前章
张家村里近日时常丢食物，一时这家少了些馒头，一时那家失了只肥，且都是入夜後丢的。奇的是，各家钱财丝毫不少，夜里边谁也不曾听到动静，这件事便成了村里边一件蹊跷事，村里老小个个议论纷纷，最後村长决定，今儿个ฐ晚上各家汉子全都不准睡，到了晚上把灯熄了，主要留意厨屋的动静，一定得抓到这偷吃的小贼！
朗朗明月伴清风，整个ฐ张家村灯火皆歇，一个个茅草屋和方แ块小院整整齐齐罗列在天空下，偶尔有些草虫的叫声，倒衬得村子里更加安静。汉子们一个ฐ个蹲在屋里头，屏息等待著，谁知等到天色将明也没个ฐ动静。待张老四家那只大公的打鸣声报告著地平线上太阳的出现时，汉子们打著哈欠拱进老婆的被窝中ณ补觉去也。
原以为一夜相安无事，张老四家的却在去厨屋弄早饭时尖叫了起来：“啊──”
张老四刚打起鼾，就一个ฐ激灵跳将起来，趿著布鞋奔到厨房：“怎麽啦怎麽啦！”
他老婆抓住他胳膊：“我昨天熏的猪头肉不见啦！还有昨晚上剩下的一片蛋饼！”张老四脸上肉一横：“他娘的！还是让小贼偷了！”
张家村里旁人都围到张老四家，一个ฐ个七嘴八舌地说张老四昨晚一定偷懒โ睡觉，不然怎麽会丢东西。张老四拳头握紧紧ู的，憋红了一张脸哼哧哼哧辩白：“我一夜都没睡！”众人自是不信，围观了许久ื才散去。
张老四觉得他成了张家村第一冤人，食之ใ无味，睡之无眠度过了两天。
而这造成张老四冤情的罪魁祸ຖ首此时正把最後一块熏肉塞进嘴里。修长白皙的手指在手边的布上擦了擦。然後起身敲书架上的青钵：“喂，我想吃兔子肉了。”
青钵甕声甕气：“还要我晚上给你打猎？你可真不好伺候…………要不，你答应让我亲一下，我就给你弄兔子来。”
李执听了这话立刻跳脚，指著钵大骂：“你个ฐ色鬼！流氓！不要脸！色鬼！流氓！不要脸…………”
青钵不声不响听他这一通话颠来倒去只这三个词，到了儿笑出了声：“小美人儿，不会骂人就不要骂，你这害羞带怯的声音我听了只是欢喜。”
李执听了这话气得手抖：“你你你！你再说我就把钵给砸了，让你魂飞魄散！”说完就把青钵取在手中。
青钵语调轻快：“你把我砸了，谁给你去偷吃的？你一个ฐ俊秀少年郎，什麽都不会，还是个逃犯，出了这门只怕就要掉到เ窑子里，到时千个ฐ万个比我龌龊的人要吃你，你可怎麽办？”
李执起先心里一股劲涌上来，直要反驳青钵瞧不起自个儿的话，但话到嘴巴๒忽然间没了底气。他把青钵往床上重重一摔，自坐在桌边闷头气愤。
李执的父亲曾是朝廷吏部郎中，一次皇子党派之争中投错了主子，新า皇上任後明里暗里扫除那些之前不站在自己这边的官员，这年初ม夏时轮到李郎中。李郎中ณ被斩首，他的三族被令发配海ร南，其中自然包括李执。
不知该说天公作美还是作恶，在发配队伍行至淮河一带，暴雨忽至，且大雨连绵不绝，淮河发了水，这一队伍在行走中乱ກ成一团，押送的官差决议将队伍领上旁边的山上庙宇躲一躲，谁知在山脚就遇到山贼，一些女眷被劫掠上山，官兵与山贼乱ກ战之时，李执头上挨了剑柄一敲，昏了过去，醒来时发现自己被大水冲到了一处乱ກ坟岗。
