“药王谷中树林太密，马车无法通行，只能让他们等在谷外。恳请老前辈，与紫薇同往。”紫薇的小胳ฑ膊由上而下，做了个流畅的请姿。
在说陈家洛是谁之ใ前，先得提一个ฐ谋反的帮派，那ว就是曾经的天地会，也是今日的红花会。天地会在清初创立，宗旨是反清复明，妄想推翻大清朝的统治。它几经转变，由天地会改称红花会，总舵主亦从开山鼻祖陈近南，变为白面书生的陈家洛。别看两人都姓陈，事实上没有任何关系。
她怎么会不明白？天下有什么地方的奴才，比皇宫里的更不值钱？多少人只看到宫廷的巍峨，却看不清那红色宫墙中藏了多少血腥。“拿条棉被出去，让他们披着赶车。”紫ใ薇冲车厢内端坐一侧，照顾她的丫鬟道。
孙寡妇问双嬷嬷为ฦ何如此高兴。
“唉呦！我的姑奶奶。你可别ี瞎说啊！”史大娘双手合十，念了几句佛，说着菩萨莫怪之类的虔诚话，眼带责怪的看着鹦哥喝斥：“这些话岂是可以随意说的？依我看，是那ว白夫人自己想不开，不过就是纳个妾，当她什么事儿啊！”
白夫人听到背后的质问，乍然转身怒视着白胜龄，暗恨他当时不在场，没男人给自己撑腰输了底气，若不是如此方แ才的事还要两说。姜氏抬起晒衣杖指着白吟霜道：“你知不知道，你的好女儿今天给你丢â了多大的脸？”
可要白夫人吞下这口气，也不甘心，她冲着夏老爷尴尬笑道：“夏老爷，这斗殴不管谁先动手，到了衙门也是两人都要受一半杖责的。我不是那ว不讲理的人，要是丰ถ城的错，我定会叫他告罪。”底下的奴才听姜氏所言，皆是默默点头，觉得白夫人是个明理的，谁知下一刻๑她话头一转，“只是，我们家丰城和胡公子又没有什么解不开的仇怨，何必下手这么เ狠？瞧瞧，这青了又紫的，脸都被打肿了。”白夫人故意拉开丰城胸ถ口的棉衣，果然是一片红肿。
白夫人睨视着丈夫，嗤笑道：“你呀，就是短视，怪不得考不中秀才。你看看这个夏府，再想想我们家的土墙。”白夫人瞅了眼被自己堵的说不出话的丈夫，掰着手指一项项细数，“家里除了两亩地还有什么？可夏家呢？济南城十六进的院落，占地百来亩。你晓得这里最便宜的房子多少价吗？一百五十两，还没有我们家的院子大。”
夏老爷因雨荷之ใ故，不喜白吟霜这等娇柔的女子，瞧着老妻看吟霜的模样，便知晓她想起了雨荷。夏老爷心下烦闷，撇开眼又对上赵姨太、姜姨ถ太眸中的嘲弄，心火更旺。他重重的哼了两ä声，阻断了夏家氏没有出口的亲热话，白胜龄见夏老爷沉了脸色，赶忙拉下女儿。白夫人狠狠瞪了眼吟霜，默默咒骂了几句，朝夏老爷告罪，一边命吟霜脱下手镯还给夏家氏。
白芍以为鹦哥儿钻了套子，眼中闪过一抹算计，“鹦哥姐姐在夏奶奶跟前的时候，霜芝夫人便说你是个得力的。如今换了主子，更是把园子打点的妥妥当当。霜芝夫人恨不得把你讨过去，可惜晚了一步。以后有什么事只管告诉霜芝夫人，可别见外啊！”
夏老爷疑心一起，看这一家三口是怎么看，怎么เ不顺眼。又听得夏颖在房内肆无忌惮的喝骂羞辱，觉得自己以往的眼光真是错了，他的信任有多深，此刻就有多讽刺๐。
