经过短暂的思考之后，云深利用自己้拥有的一个优势，站了起来，护盾的范围随他的行动拉宽扩大。过去的经验证实，只要他处于危险中，这个防御系统就会贴着他的身体，形成一个ฐ以身高为ฦ直径的完美球形护盾。因为沿着怪物漫长的口腔分布的利齿无疑会给他造成伤害，所以云深的每一步都像踩在撒了水的冰面上一样滑溜无比，不过就算摔倒也不会发生什么，虽然步伐艰难，但云深还是向着这头怪物的身体深处走了进去。虽然大得吓人，不过这种生物似乎还没有能ม自然吞下一个直径1้7๕7cm球体的宽广食道。越近腔道里面越是狭窄了，本来就不太安定的空间忽然剧ຕ烈震动起来，云深趔趄一下，向前扑倒，接着又被翻到了另一个方向――怪物显然被他这个举ะ动撑着了，不知它本身如何挣扎，总之在它的内部，满腔被磕断的牙齿哗啦啦滚动着，云深也不由自主地跟着转来转去，活像落进了滚筒洗衣机。
“我想要的不是这个。”子爵轻松地说，跨过蛇怪粗大的尸体，满地崎岖的石块对他来说如履平地。
虽然对前方发生的情况很担忧，但脚上的问题还没好，云深实在跑不快。范天澜提出由á他把他抱过去或者背过去，不过考虑到在人流阻挡的情况下，这么เ做的速度也提高不了多少，云深几乎是立即就谢绝了这个有点伤人自尊的建议。
这些不安分的心思她隐藏得很好，但她现在毕竟才17岁，没有日后在王都生活时那种深沉的城府。以夜晚受到恐枭惊吓为ฦ理由，她请求伯爵为她找几个佣兵来驱逐它，当然，如果可以的话，她这个没见过世面的姑娘还想看看这种总是隐匿在黑暗中的生物，因为她最近在学习画ฑ画ฑ，想画一幅恐怖生物被圣光净化为旅๓鸽的示ิ信图送给附近的教会。
“蛇怪！”奥术师压着嗓子说，声音中流露出不可抑止的焦躁和恐惧。
“……”
恐枭算什么เ，魔力蜘蛛只是个ฐ道具，一整个巢ิ穴的人面狼蛛才是恐怖之源。而麻烦的是，他们想要的东西，不经过这些守卫是拿不到的。
实际上最后那点一雁没告诉云深，因为对他来说这是很自然的想法，这也是为什么เ他们这帮少年还留在这里的原因。
虽然已经有了现成的营地，不过由于条件限制，那ว些矮棚比起云深的野营帐篷还是差了不少，比如高度实在不够。以范天澜的个子就只能半弯着腰行动了，他膝行几步来到云深的面前，说道：“很顺利ำ。”
“阁下……”黎洪开口道，表情有点局促。
“尊贵的炼金术师大人，我是负责部族翻山众的首领ๆ，黎洪。能与您见面非常荣幸。”
一时间集体鸦雀无声。
“父亲大人给我派来的这些人么，还是有点浪费了。不过没有一点战果也不行。”子爵说道，微笑着看向满头大汗从被拆得乱七八糟的栈道上爬下来的警卫队队长，“父亲大人不是缺兵源吗，把他们送进去就好。塞缪和附近的部族居然迁得一个不剩ທ，而负责这片地区治安的警卫队却在事发后3天才向上报告，如果我是赫梅斯以外的贵族，仅凭这一点就足够嘲笑一整年了。”
脸色被笔记本屏幕的蓝ณ光照得有些森然的云深走过去坐下，厚厚的树叶托住他的身体，从来到这个世界之后几乎ๆ没得到过休养的骨头因此发出一声愉悦的□。范天澜忍不住看了他一眼。云深挪动一下，让自己靠得更舒服些，等待着系统准备完毕。
虽然云深说过要负责那ว些老人的生计，但族长和长老都认为现在还不到麻烦他的时候。老人们都有自己的后辈，云深知道自己对他们的自己的态度，并不打算为ฦ了显示自己的信用而去惊扰他们。但是那些孩子的情况让人很难安心，在队伍暂停休息的时候，他走向一个抱着孩子，正在倾身去折断一棵枝叶翠绿的植物的女人，她的孩子从上路至今，就一直在断断续续地哭泣。风岸跟在他的身后。
