中年秀士闻言勃然变色，厉声道：“柳大人要和我讲论中华典故么，来来，咱们就讲论讲论，看看是你知道的多还是我知道的多。”
他本来一直不吭声地坐在旁้边喝酒，这时闻令跪起身，转向小西行长行礼道：“请弥九郎殿放心，我一定会护送使者安全返回。”
沈惟敬媚笑道：“当初我入倭营时，也存了和大人一般心思，恐倭人狡诈，不肯轻易言和，谁知这位小西行长将军是极好说话的人，态度谦和、言语礼貌，说道幸亏天朝按兵不动，我亦不久当还，以大同江为界，平壤以西三分之二的朝鲜国土尽数归还。也就是说，咱们不用一兵一卒，就能让倭人把已经占领的朝鲜领ๆ土退出一大半来，卑职觉得如此甚好，既对朝鲜ຒ王有个交待，又免了我大军劳师费饷，然后咱们再以这半壁江山为ฦ倚，徐徐图进，侧目江北，或攻或守，皆在我术中ณ，真乃一举ะ两得、两全其美之策也……”
这三个人是亲兄弟，带兵的将军四十有三，头戴乌ไ金盔，身披豹头环锁铠，青面黑须，虎背猿腰，正是明朝大将李成梁之子李如松，另两人分别是李如柏和李如梅。
朝鲜战船迎风破浪ฐ，直扑玉浦港，为的舰上，立着一位头戴宽沿高帽，身穿白衣黑袍，长须飘飘的中ณ年男子，他手扶箭垛，眼神锐利，不顾海ร风吹面，紧紧盯着从港口内乱纷纷驶出来准备迎战的日船，这人正是朝鲜水军不世出的奇才，全罗道左水使李舜臣将军。
七月十七日，辽东副总兵祖承训奉旨率五千明军铁骑奔袭平壤，与装备了铁炮日式火绳枪的日军展开巷战，伤亡三千余人，大败而归！日军前锋直逼鸭绿江畔，大明边关危危可及，战报传来，万历帝ຓ极为ฦ震惊，方觉日本实乃劲敌，于是招聚朝臣廷议，制定了“援朝鲜，存属国，以固门庭”的战略方针，决心派出重兵抗倭援朝。
其实，这个时候丰臣秀吉为了集中ณ精力指挥侵朝战争，已经将关白头衔转给了他的义子丰臣秀次，自己้改任太阁，拥重兵常驻大阪，因为路途遥远，又隔着大海，明朝对日本国内政局的变化并不是太了解，不过这也没什么关系，头衔变来变去，实权还掌握在丰臣秀吉手里，这一点没有错。
啊，太好了！请问大人，什么时候可以到เ平壤举行颁封大典呢？”内藤如安心中甚喜，暗想原来这大明的官员是个蠢材，到เ这个时候还没弄明白我日本攻朝，乃是为了图取朝鲜和大明的江山，还当是想要些蝇头小利呢！总而言之ใ，先议了和，等援兵一到，再兵鸭绿江北，剑指中原！
看着内藤满脸喜色，李如松微微冷笑，略๓一沉吟道：“我大明和朝鲜ຒ、日本都奉行同样的年历，既然是正月，不如趁着过新年气氛，庆祝和议的成功，必然会热闹非凡，我看就订在初六午时好了，来使认为如何？”
是，在下这就回报我家将军，准备锦衣锣鼓，明天在平壤城外的风月楼迎接大人光临，请放心吧。”
好！”李如松哈哈大笑：“一言为定，明天见！”
正月初ม六午时，平壤城外，风月楼。
小西行长情绪正好，身着锦衣，迎风而立，身后排着百余名鼓瑟乐手和亲信武士。眼看午时已到เ，他手搭凉篷不断地朝顺安方向眺望着。
将军，当心他们使诈，咱们派到北边的探子没有一个回来的，到เ底明军入朝有多少人马，是不是真心议和，咱们是一点也没底。如果他们趁着将军急于求和的心理，派大军突袭平壤，倒是很值得人忧虑啊！”远藤又次郎道。
远藤殿，这种可能我不是没有考虑过，在城防方面，咱们也做了认真的准备。”小西行长叹了一口气，又道，“可是，大明毕竟是一个庞大的帝国啊，现在我们兵疲粮少，岛津义弘的援军又被朝鲜水军阻隔，至今无法到เ达。在这样的情况下，只有议和才是惟一的正确选择，我已经想好了，举ะ行完颁封仪式后，主ว动退出平壤城，以示诚意。”
