才转过福字影壁，沐青突然停住转身，沐笙心中一激灵，直以为哥哥就此便要发作，不由向后退了一步。沐青却不理他，略缓和了语气对妻子道：“你先回房歇息，我与七弟有事要谈。”
沐青心下微怔，随即明白过来，如今富家子弟宴乐之时邀青楼女子陪席歌舞助兴已是蔚然成风，但李家向来门风肃紧，却不知他这大舅哥什么时候也染上了这样放浪ฐ习气，而自己้的岳父泰山竟然还能放任不管？一时心中ณ感叹，转头看向小弟时，却见沐笙惊愕的瞪大眼睛，不敢置信的盯着厅中旋转飞舞的身影，目不转睛。
沐青正在写字，诸葛亮的《诫子书》中ณ“君子静以修身，俭以养德，非淡泊无以明志，非宁静无以至远。”沐笙进来看到เ不敢打扰，屏声静气的侍立在一旁，见兄长那ว一手隶书“蚕头燕尾，一波三折”端正工整，十分出色。沐青擅长隶书和魏碑体，都是极郑重的字，就好像他的人，清正严å谨，容不得一点污秽与亵渎。在沐笙看来却是“端正过度，老气横秋”。沐笙虽文章写的好，于字上却并不十分出色，有几日兴致来时，跟着寇水之学过几天梅花小篆，因为不肯用心，也仅是只有其形不得其韵，皮毛而已๐，如今最拿手的只有颜体行楷，不怪哥哥总是教训他是“一笔歪字”了。
林书白从来不曾受过这样的苦楚，以往犯错，父亲舍不得重责他，小惩大诫的，胡乱打几下也就罢了，从未有过今日这般严å重，此时伏在凳上，只觉得臀腿上凛冽作痛，全身都被抽光了力气，低低哽咽了一声喘息着委屈道：“儿子卖的田产，是上次生日时爹爹送给儿子做寿礼ึ的，郊外那座别院也是爹爹送儿子做友人相聚的所在，爹爹既然答应是送给儿子，儿子如何不能ม自己处置，既ຂ是不许儿子随意处置，当初ม做什么又要说送？”子气恨非常，从书尘手中夺了板子，照了他青肿的臀上狠狠抽了几下，林书白已经疼得无力支撑，不禁痛叫出声来。林书尘慌着拽了父亲的衣角摇晃：“老爷，爹爹——”
“又是他！”笑面虎是他那庶出的大哥林书正，林书白恼怒，恨得咬牙切齿。心里约略一猜，他与曲临波暗通款曲一事做得极其谨慎，他并没有向任何人透露过，如今惟有自己背着家里卖房卖地的事情出纰漏了。
一番๘话说中ณ了曲夫人的心事，一张虚胖的脸上红一阵白一阵，只站着抖了半天，才哭了一声道：“我养得好女儿，还没改姓呢，就来要我的强了。”
中秋将至，秋意渐浓，几场冷雨过后，枯叶满地，树只剩了光秃秃的枝桠，显得萧瑟而晦暗。
“二爷放心，这都是瑜儿该做的。”
“娘——”沐笙简直被母亲气得发昏，坚决的反抗道“太太无论如何说，儿子定是不依的，太太是给儿子娶媳妇，必要儿子喜欢的才成，那ว个曲姑娘，谁爱娶ດ谁娶，我定然不要她。”
沐笙一回到เ院子，枫儿顿ู时松了一口气，忙将早ຉ就找好的衣裳服侍他换上，沐笙坐在床上，一边自己整理着衣襟袖口，一边问：“你可知太太找我为ฦ了什么事？”心中亦是忐忑，不知母亲是否是知道自己้与水娘的事情，找自己้去兴师问罪的。其实他知道此事并不能ม久瞒，而他也并不打算瞒，只是现在还没有一个ฐ合适的机会告诉母亲知道。如今最先要过的那关，是二哥沐青的。只要二哥同意他与水娘，那么เ母亲那里自然就更好解决。，二爷不在家，太太让七爷替二爷出去见客。”
沐笙放下陶哥儿，朝寇水之浅浅一笑：“水之。”
不一时，林书白进来，一身锦衣华服，腰悬佩玉，越发显得风流倜傥。一眼望见院中ณ立着的沐笙，几步跨上前，将他上下打量一回，一脸的端正谨肃，叹了口气：“七爷，想见你一面真不容易。”
萧夫人这才收了眼泪着急起来，忙喊了丫头们过来小心的将瑾瑜扶进卧房躺好，又让人快去请大夫，瑾瑜只握着萧夫人的手道：“太太不必着急，瑜儿方才只觉得是肚子痛，现在却好多了，天晚了，不必劳动大夫来。”
