冰砚笑着接了九霄递过来的手炉，试了试热度，给小姐捂上。
烟娘一手掀开粉红的莲花绣帕，露出里面靛蓝ณ的食盒，“妈妈也尝尝——可是出什么大事了？”
十娘远远看见彩芹行来，忙命冰砚迎了出去。
到เ了她七岁之时，四太太又生了十娘，那时四太太已过生育之龄，因为之前小月了几个ฐ，生十娘子时又难产，染上了不足之症。
萧季初ม看着自家大哥微微拧了眉，便对着三奶奶板了脸孔，“这会子你又说这个！”
缎儿忙赶着跪下．
妇人越骂越来劲，用一种奇异的腔调唱起歌来，一边手舞足蹈：
小月拉了拉喜鹊的衣角，她从出生起在萧府长到五岁，因着两ä家都是四太太跟前得力的，一直和喜鹊她们住在同一个四合院里，自己家中又只有一个大了好几岁的调皮哥哥，是以和这姐妹俩特别亲近。
这几年虽然一家子都去了乡下的庄子上，每年年节回来时也总惦记着要找两个大姐姐玩耍。
“好妹妹，你在这里略等我一等，我回我们那ว看看就来。”
喜鹊说着，从随身的小包袱里抓了一把糖塞到小月手中，“这是自家腌的冬瓜条子和关东糖，你尝尝。”
“好。那ว姐姐快来。”小月毕竟是小孩心性，又开心起来。
三太太住地院子里静悄悄地，一个ฐ小丫头坐在廊下看着猫儿狗儿打架。说：“太太午后回来了一趟。歇了一会又往上房摸牌去了。好几个ฐ姐姐陪着去地。估计一时半会回不来呢，我在这里看着。喜鹊姐姐尽管自便就是。”
喜鹊朝地上啐了一口：“小蹄子们。一时错眼不见，就钻着空儿了。”
欲追去。又想到小月还在二门上等着，也着实惦记自己้地妹子，只得罢了，吩咐了小丫头几句就往外走。
一大一小走到เ伙房时，杜鹃却不在那。
洗菜的，烧火的，掌勺的……一屋子人正忙着准备晚膳。
一个ฐ婆子手上搅着一碗鸡蛋，翻着白眼：“杜鹃？不知道。我们这庙小，哪容得下人家那身娇็肉贵的主儿。”
伙房里乱哄哄的，这婆子的声音却尖锐高亢，一时间大部分人都听见了，几个丫头在一边窃窃私语。
喜鹊气得打颤，勉力克制住自己้，拉着小月不让说话，转身往外走。
到了门口，一个小丫头悄悄走了过来：“喜鹊姐姐别生气，才刚杜鹃妹子被十娘子院里的雪墨姐姐喊去了。”
喜鹊道了谢，又带着小月往忆晚院行去。
“姐姐怎么不让我把那婆子骂一顿。”李小月气呼呼的，“太可恶了，还不知杜鹃姐姐平时怎么受她的气。”
“她是五太太那边的人。”喜鹊叹了一口气，“你年纪小，一家子又在庄子上山高皇帝远地住着，不懂。”
李小月却沉默下来，她今年虽然只有八岁，平日里大大咧咧的，却极为ฦ伶俐。年年往府里来，也知道五太太是老太太唯一一个嫡亲儿媳，往年，除了四太太就数五太太。如今四太太过去了，只怕……
到了忆晚院，雪墨和杜鹃却都不在。几个小丫ฑ头正在拾掇院子，缎儿笑嘻嘻的，“雪墨姐姐带着杜鹃四处窜门子吃糖瓜去了。”
又捏了捏小月的脸，“你爹娘都在这里呢，喊你吃饭也不见。”
“冰砚和九霄呢？”喜鹊顿觉好笑，雪墨贪吃顽皮在萧府的丫鬟们当中是出了名的。
缎儿朝小姐住的正房努了努嘴，“都在里面，沈妈妈和平叔也在。”
喜鹊看过去，正房门口厚厚的素毡帘子垂着，一丝风儿也透不进去。她又看了看院子里，今日这院中比往常杂乱ກ了几分，十娘子素า昔爱洁，大约是小月一家子带来的各种年货刚刚归置了，还没来得及整理。
前几年他们送东西来，是送往四太太院中，如今四太太名下两ä个庄子都给了十娘子，自然送到这忆晚院便是。
缎儿如今在忆晚院的小丫ฑ头们当中ณ俨然已是领头人，当下便让着喜鹊和小月去自己房中喝茶。
院中杂七杂八的物事东一堆西一堆放着，小丫ฑ头们还在收拾，她们三个便从北面的影壁那里靠了过去。
行经正房，喜鹊脚步慢了下来，隐约听着屋中传来啜泣声。
“三个调皮捣蛋的，看被我逮着。”
帘子一掀，九霄走了出来，迎面撞上，见是她们，压低了声音取笑，“我当是谁，原来是喜鹊姐姐大驾光临。”
“我可是正经来寻自家妹子，半天不见，不知被你们的雪丫头拐带到哪里去了。”
喜鹊故意地假装生着气，九霄是三等丫鬟，她自己้虽是一等，却并不拿大，时常在一处玩笑。
缎儿在一旁笑着，“我正要请喜鹊姐姐去喝一杯茶，顺ิ便等雪墨姐姐她们回来。”
“这茶也甭喝了，傻丫头，她哪里看得上你的茶。”
九霄笑意盈盈地，一手挽住喜鹊的胳ฑ膊，一手拉着小月就往外走，“我正要去你家传一句话，姐姐陪我一道去吧，小月妹妹也去。咱们说说话解解乏。”
三人一路聊天，小月说了一些庄子上的趣事，赶牛放羊，捉鸭子追兔子……喜鹊九霄两人都是萧府的家生子，未经过农事，听来倒也觉得新鲜有趣。
出了后门，走到后街喜鹊家住的四合院里，九霄传的话却是让张妈即刻往忆晚院去见小姐。