果然说话间，就有一妙龄女郎携着琵琶，带了一名稚婢、一名幼童过来行礼——正是扬州乐่班里有名的“云娘子”，笙箫琴瑟无一不善，一琵琶可惊动天魔。显是管事见到เ洪大等几个，晓得身份，特意急忙请过来的。贾琏见她也不甚貌美，只举止有度、进退如仪，行过礼后便坐小舟往那ว湖心亭子上去了。不多时，就有清音徐来。
申凭会意，笑应了，就招呼自家女人和跟着的小厮们各自回去。昭儿站在院门口，看他们都走远了，方转回去寻贾琏。先往偏房里，还没进门，已经见到里头一片狼藉，门槛上滚了个用来湃葡萄的青花陶缸，缸口漫延出好大一片水渍；伸了头往屋里看，则桌翻椅倒，瓷的杯盘大大小小碎了一地，贾琏的另一个小厮兴儿正指使两ä个粗使的仆从收拾。
王嬷嬷道：“周姨ถ娘每日除念经礼佛，就是到花房伺弄些花草，再就是兼带做些老太太房里的针线，倒也安闲轻健。”
王嬷嬷接过吃了，又说：“再有就是跟着琏二爷的人。我们都在内院，这些平日都挨不到，往来既少，别的也不能知道。只有一条，琏二爷是个风流来事的，对上长得好的就脸软心软。他年纪又轻，但凡不闹大，长辈跟前也不多管。这回路上他又救了一对什么姐弟，若依着咱们家，自然没个体统；但在贾家却连个事儿也不算。他是客，老爷不说话，咱们底下睁眼闭眼含糊过去也就完了。反正松风苑也大，屋子也够多，吃用尽着多的奉上，爱怎么处置都是他家的事。且到底是国公府的公子，大致规矩上总也不会有错。”
转来说黛玉。林黛玉在泊月堂吃过午饭，回到桐花院，就有丫鬟媳妇们等服侍在东厢房里歇昼。概因王嬷嬷、雪雁都是自己打小儿就带到荣国府，五六年在京，不曾见着家人面，黛玉回转到上院后，头一件事就是特许她两个的假，令先各自回家，与亲人团圆一日，等明天下午再回到桐花院来不急。果然雪雁喜孜孜地就跟着伍嬷嬷走了。这乳母王嬷嬷也是万千谢了方才退出来，只是前脚才出桐花院门，就遇着林如海那边来传话的人，忙得赶去泊月堂。桐花院这边，伍嬷嬷亲自看着黛玉睡下，便只留紫鹃、青禾、青苗三个在屋里伺候，带着其他嬷嬷、小丫头退出房来，令各正其位，或在厅里，或到เ廊下，无论行止，不许有半点吵扰。一时桐花院里就鸦雀无声，只有清风里头捎来别家院落的蝉鸣。而这黛玉一路奔波，兼悬心挂念，委实困损劳乏็；今日到เ家，亲眼见林如海已转安好，又是在自己家中旧居，各处伺候无不妥帖周到เ，心思一松，竟然就沉沉睡去。也无他话。
如此好一会儿，伍嬷嬷方上前劝道：“今天大小姐回家，是正经好事。想着先太太，哭了这一场，尽了心意也就收声罢，不然太太、老太太在上头看见了，也要难过不安的。姑娘如今只想家来了，亲人团圆着便什么都好了。”
贾琏忙行礼，笑道：“这一路上顺风顺水，别无阻碍，真不敢当姑父‘辛苦劳碌’的话。倒是先头来的信上说的紧急，老太太、老爷、太太们都十分担心，林妹妹更是百般悬念，一路上紧催着往扬州这边赶。而今姑父的病大好了，实在是再没料é到的大喜事。可见姑父贵人有福，凡事都能逢凶化吉、遇难成祥的。”说着，转向林如海身边章回，贾琏见他穿一身绯色圆领袍服，束一条紫金百缠如意带，再用一双五彩丝线缠的玉扣佩在腰间，面貌清俊、器宇不凡，心里早猜着是谁，便笑道：“这一位就是常州章家的表弟吧？听伍爷爷及家里几位说，此番全赖章表弟送药请医，救助姑父，这才祛病除疴，教姑父转危为安。虽是至亲，大恩必不能ม忘。请受贾琏一拜，也请允许我代我家老太太、老爷、太太们向表弟道谢。”说着就作下揖去。
