肩衣绣幕颇翻卷，手拄香腮懒卸冠。
翌王看了道：“‘玉人匆虑’，想必指梅小姐平安无事，教我勿忧。如此看来，落花诗想必有缘了。‘急向东北而走’，又暗合高公教我远避之意。但今人生路不熟ງ，怎得知东北上何处却好安事。”又想道：“譬如高公不用情，此时只好牢中受苦，且待天明再作理会。”
高公听罢，点头道：“诗果做得好，又甚做捷，这一顿板子且权饶了你。”叫禁子张旺上来，低低分咐道：“这盗犯湛翌王着你押监，不可十分难为ฦ，也不可十分轻松，须要用心看管，我自有赏。”张旺道声晓得，高公喝令带湛生下监。翌王一头想道：“哪里说起有此奇祸ຖ，不知梅小姐在内可曾惊坏。这般光棍又说我奸淫了小姐，可不是劈空陷害。幸喜得官府并不问起，但不知小姐与佛奴性命若何。家中父母晓得，必要苦坏。”心上千愁万闷。且喜得那落花诗尚紧ู紧系在衣带上，不曾失去还好。那ว范道人原说目下既该有祸，他的言语已验，但不知后面如何。心中分明无数小鹿乱ກ撞。
佛奴引着湛生，转过一带花栏，又出了一重园门，沿着鱼池走去，一派假山流水，只见：
若肯寄人憔悴意，绣帘深处带泥传。
且不说翌王之苦，但说当晚陶景节寻不见了湛大舅，到เ饭店中问时，又无些影响，直等到เ点灯时候，只不见回来，心中焦躁着急。挨至天明，又上大街、穿小巷，无一处不寻到，仍然影迹无踪，只得再回至店中，吃了些饭，叫店家主ว人讨过笔砚，写起招帖，遍满芜湖关上贴去，回来又在店中宿了。一连寻了半个多月，只是没有下落，心中想道：“难道被人谋害了？身边又并无财物。难道哪里醉酒，掉在河内淹死了？客中又无人请他。难道偌大年纪，被人拐去了？难道走入冷僻寺院之中，撞破了奸僧隐事，被他算计了？他是乖巧ู伶俐之ใ人，怎得如此。又闻如今世情不好，尼庵中常常勾引标致男子，只可进不可出，难道也落这个彀中，被几个尼姑在哪里受用了？”心中甚无主意。正摸不着头路。挨延了许多日子，满胸愁闷，便题诗一道：
萍迹惊相失，孤踪思独烦。
浪寻空客路，迷问阻桃源。
梦策燕云马，愁啼蜀道猿。
旅魂悲久ื滞，顾影黯无言。
景节思量坐此无盖，只得对店家道：“我们两ä人到此，一个是我的妻兄，不意前日上街玩耍，走失路头，寻了半个多月，并无踪影，这是主人家真知灼见的，我又上京性急，今日只得要起身了。倘早ຉ晚来时，烦与他说明，放他快快赶上来。他的随身行李都放在这里。”那ว店家便嚷起来道：“你那客言说得好自在话儿，来时一双，去时一个，这干系谁敢担得，还是住在这里寻见他同去的好。倘盘缠少时，我便让你些饭钱倒也使得。”景节道：“老丈有所不知，他是我至戚，难道有甚的歪意在内，我巴๒不得他来一同走路，这是没奈何如此。”店家道：“我晓得你们是什么亲、什么眷？来时两个，去时还他一双。这不是我们不行方แ便，故意勒掯你，若决意要去，我也难好留你，只同你到官府那里说个明白，弄个照儿与我，后来不要累及我店家，那时由á你去便了。”景节被他说得顿口无言，倒是旁边的人劝道：“我们看那位客官也不像个歹人，或者果是至戚，一时同来走失了，今已事出无奈，寻又寻不着，等又等不及，故此只得要去。量无别事，如今我们众人保他，后来倘有累你处，都是我们料理。”店主ว道：“果然如此，众位莫要一时高兴，后来有事就不认帐。”众人道：“我们一言既出，难道肯悔赖么！若不放心，写个纸儿留在你处。”那ว时众人就请景节合同立了一张保票，当下景节买了几斤黄酒，两ä盘鱼肉，请了众人并店家，致谢一番，又叮嘱一番，即时起身出门，往着北京大路而行，路上单身独自，带来家人陶大，在万安屯经过时节已失散不知去向了，故此与翌王作伴同行，极是凑巧ู，不意又值此分散，心上好不气苦，幸喜得路上太平，早宿晏行，到得京中，此是后话。
再说湛翌王在尼庵之中朝云暮雨，与一班尼姑轮流行乐，心里甚是难过。幸喜这些尼姑不是只顾取乐不管人死活的，每日清晨等他起身，便有那ว龙眼汤、人参汤、腰子鸡子汤、茯苓白术糕，并那地黄六味丸膏调养他身子。了空又实心怜爱，一日对湛生道：“我与郎君天缘人凑，得以相聚于此，非是必欲拘留你，因人心难测，倘容你去后，那时反弄我待出乖露丑，故此忍心害理勒你在此。莫要怪我，常言道，一夜夫妻百夜恩，郎君心下还是何如？”翌王便抚其背道：“承你相待如此，我非木石，岂不恋恋。但为双亲景属桑榆ด，朝夕虽有我弟侍奉，此中到เ底缺然。且有万千心事未谐，天大的冤仇未报，前者实欲上京图取功名，那里或可遂我生平诸愿。今蒙仙卿谬爱，曲意相留，正不知此生作何究竟。”言罢泪如雨下，了空亦流泪道：“不是我狠心，大约数该如此，郎君且耐着性儿图个机会。”小尼辈又来劝翌王饮酒消遣。
