二老爷破天荒地对给他传信儿的裂ฐ瓜嘴说，不，今天黑夜不去押宝，你回去吧。
大太太随着秀儿赶紧走到银杏谷来，因为脚๐小，又走得急，p股和腰就格外扭得好看，秀儿反倒落在大太太的后面了。秀儿是二太太的使唤丫头，丝红才是侍候大太太的，蒋家的主人基本上不骂使唤丫头，今天是个例外。
我很注意，我的父辈们在讲起保和堂的时候，从来不用过去或者现在之类的有关时间概念的词语，我从他们郑重其事的言语及恭谨的神态中感觉到，保和堂的事就发生在昨天，或是今天上午，也许明天还有。我开始想不明白保和堂究竟离我们有多远？久而久之ใ，我便有了混淆时间概念的毛病，这让我苦恼了很多年。
二太太问秀儿，你是不是病了？
秀儿说，没有，什么毛病都没有。说了就笑，但笑得很勉强。
二太太也就不多问秀儿了，以后的日子，二太太总是忙些保和堂家务开支等等一些杂事，并不太留แ意秀儿。
天气已经凉下来，四处青山葱绿，长风从遥远的剪子梁上扫过来，将夏天彻底吹走了。民国六年的秋天，对京西太行山来说是一个没有收获的季节。在这之前，农民们将被洪水淤盖的土地翻了曝晒，田野里到处可以闻到淤泥的酸臭和腐烂气息。玉米棵子已经被厚厚的淤泥深深地埋在了地下，庄稼人知道，即使扒出来也不会结粮食了，于是许多人将淤泥翻晒后，种了棱子，想着能补偿些回来。山坡地没有被水冲掉的，庄稼好歹有些收成，山野里能闻到เ些瓜果的味道。如今山上和平地里的一些棱子开了一片片的白花儿，这多少给了庄稼人一些安慰。棱子又叫荞麦，绿叶红j，开白花，结出籽实来有棱，像南方的洋桃，所以叫棱子，棱子苗儿可以当菜吃，穷人家很多人吃这种野生棱子苗泡的酸菜。
保和堂蒋家的套地全部改种了冬小麦，麦种子全是用骡子从易州驮上来的，蒋家的长工整整忙了一个多月。
过了八月十五，大老爷去北京天津保定的计划ฐ没有成行，原因是老太爷蒋翰雉始终躺在炕上半死不活，而大太太的肚子也已๐经明显鼓起来。大老爷只得给保和堂在北京天津和保定的掌柜的写了书信，派了人送到涞水，然后从涞水邮局寄出去，涞水的邮ุ局是由驿站改过来的，邮差ๆ很少，信函往来也不及时。
二太太掌管了保和堂的家务，下人们有许多事要请示二太太，都要由á她拿个主意，二太太就每日活得精神了。
二老爷依然如故，因为并没有从二太太身上得到好处，便理直气壮地在外面打游落，有时甚至白天也不着家，二太太也不问，习惯了。
二太太每天夜里基本上睡得很香，在睡之前她有时候想一想牛旺，那件汗衫子一直没有机会给他。这天夜里，二太太被一个女人压抑的哭声惊醒了，这声音无疑是来自秀儿的东厢房，时隐时现，想是极怕让二太太听见。二太太觉到เ蹊跷，就披衣下炕，进了东厢房。
屋里点着油灯，秀儿正撅着p股，脑袋扎在枕头上，抽抽咽咽地哭得伤心欲绝，见了二太太进来，就把哭声止了，但披头散发，满面泪痕，很难想象这就是秀儿。
二太太吓了一跳，以为出了什么大事，因为她进来的时候门是半掩着的，孤身女人夜里是要c门的。二太太说，到底出了什么事？秀儿你实说了，天大的事有我呢。
秀儿哇的一声敞开嗓子大哭，跪在二太太脚下泣不成声。
二太太见不得这场面，一把将秀儿抱起来，摇了她的肩膀问，到底出了什么เ事？你快告诉我，秀儿。
秀儿哭着说，二太太救我！我不能ม活了！
二太太越发以为是有男人到屋里强暴了秀儿，一时责怪自己睡得太死，院子里出了这么大的事却不知道。
秀儿是个孤儿，十年前，大老爷去易州ะ，在道儿上捡的，蒋家的使唤丫ฑ头不是收养的孤儿就是从人市上买的，二太太一直很疼秀儿的。
谁又如此大胆，夜入宅院做出这么大的事来！二太太想着，一股怒shubຘaojie气直冲脑门，指问秀儿，是不是大院子里的？看我不扒他的皮！二太太断定这种事不会是外面的人做的。
