巨型烛架上的蜡烛发出炙人的高热；浓郁的花香在婆娑๗起舞的人操中飘散着，却驱除不了那ว份令人窒息的感觉。
两条人影悄悄离开了衣饰华丽的人群，沿着宅第宽广的迥廊缓缓前行。这儿是威尔斯王子的密友…马歇尔爵士的府邸。
“你要带我去哪里，迪亚席？”那ว位女土问道。乐声已自耳畔ึ消เ逝，只听到她纤巧双足走过光亮地面所发出的轻脆敲击声。
“找个清静的地方，”他回答。“我要跟你谈谈，大厅里人太多、太嘈ฤ杂了。”
她笑了起来，笑声很诱人，却没有一丝高兴的意味。
“不要再来这一套了，迪亚席，你今天晚上反反复复跟我谈了这么เ多遍，我实在受不了。”
男的没有答话，径自推开迥廊尽头的一扇门，里面是一间空旷的起居室，只有壁炉架两端的银烛台以及书桌上的细烛台静静地照耀着。
那位女士向四周浏览了一番。
“好迷人的房间啊！我从来汉有进来过。”
“这是马歇尔的私室，只有他最亲密的朋友才能进来。“那么，你认为你是他的密友之ใ一罗？”
“他是个惹人厌烦的家伙，不过我跟他有好几年的交情。”
室内非常凉爽，微风徐徐从窗外吹进来，烛光却仍定定地照耀四周。女士手里握着一把鲜艳的扇子，缓慢而有韵律地扇着。
他凝视了她好一会儿，然后说：“你今晚更美了，格拉蒂亚！”
她坦然接受了这份赞美…嘴角微微牵动了一下，露出似笑非笑的表情。
她的美确实是无庸置疑的。
乌黑的秀发梳着吧黎最流行的发型，充分衬托出她脸部完美的匀称与和谐。
最吸引人的还是她那双大眼睛，黑亮中带着奇特的深绿色，放出点点光芒。许多对她倾心的人看到เ她的眼睛，总会想起清溪中闪烁的阳光。
这双非常富有感情的眼睛，正警戒地望着眼前这位男土。
“好吧，迪亚席，你要和我谈什么เ？”
这句话似乎突然激怒了他。
“该死的！”他咒骂着“你知道我要跟你谈什么的。”
“而你也知道我会怎么答复你，那你又何必一再重复这个无聊的话题呢？”
“我在你心目中的地位就是如此吗？”他问。
他狙狠地盯着她，眼中冒着愤怒的火花。高贵、时髦的衣饰充分衬托出他的英俊潇洒。
夏瑞翰伯爵和罗伊斯顿夫人翩翩起舞的时候，许多参加舞会的人都认为：他们两个无论在外貌上，或是身份上，都是很合适的一对。
但是人们口中盛传的荒唐生活，并末在罗伊斯顿夫人美丽的面庞留下任何阴影；而多年来纵情酒色的影响，在伯爵身上已是斑斑可见。
放荡的生活使他的双眼浮ด肿，长期的夜生活以及饮酒过量，使他双颊苍白。
他愤怒地不断ษ在室内跟着步子，手指还紧ู张地拉扯着紧身外套的翻领。“我们不能这样继续下去！”
“为什么？”
““因为我要得到你；因为你在玩弄我；因为我不愿意和你停滞在这种关系上！”
“这得由我决定。”
她很冷漠地说着，似乎感到不耐烦了。
看见她的神情，伯爵颓然例在她身旁的沙发上，挣扎着说：“我受不了了，格拉蒂亚！今天晚上，看见你和王子在一起对着我讪笑，我觉得自己的忍耐到了极限。”
她茫然地盯着墙上一幅画得很糟的油画。
“到柏莱顿ู之前，我就说过，你必须ี下定决心，接受我的爱。”伯爵说。
“如果我不呢？”
她的口吻很轻率，带着嘲弄的味道。
“那ว么我想；我会把你杀掉！”他缓缓地说。
“亲爱的迪亚席，你怎么突然变得那ว么戏剧化了？其实你心里明白，你根本不想杀我，你只想让我做你的情妇。”
“我会娶你的！你知道只要你所谓的丈夫…那个僵尸一死，我马上就会娶你！”
“那个僵尸是我的丈夫。”
“他既看不见，又听不到；他根本不是个ฐ人，只是一具会呼吸的活尸而已，你何必对他那么忠实？”
“只要他还有一口气在，我就是他的人。”
“这句话你讲过几千万遍了。”
“那你怎么还不肯认清事实呢？我决不打算做你的情妇！”
“那么我还要等多久？”伯爵绝望地问。
罗伊斯顿夫人没有答话，过了一会儿，他又说：“假如罗伊斯顿不是个有钱人，你以为他会活到今天？不会的！那些该死的医生把他留在世上，好填精他们的荷包。他中风到现在多久了？”
“将近五年。”
“你们结婚之后，他马上就中ณ风了？”
“嗯。”“在那么短短的时间里，他让你体会到爱的滋味了吗？”
罗伊斯ั顿夫人沉默着，他又继续说：“让我教你，我的爱人。让我带领你进入忘我的仙境。”
罗伊斯顿ู夫人轻笑着。
“你越来越诗意了，迪亚席。过不了多久ื，你就会跟我们一个ฐ月以前遇到的那ว个惹人厌的年轻人一样，为我的眉毛写诗了。嗯，我忘记那个人的名字了。”
“我不想用文辞来描绘你、赞美你，”伯爵暴躁地说。
“我要把你拥进我的怀里；我要吻你，好让我肯定你是属于我自己้的。”