程家这节也不过了，自往家里去，秀英纵憋着气，也不肯把实话说与程老太公等，素姐更是一字不漏。却不知街上这一番闹，门内早已知晓。便是正在念经的素า姐，也觉出不对来，听了焚香所报，自锁在门内哭了一场。
玉姐道：“还有先生那里未拜年哩，我是要讨压岁钱，还是要送束脩去？”
直到年前数日，家家备着年货了，方才放假。程谦往见各处管事，又与租了程家仓栈的客商商议来年续租之ใ事，复见欠租未能清还的佃户，实遇上天灾人祸的，便酌情免去一二，若因懒惰而无收成的，便要收回田来不租与他种。苏先生便闲了下来，与程老太公说要往街上看看去。
故而林老安人将她与林家几个小娘子凑作一堆时，玉姐笑得格外甜。林老安人是幼妹，这林家与玉姐一个辈份儿的皆成家立业了，能与她玩耍的，竟大多是小辈儿。林家与程家也算是门当户对，虽不大富大贵，也是个殷实人家。然则ท人口多，摊到各人手里的就少，不及程家玉姐一根独苗儿，有甚好东西皆归于她一人。
里正道：“你妇道人家懂甚？亲戚不动财，动财无往来。若止分，面子情份儿保住了，倒好相处，似这般打成烂羊头，情份一丝儿全无，自家不合外人欺哩。且为争产，少不得要引外人入，又要破费多少钱财，生出多少事非？你倒算来，他们也各往咱家送几个匣子，又有他家嫁出的闺女，又有这街上纪主簿、程秀才，怕不都收了些儿？还未分，先折了这许多钱。”
苏先生见程老太公年高，不敢强挣，生恐力大推跌他一跤，只得被拉到席上。程家宅子后头也有一个小小的花园，中秋宴就摆在这里。
先时他参京中有名的浪荡子纨绔朱沛与后母不睦是为不孝等，倒是令皇太后深觉他会站在鲁王一边，孰料é他又杀这一回马枪，一喜一怒之下，皇太后好险没被他气死。
算命先生声音有些凉：“糊口而已。”
这一日天气正好，两家各雇了两顶轿子，两对母女分坐了，程谦自骑一匹雇了的马。两家仆役跟随着，有男有女，也有挑着香果的，也有抱着水囊的。
纪主簿被他娘子一推，哇地一声吐了出来，何氏一条新า做的洒花藕色裙子上便沾了许多吐出来的酒菜，满屋酸臭腐败之气，把个何氏熏了个ฐ倒仰。何氏顾不得心疼裙子，招呼了小丫头莺儿来：“打水给官人洗脸漱口，取我与官人干净衣裳๙来换了。叫-ๅ春兰来收拾了这些腌臜，拿水洗地。”
纪主簿暗想一回，道：“这话有道理。”
一语提醒了程谦：“正是，老丈稍等。”便唤小厮捧砚去回程老太公等人，再去取帖子。捧砚原名二狗，外头买进来的，程谦也懒โ得与他改名，还是程老太公觉得这名儿听起来不雅相，给改了现有的名儿。
把女儿推后两步，程秀英仔细端详玉姐，眉心点了一抹朱砂，头系起，因年幼，插不得簪子，便在带上系上了些镶着细小宝石的金银坠脚。颈间一个明晃晃的金项圈儿，又有金锁片儿，大红的衣裤，皆绣着花——此地多绣娘，便是普通人家女子手艺也是极好——脚上一双小红绣鞋，鞋头还各缝一个大绒球。
吴大娘子原本憋着一股劲儿预备大闹一场，弄上二、三十贯钱来回来好嚼用，一看这如狼似虎的差役，登时泄了气。吴家只因人穷故而志短，却不太笨，看这架势便知有程家故事在内，也不敢再闹了。
程老太公道：“晚间再与你细说。”老两ä口先把家内家外的事儿安顿好，又使人分红蛋等物，还商议去乞百家衣等事。合家上下无人再提吴家人，纵是秀英心恼，也不想在好日子里说晦气话。
