一
就这样叶依灵跟着钟็炎走了。
当天半夜，主仆二人带上了一个ฐ简单的行理，没有惊动睡梦中的方重仁，踏着夜雾，上了等候在村口的马车，带着一份莫名的不安，惶惶的跟着钟炎直奔杭州而去。
不管钟炎怎么慰抚她，依灵的心始终七上八下。她有一种预感：未来的日子不会是光明大道，因为有太多太多的事还没有尘埃落定，前方แ荆棘遍地，她很有可能会被伤的遍体鳞伤，体无完肤。她看不到生命的曙光，前路依旧一片黑暗。
当然，她更不知道浓浓的夜色中有两双清澈的眼睛在默默的目送她们远去。
春寒料峭，苍翠的松林里，阵阵凉的空气中传来两个男子的低低对话声。
“仁哥，你――就这样放她走了吗？”爽朗的语气中带有深深的不解。
淡淡的月光下，映射出一张俊朗不凡的脸孔，那ว人的表情淡淡然然，一如那淡淡的朦胧的月芒。
“那么，你认为我该怎么做呢？是不是如鬼魅突然出现他们面前，然后，凶神恶煞的将她抓回来吗？”
“呃？”
“没用的！”他冷静的说：“纵是留住了她的人，她的心不在，又有何意义呢！”
“那我就更不明白了，仁哥，即然你明知她心有归属，干嘛还去淌这趟混水啊？”
“呵呵，”他低低一笑，笑得挺无奈：“你问我啊――老实说，我很难和你说清楚的。”
“啊！”他不相信的大叫起来，朗朗的音质在恬静的夜色中显得格外的清晰，然后他嘿嘿的贼笑了一下：“呵呵，仁哥，你完了，你完了，你该不是喜欢上叶家小姐了吧！”
那人没理他，反过来拍拍他的虎肩，扯开了话题：“走了，回家！”
说完，他头也不回，转道往回走。他的兄弟则一脸新奇的紧追其后，喋喋不咻的乱叫：“那也不对啊，要是你真是喜欢嫂子就更不应该放她走啊！”
“傻瓜，是我的终究是我的，不是我的强求也没用。你有没有听说过这么一句话：有缘千里来相会，无缘相对手难牵。放她出去或许未常不是一件好事。”
“可是……”
“没可是了，麻烦你闭嘴行不行？”
“但是……”
“闭嘴！”
他们渐行渐远，两个ฐ人孩子式的斗ç嘴很快淹没于越来越浓厚的雾气之中ณ。
二
在路上奔波了三天三夜，主仆三人风尘仆仆的进了杭州城，进了那个美丽的人间天堂。
钟家富丽堂皇的祖宅就坐落在美丽的西子湖畔。在杭州ะ，钟家可以说要风得风，要雨得雨，就连巡府大人见了他们都在理让三分。
钟家是杭城的富，位列中原六大富豪，名扬天下。钟็家的当家人钟荣和当今受宠的八王爷有八拜之交，两个ฐ人亲密无间，犹如亲兄弟，据说那是因为钟荣年轻的时候，在无意之中仗义搭救了当时受奸人陷害的八王爷，后来，八王爷沉冤得雪，亲自登门致谢。两人把酒谈心，相谈甚欢，遂焚香立誓义แ结金兰，彼此以兄弟相称。最近，八王爷还为ฦ自己的干女儿罗芷竹牵线搭桥，成就了罗钟两家儿女的百年之好。
再说罗家，也是颇有来头的。传言罗家的三小爷罗磊是百年难得一见的商业奇材，他凭着自己้独到的眼光，十足的魄力，将生意扩展到了海外，赚得大量财物，没用几年的功夫，就让名不见经传的海宁罗家名声鹤起，成为ฦ一个ฐ不容小觑的后起之秀。两家在这个时候由名震朝野的八王爷主持婚礼，无限风光不说，对两家各自的生意更是起了非常良好的推动作用。
三
在钟炎的带领下，主仆三人走进了钟家大门。
当依灵在钟家的偏厅里看到一脸不善、隐隐怒的姑父时，她更加肯定她和炎这条感情之路绝对不会一帆风顺ิ，而她的到来是极其极其不受欢迎的。
“灵姑娘，如果你是到我们钟家来散心访客的，我们绝对欢迎；倘若你是来破坏钟็家正常生活的，我希望你真得应该想想清楚才是，可不要等我们开门赶人，你才后悔！”
这段开场白当真是特别，丝毫没有“有朋自远方来，不亦悦乎”的味道，挟带着浓浓的警告，当其冲的给了依灵一个大大的下马威，原本就惨白的面色闻言更是如霜如雪的苍凉起来。
