一趟临安寺来回近一时辰。湘宛淳怕耽搁了，路上小跑。
“你这急是要去哪儿？”讲话不是别人，正是拉着马匹过来的副寨主，看样子他也要出趟门。
“买点东西，晚点人家就关门了。”不晓得是不是心里着急，湘宛淳这谎话信手拈来随意搪塞半点儿没破绽。
见湘宛淳样子焦急，副寨主挠头笑得憨厚：“要不跟我一道？我正要到县城里去。”
心里小算盘打响，湘宛淳随之点头答应。的确好机会，无需担忧门口被人截下，她这趟出门容易不少。至于在哪下马分别，湘宛淳随口说了个地儿，等人确实离开，她才绕着小道朝城郊的临安寺方向走。
寺门已经阖上，湘宛淳费了些时间才将手上佛珠送到住持跟前。那时候住持刚从外面疲倦归来，人却在看到她手中ณ佛珠时一扫焦躁之ใ色，不住欣喜地慌忙问询这串佛珠主人此时身在何处。湘宛淳道出具体位置并告知他行动必须快不然人就可能ม不保之后便赶忙回去了，虽然有心帮这个忙，但她也不能让营寨里的人有自己通风报信的怀疑。
其实湘宛淳心里没个底儿，且不提那ว位姐姐让她寻人不是报案，找的竟是住持不是知县。即便知晓地方知县昏庸无能，对这类盗抢劫持的琐碎事情不屑一顾ุ，找来用处并不大，但终归是朝廷命官手里有兵，总比一个庙里的和尚能ม耐大许多罢。
刚回去湘宛淳就觉得不对劲，整个营寨怎么突然浸ฤ在种异常欢闹的氛围里。心头束紧，湘宛淳不多想麻利跑向那间旧茅屋。屋前无人看守，门锁也是打开的，伸手一推，空荡荡的屋内让湘宛淳脸色大变。
人被带走了？
逮住人询问女子去向，湘宛淳来到大厅的时候，女子被人按压在虎皮座椅上，虎背熊腰的男人正扯脱对方薄如蝉翼的外裳๙。
撞见眼前一幕，湘宛淳夷由地顿下脚步，这会儿上前打扰铁定没好果子吃，只是又不忍心看到เ女子挣脱无门的可怜模样，进退两难弄得湘宛淳窘迫不已。神思序乱，她无意瞥到探身向内的身边人看好戏的戏谑眼神。一股子恼气逼近心口，向前走了两步，湘宛淳说道：“等一会儿！”语音落下，她自己也愣了愣。
被打断兴致的寨主ว脸色一沉，阴霾的眸子扫视湘宛淳，看得她头皮麻，腿猛哆嗦，人险些要没骨气地退下。而后见衣裳除去一半的女子脸色雾白苍凉，湘宛淳感叹自己来得还算及时。
“我还没给姐姐洗澡呢！”腰杆挺直脚步站定，湘宛淳一派有理有据的样子，“寨主习惯如此，不是么？”
察出对方分明是来坏他好事，又记起湘宛淳之前所作所为，寨主声音更冷了几分：“给我滚！”
被吼得不轻，湘宛淳当场惊愣。她心道不妙，把寨主ว惹恼她肯定得吃不了兜着走。只是撞见女子类似隐忍委屈的目光，湘宛淳心口地那ว阵闷气就憋得慌。随意同一旁人搭聊起来：“寨主今天是咋的了？往日也不见得人这般急性子。”
旁人朝她挤眉弄眼又默不作声任由á湘宛淳自说自话，样子更像是在嘲弄她的多管闲事螳臂当车。
湘宛淳暗暗剜他一眼，心悬起来，孤掌难鸣的滋味儿可不好受。不过既然开了场，人又不得这样丢â丧颜面地示弱离开，她语气咧咧佯作恼怒地讲道：“说好今晚上大家有甜头尝，为啥只有我一人得眼巴巴守着，好赖我也是营寨里一员，你们这算啥意思啊？”
“听口气，你也想尝尝这滋味了？”寨主皮笑肉不笑坐起来，湘宛淳闻言心都提到เ嗓子眼去了。
上次鞭抽的火辣痛觉还记忆犹新，湘宛淳背后早ຉ已冷汗涔๒涔。不知是被吓得动弹不得还是狠下了心，她面色尤为镇定，即便对方แ话里意味明显不过。寨主已๐经渐渐逼近，湘宛淳只觉心跳得老快，人几次都想就这样服软讨饶算了。奈何偏偏这种时候，她就是倔强不肯妥协半分，只说：“大家都说寨主重情重义แ，我不信寨主就会亏待我一人。”
凭义气做事的后果大家心知肚明，寨主扬起的巴掌重重落在她肩膀上，湘宛淳身形一抖，心里更是有说不出的害怕。平日看着这寨主还蛮好说话，但脾气上来就人会忍不住心慌。明明不该同情泛滥为个女子惹怒自家头儿，只是事情走到这一步，她也别想全身而退。
肩胛叫人紧紧按住，湘宛淳无法直视对方别有深意的眼睛，湘宛淳心里拔凉拔凉，不断懊恼自己้这并不高明的手段让人一眼识破。
寨主冷笑，俯身在她耳边咕哝了句：“妄想用这种小把戏晃过老子眼睛，长能耐了你！”
