保和堂放炮仗的事一般都是由一帮吃闲饭的人干，比如瓜干儿之ใ类的人。说是吃闲饭，其实也不尽然，有时候也做一些打杂跑腿的事，秋天庄稼熟了的时候到地里看看庄稼，平时跟着账房的许老爷子要个账什么的，或是有了急事跑腿送信等等，一般情况下无正经事可做。保和堂养了十几个这样吃闲饭的，都说是跟保和堂沾亲带故，其实八杆子打不着。保和堂不发工ื钱给他们，平时有喜事或过年过节有赏钱。这些人平时都是游手好闲之徒，到保和堂有饭吃有衣穿就行了，但不能在外为非做歹，要是犯了，就按保和堂的家规处置，重者还要送官，这样一来倒是给地方แ排除了些隐患。
大太太跟二太太说了大老爷的意思，二太太说，大老爷读了好多书，懂ฦ得多，那就改成香草的荃吧，反正是个全。
我的姑乃ี乃ี，真的给我送小点心来了！官杆儿兴奋得险些大叫起来。
大老爷刚喝完一杯茶，大太太就从东套间里出来了，跟大老爷说，我都跟丝红说了，今天你就在丝红那边睡，我跟忠儿在一起睡，你什么也别ี管了。
官杆儿被麻脸妇人拧着耳朵出大门的时候，红连腰出来了，她制止了麻脸妇人。
赵铁手一生豪强霸道，从未受过如此羞辱，发誓要跟保和堂蒋家势不两立。以保和堂蒋家的名誉地位，赵铁手当然奈何不得，但总算是生出仇隙了。这件事除了二太太蒙在鼓里之ใ外，玉斗有许多人知道。蒋万斋之ใ所以直截了当地提出要纳二太太为ฦ二房，不能ม不说有先下手为ฦ强的因素。
高鹞子吩咐下面的人，让长工房的人烧两ä锅开水，预备好，要是龟孙子们敢撞门就浇他们。下面的人应声去了。
到了第四天的时候，大太太带着丝红过来了，丝红当然是抱着大少爷。大太太的手里托着一砣东西，是用帕子包着几颗红线梨。
大太太说，要不跟二太太商量一下再说。
无论如何这都是一件让大老爷不好正面回答的问题，于是大老爷对众人说，万秀既说是有喜自然不会有假，然后又转而问二老爷，你说是吧？万秀。大老爷问这话很不自然，他同时想到เ了另外一句话，卑鄙无耻。
但是今天二太太简单地想了一下大老爷最后一次陪她睡觉的情景，然后猜测大老爷如何在外奔波夜宿，如何昼夜兼程地往回赶，如何在听到二太太不幸辞世的消เ息后痛哭号啕，当然这些都是想象。
大太太喘着气说，土匪，苗树梁的土匪，他们是从山上下来的，要挟我和二老爷，要咱们拿一万块大洋，这可咋办？大太太这时候才显出害怕的样子。
大老爷有点自嘲地笑了笑说，我就不去场子里了，八爷见了舍弟可劝其早些回家。
保和堂蒋家的丧事之ใ隆重在玉斗甚至很可能整个京西都是前所未有的。许老爷子拿了账本子给二太太念，厨子一百人，纸扎匠二十人，吹鼓手三班合二十四人，诵经和尚十人，需肥猪一百头，肥羊二百只，j五百只，白布一百匹，裱纸五千张，小米十石，萝卜白菜各两ä千斤ภ，还有粉条油盐酱醋等一应杂物。二太太听了着实吓了一跳。
屋里点着油灯，秀儿正撅着p股，脑袋扎在枕头上，抽抽咽咽地哭得伤心欲绝，见了二太太进来，就把哭声止了，但披头散发，满面泪痕，很难想象这就是秀儿。
二老爷是个赌g，赌g都有孤注一掷的本性，他在赶走裂瓜嘴的同时，已๐经决定把所有本钱都押在二太太身上了。但是，二老爷很难成功，他在被窝里的软弱无能并不像他在赌场上看宝那ว样得心应手，他的勃勃雄心每次都会在力不从心的状态下击得粉碎，他实实在在地判断自己不可能在二太太身上弄出孩子来。
秀儿说，我刚才走的时候，二老爷在，他知道二太太病了，不会去赌钱。
保和堂是大宅主人蒋家的名号，在京西的太行山，名门大家才有名号，或是宅号，大多是福寿堂中和堂瑞福堂之类的名号，跟北京的老字号店铺颇有相似之处，只是大多不做买卖。
大老爷说，我真没有想到还有今天！
这话的确有七分是发自内心，说真话，对大伯子娶兄弟媳妇这件事，蒋万斋当然是下了一定决心的。
二太太说，你还没有想到哇？怕是我进保和堂的时候你就有了这个ฐ念头，要不你就不会那么เ大胆了。二太太的声音很小，极柔和，也许是怕人听见，她说大伯子娶ດ兄弟媳妇，保和堂有好名声了！
二太太的话对大老爷有些刺๐激。妇人之见！大老爷说，纯粹是妇人之见！你是没听见人家如何夸奖的，这其实也是一种眷顾ุ之举ะ嘛ใ。二太太的手纤细滑软，浑身散发出一股香味，令大老爷心旷神怡。
