炳哥虽然年纪和金二爷相差ๆ无几，但一见到金二爷就作出百般敬重地方圣贤的样子，这使金二爷感到เ很快活。炳哥递来一支烟颗说：“你老咋会这么清闲啊？”金二爷便在面前的小木凳上坐下来，点了烟颗：“哪里是清闲？简直就是活受罪。”
苏朵儿仍快活地说：“都是金属，一个ฐ样，好看就行。”说罢戴在脖子上，满屋子立时亮堂起来。
吃完晚饭，苏娣未说二话，来到เ制茶间里，准备替母亲接续当天没有完成的制茶工序。生来勤恳的苏娣从回来到เ现在，一直在为与金孝生见面耽误了干活而心怀歉意，所以她暗自想把在树林里消磨的时间补回来。她没有征得母亲的同意，独自开始炒青了！她完全忘了临界ศ城的制ๆ茶是一件整肃无比局外人不能轻易介入的事，忘了自古及今，产于此而曾被皇上御用的临界茶，在采摘茶青之ใ后的所有炮制过程都由一个ฐ地方头领ๆ把持，其中ณ的门门道道作为这里最大的机密绝不向人泄露。改革开放之风传来后，临界城响应了这一浪潮，茶园被肢解，分给了各家茶农，又由上级政府人员出面，将制茶绝技传给各户户主。父亲苏奇卓在接受这一神圣的秘传之ใ前，把自己关在暗室用艾蒿水蒸身三天，生怕弄不好丢掉饭碗更对不住祖宗。但半个文化人苏奇卓又从开放中ณ嗅到了一种新鲜空气，弄得他在很多晚上睡不着觉，最终琢磨出临界茶的前途，要的是沿袭和光大祖传秘技，保住临ภ界ศ茶的精髓；其次必是主动出手笼络买主，有了愿掏高价的买主ว才能赚钱，饭碗才能ม变大。在第一茬春茶的炮制ๆ中，苏奇卓把金喜凤带进了女人从未在制茶中去过的制ๆ茶间，第一次向女人传授绝技，制茶过程的前前后后子丑寅卯被他讲得神秘无比令人生畏，他从来没有对自己้的女人这样轻言细语富于耐心过，仿佛生怕不小心将一个夜明珠掉落到地上。讲了五天，又手把手地教金喜凤做了十天，然后自己带着自制的茶样奔广西而去。出门的时候走了三次，又折回三次，对家里的茶事百般难舍，弄得金喜凤在这段失去依靠的日光里慌乱无主，在进行每一道工序前，她都要烧香拜佛，乞求护佑。
就在苏朵儿重新开始一片一片地从树上钳着上等毛尖茶青的时候，其他茶女们也回到เ自己采摘的茬口，一时间都从刚才的沉寂中活泛了，唧唧喳喳地谈论昨晚睡梦中ณ神奇的情景，谈论别ี人的裙子过透，透得都让别ี人看见里面的什么เ什么啦！而另外几个却把心眼用在苏朵儿身上，大声说她越来越俏了，俏得都快让馋猫似的男人们走不动路啦！
在临界城的故事传说中ณ，有那么两段不能不讲。土著人不讲，他就不配活在临界ศ城，常常会有人骂他羞了先人；外人不讲，便证明他并不了解一个该了解的地方，显得学识浅薄孤陋寡闻有失文雅。
袁悦芬以老年女人的持重和蕴涵把金二爷迎到屋里，然后搬来一条木凳，用衣袖抹去凳面上的尘埃，接着露出一个能看到豁牙的憨笑，示意金二爷坐下，自个又到里屋去了。金二爷坐在木凳上，看着袁悦芬为他忙进忙出递烟倒茶，心知这分明是一种疏远，胸腔里翻涌ไ起无名的落寞之感，他因这种感觉眼睛都潮了。袁悦芬最后端出一盘鲜红的山果，放在桌上，才羞怯地在金二爷对面的木凳上坐下。当金二爷看清盘里装的正是他们十四岁时采摘的那ว种山果时，一阵惶惑向他袭来，他知道七十多岁的袁悦芬为他的来访竟然又亲自到过那棵山果树下去了，眼前陡然幻化出那颗凑近耳根喷薄少女口香的脸蛋。金二爷不知道袁悦芬为什么偏要让他吃这种山果，是不是故意制造当年的情景，强迫他归还拖欠了几十年的那个“亲”？金二爷为此有些惧怕，心想那ว笔债恐怕还不上了，因为他不敢设想两ä颗花白的头颅凑在一起的惨像，更严重的是，他们早已๐没有那样做的道理了。
