武德九年八月初ม八日，颉้利可汗趁着李世民尚未将李建成余部铲除干净，命拔野古部和同罗部的骑兵围攻乌城，牵制住程知节、徐世勣和屈突通的唐军主力，他自己้则协同其弟突利可汗以及铁ກ勒领契苾何力率2๐0万铁骑南下，兵锋直指长安城，很快占领了离长安不远的经阳城、武功城一带。
武德九年八月二十四日，突厥大军进至高陵，李世民不敢轻敌，派出勇将尉迟敬德，作为泾州道行军总管，抵达泾阳，防御突厥。
尉迟恭字敬德，他以前是刘武国麾下大将，极为ฦ骁勇善战。年少时以打铁为业，隋炀帝大业末，尉迟敬德从军于高阳，李世民与刘武国对战时，曾降服尉迟恭，后尉迟恭被诸将排挤，李世民看出来后，跟他说：“愿意，就留下来；不愿意，我可以放你走。”尉迟恭求去，于是李世民给他一笔钱。后来，李世民在北邙山被单雄信围困身陷危险，紧急关头尉迟恭突然杀出，舍命护卫，救了李世民一命，任命其与秦叔宝、程知节、翟长孙分别节制玄甲精骑，从此成为左右手。
在玄武门之ใ变中ณ，尉迟敬德是政变的功臣之一，不仅劝服李世民动政变，而且关键时候，从李元吉手中ณ再次救了李世民，并且射杀了李元吉。
李世民相信其能挫一挫这无耻豺狼的锐气。
二十六目，抵达前线后，立即组织反攻，与突厥军队在泾阳打了一场恶战，尉迟敬德一马、挡先勇不可挡，生擒敌军将领阿史德乌没啜，并且击毙突厥骑兵一千余人。
虽然尉迟敬德在泾阳之役中取小胜，但是仍然无法遏制ๆ突厥人的前进步伐，二十八日，颉利可汗统率的主力进抵渭水河畔，直逼长安城。突厥二十万雄兵，列阵于渭水北岸，旌旗飘飘数十里。京城兵力空虚，长安为之戒严，人心惶惶。
稍作休整，颉利可汗派遣帐下大将军执失思力作为特使，进长安城向李世民下战书，威แ胁大唐君臣，当然，执失思力还有一个任务。就是刺探长安城内的守备情况。
在太极殿的大殿上，执失思力面对大唐皇帝李世民和群臣摆出一副狂妄自大的姿态，出言不逊：“我突厥颉利可汗统率突厥二十万铁骑，明日将踏平长安城！”
执失思力说完趾高气扬的看着大唐满朝文武百官。
话，他己经撂下了，他的可汗，派他来下战书。看大唐如何应付？
李世民看着执失思力，双眉微皱，薄唇紧抿。这个跳梁小丑竟敢在他的朝堂上大放撅词。
只可惜，执失思力找错恐吓的对象，李世民厉声喝责道：“我与你们可汗当年结盟订约，而今你等撕毁盟约，侵我城池，竟然心无愧意，反而大言不惭，今天我就先杀了你！”
“杀”字从李世民的口中ณ说出，执失思力不由得打了个寒颤。他看了看在身边义แ愤填鹰的大臣和高坐在大殿龙椅上的李世民，从李世民目光中，他感到有一股杀气涌ไ出来，顿时吓坏，赶紧伏跪在地。
“陛下饶命，陛下饶命，两国交战，不斩ล来使啊！”大声求饶起来，请求李世民宽恕。
此时左仆射萧瑀、右仆射封德彝站出来说话道：“陛下，两ä国交兵，不杀来使，出于礼节，我看还是送他回去吧。”李世民摇摇头：“人可以不，但如果今天把他送回，那么เ突厥人一定会认为我畏ั惧他们，就会更加肆无忌惮。”说完，李世民下令把执失思力关押起来，他要让突厥人见识大唐的威严。
在大极殿，群臣分列两班，文臣武将激烈的争吵，一个个义แ愤填鹰，纷纷向李世民上书请战。右仆射封德彝出列说：“陛下，长安城墙久经战乱，残破不堪，守起来只怕不易，请陛下迁都洛阳。”随之附议声一大片。
“是啊，陛下，迁都洛阳吧”
“洛阳城墙坚固，府库充实，陛下，迁都洛阳吧”
“陛下，长安可没有多少守军”
“是啊这突厥可有二十万大军，陛下，请迁都洛阳”
李世民自然明白这时长安守军不多，李靖的援守距长安还远，要赶来怕还得等五六日，而颉利已对长安摆出三面合围之ใ势。太极殿内激烈的争吵，最后李世民拍案起身“卿等国家肱骨，竟然弃城而逃？”
杜如晦抚了下巴出列道：“陛下，臣认为，此次颉利大军压境，无非是想掠夺我大唐的财物，他突厥分为数部，而颉利ำ本人又没将他们拧在一起，只是强迫其部落供他驱使才来南征的。这些部落定不会死心塌地的为ฦ其卖命，然而如今敌我兵力悬殊甚大，我大唐内患末平，不益以之ใ战。而且我大唐之军步卒多骑兵少，战胜算几乎为零，臣认为ฦ，此战不可打。”
李世民听杜如晦如此分析道：“你难道是要让朕丢长安咯？”
杜如晦鼓足勇气道：“臣的意见是，求和”
“臣附议杜尚书之言。”房玄龄开口道。
“臣也附议。”长孙无忌开口道。
“臣也附议杜尚书之ใ言。”封德彝开口道。
“臣也附议杜尚书之ใ言。”萧瑀开口道。
李世民听杜如晦让他求和十分生气，不想自己้的几位重臣还同意，怨的重重的拍了下茶几，吼道：“朕是一国之君，怎能受此辱？”
