——金钱。&ุquot;
金钱。达娜已经想到เ了这点。