二太太说，人家在你这儿喝喜酒，难道还说保和堂的不是吗？我可是担心以后不好出门。
二太太这话的确是从心里说出来的，脸上随之生出些忧郁。她知道走到เ今天这一步是命中注定了的，现在有了一双活泼泼的儿女，作为女人，她也许应该感激大老爷才对。
贤妹不必多虑，大老爷安慰二太太，只要保和堂和睦团结，何必理会一些俗人之见。
二太太说，话可不是这么说，常言说得好，人言可畏，你念书人咋的比我这妇人还不懂？自古说唾沫星子淹死人，可不是瞎说的。
大老爷突然表现出超乎寻常的自信，他说，有些规矩自古以来都是制约俗人百姓的，对财主绅士却也未必，你尽管放宽心，四邻๑街坊，亲朋好友，哪一个会说我蒋万斋的不是？古有《西厢》不也成了美谈？至于称谓，那都是虚的，就当是从未相识过也就是了，你我之事其实正合美意，贤妹不必杞人忧天。
二太太还是悠悠地叹了口气，把身子依在大老爷身上，想着日后也许真会温暖幸福些。大老爷用胳膊揽了二太太的腰，彼此两ä情相悦，正要亲热，猛不防咣的一声，门被撞开，绫子端了一铜盆洗脚水进来，大老爷和二太太同时被吓了一跳，才想起来刚ธ才忘记了c门闩。
绫子的上嘴唇上还贴着一块黑色的膏药，正如官杆儿所想，看起来像一撮小胡子。大老爷正要发作，但忽然把话憋住了，他蓦地明白了绫子的心思。
二太太并不明白其中细节，给绫子闹得尴尬，便板了脸大声呵斥她，你折腾死呢吗？十六七岁的大丫头，要是平常人家都嫁人生孩子了，也不懂事，咋连个门也不叫？直不楞登地就闯进来了！二太太从未用这种口气训斥过人。
绫子很委屈，说，我给大老爷和太太端洗脚水。绫子非常明显地把二太太那个二字去掉了。
二太太就把口气缓了，问，那ว边谁伺候？二太太说的当然是丝红，她心里始终觉得不塌实，怕给人说出难听的话来。
绫子说，我两个ฐ姐姐还有黄嫂，田嫂也刚过去，大太太也在那边。
二太太想了想，对绫子说，你去西套间那ว边请大太太和三姨太过来。这个ฐ决定把大老爷弄得一头雾水，却不明白是什么意思。
绫子愣了一下，说，好。转身出去了。
其实两处新า房就隔着一个堂屋，哪一边说话声儿大了对面都能听见。这样设置两间新房的权宜之ใ计出自二太太，因为是同一天娶两房，新า人出入当然应该是一个ฐ屋门，这样安排让外边人看起来整个北屋就是新房，至于日后，丝红会搬到เ后面的梨花苑去住，既然大太太坚持，而大老爷和二太太也同意让丝红一夜之间从使唤丫头变成三姨太，当然就得给她合适的待遇。
二太太对大老爷说，女人这样的日子能有几次？我又不是个黄花闺女，她却是没出阁儿的，既ຂ是娶人家，新婚大喜的日子咋能让人家守空房？天下也没这个ฐ理儿，虽说我大，可做女人都是一样儿的，干脆我们在一块儿说话到天亮算了，日后你爱在谁屋里睡都由得你。
大老爷听二太太这么说，心里的欢爱之ใ情倒给弄得淡了，也说不出理由来反驳二太太，只说，我可陪不起你们扯闲话，我困了，得睡觉。
二太太说，你尽可睡你的，我们说话小声儿就是了，妨碍不着你。
大老爷因为不能跟二太太亲热，心里不大情愿，觉得纳丝红做三房很可能是一件多余的事，他对丝红说不上反感，但也没有喜爱之情，相比之下，远远不如绫子惹人稀罕。纳丝红做妾纯粹是大太太的主意，大老爷知道大太太坚持这么做的目的是为ฦ了阻止他娶ດ二太太，现在的结果是二太太没阻住，丝红也陪上了，这是一种让大太太十分无奈的结局。大老爷之所以同意纳丝红为ฦ妾实际上只有一条理由，那就是正如大太太所言，丝红丰ถr肥臀的样儿，是旺夫之相，说不准也能生出双胞胎来，而繁衍子嗣是保和堂永恒不变的首要目的，于是大老爷同意了大太太的决定。
大老爷和二太太正说着话儿，大太太和丝红就慌慌地进来了，绫子没办法把话说得清楚，她们以为大老爷和二太太闹了什么เ别扭。二太太把想法跟大太太和丝红说了，她们这才放下心来。
丝红到底是丫头出身，自觉不敢跟二太太平起平坐，坚持二太太陪大老爷，而自己้跟田嫂黄嫂做伴说闲话儿。但二太太坚持要丝红留在这边，说要是扯闲话儿大家在一起更热闹些。