事实上二太太完全估计错了。秀儿最后告诉二太太，没有人强暴她，一切都是她自愿的，而问题是她已๐经怀上了他的孩子，这是一件出乎ๆ秀儿意料并且让她无法解决的事，所以她没办法活了，她恳求二太太救她。
二太太问秀儿，那个男ç人是谁？
秀儿说，我不能告诉你，二太太饶了他吧！说着还是哭。
二太太说，你不告诉我，我又怎么เ能给你想办法？
秀儿没有办法，终于鼓着勇气告诉了二太太，牛旺，这孩子是牛旺的，要罚就罚我，这事不怪他。
二太太的头像是被谁用棒子击了一下，晕晕的，半天才回过神来。没错，秀儿是说的牛旺，就是那个浓眉大眼的牛旺，就是那ว个有时让她夜里想起来的牛旺，也是那个脱了光p股跳进大西河的洪水中给她捞梳妆匣的牛旺！这个ฐ牛旺原来一直跟秀儿好，并且让秀儿怀了孩子，这个该死的牛旺！二太太突然觉得难过，并且有点想哭。
那件汗衫子是你给他缝的？过了好一会儿二太太才这样问秀儿，她几乎ๆ不敢相信这个一直跟着她的丫头片子会有这么เ好的针线活儿。
秀儿说，是，我用你给我的零花钱买的布。
二太太起先不明白怎么就跟她做的那ว件样式一模一样，并且都是白色，现在就明白了，只有秀儿看见她做那ว件汗衫子，她是照样子学的，并且做工比她的还好。
二太太看着秀儿这副狼狈样儿不知道是该恨还是该怜，正是这个ฐ秀儿，这个形影不离地跟了她五年的秀儿把她心中惟一能在空闲时幻想的东西打碎了。
二太太，救我！只有你能救我！秀儿在二太太脚下跪着不起来。
二太太问秀儿，你让我怎么救你？
秀儿说，去求穆先生开副药，把孩子打掉。
二太太否定了秀儿的提议，我怎么好去求穆先生开一副打胎的药？穆先生又怎么看我？
秀儿说，那咋办？那咋办？二太太。
二太太说，只有跟大老爷明说了，看大老爷和大太太怎么เ个处置，没有别的办法。
秀儿绝望地说，那我只有去死了。
二太太说，这又不是杀人放火的事，我看大老爷也未必就拿你怎么样，大不了找个婆家嫁出去。
秀儿不相信，哭着说，不会这么便宜，保和堂是有家法的，我知道，我会被g棒打出保和堂的，还有牛旺，高鹞子会打死他的，是我害了他！
二太太想了想说，还有我呢，我替你和牛旺说情总会顶用的，大老爷和大太太也会给我面子。
秀儿还是不放心，央求二太太说，二太太呀，你再帮奴才想想办法，我这辈子不能报答你，下辈子当牛做马也还你的情。
二太太说，那我就再想想该怎么办，但你要听话，不可寻死觅活的，要是你自己弄出事来我就不管了。
事情发展到这个地步，秀儿就只有等着的份儿了，就像圈里等着屠宰的猪。
二太太在苦思冥想之ใ后，没有找出更好的方案来挽救秀儿，在没办法的情况下，二太太又重新考虑秀儿提过的方案，找穆先生开药方แ打胎。
穆先生听了二太太的话，皱着眉头想了半天，这才慢条斯理地说，按说二太太从没求过老朽，再说你又是东家，老朽怎么着也得办，可这件事却也难，一来我在师傅面前起过誓，决不开药打胎，做这种损y缺德的事，二来这打胎自古就是一件没有十全把握的事，要是弄出个三长两短来，老朽担的干系就大了，你说是不？二太太。
二太太说，我也是想不出办法来，才来找你老，总不能看着保和堂把他们一个打死一个轰出门去吧？穆先生想了想说，其实让他们双双逃了不就行了，生死由á命，那ว就看他们自己的造化了。
二太太摇摇头说，这办法不妥，我料定他们逃不出去，要是给抓回来那事就更大了，即便逃出去也未必就比留在保和堂好，保和堂的家法我没见到เ过，听说保和堂从来没有把人打死的事。
那ว就把事情一五一十地跟大老爷和大太太说了吧，反正现在老爷子已经是管不得事了，一切都由大老爷做主ว，再说，二太太你又是保和堂内当家的，按说这事还是你拿主意为先呢，大老爷也不是一个不通情理的人。