闵葵在宅院的西北角一片细密的荩草丛中现了好多株密花舌唇兰。它的白色小花瓣直立着，别有一种风采。她蹲下来，看了一会儿，就一连折了好多枝。后来她在这一带又找到เ了几株绶草，它的淡红色小花同样让她心动。曲府里有一个大花圃，那些大朵大盆的花木都看熟ງ了，所有这些花都由那个ฐ清料é理，他按时把它们摆到老爷和老太太的房里去。闵葵这时想的是把手里的一束花插到老太太桌上的水瓶里。她记得这一带还有铃兰，这时候正是铃兰开花的季节，哪儿有铃兰呢？
如果一个人被什么逼迫着、压抑着，挤到เ了某一个角落，他还有什么办法打自己呢？他要逃离，逃离，他要把一个种子放在心底、存在旅๓途，把它捂得严严实实，一直到เ把它捂熟、捂胀，让它抽出芽来……一会儿蓝一会儿绿的海水像那些诗句一样，让他充满了感激。
他恼怒的是老爷竟然把两个诗人的雕像与抽水马桶和皮面沙之类等量齐观。
她相信老太太吃过了传说中的仙桃，因而极有可能长命百岁。她记得十四五岁时，常常跑到城南的林子里玩，那里有看不完的有趣东西，比如各种野果、动物。她有一种奇怪的本领，能轻而易举地与那ว些动物沟通。谁不怕狐狸？可是一只长尾红狐有一次跑到离她一两ä尺远的地方，她清楚地看到了它隐隐的眉毛、那一双永远汪着清水的眼睛。红狐深藏的悲哀她一眼就记住了，惊讶了半天。这对于她是一个谜，即便不是谜也无从讲起。她与谁说说她在林中看到的一切呢？草獾顽皮地笑着，长耳兔在四周徘徊，刺猬大白天咳嗽，一只短耳鸮就沉沉地落在她头顶的一个ฐ枝桠上。它们总是这么围拢着瞅她，看她不紧ู不慢地往嘴里送野草莓、桑葚、酸枣和小沙果。它们一蹙一蹙的湿漉漉的鼻头闪闪亮，很像深秋里成熟的坚果。她从春天开始到林子里来，一直玩到深秋。只有冬雪飘下来之后她才蜷在曲府老宅里，像一只冷暖自知的花猫。曲府里人人对她都好，特别是老爷，从来没有呵斥ม她一句。那个ฐ老太太啊，那个被全部的福分埋起来的女人哪，为ฦ什么那么令她害怕呢？
为了那一张小纸我求了多少人。求人的滋味是难受的，老要忍着……现在行了，现在我只求自己了，只求自己记忆上不要出错，并尽可能地对往事有一个真实的理解。
我是一个ฐ五十年代生人，可对这一代，我仍然无法回避痛苦的追究。这是怎样的一代，你尽可以畅，却又一难尽。仍然是书中的一个人物，他这样谈到自己这一代：
老太太站起来，儿子就喋喋不休地讲下去……老太太说好孩子我的心肝，你不要讲不要讲了，再讲我就要死了。她真的身子一歪倚在了一个雕花盆架上，呼吸明显地加重了。儿子赶紧过来扶她，她却用眼睛寻找旁边的闵葵——原来她在曲予进来的一瞬就溜走了。“这个妖……”她吐出半句，认识到它太粗俗，立刻闭了嘴巴。她的手拥住了儿子，泪水不停地涌流。她再不说话，只是央求儿子：“不必把这样的话告诉你爸了，他受不住……千万不要。”“可是……”“千万不要。”
他忍住了，没有在父亲面前提一个字。可也不过是三五天的时间，清来喊他了，说老爷让他去一趟。他预ไ感到了什么。
父亲的病一如既ຂ往，半倚在一个巨大的沙上喘息，面前的大理石镶面茶几上放了一碗参鸭汤——这使他记起到了晚饭的时间了。他感到父亲的目光流露出从未有过的失望。就这样被盯视了一刻，老人说话了。他抬起右手，那衣袖有些长，遮去了半个ฐ手掌，松松地挥了一下：“我看错人了。你是难成大器呀。去吧。”
他怔在那儿。
清走近一步：“走吧，少爷。”
他跟着清出来。他记得一出门，就看到天上出现了稀疏的星星。它们很大，但一点也不亮。这是个没有任何希望的夜。他突然想起了在海北森林中度过的夜晚，想起了点燃的松明和不停的催人入睡的辩论之声……他一点食欲也没有，尽管清在后边一再地规劝，还是径直来到了白玉兰下。他在这儿走了很久。
回到房间时已经是午夜了。他想着父亲的那句话，不知怎么，老想从积满了灰尘的地方找点东西翻一翻。
灰尘可真多，他被呛着了，不停地咳，不停地翻。那ว些古旧的词句很拗口，但他还是大致看明白了，这都是自己的族史。上溯几代，这一周遭出了个京官，京官回家省亲，了解到เ距此二百公里的西部玲山有金银矿脉，回京后就上书朝廷，力倡“凿山谷”，取“大地间自然之利”。皇上恩准，并命他为督办，奉敕开采。京官随即招用了十余位通晓盐铁经济的地方官吏和名商巨贾，而这其中就有曲姓。而后的曲贞——他该是老爷的爷爷了，成为督办最得力的助手，并在京官过世后成为当时最有名的三大督办之一。
曲予老要忍住呼吸，以免陈旧纸页上的东西飞进肺部ຖ。他极力想象那个ฐ督办的模样，想象采金场上隆隆的炮声和“万两黄金一条命”的民谚。曲贞在晚年脱离了采金事业，这也许是他极为高明的一手。他亲手把一个显赫达的家族从有血腥味儿的地方领ๆ上另一条坦途，辞了督办，转而在海北和南方แ几个城市投资兴办铁场、缫丝业和纺织。后来的事就顺理成章地过来了，曲府也就成了现在的曲府，老爷是老爷，少爷是少爷，白玉兰迎着每个ฐ春天的呼唤开放。
但是曲予心中ณ充满了说不清的厌恶。