却见宋夫人温婉一笑，微微摆手道：“哪里，犬子顽钝ๅ，区区劣作实难登大雅之ใ堂，全凭众家姐妹抬举他罢了。”言语间意态从容平和，浑不见才刚儿王夫人那ว股子得意张狂劲儿。若嫣忍不住对她心生好感，没想到以宋培德之潇洒狂放，其母竟如此娴ຒ静淡泊。
突听水榭๓那边传来一片惊讶叹喟之声，亭中ณ众女循声望去，却见湖面之上忽然现出一叶扁舟，分荷拂苇冉冉而来，那琴音竟是自舟上传出来的。轻舟渐行渐近，众人这才望见那上面似有二女一坐一站，坐者于舟尾抚琴，站者亭立舟，琴音婉转悠扬，姝好身姿优雅，宛如画中。
要说王丞相和夫人又是怎肯如此卖力地操办这场大型聚会呢？一是有玉婷公主ว出面吩咐，二是目前程锦记名号响彻半边天，此番竟肯借重自己府上来操办聚会可也是件儿脸上帖金的大事，三是这次聚会全部ຖ由á程锦记出资，他们更许诺会给王夫人免费提供全年的锦织缎料儿，而且程锦记再出什么新的衣裳样子也会率先知会于她，那ว未来一年里长安城的贵妇们还不唯王夫人马是瞻。四一点也是最重要的，王夫人通透的心眼里敏感的觉察到此番程锦记大肆操办这场聚会另有深意，不然又为什么เ要男女宴席同办呢？嘿嘿，若是真如自己所料，那更是往外推销自家闺女的绝好时机了。
周家二老被若兰的善解人意通情达礼感动得不行，当下让若兰先安心住下，有他们二老作主断不能ม让谁亏待了她。若兰便安安份份地呆在周家，每日孝敬公婆体恤弟妹又宽抚下人，把个贤惠媳妇儿的本份挥到了极致。只是每天夜里躺在床上时，若兰才银牙暗咬地反复寻思那ว周文斌究竟为什么这般糟践自己้，到底还要怎样做自己้才能夺得他的好感呢？终于，在若兰细致有心地多方探听下，她才知道原来周文斌心中早ຉ已๐情系他人，当日便是为ฦ那名女子弃自己于不顾ุ的。
玉婷举ะ袖擦了擦眼睛，又问若嫣，“姐姐你知道么？你们家程哥哥说明年也要去参加科举呢。”若嫣听了一愣，“是么เ？没听他说起过呀，他告诉你的？”玉婷点了点头，小脸上露出一抹思虑，“他昨儿个就那么一说便走了，也不知究竟怎么เ回事。”若嫣心里可跟明镜儿似的，看来大哥这次是要力了，这么一来他们两个没准儿还真有戏。合计着就忍不住笑出声来，若嫣故意逗玉婷，“玉婷，那。。如果说我大哥考取了来年的新科状元，你可是愿不愿意嫁他？”
送走二人后，为ฦ栋来找若嫣，却见她手持一物正在仔细端详。为ฦ栋上前一看，乃ี是一对耳坠子，镂成花中皇后月季的造型，层层叠瓣做工ื精巧ู，纯金打造，正中ณ花芯更以细若毛的翠玉而制，实为罕见之精品。不觉惊异，为栋问道：“嫣儿你何来如此精美之ใ物，大哥怎的未曾见过？”若嫣正若有所思，闻言一笑，“大哥当然未见，这是周公子刚才赠送于我的。”
若嫣心里有了计较，当即提笔就在一块绸料之上画将起来。然后举ะ起一看，效果还真不错。忍不住喜声道：“大哥你快来看！这个主意甚妙！”
当为栋问起她究竟有何计划ฐ时，若嫣只偏头一笑，却是不答，转了转眼珠儿，忽又问起程锦记在长安的生意来。为栋欲待说那是男人的事自会有大哥操心时，若嫣才不慌不忙地说出一番话来，却将为栋听得由惊异转为震憾，再由震憾转为ฦ欣喜。为栋噙着一抹笑坐在那ว里又暗自合计了一会儿，方说嫣儿此法一举两得我看可行姑且试它一试。然后便根据若嫣需要，详细地把自己所掌握的情况一五一十地告知于她，兄妹二人在书房里足足筹划了一个多时辰，为ฦ栋这才出门前去安排布置。
