甘棠问道：“却是为何？”
皇后娘娘拜退，回去了。太后眼见着她的背影，摇头叹息。
皇后娘娘笑了，道：“皇上、太后那边你也不用过去了。太后喜佛，好个清净。皇上那边，但等召见你时，再行礼罢了。”
甘棠言道：“攸儿还在后头屋里？”
刚出来小院，迎头看见了攸儿，头还湿着，随便挽了个髻子，犹滴着水。盯着甘棠，幽幽言道：“姐姐还是姐姐呢，究竟比妹妹老辣。”
皇上口中咽下香螺，端起盘龙金盅，咽了一小口，确是口中ณ螺香、梅子清香，让人回味。顺眼瞧了瞧倒酒的宫人，倒是面生，便问道：“这是新来的罢？”
皇后自桌上拿起一活环提梁扁壶，道：“这是皇上常提起的‘留แ青’罢？”
皇后道：“怎这样早？”
侍女问：“是先吃，还是等了陆才人？”
听见进来了人，攸儿也没起身。
张宝林有些预料了，也是愣了。
皇后却道：“这有什么可惊的。不就是一个宫女吗？死就死了。早寻了短见，也省了我的一番口舌。”
甘棠看见最头一位明黄绣鞋，褶裙摆上绣有赤凤。料必是皇后娘娘了。站在这外头，便听得里头说话：“荷华身子倒好，只是不思饮食。一早传太医给瞧了，也没有毛病，只开了一张安胎的方子。”
只对甘棠道：“该走了，日头足，越等越热了。回去还能赶上晌饭。”
夏音听到此，竟有些呆了。
抹云在炕上躺了，摇摇头，道：“太妃叫了我去给淑妃娘娘送东西，淑妃留แ下我说了几句话，赏我在那ว边吃了。”
“身子刚好了，搬个座儿过来。”太娘娘言道。
甘棠抬头看时，却是抹云来了。
“今日叫你过来，只是让你明白一个宫中ณ的理儿：宫里头容不得好心的人儿。今日和你胶漆一样，明日你碍了他的眼儿，就视你为仇敌了。和你热和，是为ฦ了你的好处。”
到了堂前，还是那个ฐ老嬷嬷领着甘棠去了偏房，开了锁，道：“看看中用的东西，自己拿上罢。”
甘棠愕然。
抹云让甘棠先量，甘棠又让抹云先量，推让半天，还是抹云先量了。
公主笑着答应，甘棠、转蕙两人扶着她出去了。
甘棠低头不语。半晌，问道：“扶素า姐姐怎的没见？”
“你前头是在哪里当差？”
鸣莺见她这样，以为她是被自己吓着了，便又百般的劝解：“咱们只是奴才，主子平安，咱们便平安。既到了这里，过一天算一天罢了。”
甘棠道：“不给她们留着吗？”
抹云道：“到外面走走，还未回来。”
甘棠言道：“戚夫人有意于李氏族内寻一子弟以托孤老。”
戚夫人忙道：“我虽年纪大了，头脑还清楚些。你掏心掏肺的给我说这些话，纵事情不成，也是你对我的一片孝心。”
桐香道：“进宫前，谁不是那楼ä上的小姐？只怪爹娘心狠，巴望有朝一日闺女做了凤凰，好歹做了只黄鹂也罢，飞上了枝头，好得些好处。想想真是叫人可恨。”
太娘娘道：“这孩子倒有几分老成，不象那只管眼前事儿的丫头。楼华叫她去帮忙几样绣活儿。”
楼华拧眉道：“婚庆上的礼，自然要喜庆祥和为好。只是鸳鸯戏水、喜鹊登梅那些，总觉着老套。”
公主亦不去追究，在床上躺了，侍女便都出去，只留两位在旁，以备公主要茶水。
甘棠心内欢喜，正想找个ฐ人儿说说，便道：“有人给我捎了消息，我娘又生了一个小兄弟。实在让人欢喜。”
太娘娘笑道：“这楼华当初ม倒是没看错，倒比我那两个ฐ亲生的还知好歹。那些年没白疼了她。”
甘棠怔了一会子，言道：“在姐姐身边已经很好。我这样少言寡语的木头人儿，真到了主子身边，只会给主子惹是非呢。”
抹云这才住了手，听见外面小宫女来催，二人急急出去了。
甘棠暗想，既有太娘娘的话，我也就不去拘泥于那ว些老式，随心做罢了。自向几上取了一只钗架，凤为银，凤目、凤头羽、皆为金质。想了片刻，遂取了极小的红宝石粒儿、黄玉珠儿，开始编制ๆ小石榴。
腊月里将举办婚典，纳采、问名、纳吉、纳征、告期俱一一结束。别处因着这件大事热闹非常，独太妃娘娘宫里静得很。
见太娘娘没支声儿，琼姑姑便自到妆台上取了布包儿，放炕桌上，打开来，让娘娘细瞧。
说毕，两人一起在炕头坐下，束薪又朝那位小宫女道：“你暂回去歇了，吃罢饭叫上那ว两ä个再来。”那ว小宫女便应声去了。
那姬公公推委一番，也就拜受了。又凑近一步言道：“奴才有一句话，还请娘娘不要换了这锦裙儿才好。在席上奴才见皇上总看娘娘的衣裳呢。”
摆膳毕，既有女侍官来请驾。两ä太娘娘遂携了宝麓郡主，皇上随侍一侧，众妃随后，进了正厅用家膳。
甘棠却待跪不跪，欲言又止。