这盛小秀才人才好，家中人口也是简单，祖父已逝，止有一祖母、父母、一弟、一妹而已。乡下有宅有田，盛小秀才前程看着也好，待孝满，又要考举人，才华是有眼睛都能看得见的。
且秀英心中ณ还有一个想头，她那素未谋面的亲舅便是死在赶考路上的，待洪谦中了举ะ人，再要上京，秀英便想与他好生打点一番。想当初舅父上京，家中ณ未必没有使心腹家人好生陪护，人尚且去了。洪谦此行，秀英便要愈在意，买舟不说，饮食也要精致，顶ะ好还要能ม寻个医术老道的郎中跟随。又有听申氏说京中ณ米价腾贵、租房而居亦不便宜，样样都要钱，不免将这生意看得紧些儿。
然申氏心中又有些犹豫，常言道夫贤不如妻贤，子孝不如媳孝，同理可证，老子争气不算争气，儿子争气才是道理。英雄莫问出处，但凡孩子好，这门亲便不算错结。申ã氏一想玉姐那小模样儿，初ม见时她几要叫来抱上一抱，十分投眼缘儿。再想四姐、六姐都说她举ะ止得宜，懂得又多，还说读书识字，能写能算，又有些意动。
待榜出来，洪谦未中ณ，他自家虽不如妻子等人那ว般沮丧，也是小有不快，甚而至于当面沉着，还依旧上街，又打送了同中秀才的一位同年中ณ了举人的礼物，出去吃了一回酒，且未曾吃醉。回来却顺手捎了瓶酒，自在书房里吃了一回寡酒，酒入愁肠，吃完便睡。待苏正寻来，已๐是满室酒气。
林老安人道：“我与曾孙女儿的，与你们何干？”
洪谦岂是好哄的人？玉姐今日梳双鬟，脑แ袋上一边儿垂着一个，洪谦右手小指一伸，勾起她左边那ว弯成圈儿的头，将她勾进门内，且吩咐，“关门！”玉姐护着头，踉跄跟了进去。
吴妈妈道：“哎哎呀，岂止是能看？寻常人家，一份嫁妆又能ม有多少哩？最难得是这些田à，上哪处寻这连作一片的好田来？有钱也买不着。”
林氏既ຂ惊且羞，她原想自家悄悄办成了，不想秀英没应。应便欲使赵大郎去说，赵大郎不接话儿，方求到母亲那里，谁料é赵大郎又算后账。忙递信与她母亲：“文郎爹生气哩，嫌我自作主张，又不信他。文郎终是姓赵的，且将那头事放下罢。”又学赵大郎之ใ语。
申氏道：“我记着有两ä个生得不大雅相的？”
又犹豫着对何氏道：“嫂嫂知道的，我家大姐儿今年足有九岁了。往些年家中ณ不顺耽误了她，我也没心为她留神好后生，就怕看到好的，又嫁不了，心里难过。门当户对人家，生下来便割襟做亲家的都有。如今她爹好歹有个功名，要为她寻个好婆家。只先前我家又是那样，上好的人家可不敢打听不敢想，并不知人家根底事，于这一处好比是瞎子聋子。然则日久才见人心，匆忙打听就怕听得不实在，叫人瞒了甚样阴私事。她再五、六年须得定亲……”
秀英道：“天儿热日头毒，叫小茶儿与你撑个伞遮一遮，休要晒黑了。”玉姐应了一声，出得门来，且不用玉姐吩咐，小茶儿早撑了一把伞出来：“姐儿遮遮日头。”朵儿记在心里，暗想以后每次出门都要记得这个。
薛婆子一算：“实话说与娘子，粗笨的三、五个便也有，止府上门房须用不得蠢人，恐难有合意。”秀英道：“也罢，门房不须ี你寻，我自往出去寻来。”薛婆子道：“那便好，哪用得十日，有个ฐ五七六天儿，寻五六个ฐ与娘子挑来。”
又丈量了宅基地，方唤了人来推了重建。砖石房子，拆也不费甚力气。洪谦又识得江州城内一个ฐ花子头儿，唤做团头侯四儿，与他几两银子，他便唤来几个冷铺里的花子，一齐出力三、五日间拆卸完毕，便造起房儿来。
当下教了数个字，小茶儿识得的多，朵儿识得的少，朵儿便说：“小茶姐识得便成，不耽误姐儿使唤。姐儿还有事呢，休要为我误了事。”小茶儿道：“回去我再教她，明日姐儿来考，考不出来只管拿我问话。姐儿的事情误不得，再不写字儿，墨要干哩。”
玉姐进了房内便把脚下放松，倚着素姐，离着秀英三尺往亲娘肚子上看，满眼敬畏ั道：“他在里头呢？”恁般小哩。
玉姐暗道小茶明白，人生一世，做事须得果决，若如朵儿这般瞻前顾后了，有一就有二，叫人拿捏住了，真真生不如死。不若破釜沉舟，尚有一线生机。
因程谦今日当非正式读书，答应完苏先生，便请问苏先生当读何书。苏先生一掀眼皮，道：“你不是已然在读了？又问它做甚？难不成我先前与你说的，你全当做玩笑话了？”程谦尴尬一咳：“因要正式读……”
林老安人道：“都去，都去，我知道你不放心你娘，有我在，你怕甚哩？她身上尚有三年重孝，且与我在小佛堂里为ฦ她爹诵三年经罢！想来你阿公日日看她诵经，知她不曾出去惹事，便也安心了。”
却说玉姐跑了开去，并不知家中已定了主ว意，要与她新买两个ฐ使女，只管往苏先生处走动，听苏先生拿着本游记，随手翻了一页，便与她讲些当地风土人情来。晚些儿程谦回来，一家子一道用饭，苏先生除开节日，并不与程家一桌，自在屋里吃，一日便这般混过去。
