那顾颖年虽幼，到底是高门大族，血亲一脉，举止甚是稳妥大方。上前与谢楷见过礼后便站到范氏身后。范氏就向谢楷笑道：“既是至亲，就不要拘礼，随我一桌吃饭。既ຂ亲相，你舅舅不在家，也当与我娘们儿凑个热闹。”谢楷应了。范氏就指示ิ人将花厅里桌椅重新铺设过，撤了镂空隔断，将两ä席并作一桌儿，又有伺候的媳妇重新安箸摆饭。一应事毕，范氏方带了顾颖，招呼谢楷随着一起到那ว花厅。
谢楷同章回互相道了别，就依着他指点，先抬眼，望见河对过老大一座牌楼。便过了桥，到牌楼西转，见沿河岸一条巷陌，路面也不甚开阔，只是条石青白齐整，十分的洁净。巷口立一座四角小亭，亭中矗一块石碑，方แ顶螭额，碑上镌三个字“早ຉ科坊”——这般架势，却不是一般的地名了。谢楷虽一心寻亲，不能如平常游兴时宽怀缓步，到一地则究其竟，凡事皆细考缘故由来；但他大家公子的出身，又曾几番๘游学，眼界见识既非一般，此时只望几眼、行两步，便知此处大不寻常，竟是大有石头城乌衣巷气息风度。
这李净听到一个“酒”字便即眉开眼笑，待见了章回手上酒壶，越地将一切玩笑都抛开，一把揪住了他袖口就嚷着上酒，嘴里又忙着问是到底什么เ酒。章回笑着答说是章望自制的桂花酿。李净听了更是高兴，直叫倒来。果然一杯斟ต上，满室飘香；只是酒香虽浓，酒味却淡，也没多少后劲。然而李净到底知道自己้身子，也不再多言，连喝了两杯才算过瘾，一迭声叫“开席”。
章霈笑道：“我原知道你是个好的，读书上头向来用不着长辈多费心。如今又在外头读了几年书，越地有分寸了。倒让我可以交一件东西给你。”说着，抬手叫过旁边一个ฐ小厮，说：“去告诉管书房的李庸，就说我的话，明日把我阁子的钥๓匙拿去多打一把来，交给七少爷。还有，平时伺候我笔墨的人，现也拨一个ฐ到少爷屋里。把书房东侧屋里打扫一间出来，专给七少爷，还有五少爷备考用，闲人不许进去吵扰。他们拿进去用的书，旁人不许动，更不许自己拿出来。”那ว小厮听了，干脆地复述了一边，见章霈确认无误，立即快步地便去了。
章回侍立在祖父身近，见章霈接过茶盏，慢慢喝过一口，又递过来，便双手接过，仍安在手边几上，然后再退一步垂手立住。章霈见他奉茶时动作如流云顺ิ畅，侍立时目观鼻、鼻观心，镇静恭肃，一丝不乱，这才微微颔，脸上也慢慢地露出笑容来，说道：“坐吧。”又叫旁边小厮与他奉茶。
章回道：“老太太年高识广，知道的典故世情最多，随便凑两句话也是一篇好诗文。”
章霂哈哈一笑，说：“我也知道你的孝心。只是老太太头一个就不会准你劳累。”随即转向陈氏，问：“魁儿他们都在家了？”
章回应了，又握着母亲手留恋了片刻，方才转向洪氏下手、自己平辈们站的次序位置——也不过三四位，都做年轻媳妇打扮，衣裙仿佛，只钗ู饰稍有差ๆ异。章回不敢多瞧，侧了身，抬眼只略瞥一瞥，见除了一位崔氏年最长，乃ี是四房章轸的长子、堂兄章宪之妻，其余皆尽眼生，心里知道是自己在南京读书时进得家门的堂房嫂子，其成婚尚不足三年，彼此也从未拜见过。于是再不斜视，上前一步，向着堂嫂崔氏行下礼去。
章回连声道：“儿子岂敢！实是意外得来。书院里程先生他们也都知道，只说合是有缘，才叫得着了。父亲不信，只管书信去问。”
章回听父亲称赞，脸上不免两分得色，慌忙低头，道：“儿子惭愧。”
