这十余年来，洛阳城内流言四起，都道他“幼病体虚，不喜渔色”。熟悉些的人，知道“幼病”是真，“体虚”却是假，“不喜渔色”倒约莫是真的不喜。
在燕平王府来人的衬托下，他会试上榜的喜气显得是那般的无足轻重……而挖开表面这一层浮欢，深析其中的根由，不过只是因为他们府里又成功地送出去了一个姑娘。
然而这一切的好运，似乎也就只持续到了骆琲三年前乡试一举得魁，拔得洛阳太学生里的头筹、得中解元为止。
其实也不差什么了，不过一个ฐ是裸露身体，一个是袒露心底。
“你知不知道，单凭你方才那一句，”裴泺双目沉沉地盯着佳蕙郡主ว，“就可能害得满府上下，死无葬身之地。”
佳蕙郡主嗤笑出声，嘲讽地扫了她身畔的骆琲一眼，一语双关道：“你们家的人，都这么上赶着啊……”
这些事，听来与钟意关碍不大，但细细一想，若佳蕙郡主ว要入宫，承恩侯府无论如何都不好与皇帝抢人，林氏想用婚姻ี攀上燕平王府的主意直接落空，可燕平王府这块香饽饽，林氏又怎会轻易放弃？
就在钟意在花厅里等得坐不住，打着上官房的旗号出来看看情况时，那扇紧ู闭的房门终于被拉开了。
似乎是瞬息之间，曾经的千难万险、灭顶之ใ灾，转眼便成了一道不足为虑、轻而易举便可跨过的小火盆。
直到某天，意外撞到了一个可以接触的女子。
“倒也不必如此说，”林周被那彼此心知肚明的弦外之音弄了个脸红，不自然偏头地理了理鬓发，平了平脸上的娇็羞之色，故作淡然道，“真要论的话，大房的大姐姐和七妹妹，二房的四姐姐，四房的五姐姐，都要比周儿合适得多……”
钟意用一种谁也不得罪的姿态微微笑着，既没有点头附和也不出言反对，只安静地作侧耳倾听状，任凭林周自说自话地谦让了一大堆。——而在这大段大段的谦辞里，也赫然把她六姑娘心里暗暗警惕的对手一个不落地数了个遍。
也不知这位六姑娘是打心底没把钟意当回事、还是故意如此来试探人，反正钟意听罢，也全作毫无察觉，只在最后微微惊讶地挑了下眉，颇有些刻意地停顿了步子，扭头看了林周一眼，欲言又止道：“林大姑娘也……”
“啊，差点忘了，钟姑娘往日里与大姐姐最是要好呢。”话虽如此说，林周在那个“要好”上，却又有意无意地额外加重了音调，平白显出了些讥诮感。
——大有一种“你也配得上说与人家交好”的不屑意味。
“倒也不瞒钟姑娘，”林周的眼珠子骨碌碌转了个圈，把那ว种含而不露的挑剔、嘲讽表现了个十成十，见钟意“自惭形秽”地垂下了头，这才大发慈悲地掠过，继续道，“若是真实打实地比出身论才情，自然是大姐姐最为厉害，只是一来，裴泺殿下是与旁人定过婚的，王妃娘娘这回是选侧妃，以大姐姐的脾ຆ气秉性，怕是瞧不上这个的，二来嘛ใ……”
林周意味深长地笑了笑，却又不继续往下说了。
她虽然没有明说，钟意却也猜得到เ这“二”为什么เ：林照是早先便订过婚的。
——只是两年前都要临出阁的时候，对方却又突然反悔了，三书六礼都走了一大半，对方却又硬生生把八字退了回来，这于女子的名声实在是很有碍的。也是因为此，林照又在家中多留了两年，今春翻过，俨然已一十有七了。
于时人而言，十七岁还未出嫁，已๐是个实打实的“老姑娘”了。
也无怪乎下面那些原先在林照面前大气都不敢喘一口的，如今都尽可对着她评头论足、含沙射影了。
钟意脸上礼节性的笑容淡了淡，没有再继续与林周虚与委蛇下去的欲望了。
不过林周试探完毕，也同样失了对她开口的兴致，最后一段路，二人心照不宣地安静下来，待到得正院，林三夫人挽着林氏往堂屋去，林周则奉母命引了钟็意去后园。
后园的花宴也不愧其“花”之名，还未走近，远远望去，便是姹ำ紫嫣红一大片，锦缎珠翠耀满天。
