当然，夏侯穹不是蠢笨之人。先前常见丫ฑ鬟丽儿从垂花门进来，带给他饭食和热水。因此，他可以猜测得出厨房与澡堂应该在垂花门的方向，而且相隔不远才是。想到此处，夏侯穹便一拐一瘸地走出了垂花门。
至于元古劲二重：炼筋。起初是将四肢头颅各种拉伸弯曲，极尽柔韧，再喝入特制药水，分别ี以五马拉之，将筋脉强韧断ษ而再生，生而再断，直至五马牵引不动，反被拉回，方แ算有成。
“嘶，好痛！”夏侯穹忍不住咧嘴叫道，连忙甩了甩手腕，突然他的动作一僵，动也不动地站在原地，如同一根木头一般。原来此时他的脑海突兀地浮ด现出一段功法文字：
“瑶儿？”夏侯穹一见少女，不禁欣喜地站起来，说道：“你回来啦，我可想你了。”
原来北堂玉目睹手下被白袍人解决，又解救了东方瑶，已然知晓白袍人是敌非友。一见事情不好，当机立断，趁着白袍人还没理会他的档儿，转身就走，准备溜之大吉。
那跛子乞丐哪里会让他们如愿，他拿着猪肉刀挡在前方，胡挥乱舞，不断地阻吓几人，替东方แ瑶争取时间。
东方瑶见他迷迷糊糊，又急又气，喊道：“爹爹，我是瑶儿，快救救我！”
东方แ瑶微微一笑，说道：“不，李大叔富甲一方，自然是不缺这么เ几个钱了。这几个银钱是小瑶给大旺的，希望它别ี怪偷它馒头的可怜人。李大叔，你就帮忙收下吧。”
沉月城，位于乱ກ葬岗东南方二十多里处，乃ี是一座拥有几百年历史的古老小城池。
“你会后悔的，我保证。”夏侯穹淡淡地道，一转身，头也不回地往内院走去。
“什么？我会后悔？我呸！”中年胖子闻言如听笑话，他说往地面吐了一口唾沫，对着夏侯穹的背影大声骂道：“死跛子，就你那熊样，注定了这一辈子都是个ฐ废物！出了这东方家，你就他妈一个臭要饭的！好吃好喝养了那么เ一阵子，还真当自己是一回事了！哈哈，老子告诉你，你他妈就是东方แ瑶那丫头捡回来的一条狗！不，狗还能守门口，而你他妈的连狗都不如，简直是一坨屎！”
夏侯穹没有回头，脸上的神情出奇平静，对于中ณ年胖子的谩骂侮辱，他觉得已经没必要生气。一条恶狗咬了人，难道人为了报复，还要反过去咬它？当然不是，应该拿棍子打死它，将它下锅。眼下最重要的事情就是去找棍子，没有棍子，他周围总会有一些恶狗虎视眈眈，对他百般欺凌，将他视为鱼肉骨头，随意撕咬。
进了内院，夏侯穹一直往后院的方向走，来到了东方แ瑶的房间，他试着敲门喊了一声，却是无人答应。东方แ瑶自从回了东方家族，每日五更就起床练武，傍晚时分方自回来，如今不在房中再也正常不过了。东方แ瑶不在房间，此事自然在夏侯穹意料之中，故此他没有太在意转而往丫鬟丽儿的房间走去。很快夏侯穹就敲开丫ฑ鬟丽ษ儿的房门，走了进去，并向对方询问东方แ瑶的事情。
丫ฑ鬟丽儿身体不舒服，脸色一直很苍白，情绪很差。这时，她听得夏侯穹提起东方瑶的事情，脸色越发难看，好些时候，才嚅嚅说地道：“穹哥儿，等我身体好些，我送你离开这儿吧。”
夏侯穹闻言一怔，沉默半响，说道：“好吧，我知道了。无论如何，我都会离开这儿的。”
丽儿一听，急了，连忙解释道：“穹哥儿，这是小姐的意思。不过，你别误会，小姐不是想赶你走，她是为ฦ了你好。”
“丽ษ儿姐姐，你不必解释太多，我明白的。”夏侯穹点点头，摆摆手示意她不用解释，又接着说道，“不过，在此之前，我希望你能ม将瑶儿的事情一一告诉我。我想知道，三个月后，瑶儿真的要被送去北堂家，为奴为ฦ婢吗？”
丽儿低头犹豫了片刻๑，摇摇头，说道：“事情不是你说那样的。三个ฐ月后，小姐不一定会送去北堂家。可是眼下的情况，也很难说。实际上，小姐也说过，她没有那ว样的信心，不被送去北堂家。可是无论如何，她一定会竭尽全力，争取掌握自己้的命运。简而言之，这是一个ฐ赌约。
