他仿佛觉得她笑了一下，也许她已经读懂了他。
&ุquot;我以前从没见过他这个样子。"๙比尼小声地告诉谢林，"他一向很听话，是位自卑感极强的天家。他对身边所有的人都很顺从，甚至对我也是，可现在——&ุquot;
不，他只有在这儿，目睹日食的出现，感受黑暗占据整个世界。
"汤姆博山发现的土简不见了。"
"可如果他的预言最终没有成功，怎么办？"
"是你请他来的？你知道我已经禁止…"๙
"๙事实并非如此。&ุquot;日食前6个月的一天晚上，在六阳俱乐่部比尼这么说过，"我们认为ฦ会有日食和黑夜，至于‘星星’嘛，不可能有。宇宙中ณ除了我们这个世界ศ、6颗太阳、一些小行星以及卡尔盖什第二之外，再没有其它的物体。如果还有星星，我们为什么不能测出他们的存在呢？为什么轨道摄动仪观察不到他们？我们用这种方法可查出了卡尔盖什第二。如果在我们之外的空间中存在着星星，那万有引力定理就靠不住了。可我们知道那个定理是对的。"๙
&ุquot;๙当然是阿瑟，还有天家蒂尔兰多，以及达乌尼特、西姆布伦、希克南等等，全是天文台的工ื作人员，就这些人。"
"对，很对。"阿瑟说道。
"听着，我们暂时不谈那件事情。我需要你们俩另外的帮助，是纯理论的东西，与阿瑟的新理论有关。&ุquot;
"它的建筑风格有所不同。"
"在天上，你的名字将被人们铭记。"
"他也认为天上有巨龙？"
这位宽肩的地层学家全身都湿透了。"这雨真烦人，让人讨厌，"๙他嘟哝道，抖去身上的雨水，"你简直无法相信这雨有多大，仅仅穿过四方院从乌兰图书馆到这里的这段工夫，就把我淋成这个样子！"
"是吗？喔，你知道，北方的食品——一点都不合我的口味…"
";好，请进入紧ู靠左手边的房间，塞里蒙7๕62。&ุquot;
比尼慑懦地点着头。阿瑟向他微笑了一下，这对他来说可不是件容易的事情。这位令人敬畏的天文台领ๆ导，瘦高个，长着一头惊人厚实的白发，样子十分威严å。长期来，一直致力于不发光天体引力作用的科学研究，要让他屈尊，像普通人那ว样作出反应，这实在是太困难了。至少在天文台这个人们把他当作半人半神的地方แ，更是难人所为。要是在家里，跟老婆孩子以及那群吵吵嚷嚷的孙子，那ว就是另一回事了。
"๙老爱好了。一杯‘塔诺醇’。"
"半个小时，或者四十五分钟。"
但他的心里又老想着隧道的事情。职业的虚荣心——如果说这是惟一的动力的话——正驱使他朝隧道口走去。他来这里的目的是研究受害人的病情，帮助他们尽快恢复，预ไ防类似的悲剧再度发生。如果不亲临现场，实地考察，又怎么เ能够将隧道里发生的一切解释清楚呢？他必须去，否则就会背上渎职的罪名。
"๙看见了，又是一座村寨。但它是什么建筑风格？你知道吗？"๙
真糟糕，比尼想道。他的确记得说过这事，把与两个ฐ青年学生见面的事全都给忘了。
谢林偷偷地向凯拉里坦做了个手势，示意他在远处的角落里找个地方坐下。然后转身面对床上的病人，嫣然一笑："๙很难受，是吗？"
"我知道你的意思，忘掉它吧。"
&ุquot;午饭？"凯拉里坦含糊其辞地说道，好像对这一概念很生疏ຕ。
塞里蒙忍不住笑出声来说：&ุquot;你说这很大胆，可是我想不出——"
"不，没那么疯狂。我不是指其它几个在我们周围，而我们又看不见的太阳。我谈论的太阳离我们很远，他们发出的光芒还不够亮，所以我们根本看不见他们。如果他们靠我们很近，就会像奥纳斯，也许塔诺和西撒那ว么明亮。可是正因为这样，他们发出的光芒在我们看来就仅仅是微小的一个光点，更多的光全被我们那6个太阳不间断的强光所掩盖了。";
谢林说："可是怎么解释万有引力定理呢？你没有忽略它？如果其它太阳确实存在，他们就不会像卡尔盖什第二一样干扰我们的轨迹吗？还有，难道你们没有观察到这种现象吗？&ุquot;
&ุquot;想法不错。"๙比尼说，"可是我们说，这些太阳确实离我们很远，也许有5光年，甚至更远。"
"一光年是多长？"塞里蒙问。
"不是多长，而是多远。光年是距离的单位——也就是光在一年中运行的距离，它可是一个巨เ大的英里数。光速太快了。我们测出它大约有185，000英里小时，我怀疑这还不是它完全精确的数字，要是有精良的设备，我们就会知道光速其实要比这个数字大许多。不过测算出光速有185，000英里小时，就能算出奥纳斯ั离我们大概有10光分，塔诺和西撒离我们大约是这个距离的11倍那么เ远等等。因此，一颗太阳离我们有几光年远，这个距离确实
