宋绵回了后院的花厅。
程予方从前院会客回来。同那些虚与委蛇之人周旋了半日，只觉得略๓有些疲惫，遂准备回自个的院子歇息。
到了晌午，宾客们也渐渐来齐了。
却说殷亭玉拉着宋绵去玩捶丸，正好大家全都聚齐了。便分了三两一组，玩的颇为ฦ尽兴。
“我一下朝回来，便听府里下人们说你回来了。得知绵儿妹妹能够平安归来，我心中ณ也能够安心了。”自从宋绵去了扬州，殷诏日日夜夜无时无刻不在思念着她。毕竟扬州离京城山高水远，这路上万一又遇了什么凶险，他实在是放心不下。
在花灯上祈่愿，是人们的一种精神寄托。人们总喜欢把美好的祈愿寄托于神灵，因为世事无常，梦境难圆，所以只好把那零碎的希望寄予在虚幻的神话里。虽知不过是骗人的把戏，却也乐此不疲。
谁知到了晌午，门房子那传来消息，说是衙门的人来了。一问之ใ下，才知道是府上的二夫人惹了官司。
宋家的墓地建在扬州ะ城郊外，望眼瞧去，一大片皆是墓地。这块风水宝地是宋家祖上便买下的，宋家之人百年之后皆葬于此。
或许，他只是看在程家和殷家是世交的份上，或者是因为她外祖母殷老夫人和他的母亲程老夫人乃深交的缘故，所以才对她颇为ฦ照顾。
苗氏听了此话，心里咯噔一下，脸上笑容逐渐僵硬:“绵丫头这话说的就难听了些，如今你父母不在，你又远在京城，这宋家的庄子没个人打理总是不好的。如今宋家无人，你二叔他一个外男，自然是不会打理这些的，所以这吃力不讨好的活便落在我的肩上。你说我这些年既ຂ要替你们宋家管理后宅，还得时不时往庄子里跑，实在是不容易啊。”
“正是绵儿妹妹。”殷诏赶忙回道。
小沙弥在前头领ๆ路。
“外祖母，今日是您的寿辰，我得了一樽白玉观音像，原是想亲自到寒露寺供奉，奈何前几日病了，身子不太方便，于是让墨画替我去了。外孙女的一奉孝心，还望外祖母您会喜欢。”面对这样多的陌生宗妇，宋绵不但没有怯场，反而大大方แ方地行礼，这让不少宗妇眼里多了几分嘉许。
殷亭玉向来和殷茗玉不合，刚下马车便吵上了。
殷诏听了，这才敢光明正大地瞧她:“有些日子未见，表妹似乎消瘦了，可是身子不舒服？”
粗略๓一扫，这棋已๐下到黑白两子不相上下势均力敌的局面，因而迟迟未能分出胜负来。由此可见这副棋乃是出自同一人之手，故此黑棋往往能ม知晓白棋的走势得出对策。只待宋绵细细看来，又发觉这白棋其实已๐被黑棋逼迫到เ无处可走的地步。宋绵盯着棋面深思良久ื，终是拿起棋盒里的白子，落在了棋面上。
☆、003
“姑娘怎么了，可是做了噩梦？”墨画坐在榻上，凑近一瞧，发现她家姑娘竟是面色苍白，白嫩的额上发了许多冷汗，她伸手去擦，竟是湿了一片。
连氏和年氏作为ฦ长辈，分别给宋绵送了玉镯和珍珠簪子，皆是名贵之物。
连蓉儿见状，也拿出了个荷包给宋绵:“宋妹妹，这荷包里装ณ的金镯子是我祖母赠与我的，你若不嫌弃，便收下吧。”
宋绵听了，忙推拒道:“蓉姐姐，这镯子是你祖母送的，定是异常珍贵之物，又怎可赠与我。”
“不过是我的一点心意，宋妹妹就收下罢。”连蓉儿笑道。
宋绵见她如此说了，也只好收下:๘“那便多谢蓉姐姐了。”
戏台上的花旦“咿咿呀呀”地唱着。年氏摸了摸耳上戴的碧玉耳环，笑着说:“今日这出戏唱的可真好。”
殷老夫人身边的大丫鬟翠云笑着道:๘“老夫人今日请的，可是京城梨园里的名角儿。”
年氏笑道:“还是母亲最疼这宋丫ฑ头了，如今宋丫头也年满十四了，明年这时候咱们就得替她准备及笄礼了。”
殷老夫人笑着摇头:๘“想当年阿绵刚到咱们府上来时，还不过是个七岁大的丫头，如今这一晃眼，竟也长成如花似玉的姑娘了。”
侯府的女眷们坐着喝茶看戏，中途殷诏下朝来了。
“祖母。”殷诏给殷老夫人请了安，这才看向坐在旁边的宋绵，“绵儿妹妹。”
宋绵起身，向他福了福身子:“表哥。”
殷诏凝视她良久ื，温声道:“绵儿妹妹今日真好看。”
连蓉儿瞧见了，心下黯然了几分。
连氏听了却是皱着眉。
殷诏移开视线，偏头吩咐贴身随从将精心准备的礼物拿来，柔声道:๘“这是我托人四处寻得的宝物，不知绵儿妹妹喜不喜欢？”
宋绵没亲自去接，而是吩咐一旁้的墨画接下:๘“多谢表哥。”
殷诏见她丝毫没有要打开瞧瞧的意思，眸中流露失望:๘“绵儿妹妹不打开瞧瞧看？”
宋绵浅笑道:๘“我待会回去再看。”
任谁都能看出殷诏脸上的失落，尤其是殷诏的随从，他只觉得自家公子的这一番心意，看来是白费了。
戏台散了后，连蓉儿跟着贴身婢女珠儿回了院子。
珠儿道:“姑娘，方才殷家大公子看宋姑娘的神情，你也看到了吧？”
连蓉儿黯然道:“我自然是看到了。”
“姑娘，竟然这殷家大公子的心里只有那位宋姑娘，您又何必在他这一棵树上吊死。”珠儿忍不住替他们姑娘抱不平。
道理连蓉儿也是懂得。只不过她自小就认识了殷诏，这些年来，一直对他念念不忘。他对宋绵的心意连蓉儿何尝不知，她只是不愿死心罢了。
白日里看了一天的戏，直到傍晚宋绵在殷老夫人那用了饭，才回了朗月居。
墨画望着被她家姑娘随意搁在桌上的红漆盒子，忍不住问:“姑娘，大公子送你的礼物，你就不打开瞧瞧么？”
宋绵却兴趣不大:“你替我收起来。”
墨画叹了口气，心想这殷大公子无论再费多少心思，恐怕都很难得到她们姑娘的芳心。
宋绵去了净室，沐浴之ใ后换上了藕粉色的寝衣。
墨画正拿着绵布替宋绵绞头发，就见在院子外打杂的小丫鬟絮儿抱了个红漆箱子进来。