三月初一，乍暖还寒。位于皇宫东北角的锦绣宫里一水儿的官家小姐，穿着桃红柳绿的春衫，戴着珠光宝气的钗ู环，给这座平常略显冷清的宫殿平添了不少春色。
此时正是承熙三年，当今皇帝登基以来第一次选秀。他今年不过二十二三岁，后宫里嫔妃不足十人，子嗣仅有一子二女，绝对是各方势力进入后宫的好时机。
于是乎，多少千金小姐从年后刚刚知道选秀的消息起，就开始给自己的才艺画龙点睛，一些人还聘请宫里放出去的宫女再巩แ固自己的礼ึ仪。甚至连各地的绣坊和饰铺子生意都好了不少，但凡是有头有脸的人家，都会给自己的女儿配置最合适最精美的觐见行头。
可最终入选名单的只有寥寥三十人。而经过第一轮筛选，现在能ม够进入锦绣宫，由á皇帝皇后，还有两位太后亲自挑选的仅有二十五人。
身为顺平伯仅剩ທ的两个女儿之一的薛滟然赫然在列ต。
此刻她身着丁香色的上衣和月白挑丝的齐胸襦裙，袅袅娜娜站在偏殿的待选队伍中，体态容貌皆可入画。但其它四位待选佳丽更是华丽盛装，完全压过了她的风头。
不过她对于自己周围的竞争对手也毫不在意，只是压低了呼吸静静听着正殿里的动静。
“……既然皇帝实在不喜欢，那就赐林小姐鲜ຒ花一朵，准许她归家自行婚配吧。”
一个ฐ低沉严肃的女声隐隐约约地传来，接着是太监的应诺之声，零零杂杂不绝于耳。她皱着眉细细分辨前面那一组的选秀到了何种进度，突然像是听到了关键的语句，心下一紧ู。
缓缓抬头，挺直腰背，勾起自己้惯有的矜傲笑容，薛滟然正式进入了战斗ç状态。
她在心里倒数，稍稍有些期待着接下来的一刻。
呵，承熙皇帝ຓ韩靖云，你亲口下旨毒杀的薛淑妃，现在重新活过来找你算账了呢。
“宣顺平伯之女二位，明威将军之女，兵部右侍郎之孙女，京卫指挥佥事之妹入殿觐见——！”
“四姐姐……”
薛滟然正要迈出步子，一个轻轻柔柔的声音叫住了她。
她猛地收住了心里不断泛滥的复杂情绪，歪过头去看向声音的主人——她的妹妹薛明嘉。
后者穿着一袭海棠红的半臂襦裙，配上织了银纱的披帛ຑ，鬓边垂下鎏金红宝石步摇，实在是华贵又秀丽，但从她的眼神里，薛滟然还是看到了高傲与不屑，这小霸王大概是觉得自己้既然是嫡女就该有些高高在上的派头呢。
“嗯，你走在前面。”
虽说这个小女人也是前世害她丧命的凶手之一，但是现在懒得在这样的小事上和她争什么，她早已把所有的心思都集中ณ在接下来的重逢之上了。
“众秀女拜见圣上——！”
正殿中，司礼ึ大太监项平元声音响亮宏厚，一行五位候选佳丽在他的指示和司礼女官金蟾姑姑的引导下，跪拜与皇帝皇后，以及东西二宫的两位太后。三叩之后，薛滟然和其它人一起起身，等待项平元念出她们的名字，方能上前一步给贵人们相看。
就在这样一瞬的空隙之间，她抬起头来向正中央的高座望去，年轻的承熙帝果然还是那样器宇轩昂。可
当她刚想再仔细看清他的神色是否如同曾经赐死自己时那样冷峻果决，突然感觉一道尖锐的目光如利剑一般直直钉进了自己心里。
竟然就被现了……
薛滟然连忙垂下视线，不再继续张望，心里隐隐有些后悔自己้的操之过急。
“顺平伯薛毅琨之ใ女薛明嘉ล，年十五。”
这样的小插曲在旁้人完全没有察觉之时就已经结束，选秀的流程正在顺利进行。薛滟然感觉到自己身边的薛明嘉迈着莲花碎步挪到台阶的下方，敛裾福身，又道了一声万岁，声音婉转清扬，如莺啼一般。
