小翠道：“老爷前日不知听谁说起，说使头掺了金丝，织成帐子，是最好的。黑如漆，软如棉，冬暖夏凉。最妙的是织成之ใ后，在里头能瞧见外头，外头却瞧不见里头——张开来，能挂满一间大屋；收起来，一只手也握得下。如今姑娘生得一头好头，剪下来做了帐子，老爷回来看见，问起来，不是姑娘的功劳？”
师傅的夫人与自己外祖家同姓，也姓欧阳。这位师娘书画双绝，写得一手极好的“飞白书”。
旁边一个中年仆役立刻躬身上来，那大鸟飞起停到他的肩膀上，一人一鸟退了下去。
她涨红了脸说不下去，众人也不及愤慨，先纷纷打听：
人群中九歌忽然喊了一声：“姑娘！”
兰芽惊叫一声，煞白着脸色从屋里冲出，还未开口，便被季瑛挡了回去：“回去，没事！”
她仔细打量那瓦盆中窄窄绿叶，但见叶色翠绿油光，叶姿疏密有致，虽尚未长成，但骨骼俊秀，一种婀娜秀雅之态，令人望之魂销。
兰芽抿嘴儿一笑，向桌上拿来早备下的酒壶，斟了满满一杯出来，递到季瑛眼前，道：“你自罚一杯，便饶过了你。”
她戴着重孝，通体除一根素白银簪外半根饰也无。近来日日悲伤悬心，季瑛始终不曾留意她的装扮。今日灯下瞧去，不知怎地心中ณ竟然一荡，他忙收敛心神，在椅上坐了，挨了片刻，这才说道：
楚塞三湘接，荆门九派通；江流天地外，山色有无中。
兰芽愣了愣，觉便是自己，听了这个消息，也浑不知该喜该愁。
梳洗已毕，兰芽自去堂屋与念慈一道等候海ร嬷嬷。
这两个嬷嬷凶神恶煞，可如今兰芽却并不怎样惧怕她们。倒是怕小翠，更怕七夫人。
七夫人很少开口，见面亦不过每日中饭、晚饭时两回。但兰芽一见她便觉浑身不自在，直是畏之如虎。
兰芽病的这几日，念慈老老实实识字念书，两ä个嬷嬷施展威แ风的借口已不多。但贺林均知，七夫人断ษ不会就此罢手，往后折磨人的花样，只会更多。
果不其然，两人才坐下，夏云便来传话：“少时七夫人来瞧两位”。
念慈与兰芽各伸右手，在桌下握紧了，皱起眉头不出一语。
两个嬷嬷始终不曾出现，别院中奴仆们吆喝拌嘴的声音也不见了。少了这些日日必闻的聒噪声，愈显得房中寂静无比。
院子里亦是静悄悄的，只前两日牵进来的那ว匹青色小马驹又打响鼻，又是倒蹄，似乎十分惬意。兰芽心想：
必是有人又在喂它吃糖了。蒙古人连吃也不会——这麻糖有什么好吃？若是抓一把蜜冬瓜鱼儿，只怕甜得它连走路都忘了……
正胡思乱想，外头脚๐步声由远及近、迟迟疑疑地响起——一双穿着布鞋的男ç子大脚极突兀地出现在帘下！
兰芽吓了一跳，脱口问道：“什么เ人？”
夏云也吃了一惊，忙过去掀起帘子，随即惊呼道：“太里花，你怎么走到这里来了？还不快出去！仔细我叫你爹来打你！”
说完却又想起什么，失笑道：“瞧我，都忘了你听不懂——快来个ฐ人，太里花又乱跑了。”
早有外间伺候烧水的丫头进来一个，呵斥着向帘外说了几句蒙语。只听那太里花瓮声瓮气似乎ๆ辩解了句什么，这丫ฑ头译了，夏云奇道：“他向来不会说谎，难道真是小翠叫他来的？”
兰芽忙在屋内问道：“是怎么เ了？”
夏云进来笑道：“这可奇了，是我们老管家的儿子，脑子有些……嗐，说傻也不全是的，是个不够数儿——整日在府里闲逛，但极老实，从不说谎——他说是小翠姐姐才叫他来的。”
兰芽听了夏云的话，心中惊疑不定。念慈却道：“想是他听岔了，快打他出去罢！”
“——叫谁出去呀？他可没听岔，正是我叫他来的呢！七夫人有用着他处。”只见小翠嬉笑着挑起帘子，七夫人为，一行体态妖娆的蒙古妇人依次走进。七夫人仍着汉装，其余三个主子模样的女子都穿着蒙袍，每人身旁跟着一个小丫ฑ头。
“两ä位姑娘，过来见过八夫人、九夫人、十夫人罢！”小翠脆生生说道。夏云忙搬了凳子来请四人入座。
贺林向四人福了福身，垂而已。
七夫人低声说了句什么เ，另外三人都笑起来。小翠便道：“抬起头来，给几位夫人好好瞧瞧。”
贺林只得些微仰。
几个人你一言我一语，似是品评月旦。只听小翠大声道：“太里花进来！”
一个ฐ虎背熊腰、铁塔也似的青年男子应声而入，老老实实立在门口望着一屋子人，脸上是憨憨的笑容。
小翠掩口而笑，向贺林一指，用蒙语说了句什么。
太里花眼睛一亮，走到贺林身前。先是低着头打量了兰芽半日，跟着手一伸，猝不及防将兰芽的头巾扯了下来。
兰芽疾忙缩头遮挡，手举到一半，又慢慢放下，垂下眼帘，一任众人目不转睛盯着自己看。
太里花似乎有些吃惊，竟伸手在兰芽的头顶摸了一摸，说了句话。
众人哄堂大笑，十夫人扶着太师椅的扶手，笑得咳嗽ณ不止。
兰芽面庞紫胀，却仍不躲闪。
这太里花又转向念慈，从头到เ脚看毕，赞叹地点点头，又高兴地拍了拍手，咕哝一句。众人又大笑起来。