章回这才知道曾祖母并府中ณ长辈女眷都不在家。心里稍有失望，但嘴上不免说：“都是为了父亲，劳动曾祖母、祖母、叔祖父等脚步，只待从寺里回来，我再与长辈们磕头去。”又问曾祖母吴老太君身前跟的都是谁。
邹氏却似全不为这话所动，只说：“就尚书宰相的人家，出来些无赖不肖，形状一样叫人笑话。当年我还在老太太跟前的时候，就尽看过一些。咱们家先头不也出过几个ฐ混账东西？可见这人啊，还得看各自的根子，与长在什么เ地方的关系还真不是最大。”
谢楷听他说话，只觉不尽不实，一时摇头反笑，随手往身下一抹，拎起坐垫一角，道：“好个寻常读书人家！寻常读书人家，哪里用的这个？你倒是说说！诶——可别跟我说这是狗皮！”见章回张了张嘴，终究不能出言，谢楷不禁哼一声，冷笑道：“看看，叫问住了不是？毕竟哪里也没有狗身上长狼皮的。这东西比狗皮子暖和，又不像羊羔皮燥热；没土气，轻薄爽利，不招虫虱，对腿脚血脉都好——看着不入眼，不是真讲究的谁家也用不到这个来。你说，我可有哪一桩说了有半点错？”
章回笑道：“果然就是尼庵。”指着岸边交纵着折过去的一条丈八尺宽的水道，说：“看那一溜，是常州城里果品集散之所，全都是南来北往的鲜果、干果、果脯之ใ类。故而叫千果巷，但也有叫鲜果巷๕、青果巷的。一拉溜几条巷子过去，生意铺得极大，却多是女人当家。因信佛，凑份子捐了个尼姑庵。请回的那住持是个ฐ有算计的，将每年奉献上的果品多酿了酒。偏她家的方แ子特别，酿出的素า酒也是真好，香醇甘厚，醉脸却不上头，各家内院最爱。一来二去，名气就极大，城里稍有头脸的人家莫不相求。那主持师太又不耐烦与人拉扯俗务，索性打明了招牌，明码标价，用来贴补庵里香油钱。”
谢楷摇头，道：“怀英一片好意，我却已经无心。”看一眼章回神情，又正色说：“确是如此。先头突然作，只是听了你一个‘不然’，触了一些旁的想头，现在已不要紧。但在舱里坐了一日，却也气闷。要不街上走一走去？”
章太夫人笑道：“平日不言不语，偏遇到เ你章家表哥就恁多话？”随后细细告诉他：“你道那ว屋里有多冷？昨日你父亲与我说后，便叫人收拾过。他虽抄经，又不是整日住在里头，该怎么做，那些婆子下人难道还要多嘴一说？再者你哥哥也不是那等风吹不得雨淋不得的纸糊人，身子骨原好，他自家心里也都有数，就这一点子冷是不妨的。你往日跟你父亲出门也多，如今又该要读书进学，竟不知道那ว贡院里头是什么เ光景？真正读书人，倘若连这个ฐ都熬不过，那ว便再不必走这一条路的了。”
黄幸笑道：“就你知道他用心。”随后又细问章回这几日岳父家中情形。只听章回道：“老将军慷慨高义แ，竟将那座黄花梨木的天然玉石纹理插屏赠予父亲做生辰庆贺。虽说是长者有赐，但我原知道那是王老将军的平生爱物，怎好轻易接受？只是到底不是父亲在，又不好推辞。还要请伯父与我主ว意，怎的回谢老大人才好。”
林如海又问站得最近的黄旻：“旻贤侄是去岁的院试案，以为你章家表兄说法如何？可有一言而受用终身者？”
林如海大笑：“表兄这般说，我先代广陵书院白石山长拜谢过。只是程睿秋那边必得要恼了我。”
黄象又问：“有鸡兔同笼，头二十六，足六十四。则鸡兔各几何？”
两人说话间已๐到中门。门上早有内宅管事媳妇、老嬷嬷、仆妇们相候，见章回到，一齐行礼，笑说道：“老太太、太太、二太太等皆在，只等表少爷到，方已问了四五遭。可快进去！”拥着到了正房大院。杨正林在正堂大屋门外站住，待管事媳妇入内回了话，才高声禀告了迎接事宜。里头立刻传出话来：“教肃大爷同二爷顽着，自家人不必拘礼。让章家表少爷屋里来，莫在门廊下冻坏。”
黎敖笑道：“你年岁、经历放在这里，便一个字不提，也推想得到。何况你章家因文昭公遗命，嫡系三代读书而不入仕。到เ你堪堪是第四代，正是嫡系一脉ำ要兴旺达之际，如何能不下场？就算你父亲章仰之ใ能耐得住，多看几年，你祖父、叔祖又当如何？谁不盼着门楣光耀，子孙位列朝堂？”
章回便将家书之事说了。末了道：“学生离家已近三年，也想回家一行。待奉过父亲寿辰，便转回南京，应当不至于耽误功课。”