什么，退出平壤？将军，你真的要把辛苦打下的城池放弃掉吗？如果加藤清正将军知道这件事，肯定会笑话你的，而且这也不是太阁大殿的意思吧？”
孤城不可守，虽然我这次把平壤交还给大明，但是作为交换条件，我会以天气寒冷不利撤兵行动、等候天皇陛下给明使的回书等理由á，争取和明使达成一个协议。大同江以南的庆尚、全罗、忠清、京畿四道，暂时由á日本辖属，然后伺机而动。加藤那ว个莽夫不必提他，我现在是为全军的安危着想，至于丰臣老爷么เ，如果他还保持着当年平定关东北条氏时的敏锐头脑แ，我认为ฦ是会赞同我的意见的。”
听将军这么一说，我有些明白了，其实照现在这种情况，就是想进兵也不太可能ม啊，还不如暂时忍耐一下。只要大明不出兵，朝鲜没了外援，就是我们彻底征服这个国家的时候了。”远藤又次郎看了小西行长一眼，使劲点了下头道。
呵呵，希望如此吧，丰臣老爷在京都时大肆派官，连大明关白的官儿都封出去了。其实我倒觉得，如果这次出兵能够把朝鲜征服，就已经是一件很辉煌的战果；至于攻打大明朝，夺取中华土地，或许后人经过努力可以做到，我们这一代，嘿嘿，有些难啊！”小西行长一边望着顺安方向，一边和远藤说着。
将军快看，有人马出城了！”一名武士手指前方，小西行长忙伸长了颈่子看去，果然远远望见从顺安城中驰出一队人马，向平壤方向而来。
来了啊！”小西行长兴奋地扭头向众人道，“鼓乐准备，待会儿一定要打起精神好好地吹奏，可不能ม因为ฦ这个，让明朝使者以为我们日本不懂得礼ึ仪啊。”
将军，好多人，似乎有些不对。”远藤又次郎迟疑ທ地观望道。
总得这样吧？毕竟是他们明朝派来的有地位的官员嘛ใ。”小西行长口里这么说着，还是顺着远藤的目光看去，这一看也有些不安起来，从顺安城中出来的人马排成一条长龙，快行进，照这样子，怕是有一两千人不止呢，太夸张了吧！中国人就是讲究排场，早知这样，我应该多派些人出来迎接，以示对等之姿ู。小西行长心里嘀咕着。
不好，真的是圈套，快看那边！”远藤又次郎惊叫一声，这个时候不但从顺ิ安城里源源不断ษ地驰出队伍，从城两边，也有大队兵马涌了出来，成扇形张开，向平壤城扑来。虽然还离着4o多里路，但是从风月楼高处望下去，好似乌云遮日般黑压压的一片，旌旗招展，盔甲明亮，总有三五万人之多，竟是一支极庞大的军队突然出现在视野里。
是明朝的军队。”小西行长试图压住内心的巨大震撼，但是话一出口，连他自己也听出来是带着颤音了，小西行长担心失态，不敢再张嘴，只好把手一摆，扭头冲下风月楼去。
快回城！敌人攻来了，准备打仗吧！”远藤又次郎拼命大喊着，众人先是愕然，继而明白了，鼓乐队顿时大哗，群起转身奔逃，锣鼓喇叭扔了一地，众武士喝骂着，用马鞭和拳脚来掩饰自己的慌张，最后终于止不住也跟着奔逃，好在离城只有半里路许，虽然狼狈，但总算安全退回城去，沉重的城门死死地合住。
漫天的大雪飞舞着，凄厉的北风呼啸着，撕心裂肺的号角声阵阵传来，数万骑兵的奔驰声如雷鸣般越来越响，越来越近！
在这样恐怖的气氛中，如果平壤城有脚，怕也是要转身飞逃的，但是它没有脚๐，所以只好惊恐不安地立在原地，陪伴着同样惊恐不安的守军。虽然身躬庞大，但在重兵的合围下，这座孤城却仍是显得那ว样的楚楚可怜。
