夜，单家老宅。
冲天的火光照ั亮了黑夜的上空，黑色的浓烟像飘带一样向四周蔓延，在被火海包围的房间里，一个年轻的女子抱着羸弱的双臂，出惊恐而绝望的喊叫：“救命啊，救命啊！”
她已无处逃遁，无数条火舌就像疯狂的毒蛇，无情地向她身上舔去。随着女子一声声凄厉的尖叫，她成了一个ฐ可怖的火人，空气中充满了丝帛燃烧的味道，毛糊臭的味道，皮肉烧焦的味道……
很多人急匆匆地向这边跑了过来，他们个个脸上惊慌，但又无动于衷，全顿足在那里，傻傻地观看、观看。
“芝芝在里面，你们还站着干什么，快进去救人啊。”这时，人群中ณ冲出一个穿着宝蓝色睡衣的男ç人，他像一支凌厉的箭，笔直地朝火海ร里跑去。
一个年长的女人将他的手臂紧紧地拉住：“云飞，你不能进去，里面危险。”
“妈，我不能ม扔下芝芝不管，我要进去救她。”男人用力地扳开母亲的手指，然后，义无返顾地冲了进去。
身后传来母亲绝望的哭声，可是，他已经听不见了。
一
一年后。
天空灰蒙蒙地，看不到一点云彩，偶而有几只白色的鸽子划过天际，给沉闷的天空增添了一点亮丽ษ的色彩，但鸽子转瞬即逝，消失在某个民房之中，仿佛连这些小精灵也难以承受空气的湿重，在空中划ฐ了一圈后，振翅回巢ิ了。
这是位于明珠市一条不起眼的小街道，街道毗邻着碧波荡漾的护城河，正是春天，护城河边的杨柳树刚刚抽出新芽，只要微风拂过，倒垂的柳枝就像一条条绿色的丝绦，迎风飘拂。在护城河的对面，是一排排错落有致的民居建筑，最高的也不过三、四层，前后挤挤挨挨，充满了市井人家的气息。偶而会看见一、两个居民推开窗户，站在楼上看风景，这幅画ฑ面很有小城人家、岁月安好的诗情画意。
在街道的尽头，出现一个ฐ穿着绿色风衣的女子，她拎着一个红色的皮箱，踩着坚实的步子，一步一步，走向街角。
街角是一座百年的老宅子，有着厚重的外墙，和古朴的朱漆木门，女子对着门上铜制的扣环静静地看了几秒后，走上青石台阶，举手敲门。
“笃笃笃！”手指叩击门板的声音，有节奏地回荡在空气里。
等了片刻，门从里面打开了，但开门的人显得十分谨慎，只打开了一半，就停住了。透过那ว半敞的木门，一个穿着黑色西装的女人出现在面前，她剪着齐耳的短，相貌普通，脸上的表情和她身上的黑西装ณ一样严谨而端正。
“你是？”她打量着穿绿风衣的女子，从头看到脚๐。
“你好，我叫唐宁，是来应聘做家庭教师的。”绿衣女子赶紧ู介绍自己้。
“原来是唐小姐，跟我进来吧。”黑衣女人绷紧ู的脸色这才一松，然后，露出一个ฐ淡淡的笑容。
这是一座府第式的老宅子，虽然细节没有了，但框架仍在，月洞门、垂花门，抄手游廊，以及大小的庭院，可以想像的到这里当年繁华盛世的样子。唐宁边走边看，心里充满了恍惚感，仿佛时光倒流，行走在一百年前的那ว个时代里。走到了一间厢房前，黑衣女人独自进去，然后，对着用玻璃珠子串成的门帘子，必恭必敬地朝着卧室里面说：“单先生，来应聘做家庭教师的唐小姐来了。”
“是吗？她现在在哪？”
“就在门外，单先生，你要不要见见她？”
“不用了，还是由你来安排她吧，陈秘书，你告诉这位唐小姐，只要她在这里干的好，能教好玲玲，我是不会亏待她的。”
“知道了，单先生。”女人点点头，从厢房里退了出来，“唐小姐，请跟我走吧，你的房间我已经让人收拾好了，我带你过去。”
唐宁失望地朝着门帘子的方แ向望了一眼，里面的男ç人一定是这家老宅子的主ว人。他有多大年龄了，是俊还是丑，待人是和善还是冷峻的不可触摸？在来单家之前，唐宁对这位单家的主人有过很多想像，本来近在咫尺了，可没想到，他却跟自己来了个闭门羹——有钱的人，就是爱摆架子。