谢楷闻言微笑，转头向章回。却见章回拈着字据，反复细看，脸上似有迟疑ທ之色。谢楷奇道：“怎的？你竟看出不同来？这纸张墨色，竟有破绽？”
阿付闻言苦了脸，道：“殷爷爷可快别这么说。楷少爷哪里是服侍人的人？还是章相公做得来些，不过也不大通。”
霍言道苦笑，自己又斟ต饮了一杯，而后慢慢道：“老哥好心，我也不能隐瞒。无心生意，实是为缠上了官司。”
最后一句：这就是个ฐyy的故事，请千万不要跟我太较真诶！
章望原以为是房中下人来寻，正诧异其无礼，脸上颇有些不悦，此刻一见竟是章回，顿时转怒作喜，只笑吟吟看他拜跪叩了头，道：“却是回来了，且起来说话。”
章回这才起身，随章望绕过花架，由á着他引到เ屋正中鸡翅木大百灵台边。章望先拣一张如意卷云的海棠式凳坐了，抬头将章回上上下下打量了足有七八息时间，才微微笑道：“才到的家？”
章回原自垂了手，笑嘻嘻任父亲打量。这时听他问，忙答道：“是。儿子正月廿六收到的哥哥书信，当日就禀了黄、程、黎几位先生，安排了书院里事宜，又与大伯父家去信告知。次日书院里诸位先生处一一辞别后，就与老师一同到大伯父家里。本想只在姑祖母那里侍奉两三日就回，但因伯父伯母带着往忠献伯王老将军府上问安，老大人赐下贵重物事，不敢轻易接受，这才又在南京待了几日，抄了一卷《法华经》回奉送去。因此上是昨日一早ຉ才登的船。因初七，过镇江时遇着小潮，在港里避了一夜；今晨一早赶路，正赶巧ู了顺风，水路轻快，却是不曾让家中久候，连累老太太、老爷太太并父亲母亲担心了。”
章望闻言点头，道：“倒是如此。你书信中ณ原不曾确切说几日到家，想着潮水涨落，也左ุ不过这两天。只是晚回来一日，老太太便要念一日，叫老人家担心就不好了。”章回听了，忙应几句，也不过是些自责并感激尊长的话罢了。
章望又道：“你前日并书带来的那ว些东西，已经都看过了，便按你整理拟出的单子着了人一一回礼——做寿的这些事老爷都交给了你四叔父，你母亲和哥哥也帮着一起斟酌裁夺，凡事皆有章程。只不过，我却是要说你——你胆子也太大了罢！那几家的礼，加起来也是几千金、近万金的，你怎么เ敢两个人一只船便打上路？倒不在钱数多少，人家一片真心真意，这般不小心慎重地对待，却是我们失了礼。”
见章望颜色肃厉，章回慌忙跪下，口中辩答道：“父亲教训的是。只是儿子见那ว些东西虽珍贵，但一来不是寻常人家里面使用，二来寻常人家也见不得其中的好，若大张旗鼓百般郑重地送来，指不定反倒打了哪里的眼，叫人惦记了去。因此只请了伯父家的张教练带了小义แ哥两个人，连同家书一起送回来。现在回想，果然是太过胆大，以后必不敢再似这般决断ษ鲁莽的。”
章望闻言脸色稍霁，温言道：“知道鲁莽便好。你年轻，也不晓得轻重，若真打谁的眼，岂是你这点小算计就能蒙混得过？好在你伯父家张教练是厉害的，两道上都有名头交情，别人又要看你伯父的脸面，才到底不曾有什么闪失。以后，可莫再要这般聪明才好。”
章回听了，知道自己疏失，脸上不免现出几分羞惭。章望见他如此，脸上倒不由á重现出笑容儿来，挥手叫他起身，又叫身边来坐。章回行了礼ึ，这才往他指的凳子上侧身坐了半边。
等他坐好，章望才温言道：“其实这一件事，你已经开口向你大伯父指定地要了一个人，既还有不放心，就该再问他要上四五个，哪怕七八个来又算什么เ？他家又不会便短了这几个人手。又是这一等得脸的美差，哪一个ฐ会不乐意？且要知道你大伯父与我们两ä家原本最好，他让你安排点人，也是给你权柄、让你施ๅ恩。你只点了一个，错并不错，却未免显得生分了。”
章回这才明白过来，惭色道：“总是儿子自作聪明，以为少劳动几个人就是好的。”
章望笑道：“知道了，以后都改过，那便好了。”指着旁้边炭炉茶壶，说：“才回来，就一番教训，可让我也口干了。你倒一杯茶来，算是认错。”章回忙恭恭敬敬斟茶、奉杯。章望接了茶，喝了一口，又笑道：“这就行了。你也与你自家倒一杯吃了。这屋里虽暖，你从外面回来，心口还是风吹的凉，热彤彤一杯下去也不容易招病。再定定心，我还有其他的话问。”
欲知章回父子说了些什么，后事如何，且看下回分解。