“……”伯爵喘了两口气，他真心讨厌这个混蛋，总是不紧ู不慢，对除了力量之ใ外的事情都毫不在意，他甚至能确定在说“力量才是真理”的时候，这个令人厌恶的法师表露的轻蔑绝非仅仅针对伯爵的敌人。有力量了不起吗！有本事你来管理军队，来领导战场，来做一个四百年历史的家族首领啊！但他需要这个混蛋，除非预备与之ใ为敌，否则任凭伯爵的脾气再火爆，他也不能直接反驳法师，这些怪物的自尊就像太阳一样挂在天上，得罪他们就永无宁日。
范天澜动了一下，他抬起头，看向从林狼背后跃出的那个身影。做了那么多年狼群的头领，这头头狼已经不年轻了，但它依然是强壮而且权威แ的，当年的见习法师烧伤了它，在它一侧的身体上还留着疤痕，这是它战斗的经验——没有比人类更好的对手了。它的双眼比一般的林狼更浅，却算不上漂亮，那种令人有些心悸的颜色反而更多地表现着兽类的凶残和仇恨，显而易见，并且是这些遗族年轻人所期望的，它不打算在这里退却。
洛江用手指抚过菜刀的刀刃，流水一般光滑和锋利的触感让他眯起了眼睛，他曾经偷偷深入森林，捡到了不知道哪个ฐ倒霉鬼留下的断ษ剑，毫无疑问是一个极其拙劣的铁匠打造的，就算他很珍惜地使用，没两ä年也把它磨得不剩多少，更不要说使用的效果了。而这一把，他连着砍了上百根手腕粗的树枝，每一刀都轻松无比，当他收手的时候刀口依旧光滑如镜，树枝的截面极为完美，不需要多少休整就能直接用在陷阱上。而在这位副队长为ฦ一把菜刀陶醉的时候，其他人则是对工兵铲喜爱得不行，刚ธ刚他们轮换着挖掘陷阱的时候，从未感觉到泥土也能如此柔软，花了同样的时间，他们挖出了一个比以前捕猎时大了近十倍的陷阱。做好隐蔽之后，一直被缺乏武器困扰的他们跃跃欲试地抢夺起使用权来，其中一个ฐ想尝试它砍切的能力，看准了地上一截断ษ木，刚想挥下去，一个ฐ被他抢走优先权的家伙忽然低喊一声，吓了一跳的他于是偏了，铲子砍上旁边一块石头，在他们的目光中切进去半个手掌的深度。
老实说，以云深的力气来说，剪铁ກ皮这样的事情也没那ว么容易，这有一部分得益于工具，而这件工具来自于他的童年时代。虽然安静乖巧，但这个孩子也不是个ฐ呆木头，大人们有各种各样的事要忙的时候，他也是会觉得孤单的，但实际上的情况好得多，因为他找到了一个美妙的新า世界ศ。祖父母的住所附近有不少教授家庭，其中一位家里有个很喜欢自己动手做东西的男孩子，就年纪来说大了云深不少，却没把他当做烦人的小鬼赶开，反而给年纪小小却异常沉得住气的他当起了老师，老实说长大之后那位大哥哥曾经不太好意思地跟云深提过，他那ว时候的教法相当之ใ胡来，但云深仍然非常感谢他。沉迷在知识和创造中的云深之后也自己开始做起了手工ื活，不过对一个还没上小学的孩子来说，大人用的工具使用起来还是吃力，疼爱他的父母于是借职务之私，悄悄用研究过的一些基础材料é给他做了一些必要工ื具，并且考虑到เ他的成长，还做了两种尺寸的，这把剪刀就在其中。分量比钢铁ກ轻一些，在刚性和硬度上却出色得多，即使已๐经过去了那么多年，它看起来还是跟他刚刚收到的时候一个模样。那ว些在他上大学之后就被封起来的尺子，
听到这个干脆ะ的回答，云深沉吟了一下，“你们没有别的武器？”
一个声音也偷偷地响了起来，“风岸？”
“我是在12岁的时候加入了佣兵团。”范天澜说，“不过最后离开的不是开始那一个。”
范点点头，“你想知道哪一个？”
和不动如山的老祭师比起来，他的弟子态度则非常地慎重。他一手轻托着纸张，一手轻轻地用手指抚摸着纸张的表面，从油墨到边缘，在折痕的毛边处尤其谨慎，然后他抬起头，对老祭师和族长肯定地说，“……这是‘纸’。”
