攸儿犹豫片刻，还是甩手走了。甘棠立于帘内，心如刀搅：真是拿你当了我那亲妹妹，才这样和你说了。知道你要怨了我，只是和你说了实话，你岂不更要千法万计地往上爬。如今怨了我，总能舍下你的命。只是看她的样子，是难避了。
皇后向尚才人笑道：“妹妹就伸出了手来，让我们瞧瞧，倒也教教我们怎样子保养才好。”
邓姑姑言道：“这奁盒是她们两ä个管着，倒叫那个过来，一问便知。”
甘棠脸上连羞带怒，便红了。不及想别的，换上衣裳๙。稍过了一会子，一宫女过来，唤了甘棠，领ๆ她自后门进了宫里。来至正房，影壁两侧肃立十余人。见甘棠她们过来，便出来一人，低声道：“那边用膳还没过来，候着罢。”
秦姑姑矜持地笑笑，没再言语。
“姐姐说的在理。只是我懒得和她们纠缠。再说做这个也不费一些力，劳累不着。我也喜欢。”夏音笑道。
“别的都不说，只能见着皇上这一条，就让抹云该妒死了。说不定又像上次做衣裳那ว回，夜里跑到咱那屋里去咒甘棠呢。”鸣莺笑道。
抹云“扑哧”笑了，言道：“还是妹妹会说话。”喝了几口茶，恨道：“那桐香真变成了咱们的主子。皇后传下旨意来，让她搬了到前头住，要封了才人了。”
就这样，见天好饭好菜吃着，汤药喝了足有百付，甘棠身子便有了起色。夜间不再嗽了，脸上的潮红也褪了一些。那吴嬷嬷还是一听板子响，拿上碗来，猴急地跑出去，为了多一两口粥饭，与小公公砸牙。甘棠每每让她同吃，她总是翻身朝墙睡了，或扔下一句：“吃了你的饭，才是造孽呢。”
甘棠低垂着头，眼瞅着贵妇的裙摆。该是十六褶的罢，上头的金银丝掐得细致，太妃娘娘一件掐金丝的坎肩儿，掐得就不够好呢。
甘棠也抹了一把泪。拿起碗去了。
“给她把把再说。”老妇言道。
怕穿着厚棉衣量身，做出来的衣裳蠢笨，一个个皆穿着薄棉衣，幸亏是太娘娘兴致好，图热闹，让她们在上房里量身。要不，真是要冻出病来。
“太医说好好调养着，不妨事。”甘棠笑道。
凤钗很是漂亮，只是更衬出了美人的蜡黄脸色。贵人也看出来了，脸上流下两行清泪，拔下了钗ู子，盯着看了半天。
“大冬天的，怎还枕着菊花枕？不要闹出病来。明天让她们给送个薏草的来。”抹云道。
甘棠心里平静下来，想到เ前头的事，便问：“我给陆才人送了一回糖酥，她当面吃了呢。”
琼姑姑赞道：“不愧在娘娘身边长了那么多年，大喜的日子，倒还记挂着娘娘。”
甘棠便依言而行，记好了日子，端了个果盘，走到เ御花园里，选个角落住了，远远的瞧了，果然几个公主打扮的女孩在亭中嬉闹。中间有两ä个四五岁样子，甘棠便约摸了胖瘦高矮，回去了。
甘棠轻挪莲步进来，楼华笑盈盈迎上，甘棠正要叩拜，楼华止了，笑道：“妹妹，我们是不必如此的。”便搂了甘棠至内室坐了说话。
戚夫人沉思起来，一时锁眉，又一时欢喜。
待戚夫人醒转过来，太娘娘便遣人来请了去说话。
这日，甘棠当班，用盐水漱了口，嚼过了一颗金橘，站在一旁้，为太娘娘嗑瓜子儿。
甘棠便随那ว侍女进了一耳房，两位侍女随后抬进食盒，摆在炕桌上。甘棠见是清淡的粥菜，倒合胃口。又有一白瓷盖碗，相陪侍女面前却没有。甘棠揭开，竟是一碗乳鸽燕窝羹。虽在宫里，在太妃底下，饭食较做绣女时强些，亦未到这份上。甘棠不敢独专，便要端了让与侍女。
待公主更衣洗漱，换上家常衣裳，一位五十上下年纪的嬷嬷扶着一小侍女的肩头，慢慢度进屋里来。略俯身请安，便道：“公主一路安好？宫里两位太娘娘可好？”
甘棠亦觉自己情不能自已๐，不禁笑了。又看天色已晚，便道：“你回去罢。瑞姑姑贬至了别处，你还得万事小心谨慎些。”
太娘娘道：“哪里就金贵到那样？”便换了衣衫，出了宫门。
众人见没了趣儿，便渐次出去了。
待那人进来，却是太妃跟前的鸣莺，见抹云穿戴得齐整，笑道：“姐姐大了，越的想郎君了。”
甘棠低声应了。抹云走上前来，拉了甘棠的手，出了厢房，来至西耳房，细细地告诉了。甘棠方明白了：腊月里迎娶郡主ว，太后娘娘嫌送聘去的珠钗华贵有余，却是见惯了的物件，不外是珠玉、宝石满头堆了。想与太妃娘娘商量着是否再出几样给郡ຉ主送去。也就算长辈的一份贺礼了。
琼姑姑听了，喜滋滋地笑受了。
盏茶工夫，一宫女进来说太娘娘叫琼姑姑去。琼姑姑便整了衣裳๙，对镜抿了两ä把耳边的鬓，带了随身的小宫女，去了东厢房。
甘棠忖度：必是太娘娘早嘱咐了她，来问我。便把所有的情景言辞始末缘由述了一遍。琼姑姑静静听了，又交代了这眉寿宫的诸多规矩及太娘娘的饮食起居习惯，待扭身走时，又道：“太娘娘少针线上的活儿，你暂且和这屋里的束薪一起打理娘娘的衣衫。”遂去了。
攸儿撇撇嘴，言道：“我只说甘棠姐姐要快吃了饭，赶着去太妃娘娘的眉寿宫，那小公公忙不迭的给我端了，还说要再候一会子，热汤就好了，我怕你候急了，就回来了。”
宴散。
又候了足有一刻工夫，皇上辇驾才至。叩拜礼毕，坐于太后身边的紫檀雕龙八宝椅上。
贤妃娘娘神气自若，向甘棠道：“听说甘棠妹妹来得早呢。”
太后太妃又让贴身宫女将自己桌上的果盘端了一些下来，赏了众妃嫔。
“姐姐整日御花园里走着，还不够不成？宜芳园里又能有什么เ稀罕物儿，烦劳姐姐去看？””甘棠诧异道。
甘棠回过神来，这才屈膝跪下，道：“谢娘娘赏。”
绣的那点儿嫩芽儿，再嵌上几遭儿水清色线，既与底色儿相称，又不会压过钗的点翠！那点茶渍做蜂身子最合适了！
可是就是如此，甘棠也不愿到娘娘的宫里去。绣房是辛苦，是一处清静地儿。进了娘娘的宫里，绣活儿是少许多，也能见着些世面。可都说“伴君如伴虎”，伴着娘娘肯定也身闲心不闲。去年腊冬月里，因李贵嫔小产，太后斥宫女没有尽心服侍，六位宫女当天夜里就被拉到敬事房杖责赐死了。
攸儿见甘棠没搭理她，闷哼了一声，翻过身去了。
一行人便扶着才人，慢慢回去了。