午时未过，明军前锋5ooo人已๐经来到平壤城下，他们没有攻城，而是在弓箭火枪射程之外不停地围着平壤城飞驰着，每经过一座城门，就会有一千名骑兵留แ下来列队，不一时，除了东面两门外，其余四门均被明军封锁。
小西行长和众武士伏在城上的箭垛后看着明军飞驰来去，紧张得手脚都要僵住了。“将军，要开城门出去冲杀一阵吗？”远藤又次郎小声问道。可是看着明军十三四个千人骑兵队6续开到城外各门列阵，而后面仍不断ษ出现明军步兵队伍，他马上就说服自己打消了这个荒唐的念头。
背信弃义，背信弃义啊！想不到中ณ华人这么狡诈，明修栈道，暗渡什么仓！”望着城下大军云集，小西行长紧攥双拳，愤恨地喃喃自语。
日本受中国文化影响颇深，上层贵族都以懂中华典故为荣，小西也不例外，平常也时时引用中ณ国的成语。虽然说得似是而非，但在手下众将听来，已经是非常的有学问了。看他如此气愤，远藤等人均是连连点头，大骂中华人狡诈，似乎忘了议和一说，本就是他们打算用来骗人的，只不过却被对手以其人之道，还治其人之身而已。
望着面前雄伟高大的平壤城，李如松心生感慨，禁不住捋须吟道：“提兵星夜到江干，为ฦ说三韩国未安。明主日悬旌节报，微臣夜释酒杯欢。春来杀气心犹壮，此去妖氛骨已๐寒。探笑敢言非胜算，梦中常忆跨征鞍！”（注：三韩，为公元前二世纪左ุ右在朝鲜地区形成的部落联盟，分别为马韩、弁韩、辰韩。诗中ณ以三韩喻指朝鲜ຒ）
好诗啊！”李应轼抚掌称赞道，“将军此诗，充满一股必胜的信念，让人听了荡气回肠，在下素来只知将军武功第一，想不到文采也这般好。”
李如松欣然道：“让如逢先生见笑了，这诗是我昨夜登顺安城，远眺平壤有感而。我大军奉旨入朝，坚韧向前，历经风霜，等的就是和倭寇决战的这一时刻，今日我倒要看看，倭兵到底是如何了得，竟能ม横行朝鲜这么久没人治他！”
不错，且看我中华儿郎和倭寇虎狼到底哪个更强！”
说话间各部队已经全部ຖ到达预定位置，35ooo明军，刀如山，枪如林，人如海，杀气如虹。战马暴躁地嘶鸣着，骑兵斥侯往来飞驰。看到เ这一切，李如松和身边的众将不由á得豪气勃，杨元、李如柏、李如梅、张世爵、查大受、祖承训，明朝当时一大批能征善战的名将差ๆ不多全都在这儿了，从中ณ随便挑一个出来，哪个不是吃人的老虎？更何况还有虎王李如松坐镇，此时兵压平壤，其志势在必得！
承训，倭人的厉害你是见识过的，怕了么？”李如松侧目身旁一员武将。
我怕？我，我恨不得生吃了这些倭子！”祖承训抬起头来仰望城上，双目喷火，钢๐牙紧咬。“大帅，攻击吧，敌人想不到咱们来得这么快，实力这么强，让我打头阵，一天之ใ内保证拿下平壤城，把倭子全赶下大同江喂鳖去。”祖承训情急难耐，请战道。
急什么เ，忘了上次冒进的教训吗？算你命好，这可是你第二次来平壤吧，怎么还是那ว么เ性急。”李如松冷冷道。祖承训脸上一红，低下头去。
李如松忽地哈哈大笑，用马鞭一点他的肩头，沉声道：“我自有攻城的安排，一军先锋，只可死进，不可生退，辽东悍将祖承训谁人不知？你乃ี东晋名将祖逖之后，难道本帅还怕你不肯向前么เ？只管届时听命便是！”
祖承训闻言精神一振，拱手行礼ึ道：“愿听大帅调遣，末将刀山火海ร，万死不辞！”
很好！”李如松点头嘉许，环顾众将道，“虽然我军兵强马壮，可是平壤城防坚固，又有大批敌兵守卫，急切攻打不下。今天先扎下营盘，围紧ู敌城。北面牡丹峰被倭人占领着，居高俯视我军，实在是一大威胁。大战之前，必须先拿下牡丹峰不可，否则后患无穷。不知哪位将军愿请令去攻打此峰？”