紫ใ薇嘴角一勾，眉目一挑稳稳坐着受了夏嬷嬷的礼，“俗话说，三岁的主子七十的奴，说的便是上下有别。夏嬷嬷，你服侍了夏家三代劳苦功高，连女儿都忘了你们还是奴才。我虽才八岁，但也是入夏家族谱的小姐，是主子。主子如何受不起一个奴才的礼，你说是不是？夏嬷嬷。”
“你等秋丫头提着食盒进湛泫苑，就笑着告诉胡大哥，他替我请一回外公，我也请人替他送一回饭。你在一旁้多帮着秋丫头圆话，秋回来你别走，不管有什么เ事都拦着胡大哥他们不要出湛泫苑，饭菜也好好放着，别倒了。”
丫头们想着想着未免就回忆起自己曾经遭的难，鼻子一酸，眼中皆是泪盈盈的。稍过片刻才压下心头的酸楚，倒是不知不觉和紫薇的关系拉近了。
夏老爷压低嗓音道：“我们这家业没有人承袭，就要归到เ族里去。当初ม雨荷，我便是想招婿的。而今，你我膝下就两个孙女，兰心和紫ใ薇。兰心又是个ฐ只知道风花雪月，不知世道艰辛的。若是让她招婿，她能管得住女婿？而紫薇不同，她小小年纪说话做事已经似模似样了，只要再～调～教一二，绝对是个掌家的人物。”
紫薇勾起嘴角，心中ณ又是一番嘲弄。夏老爷一定后悔，后悔让夏雨荷习字念书，使她遇上弘历后两人弹琴论画生出了感情。紫薇看得明白，夏老爷是恨雨荷的，只是他疼了这个女儿那么เ多年，夏雨荷又是那ว么柔弱，每次看到他都哭红了眼，他想打想骂却下不了手，而八年的时光也让他的恨消逝了不少。
夏老爷对上赵姨ถ太悲伤的眼神，想劝又不知如何劝说的凄凉之ใ态，满肚子咆哮的话只得咽下不提。挥挥手打霜芝母女下去，环顾四周，锐利的目光一一从众人身上扫过，沉声道：“今后，我不想再听见一句说紫薇不是的话。不管是谁，再犯都给我滚出夏家！你们听明白了？”
紫薇明白此时年少，自己毫无根基，只能ม依附夏家。而夏家便是夏老爷的一言堂，当年为ฦ了保命登上皇位，他可以在太子，胤禩面前低头，何况区区几句奉承话？不管怎么เ做，笑到最后才是赢家。
“哎呀，老弟你这是做什么？可别打坏孩子。”夏老爷一边止住汉子动粗，一边伸手稳住少年拜倒的身形，“不用多礼，我和你爹是忘年之交，我托大你叫我一声夏爷爷吧。”
紫薇想，要带他走悄悄的就好，为什么要告诉夏雨荷，引得她大哭大闹？夏雨荷是没事也喜欢自寻烦恼的人，或许被照ั顾的太好不知人世险恶，有时候疯狂大胆，比如与男人苟合，有时候却胆小非常，既然女儿都有了为什么不去找他？
紫薇压下怒意，小脸微笑道：“其实，这事里还有错处。”
形势比人强，康熙等人无可奈何的拿起书本，再次挥当年在尚书房读书的劲头。
柳妈想插话，紫薇抬手命她带人退下，房里只余春夏两个小丫鬟，陪着雨荷母女。紫ใ薇朝春丫头横了一眼，对方会意的取了帕子递给夏雨荷，紫薇乘๖雨荷接帕子的当儿厉声道：“娘亲，紫薇可是代你去大宅尽孝的。外公外婆最看重的就是教养，就是夏府的体面。你去问问，大宅里有哪个奴才敢和主子顶ะ嘴的？”
“这……”
紫薇不等雨荷答话，沉着脸续言道：“我第一天去大宅，你知道霜姨ถ母怎么เ骂我的？她说我是个私生女，是不知道哪来的野种，不配入住夏家。她当着外公的面，在所有夏家和外人的面前骂我。这口气，我忍下了，紫薇怎么和长辈顶嘴？可我心里难道就不恨，不苦吗？母亲以为我被骂了，不会伤心吗？”
