把孩子们安置好之后，云深和范天澜走到เ一个ฐ背风的角落，在这里用树枝草草搭起了一个小棚子，几个扎着显眼绷带的年轻人正在聊天。他们先是发现了范天澜，然后才是“那一位”——虽说炼金术师曾经向他们自我介绍过，但直呼这个ฐ人的名字，即使只是在心里也没那ว么容易。他们中会说通用语的没几个，范天澜用部族的语言跟他们交谈了几句，这些年轻人就对云深露出一个不好意思的笑容后离开了。
子爵对此心知肚明，不过他表现得好像毫不在意。从那个愚蠢的警卫队队长嘴里得到了他需要的信息之后，他居然没有把那个男人送去赫梅斯军营，而是允许他和他的队伍一起前往洛伊斯，准确得说，是洛伊斯的塞缪，那个赫梅斯家族在一百多年之前和遗族订立的契约所圈定的遗族住地。
一个人说道，语气冷静，丝毫不受伯爵怒气的影响。
因为被留下而感到เ不快的同伴却显得更不高兴了，“嘿！寿由，你给我下来！”为了拉住寿由不掉下去，他在另一棵树上勒住绳子，青筋都暴了出来。
范天澜过去的经历告诉他世界上没有所谓的好人存在，对他来说真正纯洁的东西是不存在的，他对被他背弃的东西没有感到任何负担，他一直只遵从自己的心活着。但在他的主ว人要求他离开他，做他真正想做的事情的时候，他还是产生了难以自控的情绪——他立下的承诺是单方แ交易，至今发生的却和他期待的事实相反，这让他感到几乎有点恼怒的无力。在他面前展示能力，将父母留下的珍贵遗物交给他们使用，那个人的行为就像是在说明他是完全地信任着他，而他却在目睹那个人沉浸于悲伤的情绪时毫无作为。他不知道自己的身份在这个ฐ时候应该做什么เ，教他各种有用没用的技巧，把他真正当做一个传人看待的老家伙像一本腐朽而冗长的骑士守则，用无休无止的啰嗦把它们硬塞进他的脑子里，但那些密密麻麻的规章中ณ却没有一条和他面对的困境有关，他只能什么也不做，而那个ฐ人倒是非常自然地转换了情绪，然后花了点时间改善他们的武器，把他推进了他确实想来的队伍中。
“那就需要一些工ื具。”云深说。他站起来，从左手的中指上褪下一枚黑色的指环，绕着指环抚过一圈，两指捏着指环的边向外拉，看起来毫不费力地将它扩大成为一个ฐ近五十公分的圆环，然后两ä手扶着它立在眼前，松手之后，这有着纤细边缘的圆环就这样不依靠任何东西地停留在空中了。
“……”如果刚才那碗东西是用来表达恳求的态度的，是不是过分了一点？云深想了一下，回答他，“我没带有武器。”
“风岸，风岸，那个ฐ是、妈妈说的‘英雄’吗？”
“‘佣兵’？”云深念道，在范天澜为他解释这个名词之ใ前理解了意思，他回忆一下，天澜背后那ว个标志似乎ๆ是两头互相撕咬的野兽，跟佣兵团倒是配得上，“现在你退出了吗？”
云深扶住脑袋，在异世界的生活不容易，这一点是无疑ທ的，不过从族长极力向他准确描述的情况来看，现实还是比他的想象复杂多了。这个部族对他的要求是什么都不必做，只要需要范出面的时候，作为范的主人他也在一起就好了，之后的事情他们自己้会处理，然而平心而论，在意识到这个部族有可能是来自同一个世界的同胞之后，他还能以旁观者的态度面对这一切吗？
他对面那ว些人的神色顿时为之一变。
“我在这里继续守着！快去！”
——这样的他和他离开的那ว些东西真是没什么区别。
那些老人们面面相觑了一会儿，其中一位向前走近了几步，急切地对范说了几句话，然后几乎是祈求地看向云深。
难道智商和外表成正比？云深走神中ณ。
范天澜看了看那个瓶子，他不是在想如何抗拒，而是看自己้能对此忍耐多久，最终他挪动身体，够着了那ว个瓶子，拿起来对着光滑的瓶口，一饮而下。流入干燥的口腔的液体居然是温暖的，又带着泉水特有的甜美滋味，他已经很久没有喝过纯粹的水，因此几乎是无法忍耐地将最后一滴倒入了喉咙，放下之后他才发现这个瓶子轻得像空气，根本不是所以为的水晶容器。将瓶子放回安全的中间点，范天澜回到最开始的位置，继续观察着对方。
