又有国子监、太学等处慕他之名的学生，抑或祭酒、博士等原先见过的。苏先生曾于太学做过几年祭酒，也有许多学生，如今不少在京中ณ为官。老师回来了，自然要探望一二。
后头吴王妃却信得过申氏，闻说几个孙子都定了亲，便也不多问，只与申氏说：“孙尚书家姐儿在京中，我是见过的，真个ฐ不好，我也不能ม叫定了。虽是失了父母，却是祖母面前长大，也不是失了管教的。”定都定了，申氏又能说甚？只好谢了吴王妃费心，又说：“今日刚入京，待明日安置下了，便往那家送个帖ຆ儿，官人与我不回来便罢，回来了，总要与亲家见上一面儿方显得郑重。”
商人若得其便，总喜附官船而行，既省税钱，又免被搜检，只须ี付些儿孝敬，较一路独行之艰难，实算不得什么。故而此处码头便常有各种经纪，将一双炼出来的毒眼往来往人身上看，又看人家船中所卸之物。但凡似是往来贩运的货物，便舍出脸与套个交情。洪谦船上搬下这许多物事，又是随官船而来，且把他当作个ฐ商人，往前便想搭个话儿。
秀英笑道：“这却无妨的，这里头还有大半条船的胡椒、绣件儿、土仪哩，到เ京里，且寻间干净房儿堆放，不几日脱了手，便不占地方儿了。”申ã氏一想也是，便热心道：“你那货物，却待如何如手？”秀英道：“我家那个ฐ说，西市里好卖这些个。”申氏听了，便不再言语，那ว头六姐又转夸起玉姐来，指玉姐身上一件自打的绦子说她：“心灵手巧。”
郦玉堂与不悟每与此时总要避个嫌疑，待苏先生看完信写完信，再与苏先生说京中之ใ繁盛景致。三人皆在京中住过，说些京中人常知的热闹处，甚大相国寺、甚瓦子、又是甚的城中河边的热闹商铺。
吴王信中言道，这太子病说是因皇后而起，然他素来体弱，倒也在意料之中。次后吃的药，却是齐王献上的药材煎的。这便是打不清的官司。
申氏与郦ດ玉堂定议，便撺掇郦玉堂去写信：“你往京中ณ写信，除开家里，也记得与孙尚书那ว里捎去一封信儿。回来亲领ๆ了九哥往他岳父那里去，将九哥交付。”郦玉堂答应一声，自去写信，先从吴王府起，次与孙尚书，次与在京的大哥兄弟几个，一一写明了。看看天色略晚，便说明日一早携子往洪里去。
休说秀英打定主意要旁敲侧击一二，使九哥明白，玉姐想要过得好，非止他一人待她好便无碍，还要不能为她招人厌才好。哪料九哥却不再这般张扬送东西了，只几日来拜会苏先生一次，聆听训诫。又常往街市上寻种种新奇物事与金哥玩，又逢会时寻了一包珠子与玉姐串饰使。
秀英道：“那家里九哥上头还有三四个哥哥的亲事未办哩，他家六哥定的是京里吏部孙尚书的孙女儿，完婚也要到京里，便拖住了。正正好儿，我也不舍得玉姐这般小便要嫁人，多养她二年，总也养得起。”
更与玉姐说这后宅之事，她如何将质郎生母卖。最后道：“我近来睡的越长了，不晓得见不见得着你出门子哩，这些话儿，早一天说我便早ຉ一天放心。还有你那个ฐ娘，现教也晚哩，你多帮衬着她些儿。你爹是个好的，架不住你娘只养了你与金哥两个，总不好叫你洪家绝后罢？你爹有出息了，洪家只有更大，没有更小的理儿，到时候，你娘要怎生是好？程家小门小户儿，尚有烦心的事儿，那府君家是天家贵胄，你也须ี小心。我说与你，内宅的事儿，记得两ä条儿：占住了理、拿住了人。理，不用我说，你懂得比我多哩。这人呐，你得自家看，丈夫与婆母，是最要紧的。”
这般形态，恰与他儿子九哥有得一比。九哥知晓意中人是女非男ç，且母亲即时便与他定下媳妇儿来，便是这般心情——乐得简直不知道要怎生是好！