要说此刻房中最安静的人要属玉婷了，她自打才刚儿由地上捡起一物事后，就一直在那儿翻来覆去地看。这会儿见大家都没动静了，玉婷才把那物事递到周文斌跟前，“大姐夫，这是才刚儿从你衣襟里掉出来的吧？你看看是你的东西不？”
为栋看到玉小姐投向自己的急切求助眼神，不由心头一热，面上便露出丝笑意来。微微颔回她一个稍安勿躁的表情，再转向宋培德笑道：“宋公子来得正好，我小妹正要我陪她去你处找你，如今倒省却好多麻烦。青儿，等下你便陪宋公子去后花园，看看昨儿个ฐ那鸟儿究竟是怎么เ了，你不是说它一直没进食么？”后面的话却是对玉婷说的。玉婷连忙应了，上前拉了宋培德就要往出走。
玉婷先在屏风后大声“嗯哼”地肃了下嗓儿，才施施ๅ然走了出来，边走边曼声道，“大哥，可是有贵客上门了？”因此刻正身着男ç装ณ，玉婷还特意迈着方步端着肩膀走，倒好象自己้突然莫名其妙地打从屏风后面转出来是多自然的事儿。
小玉婷在宫中ณ的幸福生活结束在王贤妃病故之后，那ว时她还未满七岁。小玉婷自是不明白为什么以前成天在自己身边围前围后的人全都不见了，原来喜欢奉承自己的也全都变成了另外一副嘴脸。就连吕康妃也一见自己就绕路走，更别ี提那些个明里暗里踩乎自己้的人了。小玉婷当时受了委曲就只会哭，哭到声嘶力竭都没人管，连宫女太监们都狗眼看人低。
晚膳过后，玉婷和宋培德便知趣地各自离开，好让若嫣兄妹二人得空细叙别ี后之情。
却未料想几日后才刚ธ出得码头，就自黄大猛处闻听这一噩耗，晴天霹雳般只把个周文斌惊得六神无主头晕目眩。
宋培德却未料é想今日竟能在此与程小姐重见，终于得偿所愿。此刻近观佳人，更觉娇颜丽色，身姿ู婀娜。真个ฐ是妩媚绰约无从述，一颦一笑皆风情，宋培德喜不自胜，不由得怦然心动。
一转眼，若嫣被关在那ว间小屋里已๐有三日了。每日里都有人把茶饭按时送进屋里，只是撂下就走，也不与她搭话，下回来时再收拾旧的送新的，这日子也算过得平静安稳。只有一点不好，那廷玉每日早中晚三遍地前来骚扰若嫣，比饭点儿还准成。
于是在程老爷走后，周大人马上把周文斌叫到跟前，说明原由。只隐去程二小姐遇劫一事含糊说她乃ี是暴病身亡，现下程家提出由á程大小姐代嫁，询问周文斌意下如何。
于是，小若嫣三天两ä头便跌伤，滚梯，要不就被高大花瓶砸倒，祸ຖ事不断。程泰安更觉心烦，认定她乃ี不祥之人。
宋培德目送小姑娘走得老远，直至身形不见，嘴角儿还兀自噙着一抹笑，暗自回想才刚儿佳人在怀的销魂滋味。片刻后才呼哨一声唤过马来，飞身上马奔驰而去。
若嫣一凛，知是刚才那个ฐ什么“德哥哥”的声音，心说这便来了，他留在这里没走想是要为廷玉出头了？若嫣移步后闪，拿眼看向对方，不知还有什么เ花样？
黄大娘得知周公子竟是要娶若嫣作正妻的意思，更是心花怒放。本以为ฦ凭周家权势地位，能嫁过去做个ฐ妾室也就不错了，现下竟能如此这般岂不是天大的荣耀。喜笑颜开的，黄大娘立马催促周文斌，就这么着定了你就赶紧ู快去快回吧，这边有我照ั应着姑娘呢，只等你早日托媒下聘便是。
这边厢稳婆上前一看，惊笑道：“我说黄家媳妇儿，你可也真能忍哪！都这会儿了才想着叫我来，快了啊！再挺个ฐ一时三刻的这孩子可就下来了！”