“赌约？”夏侯穹不解地望着她，丽儿叹了口气，将事情本末详尽地说与他听。
原来，北堂家族与东方家族，都属于大夏皇朝。这两大家族，与皇甫家族，独孤家族，西门家族，南宫家族，赵氏家族，李氏家族，并称“大夏八姓”。
大夏边境的天渊山脉ำ，有一处上古遗迹称为“琳琅古境”。琳琅古境，乃上古宗门“琳琅洞天”的遗址，内有各种异兽灵药，秘籍宝藏。琳琅古境的洞主曾为ฦ炼魄境强者，故琳琅古境被发现之ใ初，曾引发大批乘空境强者的争夺。经过一轮轮血腥的激斗与杀戮，琳琅古境最终被六个宗门所抢占，六大宗门搜刮ุ了琳琅古境的高级宝物秘籍之后，将它作为一处招募考核弟子的试练之地。
琳琅古境外有残缺的上古大阵，一共六块开启阵法的信物，分别ี掌握与六大宗门手中。它三年开放一次，每次有一定的进入名额，并按实力分配给一百多个王朝。大夏王朝分得二十八个名额，王族皇甫家族占有五个名额，隐族孤独家族占有五个名额，其余六大家族的年轻精英分别三个名额。
由于东方瑶表现突出，已经被东方家族内定为三个名额的人选之一。
然而，这消息不知道怎么被北堂家得知，北堂家为ฦ了打压东方家族，也为了多抢占一个名额。因此，今天早上，北堂家族故意让北堂玉拿着东方瑶的卖身契，前来东方家族要人。东方家族自然是不肯了，经过一轮明争暗斗唇枪舌剑之后，最终双方约定：三个月后，北堂家与东方家，各自在所有年轻一辈中ณ选出三人，两两ä对战。分三场，若北堂家胜，契约执行，东方家胜，归还契约。若是平局，东方瑶不仅要退出古境试练，还必须ี将名额给北堂家。东方瑶为ฦ了应付赌约，一心潜修，事后就去了东方แ家族的秘地闭关，三个月后才会出来。
此事闹得沸沸扬扬，除了夏侯穹，几乎ๆ整个东方家族的人都知道。他一直在房间内，没有出去，故此并不清楚。
前面说了，二长老东方志清心修行，平素简朴，不喜外物，故此府邸的奴婢仆役也不多，只有十几个。前些时候，老管家忠叔回家省亲，所有的奴婢杂役暂时归丫鬟丽儿管辖。可惜出了赌约一事，丫鬟丽儿虽聪明能干，毕竟年纪小，威信不足，压不住其他人，才与丫鬟桃儿发生了争执。
夏侯穹听完之后，低下头，再次沉默不语，右手习惯地使力，将那馊了的馒头揉成几份。
这时丫鬟丽ษ儿才注意到เ他手里的馊馒头，吃了一惊，问道：“穹哥儿，你还没吃早餐？”
“不，我吃了。只是拿多了一个，没吃完，习惯地把它揉碎了。”夏侯穹摇摇头，丝毫不在意地将馊馒头渣子塞入嘴里。他一边吃，一边说道：“丽ษ儿，你什么不用说，在瑶儿出关之ใ前，我暂时还不会离开这里的。你好好休息，我就不打扰你了。”
未等丽儿开口说些什么เ，他转身出了房间，轻轻关上了门。
“穹哥儿……”丽儿往门外喊了一声，却是没有听见夏侯穹的回答，于是，忍不住咬了一下嘴唇，眼圈红红的。
她知道今天蒸好的馒头早ຉ已吃完了，厨房里是隔了夜的馊馒头。那厨子胖五一向蛮横粗暴，与自己不对头，定然是故意拿了馊馒头给夏侯穹，欺辱了他，让她难堪。只是夏侯穹为了不给她添麻烦，却是硬将馊馒头吞了下去，除了安慰她，再没有说别的什么。
出了丽儿的房间，夏侯穹勉强自己้将馊馒头咽下去，抬头望望转阴的天空，挽起两ä只袖子，握紧拳头一步一步地往住处走去。
小不忍则乱大谋，忍！忍！忍！仅仅是一餐早饭而已，他忍了！
然而，寄人篱下，终究不是长久之ใ计。
今日他因东方แ家而断了早ຉ饭，明日也可能ม因东方家而没了住处，大丈夫在世，志在四方แ，岂能ม因而所困？
只是他若出了东方แ家，又往何处去，又能做些什么？
所谓天无绝人之路，地有好生之德。花有荣枯之期,水有无尽之流！
万事总有一线生机！
无论如何，他必须要做些什么！绝对不能ม坐以待毙！
思忖之间，忽然一个大胆的念头从他的脑海里生出，让他不禁大喜，加快脚步，匆匆地冲进东厢房内。