九哥如遭雷劈。申氏将话说到此处，他还有甚不懂的？甚悲愤了起来：真个断袖儿了，梦着个好看少年，就梦到泄了出来……
九哥的书僮儿是申氏特意挑的机灵孩子，然也年幼，亦不明个中道理，只看着罢了。却见九哥一回愣，外头申氏使人唤他去吃饭，九哥匆忙应了，却将笺纸细细折了两ä道，往怀里一揣。
玉姐也勒住了马，笑音里带些微喘，侧过脸儿来，笑道：“爹又冤枉我来，我哪日不曾笑？”
这小书僮儿也会说个话儿，叫住朵儿唱个肥喏：“大姐好。”朵儿正忙，赵家人乱来乱去，天气又热，她忙回家取了扇儿来与秀英、玉姐，见个清秀小书僮儿叫住了他，倒也好脾气：“你要做甚？”小书僮儿道：“借一步说个话儿，有事央告。”
到得冬日，两人已是一处赏雪吃酒，不亦乐乎。赵信也不往他家里住，因有郦玉堂之ใ资助，他只在外头住，又有旁人见府君青眼看他，也与他交好，时时请他写个字儿、做诗儿，与他润笔。更有一等，字也不求、诗也不求，单上门送钱与他，只求与府君面上进言一二。赵信过得好不得意。
玉姐一笑，心道，这说的难道不是爹你么เ？原来洪谦与玉姐说了这其中门道，哪有那般好运气事？全是手上、脑里使巧ู而已。玉姐肃容道：“谁个ฐ指望这个ฐ家了？从来只有打仗的将军没有打牌的将军，有摇扇儿的宰相没有摇骰儿的宰相。色子里灌铅不如往肚子里灌些黑水儿。”
申氏再三嘱咐：“休要嘴快，一时便与人说了，倒好似咱家女孩儿没人要似的。”实则ท这宗女也确是难嫁。
盛凯道：“有劳过问，前几日新搬了来，已收拾下了，原先便在这城里住，不过挪一个ฐ地儿，倒还熟。前两ä日见了老师，这两ä日便拜会诸位。”
两人说笑毕，秀英便说起正事来：“方才说的那事，娘子可使人回了那胡商？”申氏不动声色道：“回又怎地？不回又怎地？妹子回来可是为了此事？想事有的说道？”秀英点头道：“是哩。”当即略隐去了玉姐的名字，止如此这般一说。申ã氏听来，也觉可行，却说：“只恐时间太紧。”
申ã氏“哦”了一声，更转而问起江州过年风俗：“虽说都是过年，到底十里不同俗，不知这里新年怎生过来？”
洪谦终是在俗世打滚多年，不由动起脑แ筋来：既不好打苏先生，又不想听苏先生唠叨，便只有老实起身，收拾整齐，大不了再轻轻认一个ฐ错，方好叫苏先生闭了鸟嘴。真是上了年纪心软了，但凡再年轻些儿，哪一个ฐ敢在他面前这般说教，不揍他个满面开花儿，也要不管不问径自丢下这只多嘴鸟儿。
秀英道：“这还用你说，我早ຉ想好哩，一样子两份儿的，年前扫除，我在这处，你去与老安人跑个腿儿。”玉姐应了，又看秀英说今冬柴炭事。想一想，往程宅看一回柴炭，比一比数目，觉着不缺，方放心回来了。
玉姐拉着头不作声。苏先生却不饶过她，鼻子里一声：“嗯？”
外面迎儿跑来道：“郎中ณ来了。”林老安人下死力捂住素姐的嘴：“闭嘴！不许说话！”乃请郎中来。一搭脉，不过是受了惊吓，风邪入体，开了张方子，拿去煎æ药。
林家始慌了手脚，又有林老安人侄儿林秀才并林老安人嫂子老举ะ人娘子等来看林老安人，一齐说林家不是，又往赵家挑唆一回。竟闹得赵家与林家两亲家不上门儿。赵大郎被逼无奈，将林氏嫁妆一点，敲锣打鼓儿送还林氏娘家，且说：“钱财与你，文郎却是我儿！从此两家不相干。”
申氏叹道：“咱们都是妇道人家，何处见人家儿郎？只好由子及母，看他家教罢了。”