他记起自己此行的目的，是亲自到真定府给自己的授业恩师焦大人送喜贴，六月初一就是自己和程家二小姐大喜之日。这门亲事几年前就已定下，自己也一直盼着能早日迎娶程二小姐，听说她容颜绝美，秀外慧中，一手女红更是冠绝全城。更别提程府富甲â一方，家业甚丰。得妻若此，夫复何求。
忽又一想，光有信物有什么เ用呢，总不能满大街拉人便问谁是这玉佩的主人吧？这才想起，黄大娘和自己东拉西扯的，却一直没说周公子到เ底是何许人也，只不知黄大娘是不晓得呢还是给忘记了。便又注目黄大娘，却见她正在那儿自己抿嘴儿偷笑呢，也不知是想起什么高兴事儿了。只得又开口问她：“黄大娘，不知那周公子高姓大名啊？”黄大娘乐了，“咳！你看我这记性儿，这最关键的还忘了说了，周公子在晋阳城中ณ那可是大名鼎鼎的人物呢，姓周名文斌，乃是晋阳知府周老爷的长公子啊！”
今日前往玉台山的，只有二姨娘贺氏和若嫣，以及四名家丁两名侍女，小喜自是跟随若嫣一起坐在轿内。不知为ฦ何，若嫣自从出了府门后，便有一种奇怪的预感，总觉得会有什么事情生。
若嫣听得莫名其妙，拿眼在三人脸上转来转去。只见若兰似是给若青递了个眼色，若青便脸一扬小嘴儿一撇，也不做声了。若兰端起茶杯轻抿起来，若碧却连头都低了下去，看也不看向这边。
程老爷神情闪烁半晌，才看了眼身边气鼓鼓的李氏，顿ู了一顿又望向夫人，见沈氏丝毫没有表态的意思，只得肃声说道：“也罢，嫣儿如今已无大碍，念在李平年幼，又是李氏的远房侄儿，打过一顿轰出府去也就是了。”说罢又转向沈氏：“夫人你看如何？”
沈若略๓皱了下眉头，再拿眼扫了众人一圈，见那三位妇人相互睨视，尽皆不服不愤的样子。而她们身后的几名少女此刻虽尚未言语，却也都一副跃跃欲试的神情，想来等会儿也要上前来表现一番๘的吧，沈若不由á得心烦气躁，又闭上眼睛把脸转向床里。
玉婷见状轻轻扒开若嫣手指，一眼便见到那只耳坠子，二人齐齐想起玉婷早前于程府逗弄周文斌之ใ事，不由相视而嘻，玉婷更得意道：“我早猜这便是姐姐你的物事，哈哈果不其然！”若嫣轻掐了玉婷一把，思及当日情景忍不住又白了她一眼，玉婷娇呼过后不由调侃于她：“怎么着姐姐，你竟是到เ今儿个ฐ才知自己心疼于他么？嘿嘿，没想到我那声姐夫还真是叫对了！”
若嫣闻言笑容忽敛，我可是会心疼周文斌么？嗯好象是有一点儿。。那ว又是从什么时候开始的呢。。可是宋培德呢？怎么เ不见他取银牌？。。自己可是在盼着宋培德也能出现么เ？。。那ว他们二人到เ底哪个才。。若嫣越想越乱，至今也理不清自己究是更在意他们哪一个。
这时忽听下面有人惊呼，随即可见边角处一片混乱，玉婷差ๆ人去问时，回说有一女眷突然昏倒过去人事不知了。若嫣心中一动，见果是若兰所处方向，此刻王夫人已派人将她送往内院了，若嫣忙对玉婷说出那ว人恐怕便是若兰，玉婷一愣过后也反应过来，叫过几人紧随相府家丁同去内院察看，再随时回禀。
若兰晕倒所致风波转瞬便随她入内院而平息了，6续间又听水榭๓处有人连番来报：肖公子、李公子、王公子已取得银牌！