对紫薇的责问，夏雨荷悲从中来，哭啼的擦着泪水，眼波中ณ涌出无尽的哀苦。
“我不可以骂回去，但我可以做到不被人白眼！我行事小心，在夏家不走错一步，不说错一句。每日过得战战兢兢，为的是什么？还不是为了母亲，为了让别ี人夸一句，夏雨荷教出的女儿是知书达理的，是做事有分寸的。”
夏雨荷闻言止住哭泣声，眸光中闪烁着千丝万缕的波动。她一把拉过紫薇抱入怀里，放声痛哭道：“苦你了，是娘亲不好，误会了你。呜呜，霜芝她怎么能这么骂你？她是你姨母啊！呜呜，我可怜的孩子，我可怜的紫薇，当初就不该让你去大宅，你受苦了，呜呜。”
夏雨荷想哭，就让她哭个痛快。紫薇施暗劲推开雨荷，脱离她的怀抱，免得小狗温温被挤得哀哀叫。春、夏两人欲劝解雨荷，亦被紫薇挥退，只得屹立一旁。
雨荷边擦着泪，边哭道：“霜芝她为什么不理解我呢？我是真的爱着他的，我知道他也是爱着我的，紫ใ薇是我们相爱的证据。为什么霜芝骂得那ว么难听？我以为别人不懂我，可霜芝她是我姐姐啊，她为什么也这么เ说？呜呜……”
春夏两ä人面面相觑，交汇着眼神，暗道，有这么能哭的娘亲，小姐真是受苦了。
“娘，你别哭了。”做都做了，还怕别人说吗？瞧着哭得欲罢不能的夏雨荷，紫ใ薇心中腹诽，隐下不耐的神色道：“我教训竹琴，是为了避免她犯错，坏了娘的名声。母亲既然明白了，那以后不要太过关照ั她，让她忘了自己้的身份。”
“可是，竹琴她那ว么可怜……”
紫ใ薇锋利的视线直刺๐入夏雨荷的眼底，吓得她猛然住口，把眼泪都收了回去。紫薇沉下脸，正色道：“娘，你知道外婆这几年是怎么เ过的？赵姨太、姜姨ถ太欺负她，霜姨母对她不敬，奴婢都阳奉阴违，这些都是为了什么？我如今是替母亲尽孝，不是给她添堵，带去一个不知进退的丫头，难道叫他人笑话吗？”
夏雨荷听出紫薇话语中的讥嘲，却也无法反驳，只能呐呐道：“那就让竹琴陪着我吧，别让她去大宅。”雨荷注视着眼前冷淡的紫薇，反觉得竹琴更似自己，那ว温柔婉约的性子更像她的女儿。
紫薇倒不怪夏雨荷亲近竹琴，原因是她从小就独立，对雨荷很是冷漠，除了每日问安让人挑不出刺儿，从不同雨荷多话。别院只有竹琴与她年龄相近，加上刻意的讨好，天长日久雨荷移情也是预料é之中。只是，紫薇容不得有人挑衅自己的权威，她轻嘲道：“娘亲，你把竹琴叫来问问，看她是否愿意留下？我从不勉强人。”
雨荷唤入门外的竹琴细问：“竹琴，紫薇要带你去大宅，你心里愿意吗？你要知道，大宅的规矩是很多的，见着人要磕头行礼，每天卯时便要起床伺候主子，晚上人定才能歇息，你受得了吗？要不，你就跟着我，不去大宅了吧？”
还真以为竹琴是她女儿了吗？紫薇嗤笑。看来，夏雨荷被弘历遗忘，也不是没有原因的。夏雨荷做事总看不清事实，自以为是的对别人指手画脚，初时在一起觉得她体贴，长久往来会感到เ万分压抑。与其说弘历是因为有事而忘了这段感情，不如说他是厌烦了夏雨荷的唠叨，怕了她动不动就掉的眼泪，刻意摒弃了这段记忆罢了。
不出紫薇所料é，竹琴红着眼故作惋惜道：“夫人，你让我照ั顾小姐，我怎么能为了大宅的规矩推脱了事呢？夫人放心，我一定好好照顾ุ小姐。”