杜如晦一听，忙跪下道：“请陛下先听臣一言，昔日有汉高祖白登求和，臣所说求和只是权宜之计。臣认为，当务之急是展内政，待日后再报此仇，还请陛下明鉴，所谓小不忍则乱大谋，望陛下三思。”听完李世民就道：“今日先退朝，杜尚书所言容朕考虑一下。”转身离开。
回到御书房，李世民就杜如晦所言思来想去，异常压抑，想大唐虽未完全统一，但也是堂堂大国，且本身就是常胜将军，只有逼迫别ี人签城下之盟，这一次竟然得妥协，不由á得心中十分难耐。
晚膳过后，李世民又去看长子承乾、三子恪和四子泰，一是想借此事教育他们，二是儿子们现在都年幼，和他们在一起还能稍享天伦之ใ乐，徣此暂忘国事。
李世民对众子道：“父皇今日是来考校你们的，看看你们最近学识是否有所长进。书上之事皆是纸上谈，父皇就拿眼下之事考校你们，如今颉利大军压境，困我长安之城，但是以目前长安之战力你们说能ม打败颉利吗？承乾，你先说说看……”
李承乾ດ本也是很聪明之人，虽然年幼，却也锋芒颇露，当下言道：“父皇，儿臣认为ฦ，我大唐乃天朝上国，父皇更是垣古以来少有之ใ圣天子，大唐众将更是饱经战阵的勇士，士兵也因都城被围，以至于敌忾之心暴长，士气高涨。所以我军虽寡，但是一时不至于落败，能ม坚持数日，直至救援到来。而颉利ำ之胡兵长途劳顿，补给不足，届时心定军心不稳，士气低落，我大唐军队定能取胜。”
李世民笑了笑：“说得头头是道，但是尽是纸上谈兵。李恪，你来说说你的看法。”
李恪沉吟了一下，抚了下巴道：“父皇，儿臣认为，此次颉利大军压境，无非是想掠夺我大唐的财物，并非是要攻城掠地，由无数部落组成，而颉利ำ本人似乎又没将他们的心拧在一起，只是强迫许多部ຖ落供他驱使才来南征的。这些部落并不会为他死心塌地的卖命，然而如今敌我双方兵力悬殊甚大，我大唐内患末平，不益以之ใ战，当先安内再壤外。而且即便于之一战，胜算几乎为零，长安守军不过五万余人，不足以守城，其余部ຖ队皆在平乱，若等这些部ຖ队救援亦是枉然，一是时间不够，二是救援部ຖ队长途跋涉，势必疲惫不堪，而颉利ำ却是以逸待劳；众然我军不疲惫，然而这城外的却是二十铁骑，个个ฐ善于马战，机动力强，我大唐军队步卒，骑兵较少，交战起来只怕难以取胜，儿臣认为，此战不可打。”
李世民听儿子这话和杜如晦分析地差ๆ不多是一个意思，心中ณ非常惊讶，不知道他的意见是否也相同，马着脸道：“你这是让朕丢长安咯？”
李恪忙回道：“儿臣不是这个意思，儿臣的意思是暂时不可与之开战，”
李世民装作有些生气的道：“那ว你又是个ฐ什么意思。”
李恪怯怯的看了看李世民，鼓足起勇气道：“儿臣的意思是，求和。”
李世民心中非常惊叹自己这儿子如此年幼就有这等才识，这些看法在大臣中都没几个有的，还是杜如晦、房玄龄等人才想到的。
“三弟，你怎可让父皇去求和。”“三哥，你怎可以让父皇去求和。”李承乾与李泰同时开口道，李恪之ใ表现让李承乾和李泰在内心之ใ中ณ开始对其萌一丝妒忌。
李世民也装作十分生气的重重的拍了下茶几，吼道：“朕是一国之君，怎能受此辱？李恪你可知罪？”
李恪一听，心里一阵紧张忙跪下道：“请父皇先听儿臣之言在定儿臣之罪。儿臣认为，打仗靠的是什么，人、钱、粮这三样东西，缺一不可，而现在我中ณ原之ใ地连连战乱ກ刚平息，应当休养生息，以抚慰为务。一旦开战，必有死伤，徒增百姓艾怨。即使此役获胜，也未见得能彻底平定突厥，他们一定会千方百计图谋报复，后患无穷，所以当务之ใ急是展内政。而且父皇文韬武略๓在历代帝王中少有，儿臣想用不了五年一定能够扫平突厥草原，擒颉利洗耻。儿臣所说求和只是权宜之计，还请父皇明鉴。”
李世民点了点头，听了李恪的话觉这辱其实也不是不能吃，相信来自己一定能ม血此仇恨。
次日，在杜如晦和房玄龄等人的谋划下，李世民率长孙无忌、高士廉、房玄龄、侯君集、段志玄、独孤彦云等六骑到长安城外的渭水便桥南岸，隔河大骂背信弃义。而后各路唐军陆续赶到，旌旗盔甲遮天蔽日，李世民命大军迅布阵，自己仍单独与颉利可汗对话。这时，颉้利得知唐朝大将尉迟敬德率领一支军队于泾阳之ใ战中击败左翼军，将阿史那乌默啜俘虏，并见执失思力去而未返，唐军阵容齐整，似早有准备，大为恐惧，自知理亏，又因为侧翼遭袭，大将被扣押，遂讲和。
武德九年八月三十日，李世民与颉利可汗在长城西郊的渭水便桥上，签署了和平协议，斩白马为盟，之后李世民也放回了执失思力。颉利可汗率领突厥全体骑兵返回，一场大战终于偃旗息鼓。