“行事大方不扭捏拘泥，不错。”
皇帝一开口就称赞了薛明嘉一句，可语气淡淡，听不出更明显的情绪。但就这十来个字也已๐经让薛明嘉心下一喜，她故作羞怯状地偏了偏头，将自己้调整到最楚楚动人的角度，希望接下来能有更好的结果。
“薛小姐在家可曾读书？”皇帝继续问道。
薛明嘉心中早已๐有了答案，只见她缓缓答道：“臣女资质平庸，只是粗略识得几个字。通读过《女训》、《列女传》外，再看过半部兵法。”
“兵法？”皇帝ຓ语气上扬，显然是被勾起了兴趣。他思索了片刻，朗声笑道：“是了，你是平西将军的女儿，看他素日的作风不同于常人，教女儿读兵书绝对是他能做出来的事情。”
“臣女代父亲谢过皇上夸奖。”看见皇帝有了如此反应，薛明嘉心下大定，甜甜一笑，又盈盈拜了下来。
可正在她得意的时候，皇帝突然说道：“朕年前曾听说你父亲身体欠佳，卧病在床，不知薛小姐在家时间可曾照料？”
薛明嘉愣住，一时没能理解皇帝这话到底是想问出点什么名堂。一般殿选大多是问问工德仪容，喜好品行，走个仪式罢了。能ม够成为宫嫔的女子几乎原先就是定下的，当场见见至多就是位份上再排个ฐ先后。皇帝先前倒是对自己比较满意，可现下这般情况，难道是又有了别ี的想法？
“回陛下，家父年前旧伤作，休息了大半个ฐ冬天。多亏陛下体恤，又是赐药，又是派来太医问诊，承蒙圣眷，家父如今已是大好了。”她用最短的时间镇定下来，尽量挑了自己觉得不易出错的话来回答：“臣女在家中日夜为ฦ父亲祈福，也曾亲手熬药，服侍父亲于病床之ใ前，只恨自己不能代替父亲来承受病痛。”
这段话说得很漂亮，皇帝在听完之ใ后甚至鼓掌而赞。皇帝的嫡母东宫凌太后见气氛不错，也出声说道：“薛小姐端庄纯孝，难能可贵。皇帝既然对她满意，那就留แ下吧。”
皇帝ຓ没有出声，算是表示自己毫无异义แ。他对项平元做了个手势，吩咐他将香囊拿给薛明嘉。这便是正式记下名字，准备册封嫔妃的意思了。
薛滟然站在下方แ见证了这一切，心中冷笑连连。
第一次见面他就这样欣赏薛明嘉，怪不得曾经过了十年，她也是他心里的白月光。
她这样想着，藏在袖中的双手不禁紧紧捏成了拳头，指甲几乎ๆ要把掌心划破。
很快，项平元又点到เ了她的名字。
“顺平伯薛毅琨之ใ女薛滟然，年十六。”
她闭上眼睛，用最快的度调整自己的呼吸，可惜当她觉得自己已๐经准备好应战之时，又现自己的像是如鲠在喉，半句话也不想说。
可惜事已至此，容不得她做别的选择。
薛滟然挺了挺原本就笔直的腰杆，缓缓走上前去，双手交叠于腰侧，缓缓屈膝行礼ึ。这一次并没有再抬起眼睛。
“皇上皇后万福金安。太后娘娘寿比南山。”
她用尽自己全身的力气才控制ๆ好自己的话语不过于哑涩，只听她语声如琴瑟铮铮，并不十分甜美。可在场所有人都并没有品出她音色中的另一种韵味，而是都注意到她的问安用词上。
这后半句话，实在不符合规矩。
薛滟然说出这句话之前心下还略有些忐忑，但真的等她说完了，这一分紧张就缓和了下来。
这话从前她已经说过一次，效果并不会差ๆ。她不断告诉自己，自己表现得很好。
果然皇帝的生母西宫沈太后在她话音刚刚落下时就已经笑出声来，说道：“薛家的两位小姐都是妙人。刚刚那位聪慧孝顺，现在这位恬静贴心。”
沈太后笑得开心，薛滟然心里也渐渐有些愉悦。