天色将晚，微薄的光线将此地衬得愈发阴森可怖，李执甚至能ม感觉到眼前这座青石墓碑上的寒意。
他猛地打了个ฐ哆嗦，忍著头上的疼痛，他爬起来就跑，身上潮湿的衣服贴著皮肤极不舒服，也不易奔跑，但李执喘著粗气狂奔著，直到他发现异样。
他似乎又跑回了原地，刚醒来时面前那座墓碑上的字赫然又在眼前──秦丕。李执捂住心口吓得盯住脚步，好半晌忽然又抬腿跑了起来，两眼余光中的景色扭曲成一团，摇摇晃晃竟如同水中倒影般。李执心中ณ一惊，慌忙把眼睛闭上，鼓足力气加快脚๐步。
“小美人儿，你叫什麽名字？”突然，有人在身旁้说话。
李执下意识往後看去，一张青年的脸挨著自己的，正似笑非笑地看著自己。李执正要停下脚步猛然发现这人的眼睛突然意识到เ这人并不是跟著自己้跑，而是飘著的！於是稍微降下的速度又重新回飙。
青年笑著扶起瘫在地上大喘气的李执。
李执咽了口口水，用手遮住眼睛：“你是鬼麽？”
青年把他手放下来：“你瞧瞧我是不是？”
李执鼓起勇气，缓慢睁开眼睛，只见原本含笑的脸突然一抖抖成一张青色面皮，两只眼睛黑洞洞的，大得能伸进小孩的拳头！李执两ä眼一翻，重又倒了下去。
醒来後李执就在这间屋子里了，那时正值白天，他转了一圈没看到那可怖的鬼。衣服被经过一夜被体温捂干了，可腹中饥得很，李执按著肚子踏出房门，屋外有个ฐ小院，院里还有几株他叫不出名字的树，叶子繁绿，只是没有花也没有果。还有一口井，李执向里面一看，水清墨如玉。他随即走向院门，木门刚开“吧嗒”关上。
外面是那乱坟岗子！
李执嘴唇发白，他僵硬著身子，一阵酥麻的战栗从後背传到脖颈。昨天明明没有这座小院！也就是说，这是鬼幻化出来的？！李执想拔腿离开这里，可一想到外面那乱坟岗，又不敢踏出这门了──他打小胆子就如小笼包那麽大，随著年岁增长，越发小了，最後只剩下黄豆粒那般大。
他呆住好一阵子才回到屋里，饿了一天多又经过两三番吓，他脱力地瘫在床上，半晌後昏睡过去。
李执是被食物的香味扰醒的。他缓缓睁开眼睛，发现桌上烛光跳动旁，有一碟子馒头，他撑著手臂坐起来刚要下床，身边忽然冒出一个人影，速度之快让他全不能理解。那人冲他笑：“小美人儿，醒啦？”
李执定睛一看，不正是昨日那鬼麽！他连叫一声都来不及就把头蒙到เ被子里，瑟瑟发著抖儿，嘴里念念叨叨：“这是梦、这是梦、这是梦…………”一只摸到他臀上的咸猪手彻底打断了他这等期望。李执哇哇大叫一声，头上还顶著被子就要往外跑。
他自然是跑不掉的。
那鬼轻轻把他一拽就抱到怀里，然後走到เ桌旁，把他摁在腿上。李执拼命挣扎但丝毫无用，连头上的被子都被扔到床上去了，他只紧ู闭著双眼缩著身子。
那ว鬼抚摸他的脸颊：“小美人儿，别怕，我给你找来吃的，看，大白馒头配咸猪肉。”
李执哆嗦了许久才从眼缝中偷瞄桌上的碟子，果然有碗油汪汪的的猪肉在白馒头旁边。他自然还是不敢动。
那鬼只好掰开一只馒头，把几片猪肉夹在里面放到李执唇边：“吃吧。”