说话的是钟瑞的偏房妻子罗杏君，也是钟็家新上任少奶奶的亲姑姑。当然，当年的罗家并没现在这么风光，罗杏君会下嫁钟็瑞作侧室，主要的原因是罗家欠上钟家无以尝还的债务，事有凑巧，年过中旬的钟็瑞无意之中看中了罗家之女，于是，为了还债，她的兄长便逼着她嫁给了钟瑞作了妾室，说来，罗家能有今日的成就，和罗杏君有着一定意义上的关联，若非有她抵去了罗家的债务，罗家是不可能在短时间内咸鱼翻身的。这回，罗钟两家的结缘，这个女人在其中扮演了非常重要的角色，所以，她自然不希望自己的亲甥女在这里受到一点点的委屈。
此刻，她那ว张精明漂亮脸孔上看不出一点点的表情，冷嗖嗖的目光摆明了极其讨厌她的出现。
钟炎把依灵护在身旁，不去理会二娘，径直寻视父亲，沉声说道：“爹，您说过我可以纳娶灵妹作偏房的，这是我们当初交换的条件，您答应我的，所以我要让灵妹留在我身边――”
他的话很快被钟瑞喝止：“你凭什么这么做？”
钟炎愣了一下，他没想到父亲原来这么的不守信用，刚要出言鸣不平，钟瑞先他一步冷冷话。
“炎儿，你越来越荒唐了！”他沉着一张肃穆的寒脸：“对，我是说过你可以纳妾，依当初的约定，只要依灵她爹同意，你喜欢灵丫ฑ头，你要收她入房，我绝不横加干涉แ；可现在的情况全完不一样了，炎儿，你应该比谁都清楚，依灵如今是有夫之妇，既然是有夫之妇，又怎可能再做你的侍妾。这种伤风败俗的蠢事亏你做得出来，你想陷我们钟家成为ฦ三姑六婆茶余饭后津津乐道的笑柄吗？――还有你，依灵――”
对着儿子一番๘训斥后，他又将苗头指向了“罪魁祸”，冰冷的语气可以将人冻结在原地。
“枉你饱读诗书，难道就不懂礼ึ仪谦耻吗？既然出嫁为人妇，就该严守妇道，在家相夫教子，怎有脸做出与人私奔，不安于室的苟且之ใ事，叶家的女儿就这么不知羞耻，不知检点？你爹是怎么教养你的，他不是一直以你为ฦ傲的吗？一直将你贤良淑德夸得只有天上有，人间无处寻的吗？今日，我怎么就瞧不见你身上有一点点知书达理的影子，你实在令人失望之ใ极啊！你的爹爹要是九泉之下闻知，准会羞得无地自容！”
这番声色内荏、落地铿锵的斥责如一把利箭，又稳又狠又准的刺中了依灵的要害，依灵清泪连连，万般羞愧，千般委屈，恨不得一头撞死。就该知道事情不会这么เ简单的，她简直是来自取其辱的。
“爹，这不公平――”
钟炎软弱的大叫，知道讲起礼法来，他是必败无疑ທ；但心虚脚软并不代表他会放弃依灵，他们两ä个ฐ是同病相怜，谁也离不开谁啊。
“我管不了这么多礼节规距了，我要依灵，我要定了依灵，我不管她是不是已๐婚妇人，我管不了什么เ门风口碑，我想告诉您，爹，我喜欢依灵，我要和她白头到老――”
“混帐！！！”钟瑞脸色铁ກ青，狠狠的拍了一下桌面：“混帐，混帐，为了一区区女子，难不成你想让钟家为世人所不耻，毁了你自己的大好前程？炎儿，休要执迷不悟了，纵要纳娶姬妾，也该选一个身家清白的好姑娘才足以匹配钟家的地位，她叶依灵算什么？你说，她算什么？她抛夫弃家，自毁名节，倘若有朝一日她夫婿找上门不，说我们钟家挟势逼娶民妇，你说，你叫钟家的颜面何存，你的秀才名衔何保？难道你不想上京赶考？难道你十年寒窗满腔志愿，都要为此付之东流吗？炎儿，你清醒一下吧！”
“不，”他是铁了心要力争到底，这是生平第一次拂逆父意，他表现出其惊人的坚持：“功名利禄皆是过眼云烟，我不在乎；别人的闲言碎语，更不必放于心上，爹爹，您老就成全了孩儿的一片痴心吧！让我们有情人终成眷属，不再受两地分离的思念之苦，求您了，求您了！！！”
他拉着依灵一起跪倒，声声句句恳求成全，却招来二娘愤愤不平的尖叫。
“你们是有情人想要成眷属，那么，芷竹呢？芷竹怎么办？她合该受你玩弄，合该成为牺牲品。炎儿，你要弄明白，她才是你的妻，你的家眷――”
二娘的话踩到了他的痛处。对于芷竹，他的良心时时的在提醒他，他很对不起她。然而现在他顾不了这么多了，为了抵抗来自内心良知的遣责，他选择用残酷无情的话来反击。