这番话且搁过一边，再说那ว梅富春当时一连几次到高知县处讨取湛生缘故，怎当得高公只把禁子张旺虚张声势，并不着意追捉，浑帐回了他几次，他也没奈何高公，又晓得妹子杏芳逃走不见，莫非即同那人一起走了，那ว人越牢之故，或是那贱人的智谋。就是奸情一段，高知县并不提起，或者倒是那贱人的手脚也未可知。便叫家人等各处挨风缉缝，并无影响。
忽一日，那ว臭老鼠王乙走来说道：“大爷，令妹小姐有着落了。”狗低头忙问道：“在何处？”王乙๗道：“正是远不远千里，近只在目前。他竟在姑妈那里安眠善食。”富春道：“是便是了。陶家那老天杀的，平日不合于我，他性子又不比别的，难以轻惹，这怎么เ处？”王乙道：“大爷还不知么，陶老儿已到京久了，小陶也去了，虑他怎的。”狗低头听见这话，便手舞足蹈的道：“你为何不早说，使我忧疑半日。”却又顿住了口。王乙道：“大爷还想什么？”狗低头道：“倘他选了官回来，那里晓得我又难为自己妹子，人在他家中ณ的，必然不肯干休。”王乙๗道：“且到那时再处。小姐不过是他的内侄女，难道做哥哥的倒做不得主？倘有后言，竟把恶水浇他便了。十分不好在老者面上用功夫，只说他儿子要谋占表妹为妾，看他怎样回你的话。”狗低头便拍手大笑道：“妙！妙！”正所谓：
诸葛全无用，陈平总不如。与君一席话，胜读十年书。
原来狗低头意□，道他母亲在日把妹子如同掌上之珍，不惟分□他花园田à地，自然还有些金珠细软，一向心怀不良□。及至母亲死后，妹子又守定规矩，无隙可乘，□□事非偶然，那日俞甲王乙๗来报了一个小后生在花园中ณ窥看小姐，他正中下怀，即叫多少凶徒闯到园中ณ捉住湛生，把他陷奸陷盗，送官治罪。满拟妹子所有的东西一鼓而擒，还把他着实出丑一番๘，卖到远处为娼，又到一注大财，怎奈湛生越牢逃走，妹子又如风远避，当时只拿得田园家伙之ใ类，那些细软都是妹子带去了，故此一向不肯放下，各处寻觅。今番王乙๗报与他消息，例商量去抢杏娘，劫其所有之物，说说笑笑，欢喜不迭。
谁知吉人天相，果然不差，若杏娘身子坐在陶家，没一个传报他消息，却不是瓮中ณ捉鳖，手到擒来。苦苦的两ä人商议说话的时节，被老家人梅盛偷听了这些说话，他便一口气跑到เ陶家，见了陶夫人，忙问道：“小姐在哪里？他的祸事又到了。”老夫人慌请杏娘出来，问梅盛道：“怎的我祸事又到？”梅盛便一五一十把他们的言语细说与小姐知道，杏娘便如天打的一般，哪里说得出半句话。还亏佛奴有些胆量，便道：“小姐莫要如此，如今作再到一处躲避为上。”杏娘哭道：“走到哪里去好，不如原死了罢！若是走了，必然遗累姑妈。”陶夫人道：“只要你有处走开，我同阿嫂在此谅亦无害。难道不见了你，拿了我去不成！”佛奴催促道：“夫人之ใ言甚是有理，此事自与夫人不相干，目今莫要管有处躲没处躲，且把身子走远一步慢慢商量。”杏娘无奈，只得叫佛奴扶了走出后门，也不及好好别过夫人、表嫂，竟一路狼狈而走。
话分两头，且说梅富春当下与众人商议走了，大排酒席，三四十人极欢畅饮，到เ得三更尽四更初天气，各各整备停当，火绳、火把、木棍、铁ກ尺，竟如一伙大盗。到得陶家门，前后守把定了，便乒๐乒乓乓打进里面，吓得陶夫人及媳妇慧姑并一家老小俱在睡梦中惊起，在黑暗里乱ກ撞乱跑，躲避不迭。那班人一径打到里面，各处搜寻，早已不见了梅小姐，齐声嚷道：“不好了，孤儿又走了。”如今一不做，二不休，便把陶家家中ณ东西劫个罄空，即一哄而散。到เ得众人散后，那陶家家人还不敢出头，又停回不见了声息，方才出来，探头缩脑แ。看看夫人大娘房中，打得雪片一般，正不知夫人大娘还躲在哪里。及至夫人与慧姑出来看时，早已动去许多金宝细软。那陶夫人便放声大哭道：“谁知好端端坐在家中，祸从天降。”不说陶夫人伤哭之ใ事，要知狗低头一班此去还得干净否，且听下回分解。