经过几日的调养，沐笙虽下不得地，但好歹伤口结了疤，不若先时日夜被痛楚折磨，不得安寝。天下雨，便显得比往常暗一些，枫儿进来点了灯，见沐笙伏在床上，耳听得淅淅沥沥的雨声，眼睛盯着透出灰白的纱窗只管出神，便含笑道：“七爷想什么呢？老半天不说话？”
寇水之先走到窗旁，小心从那一线缝隙中向屋内张望，看了半响，突然站起来。小喜尚不明白怎么回事，却见她俏面含霜，神情不复先时的玩笑态度，刚要询问，寇水之已经几步走去门边，一把推开门，挑了纤眉冷冷的望着愣怔当场的幼弟。
沐青这时心中气虽未消，但瑾瑜说的有理，况且晚间夫妻二人本就有过口角，现下不便再拂了她的意，只冷冷的哼了一声，迈步出了院子。瑾瑜这里忙指挥人将沐笙抬回房去，又着人去请了大夫，枫儿原是家生女儿，父母早已过世，外面只有一个哥哥，萧夫人见她稳重，便派了她去服侍沐笙，如今已经有七个年头，早已情如姐弟，这时跪在当院，见沐笙昏昏沉沉的被人抬走，不禁哭了求瑾瑜道：“二恩典，让奴婢先去侍奉七爷，待七爷大好了，奴婢再来领罪。”
沐笙虽怕，却也赌气，也不提前因后果，只迎面顶ะ撞道：“欢场买笑怎么เ了，人家去得，我就去不得？”
“倚身卖笑且寻欢，”沐笙一步步走上前，这满楼的喧嚣热闹仿佛都与他无关，天地间只剩眼前那一抹鲜红的身影，如火般炽烈，却又如冰一般直让他感到彻骨的冰寒，他不顾ุ那青衣丫鬟的阻拦，一步跨上台去，在众人的惊呼声中ณ，一把揭了那双鸳交颈的红盖头：“倚身卖笑且寻欢，道是无情却有情。”
沐笙在二门上只说有要紧事要捧砚去办，怕别人传话说不清楚误了事，非要自己吩咐才放心，又许了上夜的婆子一个银角子，磨着她开了门，一时出去，捧砚就在门外不远处候着，沐笙上前二话不说，动手开始撕剥他的衣衫。慌得捧砚不知道如何是好，只拼命揪着自己的衣襟一边闪躲一边道：“七爷，七爷您做什么เ？”
沐青略一怔，他与瑾瑜是从小定的亲，成亲之后两人一向互敬互爱，自己้也从未动过纳小的念头，如今房里那两个通房丫头还是摆设，她今儿又唱得哪一出，不禁双眉轻皱，淡淡道：“你若嫌我，我便去耳房里睡，用不着人伺候。”
“你！”莹玉气得面青唇白，寇水之ใ八岁被卖到เ青楼，十二岁梳弄，十四岁便是清宁城才艺双绝，艳冠群芳的花魁娘子，她所学一切，无不是自己倾囊传授，自己้待她更如亲妹无疑，没想到เ这小雏鸟儿黄嘴丫还没褪全，却来要自己的强了。当下恼怒，便要上前狠斥她几句，却见一个奴打手“蹬蹬蹬”跑上楼ä来，喘着气道：“玉姑娘，冰翘抓回来了。”
沐青冷然作色道：“你若老实些，我或许能ม容你填补亏空，将地赎回去，不然——令尊虽不在乎那方แ寸之ใ地，怕林五公子也要吃些苦头了。”负手昂然道：“时近正午，萧某便不虚留แ你了，侍墨，替我送客。”躬立在门边的侍童忙答应一声，做了一个请的手势：“小的送五公子。”
沐笙回过神来，苦笑：“你快来上药，我还要读书。”
“太太真是为ฦ难七弟了，”瑾瑜正怀着孕，挺着肚子上前打圆场道：“有咱们二爷在的地方啊，七弟就变成没嘴的葫芦了。”
“亏得我严å些，他还敢这样不知轻重的放肆胡为，哪日我对他多一个ฐ笑脸，还不兴得他登梯子上房了？”
瑾瑜知丈夫心中尚憋着气，愈是争辩，倒是撮起他的火来，便拽了他衣袖笑了撒娇道：“好了好了，总没见过你这样爱生气的。”朝桌上那座西洋小自鸣钟瞥了一眼，帕子掩口打个哈欠，试探了问：“我倒是有些倦了，二爷，我们回房安歇去吧。”