末将愿往！”话音未落，只见一名武将挤出将群，李如松抬眼望去，见是蓟镇参将吴惟忠，不由得暗自点头，援朝明军中辽兵多骑，步卒以南兵派系为主。吴惟忠所率5ooo蓟镇步兵堪称一时精锐，这攀岭攻峰之役，非得他去不可。
当下赞道：“甚好，那就有劳吴将军了，等明天拂晓攻城之时，你率本队步兵同时攻打牡丹ล峰！我会让查大受率骑兵5oo做你的接应。”
遵令！”吴惟忠是南兵中的老将，名帅戚继光的旧部，6o多岁的人了，可血气不减当年，与查大受得了将令转身拨马，各归本阵调兵备战。
祖承训，你带领旗下1้ooo精兵，换上朝鲜民服，藏甲于内，暗至平壤西南和朝军李溢部3ooo人会合，朝军战力平平，倭人素来轻视，等明日攻城时，你可随李溢部掩杀至城下，突然显露我明军旗帜，杀倭兵一个措手不及。”
末将遵令！”祖承训领了军令，急急回归本阵，调兵往城南去了。
以中ณ军杨元、右军张世爵领兵5๓ooo攻七星门，配大将军炮12门；左ุ军李如柏、参将李芳春领兵5ooo攻普通门，配大将军炮6๔门，我亲率大队和神机营鸟铳兵压阵，全军环城扎寨，准备明日攻城！”“遵令！”众将齐声暴喏，纷纷拍马离去，各率本队兵马结营围城。
大哥，小心倭贼今夜偷营啊。”李如梅提醒道。
嘿，就怕他不来呢，我之所以围而不攻，就是要让倭贼心浮，先出战，敌军总兵力有两万余人，若龟缩城内死守，倒真是不太好对付。现在让他沉不住气，四下里出击，只要兵势一分，我军便可分而歼之，趁机夺城了。”李如松冷眼望着城上随风飘动的日本将旗，自信地说道。
我们不能ม就这样被困死，既ຂ然明军围城扎寨，我们就应该率先出击，今晚偷袭他们的军阵！”远藤又次郎坚决地说道。“不错，让我们去攻击他们吧，杀杀明军的锐气！”众武士异口同声地赞成。
小西行长焦虑不安地来回踱步，心想明军重兵围城，单靠自己的力量，是无法取胜的。当务之急，是和驻凤山的日军取得联系，希望他们能尽快地赶来增援。到เ时候内外夹击，或许可以形成一次势均力敌的大会战。否则的话，再怎么坚持，也不能从根本上解除被围困的窘境。
远水解不了近渴，如何才能在援兵到来之前努力地和明军展开周旋๙呢？正摸不着头绪，此时见众将请战心切，不由得暗暗点头，或许这也是个办法啊！敌众我寡，只有趁着风高月黑偷袭，靠着日本武士的勇猛，才能最大限度地给强敌沉重的打击。
想到这里，他慨然道：“既然大家这么เ说，那我也没什么犹豫的了，咱们就主动出击，给他们一个ฐ教训吧，也让他们知道，我们日本武士的厉害！”
太好了，还是小西公说得对啊！”众武士用亲切的口气兴奋地附和道。
只是，我们要防备明军的伏击，明军太狡猾了，难保他们不在城外设下什么圈套，等着我们上钩๗来呢。”小西行长担心地说。
将军阁下请放心，我会以铁炮三段阵做掩护，如果明军有准备，我们用铁炮队压阵，也会全身而退的。”铁炮侍大将松下小笠道。
很好，就这样办吧。大家努力地杀敌，想当年元朝的军队侵略我们日本，我们也是在劣势下取得了胜利，要做到这一点，没有人的勇气和拼死的决心是不行的。我相信，今天在平壤城下，顽ื强勇敢的日本武士同样能做到前辈们所能做到的事情，大家说对吧。”
是这样的啊！”众武士手握剑柄，齐声应道。（注：铁炮三段阵是日本战国时期一种非常有效的火枪射击术，下文会有介绍）