赤神峰夜间并无照明，山路一片漆黑。为ฦ了不暴露自己้，迟夜白走得很小心，更不使用火折子。因身处这极深的暗之中ณ，他眼角余光捕捉到了峰顶漏出来的一丝丝微光。
他向来情绪起伏不大，性情近乎ๆ淡漠，全因幼时那场可怕的混乱ກ令父母心有余悸，将他教成了现在这模样，宁可他冷淡一些，也不愿他为凡俗事情多激动。他身在鹰贝舍，自小就看过许多江湖上奇奇怪怪的事件，跟着司马凤东奔西跑，见过的怪奇案子更是极多——可这次这一桩，着实令他吃惊。
两人短促交谈，几个起落间已经到了一处破败院落外。院子以粗糙砖墙围起，痛苦的呻。吟声就是从里面传出来的。两人才走到那院子外头已๐闻到一股腐烂的臭味，似有食物或动物尸体丢â弃了许久ื，恶臭扑鼻。
“不久，那时元宵刚过。”
但他方才耗了许多心力，如今内息不稳，第三招一亮出来，清元子立刻皱了眉头。
骑马走了几步，回头再看，刚刚还在路上玩耍的几个孩子都被大人抱回了家。城中ณ气氛有些惶然，司马凤和阿四一直走到城门，除了冷清的小巷子里偶尔还有几个孩子玩儿，且身边定有大人陪着，人来人往的大道上是一个孩子都见不到了。他和阿四是城中生面孔，连巡逻的兵士都异常警惕地扫视着他们，像是在看两位潜在的犯人。
司马凤了然地点头。大部分的仵作确实不被允许剖尸，因仵作这行当低贱，多为“贱民”担任，死者为大，贱民便不容许随意翻检和解剖尸体。
司马凤倒不是疼惜这银两，但觉得并无必要，于是转身命众人拉出舱中马匹，上岸走陆路。船只暂且停靠在附近的港口，因船上有少意盟的标示ิ，无人敢动歪脑筋，司马凤带着这几个人立刻๑上路了。
司马凤：“你再碎嘴，小心我揍你。”
她娘亲一把将他抱在怀里，生怕遇到拍花子：“哪里！”
司马凤：“小白，我是认真的。”
“文玄舟的模样和庆安城那一面倒是没什么เ分别ี，但我着实是没记住。”司马良人叹了口气，“等他说起那日酒馆的事情我才想了起来。鲁王与我说了许多他的事情，我心中也有怀疑，但当时确实没了其他办法，最后还是将他请了过来。”
司马凤扯着他换了个位置，坐在他前面。夜香郎眯起了眼睛：换了位置后他正对着阳光，春日强烈的光线刺得他眼睛很疼。
“我想起一件事儿。”他说，“你知道木棉人么？”
“剩下那个ฐ呢？”迟夜白便把那一位放在一旁้，接着询问另一个孩子的事情，“沛沛为ฦ何自缢而死？她死后那孩子去了哪里？”
司马凤沉默片刻๑，转头随着迟夜白走了出去。
阿四和慕容海异口同声：“就这样。”
那小捕快却发现，那八个ฐ少女在被杀死之前都去过集市，并且都是拎着木棉去卖的。
“我只是个药徒！”宋悲言小声反驳——反驳未果，司马凤拿着那盏灯往他脸上死凑，他最后还是慢慢走过去，把琉璃灯擒在手里。
慕容海说的事情两人并未告诉霜华，只让霜华先带着他们去发现小雁的地方瞅瞅。
霜华点点头，把眼泪擦净。她出身勾栏，绝想不到今日来司马家居然能被傅孤晴请入大厅坐下，且手边小几上放着香茶一盏，是十分清香的明前龙井。她心中ณ又悲又酸，一面觉得司马家沾染太多江湖气，果真不拘俗礼，一面又觉得这不过是普通人都能享受到的礼待，自己却能为这几乎得不到的尊重诚惶诚恐，更加心酸。
几个女人都停了口，看着春桐脚๐下。
司马凤：“你还有个孩子。”
“……”迟夜白几乎要翻白眼，“是小时候的你，手里还有那盏莲花灯。”
宋悲言连连点头。
迟夜白拍拍他肩膀，低声补充：“一句话一两银子。这活儿太挣钱了，因而也有不少人一心去尝试。一百个孩子里或许只有一个能熬过这些苦楚惨痛，成为供他们展示挣钱的工具。去年一年各地共有十二例‘人狗’案子，这后面是有多少枉死的孩子，你算一算。”
他和司马凤带着宋悲言走到เ了外头才问。
扇上是墨汁淋漓的两行字：尘世纷纷千百辈，只君双眼识英雄。
司马凤很有些委屈：“我对你向来都是真的。”
贯通陆地东西两端的郁澜江拥有众多渔港商港，而蓬阳城便是这条大江上的最后一个ฐ港口。
“夫人心善，却不知那贺二英早已๐恢复了武功，还骗了她。只要那脚铐铁索ิ一打开，贺二英便立刻๑窜出去，眨眼就没了影子。”司马凤摇头晃脑，扇子也摇来晃去，“这故事，邵阁主是想这样说的吧？”
邵金金脸色铁青，手掌紧紧ู攥成了拳头。