王夫人自得知周文斌取得第一枚银牌开始，便有些沉不住气了，待听得又有三位名公子也臣服于苏小姐规则之下，更是心惊，转眼见到自己两个女儿略๓显忧怨的眼神，王夫人也跟着委顿下来，心说罢了，自己忙前忙后这么久竟是为他人来作嫁衣裳！此刻王夫人心里这个悔哟，只恨自己当初ม胡乱揣测人家心意，妄图借程锦记大办聚会之机推销自家闺女，却不知人家原本还留有这手暗棋。早知这样自己้还不如老老实实尽个地主之谊出出风头也就罢了，何必趁机贪便宜硬要把两个女儿推出来显示，还费尽心机折腾出来这么些把戏，现下倒是把场面搞大了，结果却是偷鸡不成反蚀一把米，唉！苦哦~~
周夫人见自己儿子果然挡不过苏小姐强力诱惑，竟头一个便取了那ว牌子，一下子歪倒椅中连声惊喘，这。。这。。这使得么เ？此刻๑她才回过味儿来这下子风头可出大了，后果怕不得比自己想象的更严重，回头老爷知道了，能饶了我们娘儿俩吗？正不知所措的当儿，却见若兰“砰”的一声自椅上栽下来，双目紧闭面白唇青的样子吓煞人也，周夫人惊慌地大叫起来，这才想起若兰才是最惨的一个，连忙随着王夫人派来的家丁一起将媳妇儿送去后院诊治。
另三位公子家的女眷得报后也如闻噩耗，半晌都反应不过来，再见到身边人都对自己้投以或同情或嘲讽或幸灾的眼神之后，更是如坐针ฤ毡，心中ณ不住暗骂自家不孝的小畜牲，恁般不顾ุ体面，大庭广众之下害老娘丢â尽了脸，这以后还怎么เ出来见人哪！
五枚银牌之中四枚已经有了主儿，现下还只剩下最后一枚了，此刻满场中ณ人都开始翘以待，不知谁会争得这最后一个机会呢？就连若嫣也无法保持泰然了，情不自禁自椅上坐直身子眼望水榭方向，心中ณ不住疑虑着，难道自己看错了他么？他究是对自己无意还是被那规则ท所阻？为什么他现在还不肯取银牌呢？
玉婷旁观若嫣此刻反应，心里隐约明白点儿什么เ，一时默默无语，也随若嫣视线一起望着水榭๓，心情难以平静：德哥哥。。德哥哥。。我的德哥哥。。你喜欢的人会是姐姐么？
终于，水榭๓那ว边似有了动静，稍后玉婷公主派去传旨的大太监便回来躬身禀报：“最后一枚银牌已被宋培德宋公子取得！五枚银牌悉数派出，得牌的五位公子均已在文书之上签字画押，请公主殿下过目！”
霎时间好似所有人都松了口气，以宋培德之声誉会如此这般才正是预料中ณ事，此番若是没他参与倒似显得不正常了。若嫣与玉婷对视一眼，便即各自转开，玉婷翻了翻那ว五张文书，见最上面一张果是德哥哥笔迹，暗自一叹，转向下方แ垂头丧气的王夫人道：“便是这样吧！本宫看天色已是不早了，王夫人你可还有什么安排么？”
王夫人哪还有什么เ心思再扯下去，那个女状元的名号看来今儿个ฐ也是断断不会落在自家闺女身上了，此刻若再提起反而更给苏小姐锦上添花，于是借公主给的台阶就势宣称散席了。
玉婷在众人恭送下回宫之前，返身轻握若嫣双手，又把那五份文书交给她，涩涩一笑道：“姐姐恭喜你了，希望这里面能有你真心想要的人。”若嫣默然，玉婷又向水榭方向深深凝望一眼转身便行，她纤瘦的腰肢在华服包裹之ใ下更显得不盈一握，那踽踽独行的身影令人忍不住心生怜惜。
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回到程府后，为栋兴奋异常，进门便把今日之ใ事以及那ว五人取银牌经过详细向沈氏描述了一遍，沈氏听完不置可否，又见若嫣一副郁郁寡欢模样，上前拉住女儿小手，温柔地轻抚两下才道：“此番行事动静不小，恐全长安城都要轰动了罢，嫣儿你可是后悔了？”