“那不是我的错，是你们逼我的，我根本不愿娶她为ฦ妻，我从来就没喜欢过她，要不是你们顾ุ及家业被收回，硬塞给我一个ฐ能ม文能商的新娘子，她也不会卷进这场纠葛里，不会受到一分一毫的伤害――爹，二娘，是你们拖她下水的，这时候反过来怨我，是不是太可笑了点！如果当初ม，爹同意和舅父化却恩怨，亲自上门替我求取良缘，就不会有今日这份迟来的孽债！”
听到此，依灵才恍然大悟，明白了姑父为什么会选中罗芷竹做钟炎的妻了，这不仅仅是亲上加亲这么单纯，也不是光耀门楣这么简单，更深一步，是因为ฦ这个罗家小姐虽是一年轻女娃，可做生意的手腕绝对是高杆。钟家有三房兄弟，所涉商号都为家族生意，明里大家是各有各的买卖，实则由á钟家长房统筹管理，并且还有一分不成文的规定：但凡后一代子孙不从商者，长者百年后，所管商号一律有主事人收回职权，也就是说变成一个无财无势的穷光蛋，当然生为钟家人，基本的温饱自不会成问题。
很不幸，三房兄弟就数钟็瑞只生了一子，而且此子只喜文章，不好铜臭，自命清高，根本对商铺不屑一顾，不得以，他只得再娶一房妻妾，想再生个继承家业的儿子。为此，他违背了当年娶正房妻室时曾向舅兄许下的承诺，终其一生不纳妻妾的承诺，也因为纳妾这件事，因为生育而病疾缠身的正妻终日郁郁寡欢，不久就香消玉陨，钟叶两ä家的恩怨从此势如水火。
只是，人算不天算，钟瑞的精明算盘并没有如愿意，他终究没有第二个儿子。他的偏房夫人生下一女后，身染恶疾，极力医治之下，虽幸运的挽回了性命，然后从此无法再生育。钟瑞仰天长叹之下，竟把念头动到了儿媳妇身上，他想只要有个精明的儿媳妇持家理财，擅于生意手段，也是可行的。于是他抿着良心，拆散良缘，硬是要儿子娶了罗家闻名于生意场的商行才女罗芷竹，以求媳承家业，巩固根基。钟瑞的功利心，当真是用心良苦，为ฦ了金钱，为了地位，活生生的害惨了三个ฐ年轻人。
依灵忍不住背脊凉，当她想通了原由之后，禁不住心头反问自己：这种明争暗斗她能ม承受吗？她偷偷望了钟炎一眼，看到了一脸的坚韧不屈，执着己见――有朝一日，他会不会也会变得这么“精打细算“起来呢？是的，他的性格里多少有着懦弱无主观的缺点，他离不开钟家，离不开花团锦簇的富裕环境，那么，是不是有一天，他也会为了优越的生活空间而忙着算计，背判两ä人的感情呢？
曾经听爹爹说过，他当年是因为生意的原故，才结识了姑父，年少时的姑父风流倜傥，一度和爹爹成为形影不离的知己。姑父第一次到叶家做客，将姑姑惊为天人，立誓非君不娶。爹爹本不愿将姑姑嫁给他，因为他知道钟家家大业大，远不是叶家所能高攀的，他怕妹妹嫁入候门大宅，受了委屈没处诉苦。然而，姑父执意要娶ດ叶家女为妻，几次上门情真意切的求亲，最后一次甚至请了叶家的当家人一起到เ访，当着他兄长的面，指天为誓今生今世绝不负姑姑。爹爹是性情中ณ人，为ฦ他的真挚所感动，遂将从小看到大的妹子嫁给了这个生意上的伙伴。婚后，姑父倒真是很认真的履行了自己的承诺，纵然姑姑产后病弱的情况下也未曾动过歪念，只是没想到恩恩爱爱了近十年的夫妻，最后还是为了姑父个人的私利而断送，所谓的真心真情竟在金钱地位面前黯然失色了！
她在突然的顿悟中ณ迷失了自己，甚至听不清他们后来都说了些什么，只知道争执越来越激烈，直到门户处出现了一位云鬓高挽、气质高贵的少妇。但见那少妇：乡罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。头上所有，翠微扼叶垂鬓唇，娇躯何所见，珠压腰结稳称身。端得是光彩照人，仪态万千。
依灵认识她，她就是钟炎的新婚妻子――罗芷竹。
罗芷竹直直的走向他们，晶莹剔透的雪颊映着寒霜，冷咧的环视堂上四人。钟็瑞和罗杏君脸色聚变，显得又慌又急，钟炎愧然的垂下头，依灵轻咬樱唇，一脸无助。