石屋里陷入一种与男女独处不相一致的沉寂。袁悦芬看着金二爷，许久才说了一句不咸不淡的话：“你是十年前就开始用拐杖的吧？你瞧它都磨得又红又亮了。”金二爷为这一句出其不意的淡话感到吃惊，但却没有回答这位少时的相好，说了一句更无咸淡的话：“今年的雨水充足，茶叶的长势比哪年都好，只是不知茶事将出现怎样的变故。”袁悦芬就十分不解起来：“变故？好好的，能有啥变故？”金二爷听到这话，忽然滋生出几分烦躁，有些轻蔑地说：“这不是刨火燎灶，你不懂。”于是起身，打算终结这场没有激情的晤面。袁悦芬仍旧ງ坐着未动，呆瞅着金二爷佝偻不堪凭借拐杖支撑的背影，心扉里涌起一股愁怅和凄冷，深感男女相会只能是青年人的事了。
苏奇卓决意重造曾风光地被皇上赐名御饮的临ภ界ศ茶前途的行动终于在村子里出现。他的第一个设想是先给茶农一个定心丸，自己้暂不赚钱，只帮茶农把自己้的宝贝卖个好价钱。他准备代村邻承担这种烦苦的差事，先把各家制出的成茶收集起来，然后由á他运出去销售，不管卖出的价格多高，都是大伙的，他只收取各人该分摊的运费，他苏奇卓再有兴致，也不能贴着钱去为村民做好事。不过有一句话丑他想是一定要说在前头的，眼下没有钱预付，对他信不信任都由á茶农自己้拿主意。
收集茶叶的工ื作一开始就遇到了麻烦。茶农们有一个同样的忧虑，不预付现金就是赊帐，和赊账是猫和咪的关系，这件事无论如何都有点玄。有这种心态，并非大伙对苏奇卓的为ฦ人有什么เ怀疑，再退一步讲，都住在本乡本土，就算他苏奇卓弄出了鸟事，跑得了和尚跑不了庙。他们只是觉得把茶叶都交给苏奇卓，如果出了篓子，他何来那么大的家当用来偿赔？留着和尚的空庙顶个屁用！
这一普遍的担忧心理，使苏奇卓在收集茶叶时失去了应有的底气。有些从前至亲至近无话不说的茶农开始避让苏奇卓的接触，他们做得很巧妙，却还是让苏奇卓看出来了，他们在路上远远地看到苏奇卓相向走来，就慌乱地改道，这使苏奇卓心里觉得很不畅快。有的茶农索性快言快语地亮出自己反对的立场，甚至把金二爷搬出来抵火，他们的语气透露出金二爷已沿家表过他作为尊长的告诫。这些迹象激起了苏奇卓从来没有过的抗击情绪，使他再一次地坚固了自己的决定。他先在家里高度地统一了思想，之后安排所有家人分片包干，以效忠君主般的姿态游说于茶农之ใ间，弄得苏朵儿和桂花都很凶地吵了起来。
本村同样有几分姿色的茶女桂花，一直是苏朵儿的好朋友。过去她们相互掏心窝子，彼此笑闹。然这会儿桂花咋也听不进苏朵儿的话，苏朵儿越说得情真意切，她就越感觉出苏家正在制造一场骗局。最后桂花终于坚词指斥：“你们苏家是不是大搂一把就逃出临界ศ城呀，这样为难人？我的茶叶就是不给你！”苏朵儿也没有做出求人的可怜相，有力回击：“真不知好歹！我爹一心想帮你们，你倒把人想得那么เ脏。那好，从今儿起，你别ี再来找我！你想把茶叶交给我，我还当那是一堆屎！……”
本书由，