林周一离了长辈便连最后的表面功夫都懒โ得做了，撇下钟็意一人向姐妹间走去。林府钟意不是第一回来，但今日放眼望去，场中ณ人竟没一个是肯愿意好好与她说上两句话的。
——冷脸以待的反是好些，素有罅隙的才是真的要命。
钟意往犄角旮旯躲了躲，想避开场上最中央的大房七姑娘林宵，可惜事与愿违，只见林周过去与身边人交头接耳了三两ä句，人群中便退开一条道来，正对着钟意的方แ向，最后露出的，是林七姑娘怒气冲冲的脸。
钟意心里咯噔一声，暗道这回也是倒霉，怕是逃不过一顿磋磨挤兑了。
钟意叹息罢，福了福身，遥遥向林宵行了一礼，正欲开口问好，却被身后人抢了个先。
“奴婢见过钟็姑娘，钟姑娘万福。”钟็意回身望去，却是大姑娘林照身边的婢女轻鸿。
抢在林宵发难之前，轻鸿笑盈盈地做了个“请”的手势，柔柔道：“可算是来了，钟็姑娘可真是叫人好等，我们姑娘在听粹院都坐得不耐烦了。”
钟意怔了怔，对上轻鸿笑意满满的眼底，也登时醒悟道：“是我来迟，这便与林姐姐赔罪去，劳烦轻鸿姑娘领路了。”
轻鸿便点了点头，面无异色地向林宵行了一福礼ึ，领着钟็意走了。
林宵眼睁睁地看着听粹院的人又在自己眼皮底下截了人去，恨得牙痒痒却也不敢与林照ั正面冲突，只恶狠狠地瞪着钟意的背影，咬牙切齿地在心里道：你钟意躲得了初一，还躲得过十五么？想背靠听粹院那棵大树与姑奶奶叫板，那我们就走着瞧吧，今日这宴，可还长着呢！
不过钟意却没心思去忧虑林宵了，钟意现在满心满眼畏ั惧的，全是另一件事。
与这事比起来，钟意甚至有些鸵鸟地想选择在后园里被林宵磋磨一顿。
听粹院很快便到了，轻鸿领着钟意进了堂屋便不再往里去，钟意迈过门槛，便见得大姑娘林照身着深衣埋头于案，正一个人忙着做手里古画的修复装ณ裱。
听得有脚步声进来，林照头也不抬，直接地吩咐道：“别站那里傻愣着，快过来帮把手。”
钟意满肚子的欲言又止被这么一句理所当然的使唤噎沉了腹，默不作声地上前，轻手轻脚地帮着林照ั翻面排实，贴签条角袢。
等到要刷浆上墙时，林照看了眼钟意身上的华服珠翠，颇有些嫌弃道：“罢了，你站边上看着吧，这个弄完要出汗，也没你衣裳换。”
虽在钟意到เ时林照就已经开始做最后的收尾了，但钟意还是实打实地做了近两刻钟的散活，累得脸上也带些喘了，便也不与林照客气，退后三步袖着手看林照一人折腾。
许是人做了活心里就多了底气，钟意心头也没了方แ才刚进听粹院时的惴惴不安，看林照忙得脚不沾地的模样，还有心思闲闲地抱怨道：“林姐姐可惯是会使唤人了，给你做活得不了好还要遭嫌，怪不得现在每一幅都要你亲力亲为ฦ，亲自装裱了。”
林照偏过脸淡淡地瞥了钟意一眼，忍着没开口。
等到最后的那点底儿弄完了，叫人添了热水独自去舆洗间沐浴更衣罢，再回来时，案上已上了热茶，林照坐到เ钟意上手，捧了茶才好整以暇地缓缓问钟意道：“要听实话么เ？”
钟意笑吟吟地作了个愿闻其详的手势。
“以后再不会叫你帮着贴角袢了，”林照一针见血道，“你也就能裁裁é画心，最多再按着我给你做好的形制ๆ刺配镶料，剩下的活都做太糙了，也就比轻鸿她们好上那么一点点，以后出去可不要说是我教过的。”
钟็意听得心内呕血，忍着气转过视线，仰望着墙上的汉宫春晓图，郁闷地转移话题道：“看画风，这是北草堂的遗迹？”
“不错，草堂七子沈嘉善的手笔，传世不多的北派画法，”林照偏过脸，掩住眼角那抹促狭的笑意，语调倒还是一如既往的平静冷淡，“可惜珠玉蒙尘，它的上一位主ว人并没有认出来，还以为是后世草堂派仿作，扔在箱底没有好好保藏。”
“也是万幸，只左下蛀了一小角。不过只这一小角，便足足折腾了我近半个月，诺，才勉强修补成如今这模样。”