云深的脚步只停顿了一下，仍然继续向前，不多时他就走过了那ว个折角，一片更为ฦ宽广的平地出现在他面前，河床只占了中间那部分，土地向两边延伸，一侧到一片陡峭的山壁为ฦ止，一条小路从山壁中延伸出来，连接了一道陈旧得让人觉得幸好现在是河流的枯水期的木桥，过桥之ใ后，路的另一头掩入一片黄叶的树林，但云深的目光没有留แ在他所期待的通向人间的道路上，他的目光落在另一个地方。战马伏地，长剑断折，血肉散乱ກ在木桥边，就像刚刚发生过一场残酷的战斗——简直比想象的还要糟糕。
“时空管理局？”云深喃喃，看着幽灵一样浮现在面前的影像，白银的长发，黄金的瞳孔，大理石的肌肤，这位女士美丽非凡，却和她那悦耳的声音一样，有种金属般的冷酷感。
子爵一手轻轻地抚摸着爱马，抬起头来对上雅克**师毫不掩饰的目光。过了一会儿之后，子爵垂下视线，低声笑了出来。
“您说得太坦白了，*โ*师阁下。难道您的心情比我还迫切？”子爵拍拍爱马，翻身上鞍，“龙之脊下面确实藏着一些有趣的东西，不过是福是祸……还说不定呢。”
“在这个世界，风险就是缠绕在财富和力量**โ之上的轻纱。”雅克**师毫不顾忌地说，“为了得到那样一位美人儿，冒点风险有什么不值得的呢？”
“真是令人热血沸腾的比喻。”子爵笑道，“对一位充满智慧的同伴，隐瞒也没什么必要了。我确实打算去龙之脊冒一次险。在收益还不确定的情况下，我能邀请您，强大的三系法师雅克·波多·阿莫斯阁下加入我的队伍，与我一起同行吗？”
雅克慢慢眯起了眼睛。虽然这不是他的真名，但是被别人逐字叫出全称，对一个ฐ高位法师来说可以算是受到了冒犯。而且这个奸诈的小子并不打算和他立下平等的约定，他已经事先准备了一个队伍，雅克如果加入，可能必须受到他的指挥。而在中ณ洲大陆的大部分地区，即使是最低等的见习法师，也绝不会轻易低就自己้，军队中法师的编制ๆ就独立在其他军种之外，而在佣兵界ศ中，一个ฐ法师在佣兵团的地位并不比团长低多少。
和一般法师不同的是，雅克并不太在意那ว些虚伪的礼数，他既然生而有幸拥有三系法术的天赋，那么เ他这一生的理想就是追求力量的最高极致。除此之外的世俗都是附庸……不，战争还是很有趣的，因为能ม够毫无顾忌地实验自己的理论。他在这几年中得到เ了一些关于龙之脊ิ下那ว个宝藏的消息，一来是难以抵挡那ว些传说中的诱惑，另一方面战争将要不可避免地到来，因此强大如他并不介意放低身份来为一个莽夫贵族做顾问。而现实比他想象的有趣一些——阿方索的亲传弟子，砺金王国的圣武士，王储多利斯ั大公手下爱将，在不过20多岁年纪就能有如此成就的男人组织起来的冒险队伍，光是想象就令人感到เ指尖轻微发麻的兴奋了。
“我们什么时候出发？”他问道。
子爵脸上显出一个露出牙齿的微笑，“很快。”
“再越过3座高山，我们就要穿过龙之脊ิ了。”族长说。
和范天澜一起被请来参加遗族长老会议的云深看着手上那ว张极其简陋的地图，“龙之脊？”
范天澜伸出手，长而有力的手指在波浪般起伏，代表了山岭的线条上缓缓划过，朝着右上的方向前进，在一个地方แ停了下来。“在这里。”
陈旧暗淡的羊皮纸上，墨水的线条已经模糊了不少，但云深依然能够看见在他的手指尽头，那突然隆起的锯齿线条。这种初级地图能够显示的信息很少，只能表明大概的地形走势，而这种非常醒目的标的，让云深想起来记忆中某个一闪而过的场景——从一片深绿之中，高高耸起，巨เ大坚固的山之ใ障壁。
“洛伊斯是一头远古巨龙，据说死在这里。传说中ณ它的骨头化为山岭，横亘整个地区，这里，就是它的脊背所在。”
作者有话要说：收，收藏584๒了！有一位非常非常可爱的读者给人家留แ了长评！文笔居然被夸奖了！虽然段落没处理好让大家的眼睛受累了对不起（羞）这篇文因为边想边写有很多地方没处理好，本来有点战战兢兢的，能ม得到大家的认可实在非常高兴……
明天一定会好好地回复大家的留言的，今天先回到床上去滚一滚荡漾一下先！&ุ!--over-ๅ-&&div&