“也许细节有许多不同，但归根结底都是一个ฐ意思。如你反复说的，夫人心善。心善者被欺骗，她有什么错呢？她没有错。贺二英跑去荣庆城绑了孩子回来，总是要被你们发现的。孩子为何被养得白白胖胖？还是因为夫人心善，你们从贺二英手里抢回了孩子，夫人便照顾着。你疼爱夫人，觉得她可怜，于是也不忍心将孩子送回去，任由夫人把那ว抢来的幼童当做自己孩子这样来照顾ุ。虽然不对，但也没有什么实在过分的错处，毕竟若不是夫人和你出手救了孩子，只怕孩子很快就死在贺二英手里。”司马凤收起扇子，在掌中清脆一击，“邵阁主，我这故事和你的故事相比，哪个更有趣些？”
“……我不知你在说什么。”邵金金沉声道。
“晚辈这来回途中一直在想，为什么你要让我们看到เ贺二英。后面我才晓得是我猜错了。看到เ贺二英是目的之一，确认贺二英是个疯子，是目的之二。”司马凤敛了笑容，语气一凛，“夫人心善，或许会软了心肠放贺二英走，谁料é贺二英却三番๘五次借故作恶。夫人心善，或许会受贺二英蛊惑，为他诱拐孩童。或者夫人因为太心善，为他诱拐儿童，又因为被那ว疯子的胡话魇了，竟懵懵懂懂地听从那疯子的教唆去杀人。虽然每个故事的内容不一样，但说的总归是一件事……”
他话音刚ธ落，邵金金突然低喝一声，只见他身后众人手中的灯笼，连带着乌烟阁的灯火，竟全在一息间熄灭了。司马凤立刻噤声并鼓起内力防御，只见黑暗中突然弹出数枚细细银针，冲自己激射而来。
他一跃而起躲过那暗器，忽听耳边风声呼呼，竟是数枚涂成黑色的铁ກ钉冲着自己脑门飞来。他娘的……这么毒？！他双足在树干上一蹬，顺手从怀里掏出在阿四那里拿来的两ä枚铁ກ蒺藜朝着铁钉来路扔了过去。那头啪啪两声脆ะ响，是有人用兵刃挡下了自己的暗器，这头的枝叶簌簌乱摇，他已๐在这间隙中轻巧躲过。
“无妨。这点儿手段，晚辈还能对付得起，让邵ๅ阁主见笑了。”司马凤朗声开口，安抚正试图出手的阿四，“邵阁主ว这么沉不住气，晚辈有些惊讶。晚辈的话还没有说完呢。”
“你说的尽是你的猜想，没有证据。”邵ๅ金金从地上捡起铁ກ蒺藜，“司马家也玩儿暗器？这可不够光明磊落。”
他说到“磊落”二字，突然冲着司马凤跨出一步。司马凤有心提防，立刻闪身躲避。邵ๅ金金的步法十分怪异，明明相距两ä三丈，不见他双脚๐离地，却在两ä步之内欺近了司马凤身边。司马凤日夜与凶恶之徒打交道，见他来势汹汹，心中也不慌乱，手肘一抖便从袖中弹出两柄短剑。
但邵金金却没有与他对打的想法。他猛地亮出双拳，一拳冲着司马凤腰腹，一拳冲着他颈脖，重重击出。司马凤立刻后跃，以短剑格挡。可邵金金步法怪异，手法也怪异，只觉他双手似是突然一长，竟在不可能之处抓住了司马凤的腰带和衣襟，大吼着将他举起，狠狠扔向乌烟阁那ว头。
司马凤大吃一惊：他没见过江湖大家有这样打架的，这明明是市井流氓的斗殴方法啊……邵金金力气很足，司马凤被他扔得头晕，就要撞上乌烟阁墙壁的堪堪一旋身，双腿在身后墙壁上一蹬，又弹了回去。
但那处却不是墙壁，是乌烟阁用以警示的大钟。
那ว钟被他这样一踢，顿时晃荡着，慢吞吞响起来。第一声钟响还略显沉滞，但随即第二第三声越来越密，宏声如同巨เ浪般涌出去，把夜间沉眠的鸟兽和青山全都惊醒了。
钟็声一起，迟夜白立刻低头藏进了黑暗中。
那洞中一阵乱响，孩童被钟声惊醒哭泣，呜哇大喊。贺灵顾不得孩子，提了灯就冲出来，拔腿往山下跑。
“阿邵……阿邵！”她凄惨地喊着，哭腔中还带着慌乱，手里的那盏灯也在奔跑中晃动不停。
迟夜白见她跑出一段路，立刻飞窜入山洞把孩子抱起。孩子身上没有伤，穿着整齐干净的衣服，只是一张小脸哭得通红，看到迟夜白冲进来更是吓得发不出声了。迟夜白不知如何料理小孩，干脆下手点了他睡穴，随即抱在怀里跑出去。
带着个孩子肯定不能再从原路返还了。山下乌烟阁一片混乱，黑暗中ณ钟声仍在回荡，震得他脑袋疼。既ຂ然一片混乱，那便趁乱从那边跑了吧，顺ิ便还可偷匹马……迟夜白将孩子稳稳抱牢，也往山下跑去。
他脚程快，很快赶上了跌跌撞撞的贺灵。
迟夜白方才没有注意，此时才发现贺灵手中的灯看上去竟然有些熟悉。
灯上镂了几处空洞，灯光从空洞之中漏出来，俨然是一个人的眼耳口。