翌日清晨，因着昨夜晚睡，沐青倒还好，瑾瑜却是倦难耐，多睡了两ä刻钟。沐青疼惜她，只等她起来梳洗毕，已经比平日给萧夫人请安的时辰晚了些许。待来到寿乐่堂，萧夫人早ຉ就坐在里间的小花厅上喝茶了。沐青与瑾瑜进来请安告罪，萧夫人似乎有点心不在焉，握了瑾瑜的手拉她坐在自己身边道：“手这样凉，天越发冷了，可要注意身子，这时候着了风寒可不得了。”说着吩咐映月：“去，把我那ว件里外发烧的红狐大氅拿来给二，再去拿一个手炉。”瑾瑜忙推让：“太太，还没入冬呢，这时候穿不着这个的。”
萧夫人安抚的拍拍她的手，果然不一时，映月自里面捧了一件青绫缎子的包袱出来，萧夫人亲自抖落开，见一件垂地大氅，里外毛色柔亮，红如火焰。萧夫人将大氅披在瑾瑜身上，解释道：“这还是前年我过生日时你北城二姨母送来的寿礼，皮子是极好的，只是我这
年纪，实在不趁这个颜色，还是你年轻，穿着好看，不糟蹋了好东西。”
瑾瑜道：“太太的气质风度谁个比得上，说句不恭的话，那日我姨母来，直说没想到เ这样太太年轻，跟瑜儿在一处，不像婆媳，倒像姐妹呢。”
说得萧夫人一时笑了，拿指头点着瑾瑜的额头：“促狭鬼，就这张巧嘴儿会说话。”
沐青本是坐在一旁静静喝茶，耳听得婆媳脸逗趣说笑，并不说话，忽听萧夫人道：“这个ฐ时候了，笙儿怎的还不来？映月，你打发个人去七爷院子里瞧瞧，总不能ม全家人等他一个。”映月答应着去了。
萧夫人朝沐青道：“真是越大越没规矩，青儿，你当哥哥的，该说说他。”
沐青半垂眼眸，起身应了声“是”。正犹豫着要不要将昨日责罚沐笙的事情禀明母亲，外面映月已经脆ะ声道：“七爷可来了，主ว子们等七爷许久了。”说着，打起帘子，沐笙一身鸦青色平金如意纹大袖衫，步履蹒跚的走进来。
沐青神情一滞，见沐笙面色苍白，唇上亦无血色，鼻尖浮ด着一层细汗，进来先朝萧夫人问了安，又恭敬地躬身叫：“二哥，嫂子。”一时间心中五味陈杂，竟不知该做何举动。只淡淡的“嗯”了一声。
萧夫人见小儿子面色不好，先前一点嗔怪他没规矩的心思也丢掉了，只担忧的问：“如何来得这样晚？昨儿晚上做什么了？什么时辰睡下的？脸色这样不好看？”
沐笙挨在母亲身边敷衍道：“昨儿随二哥去了李伯父家，大约回来晚了，着了些风寒，不碍事的，一会子让人抓几副驱寒的药来吃便好了。”他额头，果然有些发热，便说：“既ຂ是身上不如意，只打发人来告诉一声，何必跑来，早上冷，看又严重了。”
瑾瑜见他站得辛苦，也不知伤得如何了，这样强撑着过来必然还带着赌气的成分，一时心软，便道：“七弟若是难过，不如先回去歇着，我让厨房做些清淡的粥饭，再煮些姜汤送过去，你就在房里用，岂不好呢？”说着，拿眼一瞥沐青。
萧夫人见沐笙恹恹的，便也道：“这样也好，今儿早上也没什么特别吃的，你想吃什么，只告诉底下人，让他们单做给你。”说着，也拿眼看着沐青。
沐笙亦是偷看二哥，不敢擅作主张。
沐青暗恨他面上装得乖巧，却又疼惜他此时的状况，又不能ม违了母亲的意愿和妻子的好意，只得暗叹一口气，淡淡的道：“回去歇了吧，下午好些了再去书房。”
待沐笙出去了，萧夫人一时想起要说的话，便道：“有一件事要说与你们知道，北城你们二姨母昨儿下午差人给我送信来，说这一向身上不好，每日在病榻上，只想着年幼时姐妹一处相伴的情景，如今想邀我去北城住几日，陪她说说话儿。我问了差来的人，据他说，你们二姨母的情形看着不大好，我想应了她的邀过去住几日，尽一尽做姊妹的心，免得以后后悔。”说着，眼内发热，就要滴下泪来。
瑾瑜忙着劝慰。沐青道：“此事太太拿主ว意便是。”
萧夫人又拉着瑾瑜道：“临波姑娘的事，只好等我回来，你替我与曲夫人好好说吧。”
瑾瑜道：“太太自管放心，媳妇儿理会得。”
因着萧夫人心急，及至正午，出行之物便一概备齐。萧夫人用罢午膳，去看了一回沐笙，见他仍旧ງ睡着，便没有扰他，只嘱咐了沐青夫妻一些家常话，便登车去了。