竹琴已๐经十三岁了，早懂ฦ了男女之ใ事。她是个聪明人，知道跟着永远不出别ี院的夏雨荷没什么指望，虽说雨荷对她好，可那有什么用？她想脱奴籍，想过好日子，想嫁有钱人，这些心愿只有出了别院才能达成。竹琴她不想一生都陪着雨荷，做一个老姑娘，像柳妈这样伺候主子一辈子。
竹琴晓得紫ใ薇不喜欢她，但她自认有手段，有能为。她不就让夏雨荷喜欢她，胜过喜欢亲生女儿吗？只要去了大宅，那么多的主ว子，随意挑个合心的跟了，还怕不能称了自己的心？竹琴想得快意，恨不得立时到เ了夏家，一探大宅的风光。
竹琴不愿跟着自己，夏雨荷有些伤感，而更多的是对竹琴的赞许。雨荷认为竹琴为了报答她，去照ั顾紫薇，甚至不怕大宅的规矩，是个难得忠心的丫ฑ头，对竹琴愈高看了一眼。雨荷拉过竹琴的手，摸着她被打红的脸颊，转向紫薇道：“紫ใ薇，竹琴还小，你多照顾ุ她一些吧。”
笑话！真是没脑แ子的女人。紫薇懒得答话，起身睨视着夏雨荷勾唇一笑，径自抱着温温步出厅堂，去卧室歇息。柳妈等人则ท是惊窒于雨荷的托付，各个心中纳闷道，居然让自己的女儿去照ั顾丫鬟，难道，她以为竹琴去大宅做小姐的吗？众人内心笑叹着夏雨荷的不着调，脸上却不露声色的跟着紫薇鱼贯而出，独留雨荷缠着竹琴一声声叮咛，一道道嘱咐。
“小姐，你可别伤心啊！”柳妈追上紫薇，担心的望着她，怕紫薇介意竹琴的事。
伤心？她为何伤心？自己乐得竹琴绊住夏雨荷，她可没时间听那ว些哭诉。紫薇摸着温温的毛皮，笑道：“随她去，她喜欢就好。”
小姐对夫人的态度好像并不在意啊？鹦哥儿几人也是识趣的，决口不提竹琴的事，为了让紫薇多吃些饭食，不停在一旁凑趣说些玩笑话。用了晚膳，紫薇独留柳妈，布下了好些差事。柳妈一一应下，随后忍不住问：“小姐，看竹琴不是个ฐ好的，当初你不带她去大宅，这次为什么เ让她去呐？”
紫ใ薇喝着普洱道：“前次不带着她是因为不知道夏府的深浅，竹琴是个喂不熟ງ的，她去了，只怕会背着我讨好赵姨太，反过来陷我不义。”
“那这次……”柳妈担心地瞅着紫薇道：“奴婢觉得，还是不带她去为妙。谁晓得这小蹄子，会掀起什么风浪。”
紫薇摇头道：“我自有用意。”说罢，仍是抱着温温玩闹。
柳妈看着难得松懈的紫ใ薇，心下怜惜和蔼笑道：“小姐，你这么喜欢温温，怎么不让它跟着？”
紫薇摸着温温，回道：“我这么在意它，你说赵姨太她们会看不见这个活靶子吗？”温温用温润的眸子仰视着紫薇，舔着她的手回应。
柳妈柔和的凝望着逗着温温的紫薇，感慨道：“想不到小姐走了那ว么些日子，温温一点没和小姐生分啊！”
“狗是最忠心的。”紫ใ薇轻声道。
柳妈瞧着紫薇的神色，仿佛想抓住些什么，可是那惆怅的眼神瞬间即过，使她抓不着一丝痕迹。
紫薇回视柳妈道：“除了年关的晚饭，别让娘打搅我。对了，命鹦哥黄鹂替我陪着母亲，讲些外公外婆这些年的事，顺带盯着竹琴。”
“是，小姐。”柳妈退下，紫薇轻抚着温温的白毛，细思着今后的筹划。之后几天，紫ใ薇召见了方哥儿等人，恩威แ并施了一番，方命令他们照ั着自己的话行事。直到初七，才抱着温温坐上回大宅的马车。