范天澜用的是通用语，语速很慢，就像在照顾对方的语言不熟ງ那样，那ว人微微停顿之后，才对范天澜点点头，接着对风岸微微一笑，“好的，那ว就请你带路了。”
现在他至少是有一个非常具体的问题需要去解决了，他要实现自己้的承诺，承担起十几个人的生命。
范抬起头来，平淡地开口，“他们希望更多的人能ม活下去。离开这里的族人中ณ有些有用的年轻人，不能作为‘侍从’，也可以充当忠实的‘狼犬’，他们想问你，愿不愿意把他们带走。”
“范，怎么了？”云深用对方的语言问道，因为发音总是不对劲，最后他还是选择了这个对方名字的简称。
“云……深？”他轻声重复，对方แ脸上露出一个微笑，点头再把那个发音重复了一遍，那ว应该是他的名字。
整个背都僵硬得像一块铁板，云深用了点力气再提了提脚，还是动不了……被什么东西拽住了，他冒着冷汗看下去，一只因为失血而显得苍白的手不知何时抓住了他的登山靴，顺ิ着那条手臂移动视线，云深对上了一双从蓬乱ກ的黑发中ณ透出锋芒的眼睛。
云深脸色苍白地看着她，“那我能去哪里？留在这里？”
“‘炎之盛宴’。”青年说，“这是它的名字，从今天开始，它将只属于您。”
它将只属于他，保护他，直到这位主人死亡的那ว一天为止。青年没有把这句话说出来，即使强大如龙这样的生物，仍然有生命终结之刻๑――所以才会有龙牙匕首传世，更不必说脆弱得多的人类。
范天澜低下头，将他主人受伤的手指含进嘴里。在他死之ใ前，他不会让这件事在这个人的身上发生。
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对这些人不问原主ว人的意见就将物品占为己有的做法，子爵仍然保持着沉默。弱肉强食，这才是法则，这不是身份或者其他交情有用的时候。
相比死硬派的法师，对那ว些遗民冒犯他的动作，子爵表现得服从很多，只在他们搬动地上一直昏迷不醒的奥术师时开口说道，“她只是一个受了重伤的女人，不值得你们这样对付。”
将他押在一边的遗民青年哼了一声，反而是范天澜弯下腰去检查过后，才对站在身边的那人说道：“这是一个奥术师。现在休眠中ณ，没有七天以上不会醒过来。”
不过为了保险起见，这个女人的双手也被捆扎了起来，子爵一直看着这个ฐ过程，直到เ确认这些人只是拿走了她身上看得见的那些东西，没有继续搜索，才微不可闻地松了一口气。在真正离开龙脊密道之前，没有人能保证不会再发生其他意外，赶路才是排在第一位的事，如何处置子爵他们几个在经过几个族长和云深的商议之后，决定留待离开龙脊ิ密道再说。
虽然发生了诸多意外，但从遗族过去留下的标记来看，这批人居然还能照计划ฐ的进度前进。被范天澜杀掉的刺๐盔蝠还留在水中ณ，这头庞然大物几乎占满了水道，水虎鱼似乎也因此被挤到了其他地方，麻烦因此少了一个ฐ。遗族和他族的一些人从后面过来，拔掉这头生物背上那些又长又硬的利刺，将这些有用的武器收起来。然后几把工兵铲伸进水里，几人一起用力，把它掀翻了过去，露出这头很接近巨型龟的生物灰白色的坚硬下腹。和被拔掉背刺之后凹凸不平的弧形背部比起来，这部分的躯体已经可以充当临时的桥梁，供后面的大部ຖ队伍使用了。
看着老少妇弱俱全的人群秩序性地踩着刺๐盔蝠的腹部通过暗河水道，数量越来越多，连子爵眼里都闪过刹那ว的惊异。在他们的计划里，将密道深处受到暗行魔法控制的生物驱赶到遗族队伍的方向之ใ后，那些除了武力之外没有丝毫特殊能力的异族人几乎没有可能ม在它们的袭击中ณ自我保全，死亡和鲜ຒ血越多，吸引的怪物越多，这些异族人最终只能陷入绝境。虽然没有特地追杀殆尽的意思，但也可以说是顺便完成了伯爵交给子爵的工作。
