……”
他把姑娘解脱开来，让她坐下，自己也回到เ桌前坐下。很容易看出，姑娘的出席给他的感受是多么เ强烈。可以说，姑娘一出场，堂路易的推理就得到了证实。一个有继承权的新人出场，对任何一个有逻辑的头脑来说，无可辩驳地意味着一个罪犯出场，他本人就会带来犯罪的证据。堂路易清楚地感到เ了这一点，从此他的眼睛一刻也不离开警察总监。
弗洛朗斯ั轮番看着他们，似乎这一切对她来说，是最难解的谜。她美丽的黑眼睛保留了平常那ว种安详。她已换下了护士的大褂，身上穿的是一件灰色连衣裙ำ，简简单单，没有装饰，衬托出她匀称的身材。她一如往常，文静而庄重。
德斯马利ำ翁先生对她说：
“小姐，您有什么话，请说呀。”
她答道：
“总监先生，我没有什么话说。我奉命前来见您，我执行了这桩使命，却不清楚是什么用意。”
“您想说什么？……不清楚是什么用意？”
“总监先生，是这样。我最信任、最敬重的一个人，让我把一些文件交给您。似乎ๆ它们与你们今日开会商议的问题有关。”
“柯斯ั莫·莫宁顿遗产的分配问题？”
“对，总监先生。”
“您是否知道，要是这个要求不在会议期间提出，就无效了？”
“我一拿到文件就赶来了。”
“为什么他不早一两ä小时交给您？”
“我不在那儿。我不得不匆匆离开我目前居住的房子。”
佩雷纳相信他的行动，通过使弗洛朗斯匆匆出逃，打乱ກ了敌人的计划。
总监继续问道：
“因此，人家为什么把这些证件交给您，您并不清楚？”
“是的，总监先生。”
“显然，您大概也不清楚，这些证件与您有关吧？”
“总监先生，它们与我无关。”
德斯马利翁先生微微一笑，两眼紧盯着弗洛朗斯的眼睛，直截了当地说：
“据您带来的那封信介绍，它们直接与您有关。的确，它们似乎确凿无疑地证实，您是罗素家族的后人，因此，您有权继承柯斯莫·莫宁顿的遗产。”
“我？！”
这一声惊呼是脱口而出的，既ຂ带有吃惊的意味，又有抗议的成分。
接着，她又坚持道：
“我，有权继承那笔遗产？！没有，总监先生，没有！我根本不认识莫宁顿ู先生。这到底是怎么回事？这里面一定有误会。”
她十分激动地说着，也显得坦率，换了别人，一定会觉得真诚可信，可是警察总监怎么可能忘记堂路易的推理和预ไ先对上门要求继承权的人的指控呢？
“把这些文件给我。”他说。
她从一只小包里取出一个蓝信封。信封没有封口，里面装了好些黄的纸页，折叠处都磨毛了，这里那里撕了些口子。
房间里一片寂静。警察总监仔细检查了这些文件，匆匆浏览一遍，又翻来覆去地打量，最后拿着一柄放大镜检查了签名与图章，说：
“所有特征都表明它们是真的。图章是政府的。”
“那么，总监先生？”弗洛朗斯ั问，声音颤……
“那么เ，小姐，我要对您说，您不清楚此事实在让我难以相信。”
他转向公证人，说：
“概括地说，这些文件所含的意思，所证明的情况如下：加斯通·索弗朗，柯斯莫·莫宁顿的第四顺序继承人，如你们所知，有一个比他年长许多的哥哥，名叫拉乌尔，住在阿根廷共和国。这位哥哥在逝世之前，在一位老乳母照料下，把一个五岁小孩送回欧洲。这小孩是他女儿，虽是私生女，却得到เ了承认。小孩的母亲是勒瓦瑟小姐，当时在布宜诺斯艾利斯当法语教师。这是出生证。这是父亲亲笔书写并签名的声明。这是老乳母写的证明。这是三个朋友，布宜诺斯艾利斯三个大商人的旁证。这是父亲和母亲的死亡证。这些文件都得到เ了确认，并盖了法国领事馆的公章。我没有理由怀疑这些文件的真实性，除非生了新的情况。因此，我应该把弗洛朗斯·勒瓦瑟看作拉乌ไ尔·索弗朗的女儿，也就是加斯通·索弗朗的侄女。”
“加斯通·索弗朗的侄女……他的侄女……”弗洛朗斯结结巴巴๒道。
她可以说不熟悉父亲，提起他并不激动。可是她与加斯通·索弗朗是那样亲密，有着那ว样近的亲缘，想起他她就哭了。
这是真诚的眼泪？还是善于把角色演得可以乱ກ真的戏子的眼泪？这确实是她意想不到的事情，还是她装出这种感情？
堂路易并不注意年轻姑娘，他只专心观察德斯马利翁先生的表情，想探出他这个将作出决定的人内心的想法。突然，他确信弗洛朗斯肯定会被抓起来，就像最残忍的罪犯被捉拿归案一样，便靠近年轻姑娘，喊了一声：
“弗洛朗斯。”
她抬起一双泪眼望着他，没有应。
于是他缓缓地说：
“弗洛朗斯，我是提醒你，你要为自己辩护。因为你不知道，我却毫不怀疑，你已经处在不得不为ฦ自己辩护的地步。你必须明白，事件的展，把你逼到了一个多么可怕的境地。弗洛朗斯，案件本身的逻辑，已经导致总监先生确信，前来要求继承权的人显然就是谋杀莫宁顿遗产其他继承人的凶手。弗洛朗斯ั，进来要求的是你，而且你确实是柯斯莫·莫宁顿的继承人。”
他现弗洛朗斯ั从头到脚都在战抖，脸像死人一样惨白。她没有说一句反对的话，作一个反对的手势。
他又说：
“指控是很明确的，你不反驳吗？”
她长久没有开口，然后宣布：
“我无可反驳。这一切都不可理解。你要我怎么反驳？这些事是这么难懂……！”
面对着她，堂路易急得直哆嗦，期期艾艾地说：
“就这些？……你接受指控？……”
过了片刻๑，她小声说：
“我求你解释解释。你的意思是，如果我不反驳，就是接受了指控，对吧？……”
“对。”
“那ว又怎么เ样？”
“那就会被逮捕……坐牢……”
“坐牢！”
她显得极为ฦ痛苦，美丽的脸都叫恐惧扭曲变了形。对她来说，监牢代表着玛丽—安娜和加斯通·家弗朗所遭受的折磨，意味着玛丽ษ—安娜和加斯通·索ิ弗朗未能幸免而她也将遭受的绝望、耻辱、死亡等等可怕的苦难……
她感到一阵虚弱，倒在地上，呻吟道：