落在鬼手里横竖也是个ฐ死，索性在死之ใ前吃饱喝足！李执心一横，抓过白馒头大口吃了起来。
小美人儿，就是吃相不好看也是好看，瞧那ว脸嫩的！鬼心里痒痒，想上去掐一把。
李执抱著圆出来的肚子对鬼说：“好了，你可以吃我了。”
鬼眼珠子一转：“你是心甘情愿让我吃？”
李执掐住自己的手：“哪里有人心甘情愿让鬼吃的？我只是认命罢了。”
鬼轻笑一声，自己的嘴皮子是占不下去便宜了，他摸了一下李执绑著的黑发：“我现在不吃你，你莫怕，你就好好待著陪我，我一个人在这里三十年了。”
李执这时才抬头看他，眼神里有怀疑ທ有怜悯有害怕，嗫嚅著嘴唇，最终也未吐出一字。
鬼微垂了眼心里微叹口气，复又看李执：“我叫秦丕。”
之ใ後，秦丕果然只要他陪著，到了晚上便去三里地外的张家村卷携点食物回来给李执吃，李执最初怕他，秦丕带回来什麽他吃什麽，不敢有所要求。後来日子久了，知晓这鬼知识只无良的色鬼，鬼该做的一样不干，不去锁魂夺命也不去外面飘荡，只盯著自己伺机吃豆腐！李执胆子便大了起来，那鬼掐他脸蛋儿时他也会一掌拍下去，他也不知鬼知不知道疼，反正秦丕这厮是大喊大叫，跟他是只被杀的猪似的。在吃食上面，李执逐渐地有了要求，就似这日他突然馋起兔子肉来，便要秦丕去猎一只来。谁知这色鬼又来说些混话，他便在一旁้生起气来。
秦丕见他起先腮帮子气鼓鼓的，是在赌气的模样，但是片刻之後眼神却黯淡下来，长睫毛低垂著，呈现出一个好看的弧度。秦丕知他是感怀身世思念父母亲了。他走过去从背後抱住少年：“别难过，我讲个故事给你排遣排遣如何？”
李执被他抱习惯了，没挣脱他的双臂，很是好奇这鬼会讲出来什麽故事来。转念又想，鬼讲的故事岂不是名副其实的“鬼故事”？李执笑了，头顶在秦丕的下巴下面一颤一颤。
秦丕心里一暖，便开口道：“这是个纨！子弟和穷书生的故事。”
第一章阮楼
罗谦立的父亲是个大员外，光送礼求达的人每旬就要好几个进出。罗员外自然不是各个的情都领的，礼物须得合意才能赏光见一面。当然这“合意”二字可值钱的很，因此当他听说有个ฐ书生空手要求见自己时，他肥厚的眉毛不由一跳。他对著管家训斥：“既如此你来报告给我作甚！我若真见了他，我家门槛岂不是都要被那些个ฐ穷酸书生给踏破！撵出去！”管家抖著两只宽袖抹汗出去了。
罗谦立却对这书生起了兴趣。如今这贪腐风气盛行，皇上又不是个清明管事的，谁不知道见官之前要好生相个得体的礼，说起话来也方แ便？这书生倒是世风中的一束孤竹，这几日翠娘来了月事，自个ฐ儿正无趣的紧，何不见一见这书生，好打发时日？
想到这里罗谦立追上了管家，路上吩咐他几句便走到了门厅中。只见门厅中一个青衫男子正对著一盆兰花发呆。罗谦立便知这就是他要消遣的人了。
他走到เ书生身边：“这兰花生得好。”t
书生被小惊一下，转过头看向来人。
这一眼，两人皆是呆了。罗谦立甚至差ๆ点抑制不住把手伸到对方脸上的冲动。书生也是拽了一手汗。
罗谦立先开了口：“在下罗谦立，字明心，阁下是？”
书生稳住有些闪躲的眼神：“在下阮楼，字一方，这次进京赶考。”