秀英回来两颊微红，是有了些酒，兴致也高。今日林老安人与素姐一道往洪宅来看金哥，金哥“咿咿呀呀”只管自家乱叫，几人皆不明其意，把他急得小脸通红更大声叫嚷起来。
祖孙二人便这般时常说笑，玉姐因天热且老安人年高，便自家腿脚๐勤快些跑来。有时素姐不睡，也来与玉姐说笑。这日又在戏笑时，间壁赵家却又遣了人来，来人是他家老安人身边一个小丫头。厚德巷内住家，虽也使奴唤婢，各家奴婢却都不多，是以相互却也混个脸儿熟ງ。
暖宅酒恰连着中ณ秀才的喜酒，正好在新า宅里安放，又将金哥抱来见一见人，纪主簿戏称此是三喜临ภ门。
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玉姐也婶子长婶子短，亲亲热热叫着林氏——却令念郎不忿了起来，把两只小手儿背在身后，脖儿一扬，摇摇摆摆踱起步来吟几句诗，却讽出“牝鸡司晨”之句来。
林老安人这许多年来甚样坏运气都沾上过，凡事却不敢都往好处想了，早ຉ作了坏打算。听玉姐如是说，却想也该令她管些事练练手了，哪怕是秀英这样也好过素姐那ว般，当即拍板：“玉姐原是看着你办事，如今也好独个儿理一理事，反正在这门里，我们还能看着哩。”
朵儿一抹眼泪，大声道：“没做甚！姐儿要看，我领姐儿看！”把小脸一扬，小胸脯儿挺得高高的。小茶儿本坐着做针ฤ线，口里咬着截线头儿，见玉姐进来，忙把口中线头儿呸一声吐了出来，人也跳将起来站正了：“姐儿这就出来了？可有甚吩咐？”
秀英心想，上回因那余氏贱人之事，自家铺子已收了摊儿了，余下的也是常租出去，眼下这些经纪已非要紧，手上也有些闲钱，不愁吃喝，便少操些心，养好身子教好玉姐为是。也点头称是，又说：“还有一样，我已唤了薛婆子，与玉姐再买个使女来。”
庄头此时便插话道：“老太公在日待大家不薄，人一旦去了，却又这般挤兑人家晚辈，不是做人的道理哩。”
又是一闷。
县令身上早着了几下，印了数个鞋印子，双手护着头脸，叫道：“你不知道哇，若止是千八百两，我叫小畜牲还了去，还依旧是个好人，如今这两万两，还出去我也心疼哩，还不出去，我就心惊。愁煞人哩！纵做个官儿有些好处，也不当是这般。恁多钱，你心不惊么？”
林老安人道：“你是好孩子，我都明白，你也是明白的，休说外话，事交与你办。玉姐放在家中，自有我们看顾ุ，总不好叫她似她那ว没用外婆、亲娘。”
苏先生那里，早把五服等须讲解之ใ文章一一理出。见玉姐来，乃对程谦道：“事急从权，这书是循序渐进不得了，我先拣眼下用得着的与她说，休问懂与不懂ฦ，且强背下来罢。”
苏先生因道：“府上事，我才知道，眼下无他策，唯请静养。”
却又按不下心中悸动，又写了诗来与程谦。梅香欺上瞒下已是顺手，待听得要程谦回信，她也着慌了，瞒下容易，回信却难，不拘是物件儿还是字迹，若是随手弄来的不好，恐入不了余二姐的眼，翻出老账来，她也不得好儿。
听秀英一笑，把她脸上拧一把：“你这小东西吃醋了？”玉姐把头一摇：“并不是，我见她心也不在这上头，不如成全了她。”
入得房内，玉姐便问：“你们外头说甚？”梅香道：“我看她个儿小小，拿着累，要接来，她偏要自家拖着往内里闯。”朵儿眼巴巴看着玉姐，小声道：“娘子叫送与姐儿的，不叫与旁人。”梅香嗔道：“看这呆样儿。”
玉姐微一笑：“我看谁都喜欢哩，娘要做甚？”