“禁酒，禁赌，禁嫖。”兄弟们声如洪钟็，正确无误地喊了出来。
“那位耿姑娘也真可怜。昨天一早她亲自送货来，哎唷，我还以为ฦ见鬼了，白着一张脸，披着乱乱的头发，吓得我差点屁滚尿流。”
身边传来好听的男子声音，她慌忙放下罗纱；微风拂来，红纱翻呀翻地飘荡，吹乱了她一头墨黑的秀发，以及别人看不到เ的怦怦心音。
“三弟，大丈夫何患无妻。”老大拍拍他的肩头，劝勉道：“你才二十岁，还有大好前程，莫要为这等小事丧ç志。”
子虚乌有，什么理由都编得出来！陈世美果然现出真面目了。
祝和畅坐不住，起身在大厅里乱走，夕阳余晖照进了屋里，在地上拉开一块橘黄带红的光影，也将他的灰布衣袍染上一层燥热的红光。
哼，汪大人好大的架子啊，莫不是要叫他等到เ天黑……都送进去一柄玉如意了，难道还得鉴定真伪之后才肯出来见人吗！
唉！他竟然打破三绝原则，跑来求人了，而且求的还是……
“祝和畅是谁？”一个疑惑的声音从布幔后面传了出来，接着他要见的人终于出现，仆役也点上了油灯，大厅立刻大放光明。
“汪大人，在下祝和畅，叨扰您了。”他拱手拜个揖。
“你……”汪舜禹拿着拜帖，惊讶地瞪大眼睛，瞧瞧他，又瞧瞧名字，好不容易发出了声音。“钲表哥？真的是你！我还说你这拜帖名字旁้边写了一个小小的钲字，代表的是什么意思呢。”
“汪大人，真是好久不见了。”
“坐坐坐！”汪舜禹热络地挽住他的手，将他压到เ上位去，满脸的惊喜之色。“钲表哥，你怎么见外了，就喊我名字呀。快！你们快去我书房拿那罐御赐的龙井春茶。哎哟，表哥呀表哥，你这些年怎么เ老不回乡？我们还道你死了呢，原来是改名字了啊。”
“我苟延残喘于京城，做一个小小的货商混口饭吃，还不够脸面衣锦还乡。”祝和畅淡淡地道。算他命大，让大家失望了。
“表哥还记挂当年的事？”汪舜禹热络得近乎ๆ矫情，就好像带着一个咧嘴大笑的面具。“哈哈，我那时年轻气盛，惹恼了表哥，还请你大人大量，莫要计较啊。”
“呵呵，当年有什么事，我早就忘了。大家年轻嘛，小时候也是一起穿开裆裤打架的。”祝和畅也跟着打哈哈。
他不会记恨，但被当成狗一样扔出了大门，任谁都忘不掉。
“钲表哥还是一样风趣啊，现今你几个孩子了？”
“我尚未娶亲。”
“喔。”汪舜禹的笑意有些僵硬，干脆ะ顺ิ着情势，垂下眉眼，叹了一口气道：“你大哥病死了。”
“什么เ……”祝和畅震骇地按住椅子扶手。“什么时候？”
“死了约莫半年了，我还得去请师爷翻翻白帖子，都有记载的。”汪舜禹召来仆役。“要不，我现在就请人去找……”
“不用了。”祝和畅的手掌滑下扶手，用力在衣袍上抹去了汗水。
“你实在该回去走走了。”汪舜禹言语谆谆，一副慈蔼父母官的关切神情。“铭表嫂一直惦记着你，你也该看看三个ฐ已长大的侄儿侄女。还有，碧霞也惦念着你呢。大家都是亲戚，可别生疏了。”
她不在京城陪伴丈夫，竟是待在家乡？祝和畅抑下接二连三而来的震惊。的确，十年时空会发生很多事情，然而潮来潮往，那些人、事、物早已走出他的生命，他只需知晓，毋需牵念。
