赵千栋抬起头，天光大亮的窗外看了一眼，那细雨中惨白的天色有点刺眼——这已๐经是他来到天津的第五天了，而递送到周馥、聂士成、盛宣怀、裕禄四人府上的拜帖，到现在都没有得到回复。赵千栋不知道这几位大人究竟是什么意思，他们即不召见自己้，也不给自己一个ฐ准确的答复，四份拜帖就像是投入深潭的石子，一去就渺无音讯了。
说起来，周馥这个ฐ人与赵家还是颇有几分缘分的。赵千栋当年在天津武备学堂学习的时候，周馥便是直隶按察使，而天津武备学堂便是在他的主持下建立起来的，赵千栋在学堂进修三年，离开的时候也曾经得到过此人的亲自召见。随后，也就是在甲午变乱ກ的时候，周馥被李鸿章委任为“总理后路粮台”的职务，赵老爹在那ว个时候曾与他有过很多接触。
在经过了月余的纷乱之ใ后，赵千栋这个金州海防衙门同知，终于正式回到เ了自己้的府衙，而此刻金州府衙内留给他的，则是一大摊子亟待整顿的政务。
马融在《围棋赋》中曾言道：“深念远虑兮，胜乃可必。”而依克唐阿在他的权力布局中ณ，无疑是做到了这一点。
“军门大人这次命我们前来，其意在剿匪，”童万顺ิ的话锋一转，转口说道，“其次，便是于小三你前往京城之时，暂代你打理金州事务。军门大人志向高远，非等闲之人所能测度，而金州ะ一地，位属要冲，自古便是兵家必争之地，故而，大人担心于你上京之日，金州内生变乱，故而小三，你可能ม领会军门大人的意思？”
先，老爹就把赵千栋狠狠的批了一顿，他的意思是，金州在镇剿乱匪这件事上反应太慢，以至于在两位钦差大人那里落下了口实，虽然说裕庚与吴廷芬两ä人没有做出格的事，朝廷上也没有追究的意思，但这种就是一个污点，在变化莫测的权力场上，这一点小小的瑕疵，没准哪天就会酿成大祸。再者，老爹批评赵千栋在金州ะ动手动的太慢了，而且做事主ว次不分，以至于一个ฐ月过去了，他还没有切实的控制住自己的地盘，五社ุ之内，大部分地方แ官员还不是他的人。
在中ณ路上，瞿务通、凌子和领ๆ步兵四营，采取稳扎稳打的办法，并出鞍山驿，甘泉堡、海城，而后绕过塔山铺，在折木城将刘彦所率领的千余乱匪堵住。随后，凌子和使人潜入折木城，以高官厚禄为诱饵，假意招安刘彦，骗的对方แ归降，等到对方接受劝降投诚之ใ后，瞿务通便以“未知此事”为ฦ借口，将刘彦及其所部的千余名部卒悉数处死，枭示众。如此一来，中路兵马轻而易举的夺了折木城，并对盖平一线的乱匪构成了威แ胁。
驿站的恢复，这件工ื作可以交给田琪与常炳昌两人去打理，由他们两人动手安排，想来不至于出现错疏。至于说暗探的安插，赵千栋更希望采用绿林人物，这一方面是因为ฦ绿林人物本身就属草莽，他们能够查探到官府刺探不到的消息，同时呢，身份也更为隐蔽，另一方แ面便是因为绿林人物大都是亡命之徒，将来某些官府不好出面去办的事情，他们更容易动手——经过这两ä方面的考虑，赵千栋在主持此事的人选上，已经有了算计，他觉的如果由á张玉峰去安排这方面的工作，应该是最合适不过的了，如果可行的话，佣军内一些的人，也可以抽调过来。不过话说回来，草莽之士本性疏散且又桀骜不驯，要想控制好这些人，并不是一件容易的事，故而在这方面赵千栋觉得还得多花一些心思，免得将来落个ฐ偷鸡不成失把米的下场。
“是，大人，”亲兵躬身行礼，轻快的推出厢房。
嘴里这么说着，王庆逸将手上拿着的公文递到赵千栋的面前。
七月中的天气愈显闷热，再加上放置了四台印机的厢房密不透风，赵千栋即便是仅穿了一条短裤，亦是觉得闷热难当，精赤的后脊梁骨上，滚滚而下的汗水源源不断，以至于将短裤的腰际部分都浸ฤ湿透了。
“谁又曾褒贬他了？”冯淑莹轻笑道，“女儿不过是见爹爹您愁眉不展，故而有此一问罢了。”
“枭盈千，天为之恸。”
“走，你我且回营帐，”赵千栋朝站在不远处的亲兵招招手，示意对方把马匹牵过来，同时说道，“经此一役，我以为石河驿奸商佞贾一事亦当了了。乱世须用重典，对一干心怀叵测之ใ徒，若不能以血警之，彼等必不肯安心蛰伏，既如此，今日便让我赵千栋领了那‘赵杀头’的雅名吧。”
就在赵千栋刚准备将千里镜放下的时候，对面的乱匪阵营里，突然想起嘹亮的角鸣，而随着这角鸣声的骤响，远处黑压压的人群动了起来。
“乱匪来了！乱匪来了”
“唔，”闷哼一声，赵千栋不再言语，他迈开步子，径直朝河堤下走去。
赵千栋对此不置可否，他相信对方若想取得自己的信任，肯定会作进一步解释的。