不近。我们永远也不会发觉他们可能ม对卡尔盖什的轨迹所产生的影响，因为他们太小了。好了，我们可以这么เ说：在我们以外，在远离我们四到八光年的宇宙中，在我们周围的其它地方，还有许多太阳——一打，或许两打太阳。"
塞里蒙吹了声口哨。"这个想法对报纸的周末增刊，倒是一条不错的新闻。在距离我们这个星球八光年的宇宙中有两打太阳！天啊！这会使我们的宇宙变小，并失去其举足轻重的地位！想想吧——卡尔盖什和它的几颗太阳在浩瀚的宇宙中，何足挂齿，可长期以来我们一直认为我们就是宇宙的全部，存在于太空中的只有我们和我们的六颗太阳！"
"这只是一个大胆的设想。"比尼嘴吧一咧，笑着说，"不过我希望你能明白我的意图。日食期间，这20几个ฐ太阳会突然出现，因为有片刻时间没有真正的阳光来遮掩他们。由于他们离我们太远，出现时看上去会很渺小，宛如许许多多石子儿，可是你会发现：它们就是星星，突然出现的点点光亮就是火焰派承诺会出现的星星。"
"信徒们谈到‘数不清’的星星，"谢林说，"๙我觉得好像不止一打或者两打星星，更像是几百万颗星星，你们也这么看吗？"๙
"这太夸张了。"比尼说，&ุquot;宇宙中没有那ว么大的地方容得下百万颗太阳——即使他们一个挨一个地挤在一起，相互碰撞，也装不下。"
"此外，"塞里蒙又说，"一旦太阳有一打或两ä打之多，我们真的能掌握他们具体的数目吗？两打太阳看起来是‘数不清’的数字，我打赌——特别是如果碰巧ู日食发生了，大家望着黑暗，都发狂了。你知道，有几个生活在丛林地带的部落，他们的语言中只有3๑个数词——‘1’、‘2’和‘许多’。我们的语言要复杂一些，因为我们的数词是从1到4，然后是‘无数’。"他激动得浑身颤抖。&ุquot;一打太阳，突然同时出现！想想吧！"
比尼说："这还没完呢！我还有另外一个怪想法。你有没有想过，如果太阳系的结构十分简单而有效，万有引力将会是一个十分简单的问题，对吗？假如在宇宙中ณ一颗行星只有一颗太阳，行星绕太阳运行的轨迹是一个完整的椭圆形，万有引力的作用就十分显而易见，并被当做公理来接受。生活在这颗行星上的天文学家们也许在望远镜发明之ใ前就发现了万有引力，因为单凭肉眼观察就足以解决问题了。";
谢林不解地问："可是这样的体系从动力学上讲稳定吗？"
"当然！这叫‘一对一’体系。数学计算已证明了这种可能ม性，但我感兴趣的是从中引发的哲学思考。&ุquot;
"๙考虑到这一点确实很有意思，"谢林表示ิ赞同，&ุquot;这是个抽象的概ฐ念——就像纯气体和绝对的零的概念。"
"当然，"比尼接着说，"๙这里面有些东西让人不解。在这样的星球上不可能有生命，因为没有充足的热量和阳光。如果星球是自转，那么一天中有半天时间就是黑暗。谢林，记得吗？这就是你叫我想像的那个ฐ星球，在那儿当地的居民们完全适应了昼夜的交替。不过我一直在考虑这个问题。不会有任何居民生活在那种地方，你不能期望生命——主要依靠太阳而生存的生命——会在这种没有阳光的极端条件下生存。每次自转有半天的时间是黑夜！不会的，在那种条件下，任何东西都不会存在。但是可以做个ฐ假设，‘一对一’的体系——"
"等等，"๙谢林说，"你真能瞎编，竟然说生命不可能在那儿生存繁衍。但你怎么เ知道生命在一半时间是黑夜的地方根本不能进化、发展呢？"๙
"我来告诉你吧，谢林，万物生长靠太阳。然而，在一个ฐ星球——"
"我们这里万物靠阳光。这跟一个ฐ星球有什么干系——"
"这合乎情理，谢林！&ุquot;
"合乎ๆ循环证明的情理。"谢林反驳道，&ุquot;你根据卡尔盖什出现的某种现象，给生命下了定义แ，然后有把这一定义แ强加在一个跟卡尔盖什完全不同的星球上——"
塞里蒙不禁放声大笑。
谢林和比尼气愤地盯着他。
"什么事那么可笑？"比尼追问道。
";你们让我好笑。你们俩，一位天文学家，一位心理学家，就生物学的问题进行一场激烈的辨论。这是我有幸聆听过的跨学科之间最精彩的对话，萨罗大学因知识分子的这种激昂豪情而声名远扬。"记者站起身来，不知为ฦ何他有点惴惴不安了。比尼对抽象物体的宏篇大论让他更加不耐烦。"对不起，我需要活动活动筋骨了。"
"日全食马上就出现。"比尼指着窗外说，"你不想错过这个大好时机吧。"
"我只是随便走走，马上就回来。"塞里蒙说。