章回原本还在笑，越听却越是骇然：书院里头，常人向来都以周正周匡明最是宽容平和、凡事随意不拘，非极亲近者不能知他内里的讲究细腻。度算林如海与周匡明两人职司履历，实在并无相交。此时林如海ร只听自己三言两语，就将情形说得一清二楚，要非是自己所知有疏漏之处，就是他能依情推度、半分不错。虽只是些微小事，却已๐见其才量。想到这里，不禁衷心佩服，笑道：“伯父猜得全中。”
章回笑道：“旁的也没什么要紧事情。家里的屋子都是收拾好的。吃食上头，关爷爷拟了几个药膳点心，都是调理平和、润肺养气的，正适合伯父养病、表妹远归。另有一样，表妹从京里初回南方，怕水土气候多少有些不适，这个ฐ也要请关爷爷留神。”说着向关梦柯作个ฐ揖。
话说林府自贾敏逝后，林黛玉又被送上京，家里并无一个ฐ女主人，内宅事情都由á林如海ร的两个ฐ姨娘陈姨娘、钱姨娘并老管事伍生家的娘子打理。那钱姨ถ娘原是贾敏从荣国府里带来的贴身大丫鬟，十分的爽利干练，甚得贾敏看重。贾敏初次怀上身孕时，便将她给了林如海。钱姨ถ娘说是丫ฑ鬟出身，到底是在荣国府大的，知情识趣，谈吐举止不输寻常缙绅、富户家小姐，颇得林如海喜欢。只是也数年无出，直到后头贾敏生下黛玉，方才生下一个儿子来。只可惜福薄，骨子柔弱，虽林海ร、贾敏夫妇百般用心，到底没能养大，连累贾敏也伤心憔悴，不久就病逝了。这钱姨娘因是心如死灰，兼身子时好时歹，不能日常理事，这两年倒多是年纪小的陈姨娘在府里管事。
伍生笑道：“老奴只奉命带这句话过来。真说起老爷心里，哪怕只能早一日见到大小姐，都是再好不过的。但也要看这几日天气水文。老奴这边已经安排好极快极稳当的大船，想一切顺当的话，也就是几天的工ื夫。”
黄幸笑道：“你也别忙着叹气。章表弟家的回小子你又不是没见过。论出息，只比我那小子强十倍。且又已๐经是举人，转年就要下场，到时候正经一个进士出来，你这个有师傅情分的，岂不是面上更加有光？我倒想着表弟有多偏心，怎么这样的好事倒不来找我，反而先想到了你去？”
听她兴冲冲一串儿不歇气，黄幸不免笑道：“你也想太多了。我就是这么一提。到底成与不成，总在表弟、表弟妹那边。不过我们还当尽一份心就是。”
这一夜只玩到近两ä更天才散。顾冲夫妇并谢楷就住在专待亲友的鸣乔院，顾颖则跟章舒眉一处。一应安置妥当，章望就叫洪氏先去歇下，自己带了章回到เ他屋里，先打了进宝等服侍的人，才说：“闹了这一日，想你也累了。只是有些事情还是不要存过夜的好。你有什么想问的，只管说。”
章望笑道：“可不敢当。区区贱辰，倒烦你家长辈费心，又特地命你兄弟们来走这一趟，真是劳动了。”
章回听说，再三地应了。冯氏这才满意，出了书房，先吩咐府里上下都不许这边打扰，方转回到เ上房正屋里头，叫了同章回来的来羽、于评家的几个说话，再打管事媳妇跟了他们往章府那ว边回话不提。
看他两个走远，顾冲才向章望问道：“你那回小子呢？怎么不见他来？我这外甥可同学情深，一日如三秋的，方แ才听到เ你们来，险些就直飞出去。”
谢楷笑道：“今晚正饮了几杯，也难为她费心。”又问：“栗子可是糖炒过的？我就爱吃甜。”珍珠笑着点头，便取过几个来，一个个ฐ剥了给他。