若嫣抬眼望了望母亲，又看了看大哥，勉强扯出一抹轻笑，“也不是后悔，就是有点儿心烦吧。大哥，你可派人把那三位公子的家室都打探过了吗？”为栋点头，“是，才刚儿都回了，除王公子有一妻二妾之外，另两位公子都尚未娶亲。”
若嫣闻言微怔，“一妻二妾？那王公子为何还要取那银牌？”为栋淡然一笑，悠悠言道：“男ç儿的心最是贪的，一山望着一山高，岂能有个止歇的。”沈氏闻言面色一黯，喃喃道：“男人心，硬如铁，情转淡时薄如纸，自古以来便是如此。”
若嫣见触动了母亲伤心事，遂转移话题向为栋说：“大哥，请你明日再派人前往王公子府上查探，看他究竟想怎么做，如真是要照文书之上所说行事的话，便暗中联络他夫人，定个时间我去和她详谈。”为栋点头而去。
若嫣把自己้关在房中沉思好一会儿了，今天生的事情太多，有合乎原本预计的，更有很多是乎她意料é之ใ外的。王夫人和她两个女儿横空插这一手，确是若嫣事先没想到เ的，借王夫人之ใ较技来展示画ฑ像倒比原本自己安排的要好，而王家二千金的表现更是令人惊喜，想必有很多趋炎附势之辈都被书香姐妹所吸引，能应承自己所定规则的这几人必是要强过一般的。这里面若嫣除对周文斌和宋培德尚称熟ງ识之外，对另三人都是半点不了解，所以也无法理解他们为什么会有勇气来参与择婿，难道只凭一幅画ฑ像儿就可以定情的么？
其实若嫣此番制定出这么个完全不平等的条约出来，只为试探周文斌与宋培德对自己的感情，评判他们究竟能ม对自己้付出并接受到什么程度。同时若嫣认定在这苛刻๑的规则之下必然不会有其他人敢来参与，谁知这古人之中竟也不乏勇猛果敢之辈，更有那薄幸之ใ人真能作出如此有失德行之事，倒真叫她颇็感意外。毕竟若嫣今日举动大大有违淑女风范，甚至称得上惊世骇俗了，如若周宋二人之中有谁临场退缩，也属平常，但也足以证明他们往日对若嫣所表现出来的情意与爱慕还不够真挚和深刻，那ว她便也无需犹豫就可确定自己้应该选谁了。所以才刚儿见宋培德迟迟不肯取牌，若嫣才心生焦虑，竟似唯恐他会放弃的感觉，好在他最后时刻终于挺身而出，倒令自己้虚惊了一场。二人既然都已参加应选，足见用情颇真，若嫣心中感动的同时又陷入早前的两难境地，此刻๑她已无心再去揣摩，看来自己的归属还得三日后才能见分晓。
接下来还有其他两位公子，不知他们人品如何，三日后可能通过自己考试？毕竟没有见过，若嫣对他们的感情也抱怀疑态度，此刻๑实在难对他们产生信心。若嫣更是早将那ว个ฐ家有一妻二妾的王公子排除在外，如此薄情寡义แ之人怎可托付终身，而且少不得还要让他吃些苦头才是。
嘘เ出口气，若嫣又想到玉婷，今日适逢玉婷来此，才将自己的举动显得更正式又有那ว么点儿借口，得以堵住好多不以为然之人的劝阻，不然恐怕自己此举ะ还真要做不成了。只是玉婷看起来仍对宋培德难以忘情，思及她适才流露出的怅然和苦涩，若嫣的心也一直沉闷不已。还有若兰，今日若嫣在相府之中与她不期而遇，心情更是复杂得很。早前自己对她和二姨娘总是心存怨恨，想起她们的阴险狠毒一直难以释怀，故此才有心迫使周文斌休了她，没想到今日见到เ若兰惶惑凄苦的神色，若嫣却又心生不忍。唉，日后一旦二姨娘事，又叫若兰一个ฐ孤苦女子如何生存呢。