“这就是案子的大致况。亲爱的朋友，莫菲少校邀请我在星期二的早ຉ上前往渥尔德肖特去调查这个案子。你应当会对此案感兴趣吧？事实上，经过我的初步调查，这个案件比我原先设想的还要离奇得多。
“这样的话，我会有充足的时间来准备。”
“你先前说过，你家里还有一间空房，专门留แ给单身的男客，现在并没有其他客人吧。显然屋内的衣帽架已๐经告诉我这一点了。”
“你觉得如何，”福尔摩斯笑眯眯地说，“这个ฐ行动相当冒险，我认为很可能是雅利克干的。他们找不到文件，就拿走一些东西，布置出一起普通盗窃案的假象。这一点确定无疑，但是还有些地方无法解释。先，我得找到另外的半张纸条。我相信是雅利ำ克撕走了它，而且肯定他把纸条放在睡衣的口袋中。不然的话，他还能放在哪里呢？我们必须要拿到这张纸条，因此，我们才会一起来到他们的家中。
“恰好相反，”上校热洋溢地说道，“我非常荣幸能亲身参与到你的办案过程。我不得不承认，结局确实让我大吃了一惊，而且我也不明白这到底是怎么回事。我一点线索都看不出来。”
“瞧瞧你，华生，”福尔摩斯冷静地说，“看你把地毯弄得乱七八糟的。”
“那就很奇怪了，”福尔摩斯笑着说，“一个富有经验的强盗，看到两ä扇窗户里都还亮着灯，显然还有两人尚未就寝，却胆敢闯入室内，这不是很奇怪吗？”
“啊，这就需要我们仔细思考了。还要注意一点，纸条是写给威廉的，但写信人却不会直接交给他。否则，他就可以亲口传达纸条的内容了。那ว么，威แ廉怎么拿到纸条呢？或许，它是从邮局寄来的？”
“这种字体倒是很有意思，”福尔摩斯反复查看着纸条，眉头紧皱，说道，“这件事比我想象当中还要深奥。”他双手抱住头，闭目深思，警官看到就连赫赫有名的神探福尔摩斯ั都被这个案子难住了，不禁面有得色。
“在昨夜，大概是十二点钟，先生。”
福尔摩斯连连摆手，让他停止夸奖自己，但是脸上却不由á得露出微笑，看来他很高兴能得到别人的赞美。
“‘啊，看来就是这样！’我答道，‘这才是我们破解的最后谜团呢。先，我要祝贺你得到了这个价值连城的宝贝，虽然它染上了一些悲剧ຕ色彩。但是作为历史文物，它的价值还是不同凡响的。’
“遇到这种况，我得站在当事人的角度上，先估测他的智力程度，然后设身处地猜测在同一个环境下我的选择。这么一想，事就很简单了。布兰顿本身就非常聪慧，不用考虑他的观察会有错误。他偶然得知这里藏有宝物，便按照礼典的指示来到这里，却现石盖太重，凭他一个人的力气根本无法搬开。接下来他会怎么做呢？即使他在庄园外有足可信赖的人，但要取得此人的帮助，也必须冒着被人现的危险才能ม让此人进入庄园。显然这个方法是不可行的，最好的选择是在庄园里找一个ฐ信得过的人来帮忙，但是应该找谁呢？很明显，那位失踪了的姑娘曾深深地爱过他，不论男人怎样背弃过女人，他总相信自己还能ม得到女人的爱。他或许百般讨好蕾切儿，与她重归于好，然后准备一起行动。那天晚上，他们可能趁着黑夜相携来到地窖，合力推开了石板。此刻我可以真切地描述出他们的行为，就如同我亲眼目睹一般。
“我们坐在单马车上，没有进屋，就直奔草坪而去。我的老同学指着草坪的一个凹陷处，示ิ意那就是老榆树的遗址。这地方恰好位于老橡树和房子的正中间，看来我的调查并没有走错方向。
“怎样观测到เ它？”
“‘她说道：“布兰顿ู已经离开了。”
“‘要知道，’他说，‘虽然我尚未娶妻，但是贺尔司彤庄园还是有很多仆人。因为庄园非常老旧凌乱ກ，需要很多人手精心照管。我不愿意辞退这些老仆人。再加上每当打猎的季节到来时，我总会邀请许多客人来到庄园举行宴会，并挽留他们小住，因此也不能缺少仆人。庄园里总共有八名女仆、一名厨师、一位管家、两ä名男仆还有一位小听差。花园和马厩还有另一帮专门的仆人来打理。
“‘这就是他当时的语气。最开始我一点也没在意他的话。可是没一会儿，他又这么跟我说了一遍，并且信誓旦旦地说他已经密谋了一个抢夺船只的计划。在我们上船之前，他就已经集结了十二名囚犯，并且做好了准备。整件事完全由普兰德加思特出钱并领导指挥。
供应给伦敦的野味正平稳上升。我们相信总保管人赫德森现在已经奉命接受所有粘蝇纸的订单并且保留你的母雉的生命。