薛静姝静了一会儿，轻声道：“再看不开，也要管住自己，别做傻事。”
皇帝点点头，“让你辛苦。”
她抬头来看他，皇帝却看着远处，面上仍是平静，“不必过于伤心，人总要老去。”
“那可不，”太皇太后得意道：“父亲那时虽训我，过后却又把我好一阵夸，说我不比男儿弱。哎呀，转眼五六十年就过去了，都老咯……”
“嗯！”柳儿点点头，又道：“这么多年了，若找不到เ也没关系，我可以一直和小姐作伴。”
外头灯笼高挂，炮竹声响，薛静姝å让他们也出去热闹热闹，只留了两个人看守香烛。
薛静姝看了一眼，盘上散落数十个裸子，大半是银的，小半是金的，有做成应景的梅花样式，也有刻了福字的小元宝，还有做成小南瓜，小葵花籽的，一个个小巧玲珑，惹人喜爱。
德公公方แ才看见皇帝ຓ动作，就在心里唾弃自己老糊涂了，竟连这点眼色都没有，如今有了皇后，有什么เ好东西，自然应该先送到皇后手中才是。
薛静姝看着她削瘦的脸颊，有些心酸，只是收敛着情绪，与往常一般行礼。
皇宫内，太皇太后刚喝完药，靠在床头，让宫人将窗户打开。
她被这个猜测吓得泪眼汪汪，等终于看到เ厨房的灯光，简直快要喜极而泣。
薛静婵敛了笑，拧眉看她，不赞同道：“五妹妹，你身为ฦ女孩子，怎么出口就是这些粗俗的话？一点规矩都没有。”
薛府共有七位姑娘四位少爷，大姑娘二姑娘已经出嫁，此时除了孀居的大姑娘，薛府内其余六位姑娘都聚齐了。
薛静婉听了，喜笑颜开跑过来，缠着她的手，“太好了！我好怕你生气，以后都不理我了。”
“不算认得。”薛静姝想了想，把当初神武大将军昏睡在庵堂外的事简略说了。
“姑娘说的是，老奴这就去给老太爷回话。”夏嬷嬷应下，恭恭敬敬退出去。
薛静姝轻轻叹了口气，道：“她的性子其实很好，又讨喜又惹人疼，只是一张嘴有时候得罪了人却不知道，我怕她以后因此吃亏。唉，罢了，说到เ底，我跟她虽有姐妹血缘，却没多少姐妹情分，跟她说这些，她未必愿意听。”
“那不还是鸡舌头。”柳儿念叨着，将茶具摆好。
行至暖阁，皇帝看了看薛静姝脸色，道：“在此处歇脚吧。”
薛静姝也看着镜子中的自己，只见原本消尖的下巴圆润了些，面上也的确增了几分血色。
柳儿原本并不担心，可看太医诊了半天，不由心急起来。
薛静姝å摇摇头，“大概ฐ有事与祖父相商，祖父让我去见客，我没去，柳儿，你说我做得对不对？”
那人睡了整整一日才醒来，初醒时似乎行动不便，柳儿给他喂了一碗面，结果一转眼，他就不见了。
七姑娘道：“五姐姐，你这话我们可都听见了，都是证人，六姐姐，你说是不是？”
“你呀，”薛静姝道，“我这么久没见大哥，不知他现在长成什么模样，如何比较？倒是你，整日里不关心正事，反倒好奇男子俊不俊，你说，我若告诉母亲，她会不会由着你胡来？”
皇帝将香包塞进怀里，道：“多配些。”
太皇太后吁了口气，笑道：“年轻人身体就是好，我年轻那会儿，能一口气从山脚๐爬到山顶，再拜上一天的佛，也不觉得辛苦，现在不行咯，老啦。”
德禄摆摆手，身后一名小内侍捧着个八宝食盒呈上来。
柳儿一点不生气，反而挺自得，“能吃是福，吃进去才算自己的！”
薛静姝点了点头，“咱们小时候是在一块的。”
薛静姝握着柳儿的手站起来。
柳儿安静了一会儿，又轻声道：“小姐，皇宫是个怎样的地方？皇上又是个怎样的人呢？”
“是，柳儿，若我真的进宫，你愿不愿意跟我一起？”
“呀，”小宫女突然轻呼，“从前从未见过陛下与哪位姑娘在一块，姐姐，你说宫里是不是要有娘娘了？”
她虽常年住在城外，可天下易主这样的大事多少有所耳闻，六年前先帝病重，众皇子间的斗争从暗里转至明面，当时最有希望荣登大宝的，是楚贵妃所出的大皇子，和王皇后所出的太子，两ä位皇子以及两家外戚，也早已撕破脸皮，到了你死我活的地步。
太皇太后也姓薛，是承恩公薛老太爷嫡亲的姐姐，论辈分，薛静姝的确该称她为姑祖母。
周老太君扶着丫ฑ鬟的手站稳，忙道：“公公且慢，且容我这孙女去后院梳洗一番。”
两人居住在城外山上，虽说一应用度都由城内薛府送来，可府里的下人惯会看人下碟，头几年送来的分例都还是足量的，慢慢地看小姐似乎回府无望，二老爷二夫人又将心思转到别的小姐少爷身上，他们便越发轻狂怠慢起来，送来的东西不是缺斤短两，就是以次充好。
堂上气氛正好，外头廊下宫灯一盏盏亮起，既是元宵灯会，自然要猜灯谜，太皇太后正准备命人将第一副灯谜送进来，肖安茗又站起身，歪头睁着一双大眼睛道：“早就听闻薛家三姑娘的美名，不知道可否也让我们大家开开眼界ศ呢？”
宴上顿时寂静，无数眼睛遮遮掩掩地在薛静姝与肖安茗之间来回，另有些敏锐的人，则去偷看看皇帝ຓ神色。
薛静姝望了她一眼，不知她是真心还是假意，转头看向太皇太后，正准备开口，太皇太后却笑道：“姝å儿近日照料我本就辛苦，我可舍不得再让她又唱又跳的，你的要求，我得狠心驳回了。”
肖安茗眨眨眼，撅了撅嘴道：“好吧，我就知道老祖宗偏心，人都未进宫呢，已经当成心头宝了，只怕再过些日子，我们这些没人疼的小草小苗更要被您忘啦。”
一句俏皮话让气氛又活络起来，众人都跟着大流掩嘴一笑。
太皇太后让人把第一个灯谜送到皇帝跟前，笑盈盈道：“皇上，你给大家做个ฐ模范吧。”
德公公忙上前朗声将灯谜念出，“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。”
太皇太后一听就乐了，“这个简单！姝儿，咱们前几日还说起了是不是？”
薛静姝含笑点头。
皇帝提笔写下两字，德公公看一眼，又大声念出：“陛下的谜底是，炮竹！”
太皇太后道：“快是不是，若猜错了，皇帝这脸可就丢大咯。”
有个小内监匆匆往外跑，很快又提了盏八角琉璃宫灯小跑进来，“回太皇太后、皇上，谜底正是炮竹。”