事实显然与他们的期待相差很远，队伍里确实有一些人受伤了，但除了两个人需要用绳索织成的拖网抬着走之外，其他的伤者情况看起来还比这几个ฐ俘虏好得多。不能确定是否有在黑暗中失踪的对象，但在火把和某种非常精致的照明工具提供的光线下，看得出来这些异族人并没有陷入恐惧和不安的气氛。甚至他们的队列ต还很完整，可以从这些大小相似的群体中ณ算出这批人的大致数量。
子爵并不相信这些生活在塞缪地区的异族人应该有这样的能ม力，不仅仅是指他们从人面狼蛛的群体攻击中生还。他还记得少年时代他的哥哥们玩过一个游戏，贵族少年们把一些看上去毫无素质的男ç性集合起来，凑成几支小队，用抽签的方式分配到个ฐ人手中，然后用这些小队在既ຂ定时间内训练出来的纪律进行比较，以此来裁断ษ谁的才能更优秀。
游戏的胜负子爵记不太清了，毕竟他们不止玩了一次这种把戏。他记得的是，有一位堂哥抽签抽到了一支完全由异族人组成的队伍，这是一支没有人想接的签，而那位堂哥也可以说是尽力了，但结果并不能因此改变。后来那ว位恼羞成怒的堂哥把让他丢尽了脸的异族人全绑到เ护城河边，用“勇敢者游戏”把他们全送进了底下那ว些铁尾鳄的胃袋里。
他们显然受到เ了良好的训练。有这种经验和能力和需要训练他们的，只可能是――子爵看了一眼亚尔斯兰，他还记得当初那位早熟少年表现出来的令人惊艳的才能，就是那些才能让他即使知道对方是遗族，也愿意将之纳入麾下，只不过他不知道对方แ居然就属于他父亲的领地而已。只是短短数年时间，他就已经成长到了这个ฐ地步？子爵感到难以置信，佣兵和士兵可是本质上完全不同的职业。视线再度转向亚尔斯兰身边的那位法眷者，子爵本能地感觉到，也许大部分的变数都来自于这个ฐ人。
作为法眷者，他们做出什么事情来都不会令人意外。
法则的宠儿，命运的眷顾者，天生就拥有超凡天赋，强大到几乎任何追上或者超越他们的想法都是可笑的，若非只在中ณ洲的另一端出现，而且触犯光明教会禁忌一样地是黑发黑眼，不为这一侧的大部分人所知，他们说不定可以成为控制ๆ力正在不断增长的教会的代言人――这个ฐ世上，没有人比他们更接近神的领域了。
师对法眷者的鲁莽行径虽然让子爵也感到恼怒，但他也知道法师失态的缘由――在师比现在还年轻一点，正在帝都的法师协会中意气风发的时候，一个从远东造访中央帝国的法眷者却在当时非常彻底地愚弄了他。同样被愚弄的还有光明教会，但教会最终得到เ了一个不一定诚恳的道歉，勉强找回了面子，在法师社交圈中被大肆嘲笑的法师却躲到了赫梅斯这种地方。
人生中能两次接触法眷者，对大部分人来说都是难得的幸运和荣誉，对法师来说却是反过来的悲剧。子爵倒是有些感谢他帮自己้确定了对方的身份，毕竟在遗族中分辨出法眷者，需要的不只是感觉而已๐。奇异的是这位法眷者没有表现出攻击性，他确实拥有非常强大的能ม力，无论是轻易消解师的高位雷术，还是挡下龙牙匕首的攻击都体现了这一点。前者还可以说只要等级处于高位就能做到，后者却已经超出这个范围了。但对于严重冒犯了他的法师，他不仅没有施以惩罚，还阻止了亚尔斯ั兰的反击举ะ动，看起来毫无惩戒之意。
子爵很了解力量掌控者的各种品性，甚至可以说，力量有多大，性格就有多扭曲。也许这只是法眷者扭曲性格的另一种表现方แ式――这就是子爵的理解。
作者有话要说：这一章的修改主要是调整段落，改变叙述剧情的方式，明明记叙文不适合我，却偏偏在脑子不清醒的时候用了最苦逼的手法……以后不会再勉强了，很对不起被作者混乱的文笔误导的大家，~~oo~~
好像爆字数了？汗。