“等得了空，我会回去一趟。”他依然淡淡言笑。“表弟你高升为户部侍郎，上京赴任的这一年里，为兄的知道你公务繁忙，一直不敢上门叨扰，可今日有件事不得不请你费心了。”
清雅茶香飘散，那是赶在新春发芽就摘下的龙井茶叶，再火速地由杭州送往京城上贡给皇帝，皇上龙心大悦，就赏给了几个认真贴心的官员。
在仙境般的茶香中，谈的却是卑鄙事，做的更是龌龊事。
“云家诬陷耿悦眉，若真要查起案来，我力保她无罪。”祝和畅说完前因后果，打开了一直摆放在桌上的木盒。“这里是一千两ä现银，这回麻烦表弟大人，这是我一点小小的心意。”
“嗳，钲表哥，这不行。”汪舜禹赶忙盖上盒盖，装腔作势地左右瞧瞧。“既ຂ是冤案，我当然要帮忙疏ຕ通，这是绝不能ม收的。”
“大人觉得还不够的话，我再补上。”
“够了够了。”汪舜禹手掌按在盒盖上，不胜唏嘘地道：“朝风败坏啊，实在是上下左ุ右都得打点，需要银子，小弟我不得不收下了。”
这就是朝廷最有前途的青年才俊！祝和畅冷着眼，嘴角却还是扯出了一个ฐ卑微的笑容。“不知多久ื的时间才能放人？”
汪舜禹瞧了一眼外头天色。“我管不到知府，不过你放心，我和巡抚很熟，我请他转达交办下去，这需要费上一点时间……这样吧，子时，你到大牢门外等着。钲表哥，这是最快的了，也许还要再等上一两ä个时辰。”
“没关系，我去等，祝某千恩万谢多谢大人了。”
“老爷！”一个窈窕女子跑了进来，也不管客人在场，就赖到汪舜禹的身边，风情万种地道：“听说你有亲戚来了，要不要留他吃饭？”
“呵，你来得正好。来，见过我的钲表哥。”汪舜禹拉了女子的手，笑道：“钲表哥，这是我的四夫人。”
“见过四夫人。”祝和畅微笑拱手。哼！原来已经娶四个了。
“碧霞在家乡帮我照顾爹娘和孩儿。”汪舜禹似是为眼前情况做解释，笑得一脸灿烂。“她真是个贤慧的好妻子，等我在京城安定了，就会接她过来，全家团圆。你呀，多学学大姐的温柔，别老蹦兵跳的。”
被捏了鼻子的四夫人吃吃娇笑道：“人家陪着老爷也很辛苦的，没空学了。你快说嘛，要不要留表哥吃饭？”
“啊，不行，没时间了，我得赶去巡ำ抚大人那儿。钲表哥，咱们一起走，下回有空，我再请你到府里吃个便饭。”
“那就恭敬不如从命了。”
夕阳早ຉ已沉入山坳底，留下天边暗红镶金的破碎云彩，大地边缘笼上一层幽黑，蒸腾着扑朔迷离的夜雾，一群乌ไ鸦拍翅飞过，提早ຉ为天际点上斑斑夜色。
祝和畅长长地呼出一口胸臆闷气，走进了沉沉暮霭里。
暗黑的牢房一角，他终于见到那个ฐ瑟缩的身子。
犹如她昏死在雪地的姿势，依然是头脸深埋膝问，一个小小的身躯几乎被牢墙黑影所吞噬。
祝和畅再怎么เ冷然处世、再怎么独善其身、再怎么自扫门前雪，见到此情此景，也不由得升起一把怒火。
天杀的董记布庄！该死的云世斌！是大男人的话，就光明正大竞争，一个伤透了心的小姑娘能有多大的威胁……就非得把已经遍体鳞伤的她再推下炼狱才肯罢休吗……
他不敢想象，若她被押解回绛州，一旦罗织的罪名成立，她还要受多少年的冤狱之苦！
“耿姑娘，耿姑娘。”他着急地唤了两声。“没事了，可以走了。”
“唔……”她有了声息，但身子一动也不动。
“她怎么了？”一触及她冰冷的手臂，他惊讶地抬头问狱卒。