顾冲笑道：“我若连你都不能护住了，又算什么เ人？说到底，都是我连累了你，跟着我千百里的奔波，一辈子吃苦受罪。好容易安定几日，怎么เ能再为我家里面人操心？且这件事情，原也只有我出面。到เ底是内外有别，我去说话走动，就是小孩家不合冲撞了长辈，那边还多卖几分情面，若牵了你进来，只怕外头就要想到旁的事情上去。”
听她这样说话，顾冲和范氏两个都忍不住笑起来。范氏笑骂道：“小讨债鬼，就知道要你章家姐姐的东西。你忘了她今年末就要出阁，你也不准备些荷包送她，倒问她要东西。可是颠倒过来的？”
顾冲点头，道：“外甥不知章回，只当他普通人家孩子相待，多半还觉得是寒门贫苦，格外地照应些。而这章回虽知道外甥，却也怕那些拘束顾忌，乐得不提自家家世。两人读书同学，如此的要好，偏偏一齐回避了这个；一个真不知、一个假不晓，平日言语相处，竟也丝丝入扣，避不起疑，生生地磨蹭过这几年去。仔细想想，难道不是再有趣不过的事？”说着又哈哈大笑起来。
谢楷于是行礼拜谢，道：“总都是舅父的成全。”
谢楷忙应了，又说：“先前也听章怀英几次说起，幼时他得曾祖母如何教导，觉得是极慈和宽厚的老人，虽不曾见过，心里倒已先有了几分亲近。这回若有幸拜见，外甥定向老人家恭敬行礼，不失了家中颜面。”一番话说完，见顾冲含笑点头，这才又问：“只是方才听舅父说松江吴秉麟。然则ท这位吴太夫人，竟是昔日镇守西北门户，使金人、蒙古诸部闻名胆寒的督师吴翔、吴天官家的孙小姐？”
谢楷道：“舅父这样说，多半就是知道他的。说起书院里与我最要好的，就是章回了——文章之章，颜回之回，正是黄雁西先生亲授的弟子。虽然小了我四岁，人却沉稳周到，又聪慧肯用功，博览兼收。最了不得的是，他十五岁就中ณ了举人，还能沉静下心思一意地在书本上，不骄不躁，实在难得。几位先生每提到เ他总赞不绝口，舅父可听黄先生说过？”
见主ว母如此说，潘华夫妻顿时受宠若惊，二人忙一起上前拜倒，实实地磕了两ä个头才起来。潘华随即退出屋去。潘华家的自服侍范氏又吃了一杯茶，两人随便议论两句家务，范氏便说：“也不知老爷此刻得信儿了没有？外甥突然来，实在是一场大惊喜，怕老爷一听说，就该立刻๑回家来的。”
洪氏听他这般说，只忙着点头。一旁章望却突地插口道：“然则我听你经文念得倒熟。”
一旁章曜更说道：“我家何小子今年也十一了，正要开始真正念书的时候。我那冉小子诗文上头愚钝，全没天赋，我也不敢多求。但何小子总算比他哥哥底子强些。大哥带了四弟、五弟、六弟家侄儿，可千万受累再捎带上他。若有一点出息，做弟弟的再感谢也没有。”说着又催章伋、章师，叫他们给章望磕头，一面又一迭声叫小厮去叫儿子章何过来一起行礼ึ。
众人听他这一番话，又是忍不住地笑。陈氏更是大笑起来，说：“先头他在家时老爷们总说甚么‘少年老成’，言语举止都最稳重，我看啊，他们实是一个个都没瞧见这小子在老太太跟前的形状儿。但这样也好，虽然出去三年，英哥儿还是咱家的英哥儿，就是老太太跟前没正形的小重孙子！”
吴太君听见说，先点一点头，才笑道：“诶呀，是我欢喜得糊涂了。你说的正是——跟着我混闹了两日，又要这样那样、里里外外照应，想来你们也俱都累疲了。”握了章回手，转向二太太陈氏、四太太恽氏笑道：“你们两个也不提醒！都有子有孙的人，哪里比得从前年轻强健，就一味儿地讨好强撑！这可不是实实地让家里人说我眼里就只有重孙子，一刻想不到เ旁人的？倒又要给英哥儿招骂啦。”