湘宛淳只觉着肩膀似乎要被人捏碎的疼，不忍倒吸一口气。她也晓得寨主的脾气，最见不得人家拂他意。所以湘宛淳全然知道自己这逞能当英雄的下场，脸色泛白，她不住往后退了半步。
满意对方脸上的错愕，寨主将人一推，湘宛淳踉跄向后跌退几步。好不容易等她回神，寨主人早ຉ就折回去了。
冷静自持的女子此刻脸上显现的慌乱再也掩饰不住，湘宛淳只能ม视而不见狠心离开。背影有些仓皇，她更像是在自责。其实没必要为别人操心到这种地步，湘宛淳却心有不甘，要么帮人帮到底，要么先前回绝，事情只做一半就临阵脱逃不管不顾这算怎么个ฐ回事？
背后求助声听得心里难受，虽然这段路不长，湘宛淳走得特别煎熬。好几次忍不住想回头，念头都被生生压下。
“副寨主ว怎么出趟门这么久ื？”找不着可信的帮手，湘宛淳急得原地打转。
就这时，一人步伐匆匆面色凝重地直往大厅方向去，即便撞倒了湘宛淳也来不及将跌倒在地的人扶起。湘宛淳这个跟头摔得莫名其妙，抬眼寻人时却不见半个ฐ身影。那人也顾不得寨主此时是否在良宵春意，张皇说道：“寨主，大事不好了！咱的营寨被官兵包围了。”
裤子尚未解下，寨主就连忙捞起衣服穿上，皱起眉头质问：“这是怎么回事？”
“不晓得，有几个反抗的兄弟已经被抓了。”那ว人也急虑得不行，直等他拿出个万全的主意。
“带我去瞧瞧！”寨主ว理会不及椅子上的人，大步流星往外走。
得到外边骚乱的消息，湘宛淳便趁着人离守的空当窜身入屋。见女子衣衫被脱大半，脸色更是差到极点，湘宛淳手脚利落地为人穿戴好了衣裳，同时在女子耳边轻声说道：“这会儿逮着人少，姐姐你赶紧走吧。”
女子不为所动，而是抬头看她：“可是将东西交付了？”得到湘宛淳点头，女子释然一笑。刚ธ才的话她也听得七七八八，原先不大确信，这会儿终于安了心。
湘宛淳恍然大悟：“莫非外边都是姐姐的人？”
女子好整以暇：“人过会儿该到了罢。”
果不其然，不多时盔甲â穿戴的护卫队就守候门前。整装待气势压人，看得女子身后的湘宛淳一个激灵。这姐姐到底是何种身份？怎么派头这么大？
还未来得及想全，一个年纪不算大的粉衣女孩从人群里挤出来，婆娑泪眼对女子说：“谢天谢地，娘娘您没事儿就太好了。亏得无空大师告诉奴婢地方，不然奴婢现在还没个头绪。”
……娘娘？湘宛淳转不过弯，却见一穿着与他人略显不同的男子领步上前，在女子跟前单膝下跪：“属下来迟，望庄妃娘娘恕罪。”
“来了就好。”女子神色已经恢复如常，仪态自若不再像刚才那样惶恐失措。
“不知娘娘如何处置他们？”说着，那人让开一条路，寨主与几个在营里颇有威แ望的兄弟就被这样押解上来。此时灰头土脸的寨主ว哪还有刚才的气势？寨主仍不甘心地瞪了眼女子，瞄到一旁的湘宛淳时，他眼里闪过一丝阴狠之色，湘宛淳见着心有惧意地往女子身后躲了躲。
女子似乎察觉，微微敛眉：“这贼营作恶多端劫娼百姓，若有余党残存，难免他人不会受害。”
“属下明白，”男子授意，转身冲人挥手，“把人都带走。”
湘宛淳还没领悟过来，不知哪儿蹦出的人将她反手擒住。心里大惊，湘宛淳做徒劳无功地挣扎：“你们干什么？”只是单凭她的力气刚又哪是人的对手，湘宛淳动弹不得被人推引前行。
女子终于望向这边，淡声吩咐：“放了她罢。”
人得到命令便松开手，不过湘宛淳手臂被扭得麻疼，一时半会缓不过来。
眼前事突然，湘宛淳至今难以置信，想先前还喧嚣热闹的地方霎时间冷清得只有夜风低鸣着呼啸耳边。原先只不过是想当然救女子出去，换来的这个结果湘宛怎么也消化不下。她到底是做对了还是错了？湘宛淳不清楚，重获自由对她来讲说不上是件好事儿，无父无母无依无靠伶仃一人，她甚至觉着自个ฐ儿除了流落青楼ä不知该去哪里为生。
见人越走越远，湘宛淳的心也一点点地下沉，她该怎么办才好？急虑愁忧聚集在心，湘宛淳这一刻搓着双手觉着寒意四起。
就在湘宛淳几乎无望的时候，女子突然顿下脚步回头望她一眼，浅声问道：“可愿随我回去？”随口一问，在落魄失神的湘宛淳耳里这声音却宛若天籁。想女子是如此善解人意平易可亲，那阵涌ไ上心头的恐惧逐渐消散。最为无助的时候有人肯伸手相救，来不及多想湘宛淳点头答应了。