其实在来这里之前，晴笮便为这一批田亩订下了实价，连良田带山田再算上林地，总共折价一千四百余两，说白了，那ว就等于是奉送，而目的呢，则ท是为了让赵千栋在尝到甜头的情况下，顺利ำ的入局，与晴笮展开下一步合作的谈判。但是对于郎邺๐来说，他所要卖出的田地，都是祖上留下来的祖田à，那ว每一亩地里，都有他祖辈、父辈留下的心血，现而今，让他把这些地当成破烂般的卖出去，他实在是心有不甘。原本在他想来，冒险试一下，没准四千两的低价，赵千栋也能ม心满意足的接受，但现在看来，这个ฐ面容清秀实的家伙实在是吃人不吐骨头，他显然是看出了自己的窘迫，故而要进一步把地价压下去。
“哦？”赵千栋轻哼一声，静待对方继续说下去。
嘴里这么เ说着，赵千栋随手一扯，又将原本放在案头上的一份折章扯了过来。
“就按我等适才所议，旗田一事暂且放在一边，”赵千栋说道，“时下你须抓紧时间为ฦ我办妥两件要事。其一，尽差遣精明干练且足可信任之人，前往安徽六安州采办，至于采办之物，是为莲皮。记住，我等所需仅为莲皮，且是上等莲皮，至于骨杆之ใ类，尽皆不取。其二，明后两日，你可亲往石河驿，以此木坯为ฦ本，用细泥做模，造泥模二十具。”
赵千栋想了想，他察觉不到这个办法有什么เ不好的地方，因此扭头对常炳昌说道：“涛淮，你意下如何？”
“大人，”掌声刚一落地，王庆逸便撩开帐帘，端着一个ฐ盖了红绸布的托盘走了进来。
几位老翁年纪太大了，古人言：人过七十古来稀，过了七十的人，那就半截身子埋黄土了，再加上他们在河堤下面也不知道跪了多长时间，那一个个ฐ老胳膊老腿的，都开始抖打颤了。可即便如此，几位老翁仍旧高举着手上的五副书帖，静等着两ä位钦๔差大人出帐。
自从接了钦差这顶大帽子之后，吴廷芬的日子就变的异常不好过了，尤其是在正式启程赶赴金州的时候，先是军机大臣、帝师翁同龢给他投了一份帖子，而后又是天津海关道盛宣怀给他来了一份急报，然后总而言之，很多人都在反复叮咛一件事：无论是为ฦ了大清的将来，还是为了朝堂权争，这个赵家子都必须ี保住。而除此之ใ外呢，太后老佛爷也专门召见过他一次，按照她老人家的懿旨，那ว就是这件事能拖就拖，能大事化小、小事化无自然是更好，但与此同时呢，又不能ม表现的太明显，以免招来朝臣的非议。
赵千栋心里明白，吴廷芬给自己所列的这些罪名，不是似是而非就是朝廷上尚无定论的，很明显，他这是给自己้一个ฐ辩解的机会，让自己逃过这迫在眉睫的一顿杀威棒。
“正是，”赵千栋也不生气，他微笑道。
“如此最好，”赵千栋并不知道绅珂是什么人，他只知道一个ฐ历史上比较出名的克林德，不过既然斯坦茨说这个ฐ绅珂是驻华公使，那想来克林德那个倒霉鬼现在还没来呢。
“父亲，斯坦茨叔叔，”一看到两个老头，克劳娜便挺身站起来，她笑着迎上去，一左一右挽住两人的胳膊，同时说道，“来，让我为你们介绍几位尊贵的客人。”
将一番话说完了，克劳娜也不去理会王庆逸，她转过脸，用那对黝黑善睐的大眼睛瞅瞅赵千栋，又瞅瞅他放在桌上的那两枚银批，而后嘴角一抿，堪称精致的小脸上便绘出一幅挑衅味十足的笑容。
既然日本人封锁了南城街，这条路显然就走不通了，赵千栋三人从府衙前的一条胡同穿过去，东拐西绕的过了府衙后街，在南鹿场的俄国东正教教堂处上了正城官道，而后直奔西城。
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“噢？”赵千栋心头一动。他知道对方口中所说的洪陶士洪侍郎，就是两年前方才过世的总理衙门大臣洪钧，真看不出来，眼前这位造人构陷，并在狱中被斩去双足的年轻人，竟然还与洪钧有过交往。
“若论嗜睡，又岂止大人一人，”意气风的田琪随后进账，他拍打着身上的短靠，笑道，“凡我营下士卒，昨夜皆得安睡，于此刻尚未起身者，盖大半矣。”
“标下理会得，这边着人动手。”田琪在马下答道。
随着他的话声落地，茂密的树林里传来一阵儿金属摩擦的轻响，这声音混在清晰可闻的粗喘声中，让人听着有一种心跳加的感觉。
“呵呵，此事不急，少尉先请满饮此杯，而后你我再细说不迟。”赵千栋摇摇头，伸手指了指对方面前的酒杯，笑道。
“不好，不好，”科尔尼洛夫抢先一步挡住他的胳膊，摇头说了两句半生不熟的中国话，而后又扭头朝站立一旁的常炳昌叽里呱啦的说了一番鸟语。
故此，晴笮这次随同郎邺前往金州，与其说是去寻求赵千栋的救助，还不如说是去尝试着拉拢他的，而在她从奉天出之ใ前，一份电报已经悄无声息的往了金州，在那里，有一位名叫田à助的人，将会为将她打点好前站。
“不惧死，讨倭贼！”