绿遍道：“再没有了。”
甘棠颔。过了一阵，见岭祥正拎水浇花木，便叫他进屋里去，又让抹云给他倒茶。
来人道：“午睡后过来了。到了张婕妤处，看过小公主。”
其母笑而不语。
甘棠心里如打鼓，只强作镇定，坐在院中等消เ息。
皇后笑道：“先养好现在的病，再说别的。”
甘棠告退回去，出了宫门。恰碰上尚才人带着两个ฐ宫女过来。
抹云疑道：“主子要做什么？万不要莽撞。”
抹云又道：“那ว又是谁通风报信呢？”
次日，皇后娘娘便遣了乔姑姑挑了一个宫女去调了攸儿。张婕妤虽因着季婕妤的几句话，对攸儿另眼看待，到เ底不是知根知底的，也就随她去了，心里也不想别的。
太后娘娘道：“是皇上才叫人送过来。”
有公公出去传话，皇上与甘棠入屋歇息。
张婕妤屏退了左右，屋里只剩下这两个婕妤主子，才笑着说道：“妹妹不知，姐姐我自己้给小公主吃着奶呢。”
甘棠对藏梅道：“你抽空将被褥带过来，就睡在这边。”
刚要走了，转念一想，道：“凤坤宫里就少了茉莉的味儿，咱们折几枝回去，插在瓶里，看上几日，也是好的。”
德妃娘娘偏头笑道：“我并不知是这样的一位妹妹。远远瞧着，还当是哪宫里的几个宫人。”
吃过饭，甘棠看时辰还早，就到外头小园子里坐了坐。见月季花儿开得好了，便叫宫女回屋里，取了一个纱袋子并一把剪子过来。两个人便铰花。小心着花刺儿，到底还是给扎了手。好歹装上了一袋子，两ä人回去了。
张婕妤明白甘棠的意思，也不多说话。宫女把藕丝汤用托盘捧了进来，道：“不敢太凉了。张婕妤试试罢。”
皇后点头，道：“在外头罢了，不要弄脏了地。”门外便站过来四个公公。腰下袍子都破碎了，沾染了血。咬牙跪了，口内言道：“谢皇后娘娘恩典。”
甘棠道：“你两ä个就在这近处找找罢。离着水儿远着些。”
皇后娘娘也不与她言语，看甘棠也下了轿，等她过来，携了她的手，上阁。
先拜见了皇后娘娘，又给楼华公主请安。
转过屏风，来至里间，皇上正坐在案前，手中ณ把玩一样器物。
皇上笑了，道：“难得皇后这样贤良。”
小公公便去了，高姑姑也拜退出去。
高姑姑应是出去了。
尚才人道：“妹妹嫌菜不好了，倒吃我这边的就好。”
尚才人接过侍女递上的手巾，轻轻拭了脸，放下，侍女捧过妆盒，尚才人拿出香乳盒，揭开金盖，用指甲尖挑了一点子，抹在手心里，复用三指抿了，慢慢在脸颊上抹开。侍女又拿出胭脂ฦ膏子，尚才人摇摇头，侍女便收了回去，将妆盒捧到桌上。
前头的是乔姑姑、秦姑姑，后头跟着两个宫女。
众妃更是迫不及待，有的面上含笑，以邀宠，有的面上抹不开，想笑，又臊的，也有几位不以为然，扶一扶髻，摸一摸玉钗，伺候着走了。
那邓ฑ姑姑道：“过来罢。”
甘棠心里苦笑：这“以后”是说把自己进献给皇上罢。
甘棠跟上鸣莺，鸣莺道：“你倒捡了这个好地方来偷清闲，皇后娘娘那边来人了，叫你这就过去呢。亏着问了廊上的人，知道你来了这后头。要不真要太娘娘多撒了人出来，满宫里找你了。”
“这是为何？姐姐既不是气妹妹，何故让妹妹去辞？”甘棠问道。
太妃娘娘拿绢子抹了抹眼睛，道：“这且不忙。待凤坤宫那边过来接人，你再去不迟。”又让鸣莺搀了甘棠起来，坐在凳上。
抹云笑笑，四下里看看，知道她说的不假。
“你可是叫做甘棠的？”那姑姑问道。
甘棠想不出别的话来堵她的嘴，看看那碗让人喝剩的粥，又实在让人可恨，遂上前拖出木桶来，将那粥倒了进去，又走到外头，捡回破席子，盖在上头，放到了门后。
吴嬷嬷从被窝里钻出来，套上一件棉絮暴露在外的袍子。哆嗦着走至墙角，从一木箱里拿出一瓷碗、一双竹筷，来到เ门口，开了门，停了一下，哑声道：“开饭了。”
那宫女言道：“这两季倒不多做了。自上次请了僧尼进宫来做道场，太后娘娘更是潜心礼ึ佛，都不大领着宫女们出来了。”
这边，公主一行在园中ณ走了一段，觉着脚酸，合计着也该用午膳了，便回来了。
甘棠虽不甚明白这“日后的打算”，心里也是有些数的，便也不去追问。
甘棠默然不语，只想着抱锦给贤妃娘娘画眉的样子：眯着眼睛，两ä指捏着一块黛石，轻轻在娘娘眉上描画着。
甘棠踌躇是否进去，抹云出来，见是她，笑道：“我说是你的声儿，太娘娘还说鸣莺。进去罢。”
甘棠也觉着自己太唐突了，臊红了脸。