是以并不以程谦太坏——事到เ如今，他还道程谦与他一样，皆是运气好哩。程谦赘婿，不得进学，县令公子看他，总在可与不可之间，然则生得好，做事周到เ，也不同与寻常帮闲。又要卖弄自家能耐，便与父亲关说。
林老安人道：“连日来我总说她哩，她如今掉了个哥儿，眼也直了，脸也黄了，我也不忍多说哩。”
秀英正挣扎着要起身，叫程谦拦住了：“老安人已病倒，你好生将养，休教她再挂心才是。你这般，走不两步便要人扶回来哩。”秀英道：“我倒想安卧静养哩，我再躺下了，倒好指望谁去？你好歹是七尺男儿，舅爷家女眷来，断没叫你应酬的道理。”
林老安人道：“我使她爹送到你娘那里了，你这里乱ກ糟糟，她小孩子家，别惊着了。合家上下，就她那里安静哩。”
梅香道：“是原主人家里安人与改的。”
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果儿道：“爹娘在时，也教几个字儿，爹娘去了，便常做些活计，也会针ฤ线，也会灶上活计。”梅香度李妈妈之意，道：“奴原在家中识过几个ฐ字，也与家中姐儿一道读过几天书。针ฤ线上倒好只做小件儿，并未学裁剪。”
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苏先生扶额道：“总是说不过你，你过来，我与你讲韵。”
玉姐抬手拉了娥姐的手：“朵儿会编蚱蜢哩，真跟活的一样，阿姐与我看看去？喜欢了，过几日歇好了，叫朵儿给你编来玩。”
王妈妈连称不敢，又问：“这一分价钱一分货，不知府上要什么价儿的呢？这一个金尊玉贵的姐儿，却不好轻慢了。但买人卖人，总要分个ฐ三六九等……”
纪主簿眼看要遭，忙上来打个圆场：“原是孩子家事，骂也罢，打也罢，两ä家长辈何须出面儿？”
两人说话间却不曾想，一年之后，二人倒要没口子咒这陆氏。此时只管翻看厨下糯米粉有无受潮、种种馅儿齐不齐全，备着灯节好做元宵来吃。
玉姐道：“就是方才，老安人使我写字条儿哩。”程秀英且气且笑：“平安儿自去的，多的钱与你打酒吃，”回来拧着玉姐的脸，“你先生又不是东西，怎能贴了条儿？”一语毕，又觉失言，这东西与不是东西，便是学究一时半会儿也难分解得明白——只得闭嘴，又恨恨戳了玉姐额头一指。
凡事只一提素姐，不消说下文，程谦已๐能知道这位岳母又做了个坏榜样，说不得，岳母怕是当了许多回冤大头，是以妻子才这般焦躁，唯恐玉姐学坏了。
李三姐原是中意间壁的杨二哥，哪想杨二哥却娶了钱四姐？是以时不时要刺上这么一两句。
程谦夫妇携了玉姐去磕头，苏先生把自家往椅子里一丢â，抄起本书来盖到เ了脸上。
“唔，可知二十四孝典故？”
字是在书房里写的，到了书房，算命先生扫一眼书架，见内里书籍颇多，也无灰尘，暗中点了点头。程太公道：“我读书不多，就集这些书，闲时教膝下一个曾孙女儿认些字儿。”又问算命先生几处参悟不透的道理，算命先生随口而言，程老太公入耳便觉茅塞顿开，喜得抓耳挠腮，连着算命先生也跟着开怀起来。
秀英戳女儿一指，由她步行上去。山路于程谦秀英等人并不显长，玉姐走不百十阶，已额上冒汗。李妈妈忙从后头赶上要抱，玉姐连连摆手，一张小脸泛着粉色：“我自个儿来。”
心口酸着，却也掩不住羡慕，回家也不论郎君是不是醉个半死，卸了钗环，伸手就把丈夫一指：“竟是半点也不将我放在心上哩，人家程家郎君，自家吃酒，喝口汤还想着娘子，你只顾自己醉死！我白嫁与你这夯货生儿育女！”
小丫头们一齐称是。
一面恭敬地说，一面暗想，这纪家也算是有门第的人了，家中娘子并不出来见人，还要隔道帘子，怕还不够富贵，这城中ณ再富贵一等的人家，如县令那里，是断不能让这别家男仆轻易见了女主人的。
程老太公一点头。
大姐儿就由李妈妈带着，镇日在林老安人与素姐面前承欢。程老太公偶尔应酬一二，大把闲暇时光便或往后花园里烹茶赏花，或往郊外踏青。今日事毕，忽地念起大姐儿来，便往老妻那里去。老两口是万不肯把小孩子交给素姐来带的，唯恐她给养成一个面团性子。
昔年素姐与吴二离婚，程老太公就耍诈，含糊其辞先诱得吴二郎与外室自承罪行。今日也是这般作派，因大姐儿满月将至，吴家却是记吃不记打，再来打秋风。这一回，却是吴二郎被兄嫂弄了来，有两侄相随。
吴二郎被卖唱女子几句：“得郎相救，奴奴感激不尽。”弄得飘飘然起来，稀里糊涂就收了人家绣帕。次日他又出门，卖唱女等在巷口，又与他果子吃。一来二去，两人便成其好事，吴二郎手上也有几个私房了，便出钱在江州城里赁了间院子与这卖唱女子住，居然也置起外宅来了。
程秀英听了这话就有些不好了：“我也想歇，却要把家交给哪个？！外头的事你能ม跑，内里呢？劈你作八个，将将忙得过来！”