出身的影响仍在，程谦极不愿见衣饰不整之人。吴家打头的是一个老婆子，看着像有五、六十岁了，她身后的一男ç一女，三人在门口一通乱拥，已经是衣乱ກ蓬，十分不成体统。
洪谦道：“家乡伤心地家中又无他人，我便留居于此罢，总是已经做得熟了。不瞒老丈，往日，实不曾为衣食愁过，如今谋食之术乏็夷。待过三五年，迁了父母坟茔方好。”
素姐扶着老安人出了房门，程家是三进宅子，外面是客厅，中间正房住着程老太公夫妇，素姐原本带着女儿住在最里一进。秀英招婿之后，小两ä口便搬到素姐房屋东边小院和居住。林老安人要回房，须得往西过了素姐房边再折向南。
王妈妈嘴巴比儿媳妇还利落，啪一下把筷子扣到桌子上，长吁短叹了起来：“哪家生孩子不是喜事？我活了五十岁了，见的多了。要说生儿生女都是生，越是富贵人家，多个女儿还多个好女婿哩。唉，偏偏这程家，生儿生女还真不一样！老安人那般要强，自己只生了个素า姐，素姐也只得秀娘一个女儿，秀娘于今也只生了个ฐ姐儿。”
待九哥回来，玉姐将两件事情都与九哥说了。九哥道：“只消เ休要做坏了事情，由á他们去。四民者，士农工商，商亦是民，于国有益。二十一娘么……还要老才人抚养。小孩子家，道理与她说明了，无论她听与不听，都要管着她休走偏了道儿。如今看来，她倒也算有情有义，这份子情义却不好使到เ恶人身上。”
王妈妈满脸堆笑，躬身道：“总是瞒不住老安人，实话与老安人说，似府君家那般买的，是他们买卖做得大的，单拣那ว打小生得好的女娘来细细养，又教读书识字，又教弹唱歌舞，养大了专一等卖好价，老婆子小本买卖，却没这等本事，只好转个手儿，得些个ฐ辛苦钱糊口。买时多少，卖时就不定这个ฐ价儿了。似这等五、六岁女孩儿，我手里，一个倒要十两银子——却是不收钱，只收银的。”
秀英啐她一口：“好个利口的老货，我便与你钱，也与你足足的，且不拿那ว九二串1้与你。”
王妈妈嘻笑着应了：“我却不为ฦ娘子会坑我，娘子想，两个丫头二十两，况了银，我一把老骨头，怎生搬回家去？却不是要闪了老腰？”说得屋内俱是一笑。当下秀英取了二两三钱一个银角子与王妈妈：“也不用再剪了，只作二两罢，余下与妈妈吃茶，待有了好丫头，再与剩下的。不拘丑俊，只要端正好使。”
王妈妈袖了银子，千恩万谢，又赌咒誓，必要给玉姐寻两ä个好使的丫头。
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却说王妈妈袖了银子往家去，暗想这回卖人做得漂亮，又不须ี十分好看、百般伶俐，买时就便宜，又可卖个ฐ高价，一表一里，两个ฐ五、六岁毛丫头，倒可赚得十几两银子，回去可要好好上炷香。略实诚些，又不须生得好的丫头，倒是不难买来。
程家却不坐等王妈妈消息，小乐่儿因得了王妈妈谢钱，往外买了三升瓜子儿，四处一分，搬张小凳儿与迎儿等一处磕着瓜子儿说话。小喜笑道：“你这婢子倒灵醒知道孝敬我。”吃小乐打了一巴掌：“有得吃还堵不住你的嘴。”
迎儿道：“只怕你还要求她说哩。”
小乐่儿便知有事，笑道：“好妹子，我不问她，我只问你，你说与我听罢。”又抓一把五香瓜子儿塞与迎儿。迎儿道：“太公说开春了，要往乡下住几日，也是踏青，也是看看他们种田上不上心。我们便有的跟着去，有的来看家……”