瞿一波被他识破，顿时也笑。章回又回味一番这才听来的故事，道：“椿庭桥，虽说便是用的人名，倒也别致风雅。不过王师傅是真善人，翻出地下无主的金子却不藏私，尽数捐出来修了这一座桥，真是惠及乡里，足可流芳的。”
章回不禁大笑，道：“纯叔就这样夸我，我可要飘上天去。”
章回道：“这两日江上风大。我过镇江的时候，就为着运河涨水、浪头急，雇的船又不算大，所以夜里也没有行船，而在码头避了一夜。”
章回闻言，不禁摇头苦笑。“果然你个火眼金睛，就看出我做事情的不妥来。都是我年轻无礼，妄自尊大，竟不叫邹婆婆进来一起坐。可见我这是没把书本礼ึ仪学好，反扣着那死板教条的规矩，半点没有真正世家大族风范。”说罢，抬手敲敲车壁板，一边提高声音问：“邹婆婆，你在后头可冷？到车里来挤一挤罢。”
一句话未了，谢楷已๐恨得跳起身来，指着他额头笑骂道：“小油猴子就爱多嘴！”又转向章回，斜了眼睛道：“常言说‘有其主必有其仆’，我只找你算账。”
两人总在渡头转了一圈，然后才返回船上。那ว船家一家早已收拾了饭菜，虽只用一条大鱼，却整治了四个菜：鱼头炖汤，鱼尾焦炸，鱼身从脊背上剖成对称的两半，一半加了葱姜ä清蒸，底下铺了一层他自家腌的咸菜豆瓣，一半用红烧，配了足足的粉皮与豆面饼，再配上一盘酱瓜、一盘萝卜干并一大盆米饭，桌面竟显出相当的丰盛，更兼香气诱人，顿时将人肚里馋虫尽数勾出。谢楷平日虽饮食|精细，此刻也不免生津滋涎，入座只随意与章回让一让，举ะ箸便往盘中ณ拣去。章回见他吃喝开怀，似已将先前不快全然忘却，也填一小碗米饭，在旁้相陪。
章太夫人先不答，眼睛把林如海上上下下看一遍，这才慢慢笑道：“我平时也不常问他们小人儿家这些。只是听他伯父讲，在历家名家人物里头，他对同叔颇有些偏爱，和过好几《浣溪沙》、《鹊踏枝》。不过，到底才十几岁人，距离大晏风姿，差ๆ了不是一步两步。”
黄幸叹道：“阿弥陀佛，若真如你说，我也不必时时悬心了。只怕又是你处处打的掩护。”见章回避开目光去，哼一声，又摇头笑道：“罢了，能知道在外头多少装相，总算有些长进。”
林如海又看一看席上，突见黄象与黄晟两个ฐ无意这厢言谈，站在桌边，犹自留恋酒食。只黄晟不过七八岁年纪，黄象却较之大了许多。心下好笑，遂问：“象贤侄，听你父亲说，你也才刚取了童生。你以为兄弟之言如何？”
林如海道：“英哥儿？莫不是十四岁入学，转年就考出举人，且还是第十九名的？当年接到大舅父书信，言辞中再是欢喜不过。”
章回笑道：“表弟好雄心壮志。”见黄象闻言不爽，一眼瞪来，忙又说，“愚表兄也自当尽心效力。”说着捋袖管、展纸张、援毛笔，口中ณ问道：“哪些数字尚未得的，指出来，我们一起计算。”
章回笑道：“都是老太太慈爱。只叹侄孙儿一无飞鸟之ใ天资，胁下生不出双翼，二无那猴行者之能耐，也不好一个ฐ筋斗翻来，让姑祖母久等啦！”
黎敖点头，说：“孟元燮性子老实，行文落笔也总有拘泥，然而学问钻研却肯下苦工。这三年于他，倒也不见得是坏事。”又道，“怀英感叹孟元燮今科不能ม与你一同下场，然而书院中其他人，多的便是要与你一同下场。科场直如战场，只叹许多人又要操心劳悴，而后再忙三年了。”
章回知道黄肃只为调侃自己，含笑不接话头。一旁程叶知却正色道：“雁西，休得玩笑。怀英此来是为了正事。你只把我们先头几人合计告之与他。”
谢楷念到此处，笑道：“他倒也有趣，特特在这里补一句，是否若无曹、孙之事，他父子之间便无借贷一说？”