一语未毕，便见小乐儿跳将起来：“可不得了，我出门儿走一遭，竟闪了这事儿。”悔得直跌脚。小喜看了暗乐，看够了小乐后悔的模样，方道：“没出息的小东西，看这把你急的，你只管把娘子伏侍好了，娘子自带了你去。”
小乐่儿扯着小喜儿道：“我的好姐姐，人急得上火，你看得可乐。”
小喜道：“罢罢罢，不撩你了，太公说了，除开看房儿的，伏侍的人都要跟去哩。”小乐่儿方一拍胸口：“可吓煞人。”
众人又一齐说笑戏闹。
却不知程老太公正眉头紧皱，掐着指头算哩。程老太公本意，却并非为踏青而来，原是他在乡间有地，租与佃户耕种，每年收些租子，除开自家吃，也卖些。佃户有勤有懒，做爹的勤快不定儿子也勤快，便要时时剔简，以防荒了地。他自思年过古稀，便欲将事务放手与秀英程谦。程谦往前收过租，却未曾办过这等换佃农的事，这是带他们去长见识。
闲话休说，程老太公主意已定，便在春耕前携家带口往乡间去。程家在乡间也有一处小小别业，寻常不往里住，只留二三人看房舍，今番๘去，便是住在此处。程老太公还恐苏先生不允，不意苏先生却道：“当知稼穑之艰。”居然兴致勃勃唤明智打包袱，要一道去看。
一家子主仆十数人，连着铺盖、文具、惯用的家什，倒有七、八辆车，程谦各骑了家养的骡子。平安儿等也有骑驴的，也有步行的，浩浩荡荡好不热闹。小乐่儿终遂愿随行，与迎儿等四个丫头一辆车，初时还掀帘子往外看景，不消เ一个时辰，便昏昏欲睡。
想尚未春耕之时，花木未，草都不长一颗，又有甚好看？又有甚能看？程老太公原就不为ฦ看景而来。
待到了别业处，方知路上苦委实算不得什么，这别业久未有人居住，气味也不甚好。便是登东，也与江州城略有不同，止主人房内有几个恭桶，使女小厮，都须ี得往搭的茅草棚子，便是这棚子，也是现搭的，四面漏风，当地挖个大坑。
饮食有些土产野味，是新鲜ຒ，五谷轮回野上一野，真憋得人人面有菜色。野味滋味再美，思及那ว茅草棚子，也不敢多食，不消数日，人人叫苦，只盼程老太公话，即时飞回江州城。
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程老太公一行事儿办得颇็顺，命佃户等看了程谦，又收了一户懒惰佃户的田，不令耕种。田二因甚懒，程老太公收了田，只得一家子往旁处趁食，诸佃户早看他游手好闲不过眼，也不为ฦ求情。然李六家却因老母卧病，缴租不上，程老太公又与他二两ä银子瞧病，约定今年但缴得上七成租子，便不收回田，其余三成租只当送与李六了。
程谦随在程老太公背后，诸佃户皆知他是个ฐ能干管事，一时肚里念两句赘婿也这般威风，一时又为他父母不值，却无人说甚难听的话出来——皆躬身作礼。
玉姐儿孩子心性，见甚都新鲜，便是光秃秃的树枝子，枯了的草编蚱蜢，她也能翻来覆去地看。忽见一个小小的女孩子，脸色蜡黄，穿一身破旧ງ夹衣，趴在墙上看她。李妈妈亦瞧见了，挥着手儿来赶：“看甚看甚？便趴人家墙头，忒没教养。”
玉姐好奇：“妈妈休拦她，我有话要问她哩。”今番下乡，吃着许多新鲜物儿，却没曾见过原状，好容易来一个人，玉姐便想问问。李妈妈道：“乡下孩子不整洁，大姐儿仔细她身上有虱子跳蚤。”
玉姐奇道：“那是甚？”
李妈妈哑然。叹口气：“这才是富贵人家的姐儿呢。”亲往前采了小丫头来，小丫头要哭不哭：“我爬上来看看，冻僵了手脚，爬不下去……”